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“谢谢云解元和这位姑娘，若非有你们前来报信，老夫这条老命今天就交代在这里了。”扈云也不作多想，虔诚地望着云霄和通灵子抱拳道。
那将也跟着抱拳，满脸感激之情。
通灵子略略还礼，没有说话。云霄诚恳地道：“小事一桩不足挂齿的。若非有大人这些年为我蜀中鞠躬尽瘁，我蜀中百姓岂能过上如此安稳的日子。大人乃是我蜀中百姓的恩人，云霄这么做也是理所应当的，不敢居功！”
扈云见他说得情真，极是高兴，不过回思过往，却是微微一叹，道：“说来你我并不相熟，不过就是一面之缘而已。何况当日你被万通他们抓住要处斩，我也没能帮到你什么，相反还发下公文允许他们杀你，说起来也是间接害你的帮凶。这，你难道不知？”
云霄面色坦然，竟是未为在意，他浅浅一笑，道：“大人说哪里话，那只是您职责所在不得已而为之，我岂能见怪。我救您的原因一则是因为您是福泽蜀中的好官，二则是因为不想僰国与我朝再起战乱涂炭生灵了。战争只会给百姓带来无穷遭难，难道不是吗？”
扈云深深颔首，大是欣赏眼前少年的话，自古战争不过是好大喜功抑或是野心家们成就王图功业的进阶之路，而对于普通百姓来说这只是无穷遭难，王图霸业终成就，千家万户哭荒冢，正是这个道理。扈云极其赞赏眼前少年的善良，他身旁那将也投来赞许的目光。而冷傲如通灵子，这个迷一样的姑娘，此时看着云霄，眼里不知已柔和了多少，也跟着颔首点头。
“好啊，很不错。我的确是没有看错你，云解元！”心下赞赏，扈云情不自禁地叹了起来。
云霄含笑以对，不过反复听到这“云解元”三个字，倒令他有些五味杂陈了。他皱了皱眉向扈云抱了抱拳，道：“戴罪之身已被除名，我已经不能再参加科考，也不再是解元，还请大人叫我的名字吧，叫名字更亲近些！”
扈云面色一冷，想起他的遭遇，不由一阵苦叹。
云霄看他表情知他是为自己不平，心内感激，不想见他难过，云霄竟也玩笑也似的道：“大人，我现在还是戴罪之身，您不会抓我回去吧？”
扈云一听此言，稍稍一愕，随后却也一笑道：“你想陷我扈云于不仁不义之地吗？你救了我我还抓你，那我岂不成了忘恩负义之徒？日后若传了出去，我扈云必成为天下笑柄啊，哈哈哈！”
随行众人也跟着笑了起来，他们都是扈云心腹，因此扈云说话也毫无顾忌。
“不过孩子，你现在不能参加科考，你一身才华恐被埋没了。现下我虽不能帮到你什么，但我给你指个去处，或许对你将来有用！”扈云毕竟还是关心眼前少年的前途，诚心地道。
云霄喜道：“去处？什么去处？”
扈云道：“你可听说过招贤馆？”
“招贤馆！”云霄喃喃念着这个名字，似乎有所耳闻却并不清楚，忙道：“可是在京城？是某位朝廷大员兴办，招揽人才的一个地方？”
扈云点点头，道：“正是！”
他看云霄一知半解，即解释道：“招贤馆乃是当朝五辅大学士楚浩然提议兴办，专为我朝选拔能人异士、举荐各种人才的地方，至今运行数载年年英豪辈出。从里面出来的人不管是中央还是地方、军队还是政府，各个部门均有其人涉足。招贤馆可谓是我朝能人的人才聚集和培养中心呐！”
听了扈云解释，云霄心下感叹：“这‘招贤馆’真这么强？”
不过仍有不解之处，忙问：“那大人，这招贤馆要怎么样才进得去？”
扈云道：“这个倒没什么特别高的门槛，招贤馆招揽各种人才，但凡有一技之长的他们都要，只要通过相关考核就能进。孩子，你学识渊博，又知书达理，想必进招贤馆是不难的！”
他想了一想，吩咐了声：“管家，取文房四宝。”
随后一中年仆从便即拿来笔墨纸砚小跑过来。
扈云急忙来到路旁一大石头上奋笔疾书，得见他倚马可待，没过多时，便写就一纸文章，旋即又让管家取来一个信封将文封上递予云霄。
