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“噼里啪啦 噼里啪啦”外面传来一阵爆竹声。
七月是单月，朔日这一日，富庶之家都会燃放爆竹，祈求平安康泰，事事顺遂，双月燃放爆竹则是在望日。
云晓濛将伏包挽在左肩，笑谓易倾心道：“时辰差不多了，易前辈应该也已事了，我们去前厅罢！”她知道，梅远尘定早候在了那里。
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端木崇驱骑赶来，路上遇着了好几队推着木辕车的兵卒，只是其间并无行长、伍长，更别说百夫长了。
“嘿，那汉子，你是甚么人？来此做甚？”他正欲向眼前的小兵打探穆丹青的行辕所在，却听身后传来一阵呼喝。
端木崇回身往后一看，脸上终于露出喜色，笑道：“总算他娘的遇着一个百夫了！”言毕，驱马迎上前亮出了自己的腰牌，正声谓那百夫，“我乃御廷司左将军端木崇，有事找穆大将军，快带我去他的营帐！”
御廷司乃是护卫皇庭的衙门，设有上将军一人、中郎将一人、左右偏将各一。御廷司上将军是虞凌逸，他统管鄞阳皇宫的四千护卫，自他而下是中郎将端木敬及右将军穆桒、左将军端木崇。这四人掌管着端木玉身边的最后一道屏障，可说是他最为信任之人。
御廷司上将军是正一品的武职，中郎将是从二品，左右偏将是正三品，而寻常驻地军营的百夫乃是最末等的武职。
那百夫听说眼前这人是皇城来的三品武将，忙跳下马来，快行到端木崇身边看了一眼他的腰牌，乃低头执礼道：“下官张厚德见过将军。适才不知将军身份，言语冲撞了将军，还请宽恕则个。”
“无妨。带我去见穆将军罢！”端木崇摆手道，示意自己并不在意。
那百夫应了声“是”，再向身后众人交代了几句，即跃上马背，驱骑在前，引着端木崇朝城北大营行去。
七月素来被称为“鬼月”，而七月初一则是地府开门之日。这一日，阎罗王会大赦四方，把冥界的鬼魂放到阳间来寻亲访故。
人们在这日燃放爆竹，一来是祈福，另一却是驱鬼辟邪。
前厅之上，易麒麟、云晓濛、易倾心及梅远尘依次坐着闲聊。看着易倾心满脸笑意地偷瞄自己，梅远尘只觉得一个头两个大，竟未听到易麒麟的问话。
“我爷爷问你话呢，怎也不答？”易倾心掩嘴笑道。见梅远尘木讷地盯着自己，她又好笑又难为情，心想，“瞧他那呆傻样，爷爷还在此间呢，多羞人啊！”
“啊？甚么？”梅远尘这才回了神，茫然望向易倾心，见她但笑不语，只得再看向易麒麟，一脸歉然道，“易前辈，晚辈走神了，实在抱歉。没没听见你说甚么。”
易麒麟呵呵笑了笑，回道：“有甚么打紧的。”他以为梅远尘义父新丧，久经心伤，精神仍有些恍惚罢了，自不在意。
见易麒麟并未复问，梅远尘只得尬笑作罢。他对面的易倾心早已笑弯了腰，听了爷爷的干咳才竭力止住了笑。
“差不多卯时二刻了，还有半个时辰便开城关，我们动身罢。”易麒麟蓦地取过桌上的佩剑、伏包，谓云晓濛三人道。
一个秃顶汉子一只坐在旁座，听了他的话倏然起身，站到了门口，恭声道：“总镖头，马匹皆已备好，请随我来。”
穆丹青领兵多年，早已养成少眠、浅眠的习惯，不至辰时，他已巡遍了军营，回到中军帐。
“大将军，御廷司端木将军来了，已到帐外。”他坐下不到半刻，便听亲兵上前来报。
“端木敬，还是端木崇？”穆丹青放下手中的狼毫，抬头问道。
亲兵早已问得清楚，这时抱拳回道：“回大将军，是左将军端木崇。”
先前，端木敬被派去驻北将军府，劝说赵乾明归降。只是驻北郡近沙陀而远厥国，赵乾明自然选择了投靠千余里外的沙陀。端木敬正准备回来覆命，却又接到了新的任务，马不停蹄地赶去了大华都城。
