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夏承炫与芮筱灵的姻亲是夏牧朝和芮如闵在世时定下了的，此事在颌王府及芮府上下人尽皆知。然，因着种种缘由，除了芮图贤，其余三人却还不曾来过颌王府。
是以，芮图延、芮筱灵、芮意霖三人，管事一个也认不得。
好在芮图延送过拜帖，管事从其上看到芮图延、芮筱灵、芮意霖三个名字，名与人稍一比对，自也就明了了众人身份，不至于出甚么错漏。拜帖之用，此为其一。
芮筱灵本想着入秋后的某个黄道吉日，颌王府的接亲队伍会用十八抬的大轿把自己迎进正门。成为世子妃后，借着颌王府的贵重，芮府也能重现恢复往日的声威。
事不遂人愿，美景终落空。
夏牧朝身死，颌王府骤然失势，自顾尚且不暇，只怕想帮搭同样失去主心骨的芮府也已是有心无力了。
“去罢，颌王殿下虽已不在，你和承炫世子的婚约还在，颌王府对芮家的恩情还在。我们去看看他罢，这几日，他心里定然苦的很啊！”今早膳桌上，芮图贤谓众人道。
那种家道突崩的茫然、恐惧，他不久前才亲历过，自然感受深刻。
先是二弟芮图鹜在庇南哗变中不明身死，再是父亲芮如闵在府上被杀手暗害，芮家在朝中为官的，仅剩自己这个三品的奋威将军。
在皇亲贵宦云集的都城，他一个正三品的副职算得上甚么牌面？只有一个芮图贤的芮家，还有甚么分量？
自此，芮家算是垮了。
他清楚记得父亲的丧仪上，那些故旧、亲友看自己的眼神全没有了往日的敬畏与亲善，更多的是勉强压制着的幸灾乐祸。
人心本如此，人走茶凉。
不落井下石已是高德，遑论雪中送炭？
只夏牧朝不一样。
丧仪之上，他寡言少语却情真意切。甚至，所送的挽联竟是以亲家自处，这可是偌大的一份恩情。
颌王府与大将军府联姻之事仅为两位家主口头议定，知之者甚少，他若不提，芮图贤何敢言？
世人皆知，颌王府志在帝位，而没落的芮家绝非联姻的上上之选。都城待嫁闺中的女子，家世比芮筱灵好的可不在少数，而夏牧朝遵旧诺，守旧约，无异于是给芮家止了血。
原以为芮家山穷水复的形势，居然也很快便有了大转机：先是一道赐婚的圣旨送来了府上，芮筱灵与夏承炫的亲事终于订下；不几日后，芮图贤竟升任至从二品的兵部右丞；接着芮图延被破格诏入尚书台，成为从五品的尚书台执事；再不久，芮意霖也被委以了正七品的民部执笔，踏入了仕途。
芮家总算柳暗花明见云开。
芮图贤从未问过，却知所有那些皆是出自夏牧朝的手笔，纵然他也从说过甚么。
这是夏牧朝对芮府另外的一份大恩。
如今，夏牧朝已遇害，颌王府势微，芮图贤以为，这正是他们报恩的时候。他是武人，认着有恩必报的死理。
一行人到偏厅时，夏承炫仍未至，管事引着四人坐定。
。。。 。。。
“你大老远跑来，总不会是来看我的。”安如庆自斟自饮一杯，脸色不喜，“甚么事？”
“的确有事。”徐簌野回道，“你帮我找个人。”
“谁？”安如庆没好气问道。
徐簌野笑着回道：“张遂光。”
听他说出这三个字，安如庆居然由怒转喜，笑呵呵道：“你是要跟他较量么？那可好得紧呢！”
“呸！”徐簌野笑着啐道，“张遂光武功极高，便是我爹也未必能胜，我既不疯也不傻，跟他较量甚么！”
“哦？谁说的？”安如庆凑近些问道。
徐簌野也自斟自饮了一杯，乃道：“我爹啊。别扯开话茬，徐家在都城的人不多，好几天了都没查出他在哪，我只能来找你了。”