“孩子，楚浩然乃是我的至交好友，这封信你拿着，将来要是有一天你到了招贤馆便把这封信交给楚浩然，我相信楚兄看在我的面上，一定会对你重视的！”扈云侃侃而道，他心里自然巴望着云霄能去招贤馆。
云霄赶忙双手接过那封信，再三感激，他仿佛对自己的前途又看到了希望。
“只是你现在还是戴罪之身，行事多有不便！”忽然想起云霄身份，扈云又愁思起来。
云霄看着他，不说话，想到自己这种处境也不知如何是好。
却见扈云埋头沉吟了许久，又道：“以后我会帮你想办法处理好你的身份，此事你不必忧心。”
云霄笑逐颜开，自以为遇到扈云当真是遇到了自己生命中的贵人，天可怜见！
随后二人又叙了些话，扈云又嘱咐交待了云霄一些招贤馆相关事宜，云霄见天色不早，知扈云一行还要赶路，两人便告辞分手，各自离去不表。
通灵子一直听着他们说话，始终一言不发，只是当她听到“招贤馆”这三个字的时候，似乎眼中大见异样。
第三十九章 僰国议和（）
扈云一行来到僰都之后，直接入僰王宫聚贤寨会晤僰国蛮王阿拉善及僰国各洞、坝、寨主，交待相关安抚事宜，令蛮王阿拉善择日派各洞、坝、寨有关人等到叙州府衙接受封赏。为了安抚顺利，扈云倒丝毫未提隘口行刺一事，只是一切吩咐就绪，他们未作停留，便即返回叙州城驿馆，同鞠方、万通、尚铭诸人会合。
此时天已黑尽，扈云一行回到驿馆，万通诸人急忙将他们迎回馆中接风洗尘。听说巡抚大人来了，叙州知州柳鸣也来到驿馆谒见扈云。席间众人询问了扈云去僰都安抚都掌人的相应情况，扈云如实说了一遭，遂将隘口路遇刺客一事也尽皆表述，引得众人又惊又怒。
听说此事后的叙州知州柳鸣可不淡定了，直是怒色厉骂：“竟敢在我的地盘儿行刺，这些个无赖刁民简直胆大包天！”
鞠方心有余悸地道：“好在是有惊无险，扈大人吉人自有天相，没伤着就好！”
尚铭见事有蹊跷，忙道：“那扈大人是如何躲过这一劫的？我想恐怕不简单吧！”
扈云一阵叹息，点了点头，道：“幸好有两个少年前来报信，否则老夫这条老命就交代在隘口了！”
柳鸣惊讶地道：“两个少年报信？”
扈云看着万通、尚铭、殷彤等人道：“是啊，说起来有个少年大家还都认识，正是昔日你们要处斩的天才解元云霄！”
尚铭异道：“云霄？那另外一名是不是个白衣女子？”
扈云颔首，尚铭幸灾乐祸的看向殷彤，见殷彤一下变了脸色，立时气不打一处来。她亦看着扈云忙问：“是他们救了大人您？现在他们人呢？在哪里？”
扈云见她如此关心两人，便道：“他们已经回僰都了，怎么？殷姑娘要找他们？”
殷彤竟毫不掩饰地骂道：“这两个小畜生，抓到他们非扒了他们的皮不可！”
扈云看她满脸愤怒，当即想起她与云霄两人的过节，劝解道：“这两名少年都是心地善良之人，殷姑娘得饶人处且饶人吧！他们年幼无知有什么过错，你大人有大量，就不能宽宥则个？”
扈云复看向万通、尚铭，似有想替云霄说话开解之意，只是看到二人俱在低头深思，不便打扰。
而殷彤却也不说话了，兀自生着闷气。
万通忽然疑问丛生，径直道：“扈大人，可探知刺客是何身份？有眉目了没有？”
扈云摇了摇头，道：“还没有，只是据探子来报，他们似乎人数不少，还个个身手不弱，显然是欲把老夫置于死地啊！”
尚铭大怒道：“敢刺杀朝廷大员，这些人也忒大胆了，莫要被我逮着，要不然非将他们凌迟处死、五马分尸！”
鞠方叹道：“这些人如此居心叵测，我看呐是存心不想让我朝与僰国修好吧！”
万通点头道：“确实如此，这应该是他们的主要目的！”
鞠方问道：“那又会是什么人不想我朝与僰国修好呢？”
万通陷入沉思没有说话，而叙州知州柳鸣却道：“依我看，肯定还是僰国人！”
鞠方忙道：“哦？柳大人何出此言？”