穆丹青收拾好笔砚，乃谓亲兵道：“请他进来。”亲兵应了声“领命”退了下去。
“皇上，希望你给我传来的是好消息你听得到么，北邺城中到处是这二十一万冤魂的哭喊声。”穆丹青闭上眼，轻声祈祷。
中军帐外是不绝于耳的念咒之声：“太上敕令，超汝孤魂。脱离苦海，转世成人！太上敕令，超汝孤魂。脱离苦海，转世成人 ”
第二〇八章 向阳黑骑入都城（）
闺阁本悄静，蓦然起哭声。
夏承漪自梦中醒来，黑暗中茫茫无措，慌乱间伸手扶住了一旁又冷又硬的桅栏，再难自禁，哀声痛哭起来。
夜将死，晨未至，万物不动如定；刺破颌王府一夜死寂的竟是这一声哀嚎。。。 。。。
“漪漪！漪漪！”夏承焕应声而起，推开门冲了出去。
少年丧父乃人生至痛，尤其身在帝王之家。丧报传来才四日，府上似乎却已几度春秋，少者渐老，长者已衰。顶梁已倒，大厦或倾，夏承焕既伤慈父之死，又惧前路迷茫，已四宿未歇。
前脚才送走梅远尘，后脚刚回到房中便听见妹妹凄厉的泣音。
“漪漪！漪漪！”夏承焕也顾不得甚么避讳，踹开门便坐到床边抱住了夏承漪，“哥哥在！哥哥在！漪漪不怕！”他竭力克制住了自己的声线，却未能止住眼泪汹涌。
这便是心疼。。。想要守护，却无能为力。
这便是怨恨。。。本该拥有，却已被夺去。
“哥哥！”夏承漪如抓住救命稻草一般死死攥着夏承焕的衣袖，泣道，“父王呢？哥哥，父王真的不在了么？我不信。。。我不信！我不信！”
。。。 。。。
为便宜车马出行，都城街道建置既宽且平，依着工部行文：纵向干道宽十二丈，横向干道宽十丈，路面皆以青砖铺设；纵向支道宽八丈，横向支道宽五丈，均铺以泥砾石，厚一尺。
此时天色才翻了点鱼肚白，街上行人无几，路边摊档未开，易麒麟四人出了御风分号，便一路驱马快行。道路既宽，两骑并行也丝毫无碍，易麒麟、云晓濛在前，梅远尘、易倾心在后，四骑皆骠壮，快奔如疾风。
“已过了汀毗街，再行十余里便到城关了。眼下时辰还早，到了城关也得候着，还是放慢些脚步罢。”易麒麟扯了扯马缰，他座下的黑骑理会其意很快收住了脚。
易倾心有意落后易麒麟、云晓濛二人十余丈，梅远尘担心她安危，只得与她并辔慢行。
“远尘哥哥！”易倾心朝梅远尘甜腻一笑，吃吃唤道。
“啊？”梅远尘心脏一突，尬笑回着。
“呵呵。。。你好傻啊！”易倾心眼睛眯成了一条线，笑如铃音。
“啊？”梅远尘一愣，自小到大，还没人说过他傻，“是吧。”
“你想知道先前爷爷问你甚么不？”易倾心侧首笑问道。
易麒麟问话，自己却跑神没听见，梅远尘颇感歉疚，这会儿忙回道：“嗯，想的。易前辈问我甚么？”
“哈哈。。。我不告诉你！”易倾心大笑一声，驱马快行，赶了上前。
积跬步可致万里远，何况马蹄不迈跬步，城关之远仅在十余里外。四骑徐行，到城关时通关台已聚了不少人，排了好长一条人龙。
梅远尘怀里虽揣着夏牧朝的令牌，却并不打算用，下马与易麒麟等三人排在了队尾。
约莫过了半盏茶，城门上传来一个粗犷的汉子声音：“外边儿准备进城的，备好籍引、通关钱，马上开城门了！”都城人流通常都是管进不管出，只有追缉要犯时才会在出城关口设卡查验籍引。
果然，数个呼吸后，随着一声沉闷的“吱呀”声，城门由外向内打开，一队守兵执枪行了出去。
黑压压的一片。
数百匹黑色的马，马背上骑着数百黑衣人，人马皆安静地立着。
执掌通关台的是一位都城执金令府的千夫长，然后通常主理开、关城门的是他的佐官，那是一个微胖的短须汉子。
“你们是甚么人？进城做甚么？”见这数百人各个黑衣带刃，佐官汉子自然起疑，领着一堆人上前盘问。他身后，数百戍兵缓缓靠了过来，甚至，连鹿角木也已不知不觉架上。