“张遂光的行踪岂是容易打探到的？你们徐家的人能查到才怪呢！”安如庆笑道，“摘星阁自然是知道的，可不能白告诉你。”
“好啊，你若不告诉我，我便就把先前做的那些恶事都告诉我姐！”徐簌野笑着道，一脸的有恃无恐。
安如庆听了，脸色一惨，忙赔笑道：“别！别！别！千万别！他住的地方可不易找，我让人领你去。”
徐簌野重重拍在他肩上，笑道：“这便是了，姐夫！”
第二一七章 力分则弱合则强（）
长者虽善，却不知何以亲。
有圣旨在，芮图贤认定夏承炫便是自己的佳婿，心里自然而然把他当成了自家人。然，此时二人尚未完婚，于制于礼公皆大于私，他自小长在官宦家，向来尊制重礼，今也未敢因私废公，是以，厅堂之上仍执了下礼。
少者虽竟敬，却不知何以恭。
颌王府如今是风雨飘摇，夏承炫也立誓五年之内要替父报仇，可谓生死难料，实在不想再牵连芮家及芮筱灵。只是数月来，夏承炫出入芮府勤快，与芮筱灵早已互生爱慕，行止间对其父本能地多了几分恭敬，不觉间躬了身竟也欲行下礼。才低首，便想起此节，一时进退维谷。
“呵呵，你与筱灵的婚事已定，我们自是一家人，也不拘泥这些虚礼了。”见夏承炫左右为难的样子，芮图贤轻笑着安慰道。
一家人？
夏承炫但觉鼻尖一酸，心中一暖，乃深深弯下腰，只轻声说了句，“是。”
。。。 。。。
凌城斋占地虽百亩，确是隐在城南的一片林子里，寻常人要找到此处可谓千难万难。摘星阁寻人追踪的本事，天下无有门派能及，便是九殿要杀人，有时也得从摘星阁买事主的消息。
张遂光在都城尚有未竟之事，也并未刻意隐去自己的行踪，摘星阁要找到他自然不算难事。
城南小径上，两骑一路快行，最后在一处密林外勒马站定。骑上跃下一黑衣汉子，只见他从怀袋中掏出些甚么物事，分别行到几棵大树下一阵捣弄，再退了回去。
“徐公子，稍候片刻。”黑衣汉子在骑上男子跟前站定，躬身报道。
徐簌野跃下马，看看那几棵大树，再看看眼前的黑衣男子，怔怔问道：“你先前那般捣鼓是在做甚么？”
“这？小的不能说。”黑衣男子把头低得更深，为难道，“我若说了，二爷定会重惩。”
江湖上各门各派都有自成的规矩，摘星阁建派数百年，历久不衰，森严的门规便是其因由之一。
“你们二爷都听我的，我说要他带我来找张遂光，他不就让你带我来了么！”徐簌野贼兮兮说道，“你们二爷他怕我，我叫你告诉我的，他决计不会不允，你但讲就是了。”
他手里握着安如庆的把柄，这几年来便一直以此要挟，可谓屡试不爽，已尝尽了甜头。
“骗我妹妹嫁给了你，你又没有妹妹嫁给我，不从其他地方收回点本钱，我可亏大了。”每次让那位摘星阁的二公子吃瘪，徐簌野都是这般对自己说道，如此来，心里竟真的没有甚么愧疚。
“莫要磨蹭了，快些讲，我自不会跟你们二爷说这事。便是他知了，也自有我担着，操甚么劳什子心？”徐簌野咧嘴笑骂道。
黑衣汉子想着，这本也不是甚么紧要的秘辛，且徐公子是二爷的大舅子，自不算外人，即便二爷知了想来也不打紧，乃轻声回道：“盐帮的隐秘之所都设过暗号的，啰，那三棵树下都是掘了地洞的，下面便有对暗号的人。倘使未跟他们对过暗号又或暗号没对上贸然闯进去，便是冲撞了人家，那可了不得，怕是少不了一番厮杀。”
“竟有这般缘由，难怪我们寻他不到呢。”徐簌野啧啧叹道，“那他们的暗号是甚么？”