柳鸣对他抱了抱拳，道：“各位大人有所不知，这僰国虽小，可僰国人志向不小。三十六洞、七十二坝还有一百零八寨中人，心存异志者不在少数，别看他们明里尊阿拉善为首领，可想当首领的却不止一人。这些异志者自是不愿见阿拉善与我朝修好，才行此行刺悖逆之事！”
鞠方道：“那据你所知，僰国可有哪些不善之辈？”
柳鸣娓娓道：“据我所知，僰国七十二坝联盟坝主麦尔突，一百零八寨联盟寨主舒伦俱不是什么好东西。这麦尔突虽表面和善，实则内心奸诈圆滑至极，这舒伦更是异常阴险，凭借他一百零八寨人多势众，更是连阿拉善也不甚放在眼里。阿拉善对此二人心存忌惮，事事也要听从二人意见，不敢诸事擅做主张！”
柳鸣身在叙州多年倒也十分了解僰国情况，扈云听到这里，便问：“那这三十六洞洞主呢？为人如何？”
柳鸣忙道：“这三十六洞洞主为人倒还好，刚直正派、机智勇猛。此人十分忠诚阿拉善，是阿拉善手下的得力干将，阿拉善也因为有他和三十六洞弟兄的支持，才能同麦尔突和舒伦相互制衡！”
他缓了缓，像是想起什么，又道：“当然，阿拉善除了有得力干将大力龙外，还有一人倒是不得不说！”
鞠方问道：“是谁？”
柳鸣道：“那就是僰国大相师兀里布！”
扈云异道：“兀里布？”
柳鸣点点头，道：“这兀里布在僰国威望甚高，可以说是僰国一人之下万人之上的人物。此人学识广博，天文地理、兵法谋略无一不通无一不晓，是个极其了得的人物。他深得阿拉善信任倚重，就连麦尔突和舒伦也不敢小觑他。相反，对他还无比敬畏！”
尚铭压了压怒火，道：“僰国还有如此人物？这倒是小看它了！”
柳鸣继续道：“之前僰国军队攻占江安、合江九县就是这兀里布和大力龙出的主意，以迅雷不及掩耳之势便占领了九县，我等还毫无反应，两人之智之勇可见一斑。僰国有此二人还有数十万全民皆兵的僰民，我们可千万不能轻视！”
鞠方听到此，心下一凛，道：“那这兀里布为人如何？是好还是坏？”
柳鸣停滞了一下，却是叹道：“这就不得而知了，这兀里布为人心机深沉，平时喜怒不形于色，是个城府极深的人物，他想什么做什么，倒少有人能断出真假好坏。不过他近些年来行事嘛，貌似都是忠于蛮王阿拉善的，别的倒不知晓！”
万通缓缓颔首，面上表情冷静，似乎对兀里布其人倒是不以为意。他望着扈云，道：“那按柳大人刚才说的，刺杀扈大人的主谋应该是麦尔突或者是舒伦了。照分析，也只有他们有阻碍阿拉善与我朝修好的理由。”
第四十章 先斩后奏（）
众人沉思，俱都点了点头。鞠方道：“按理说是这样，他们阻碍阿拉善与我朝修好，利用刺杀了扈大人之机再次引发僰国与我朝大战，他们好趁机消耗阿拉善与大力龙三十六洞的实力，借机夺权！”
尚铭道：“鞠大人分析得有理，我想也是这样！”
柳鸣想了一想，却是疑问杂生，忙道：“可是有一点说不通啊？”
万通问道：“哪里说不通？”
柳鸣道：“他们刺杀扈大人明显的目的就是明摆着不让我朝和僰国修好，那既然阿拉善已经答应与我朝修好了，如何会按照他们所想所行，刺杀了扈大人就一定会引发大战呢？”
尚铭浅浅一笑，道：“难道他们不可以栽赃嫁祸吗？”
“栽赃嫁祸？”
柳鸣听到这里，似乎恍然大悟，因为这些刺客想要编造个理由嫁祸给阿拉善，再次引发朝廷对阿拉善不满，这实在太简单不过了。
扈云听着众人分析，微微叹了口气，心下感慨这些僰国人不好对付，柳鸣听到他叹气，竟也跟着叹了起来，满脸无奈神色。扈云看了看他，即问：“柳大人怎么了？何故叹气？”
柳鸣对他拱了拱手，道：“这些僰国人都非良善之辈，不管是阿拉善也好，还是麦尔突、舒伦也好，俱都不是好货色哦！”
万通见他满面忧伤，又显无可奈何，问道：“柳大人为何这样说？”
柳鸣叹道：“