通关台的戍兵常年稽查过往，不仅比之常人眼尖，见识也多得多，见这阵仗，哪有不提防的道理。
这时，这群黑衣人中跳下一人，踱步到佐官跟前微微躬身行了一礼，拿出了一个腰牌给他看，又附在他耳边轻语了几句。
梅远尘耳力虽善，却也听不清他说了些甚么。
“有古怪！”云晓濛凑近易麒麟，轻声言道。
易麒麟努眼看那群黑衣人，沉声道：“这些人是从向阳郡那边来的。”
“哦？”云晓濛瞠目问道，“何以见得？”
“那些黑马无一例外是向阳马，那是向阳郡洪海西岸特有的一种（*）马，其他地方，极其少见，何况是这么多匹！”易麒麟轻声回道。他走镖二十几年，甚么地方没去过？论见识，全天下也没几人比得过。
“瞧这些人的装扮，既不像官兵，又不像那个江湖门派的人，倒有点像九殿的杀手堂。”云晓濛打量着城门外，低声谓易麒麟道。
二人言语间，那群黑衣人已驱骑过了城关。
“突然来了这么几百人，瞧他们的样子，各个彪悍冷厉，显然都是练家子。倘使有人利用他们对付颌王府，那。。。那可实在不堪设想！”梅远尘越想越急，再也沉不住了，行到易麒麟既云晓濛身旁，轻声谓他二人道，“易前辈，云宫主，不如你们先行，我有急事要离开一会儿，事情办完即来寻你们。”
易麒麟看了云晓濛一眼，见她点了点头，乃回道：“无妨，去罢！这些人武功不弱，倘使欲行歹事，着实不易抵挡。颌王府若先得了可提前准备，也就不惧他们了。我们便一路行官道，你若赶来，定能遇上。”夏牧朝在安咸被害，说明颌王府定然有个极厉害的对头，易麒麟知道梅远尘担心那些黑衣人会对付颌王府，是以也不阻扰。
见那些黑衣人已离开，梅远尘有些心急，应了声“嗯”便跃上马背，跟了上去。
“你小心些！”望着他已离去的身影，易倾心满脸的担忧，蚊声自语道。
。。。 。。。
“端木崇，你说的是甚么浑话！你去城西看看那二十一个万人冢！夜里去那听一听，听听那些亡灵的哀嚎！不报此仇，如何对得起身上这身军铠？不杀夏承灿，怎对得起那枉死的二十一万百姓？”穆丹青指着端木崇的鼻子破口大骂，目眦尽裂。
第二〇九章 血仇难泯自当报（）
“怎对得起那二十一万枉死的百姓”
“怎对得起那二十一万枉死的百姓”
“怎对得起那二十一万枉死的百姓”
穆丹青的这句话在端木崇耳边响过一遍又一遍，令他竟有那么一瞬间几乎动摇了。他是皇室子弟，八岁便被送进鄞阳皇宫受学，十二岁时被端木澜挑选为端木玉的陪读。十一年后端木玉成人，端木崇、端木敬及穆桒皆随他一起下了军营。而后端木玉被立为了太子，他们三人也先后被授了武职。
他虽不曾带兵上过战场，然，军人守国保民的意识却已深深烙印在了心底。何况，他一路走来，看着被损毁后的北邺城几乎成了废墟，想着这里的百姓被屠戮殆尽，何尝不是一腔热血激荡如沸？
是以穆丹青骂他，他也并不置气。身处此情此景，端木崇更能理会他的心境。
“穆将军，你当知晓，我端木崇品阶虽比你低却是皇命在身。你见了我不行礼倒也罢了，竟还指面相斥，体统何在！”端木崇冷声喝道。此刻穆丹青怒火中烧，端木崇只有抬出皇上，抬出国法才能让他冷静下来。
穆丹青的骂声嘎然而止，怔怔看着端木崇，半晌乃收回收手，努了努身就要行礼。
“穆将军！”端木崇见状，急忙拖住了他，正色道，“下官不敢当。皇上既不允将军出兵，自有大局的考量，端木崇受命来此，便是向将军陈明此中利害。”
都城通关台，易麒麟、云晓濛、易倾心牵着马，缓慢出了城门。
“两位大师，你们没带籍引么？这可难办了。按着都府颁下的条文，我可不能随意放你们进城啊！”通关台的小行长看着这两个老和尚，一脸为难道。
花白胡子和尚双手合十，执礼回道：“施主，贫僧及师叔二人是从黎民郡孝州苦禅寺来的，要去婆罗寺找天叶大师论禅，因行走匆忙，