黑衣汉子脸色一紧，又低下了头，正声回道：“徐公子，事涉机要，未经二爷面允，恕小的不能相告。”
这汉子是老江湖，自然知道哪些说得，哪些说不得。
徐簌野见他语出铿锵，知自己威逼利诱也是无用，也就不多问了。
便在这时，一个青衣汉子从林中走出来，向二人躬身执了一礼，乃道：“敢问尊客大名？小的好去通报。”
“若州徐家——徐簌野。”
“哦，是徐公子。小的这便去通报，烦请稍候。”那汉子笑了笑，显是听过徐簌野的名头，当即闪身快步隐入林中不见踪影。
。。。 。。。
话过三巡，总算宾主顾虑尽去。
“承炫，你往后作何打算？”芮图贤问道。
日后要做甚么？这几日夏承炫一直在心里问自己。父仇自然要报，活着的人也不可辜负，便是他给自己的答案。
“远尘今日已出城去迎父王的灵柩了，我首要做的，自然是办好父王的葬仪。”夏承炫轻声回道，“父王下葬后，依礼我和漪漪是要守孝三年的。我思来想去，总觉虚礼倒不那么重要，照顾好眼前的人才是父王想看到的。漪漪和远尘，筱灵和我皆有婚约，不如我们择日完婚，以冲喜代守孝。我已致信梅叔叔，想来他也是我一般的想法。”
听及此，各人脸上皆有喜意，芮图贤看向女儿，见她正低着头，面红过耳。
“杀父之仇不共戴天，这第三，自然是找仇人报此大恨了！”夏承炫沉声道，“仇人势强，光靠颌王府，只怕此事难为。送去锦州给梅叔叔的信中我也有提过，欲让梅叔叔回都城。梅叔叔是父王最亲信之人，远尘又是颌王府的义子，且他和漪漪的婚期将近，两家本就不分彼此。要和仇人斡旋，只怕承炫谋略尚不足，有梅叔叔协佐，自然可多几分胜机。”
其实，他叫梅思源回都城，除此外，自然也是忧心他的安危。此前安咸盐运政司府接连受袭，死伤甚重，梅家在锦州也是腹背受敌，苦苦支撑。
分则弱，合则强。于颌王府、梅府皆是如此，合则两利，分则两害。
“承炫，芮家虽已今非昔比，总还算有些用。且不说你和筱灵的好事将近，便冲着颌王殿下对芮家的恩情，我们也定然与你们同进退，共荣辱。”芮图贤今日来此，便是想告诉夏承炫，无论他要做甚么，芮家都会站在他的身后。
芮家竟是来表态的？这是夏承炫先前所不敢想的。
要知道，亲外公知他要对付贽王府时尚有犹疑，何况往日情分不算深，仅靠一张圣旨定下婚约的芮家。
夏承炫双拳紧握，轻声应了句“好”。
第二一八章 最难却拒凤求凰（）
出颌王府后，梅远尘不敢稍歇，径直驱骑朝城关奔去。
他向来性子腆，从不喜旁人候他。
何况是候他的是三人。。。
更何况还有两名女子。。。
更不用说其间有一个誉满江湖的德高老者。。。
马虽良，道坦荡，其负非重，然，一日所去亦不过千里尔。扬鞭再高，抽打再狠，也不能更快，此为其限也。
梅远尘目力甚好，百丈之外犹能视物清明，远远便望见一道倩影在驿路边徘徊。形容虽不能辨，鹅黄色的裙裳却依然看得出正是易倾心。
此情此景，不免教人又暖又躁，既喜且忧。
易倾心怕梅远尘策马太快会错过此处，是以，一直便在客栈外来回，不时向东顾盼。
抬头间，百余丈外的扬尘处一匹枣红色骠骑正驰骋而来，努眼细看去，哪里还不知是谁来了？
一时执袖挥舞，语笑嫣然。
千里马之力为一息三丈，百丈之距，不四十息便至。
“吁~~~”枣红马鼻头吃痛，理会了驭者之意，行进中突然前足悬空，兜转半圈止住了身形。
易倾心已行到马匹前，似笑非笑似嗔非嗔地看着梅远尘，“还没吃过午膳罢？我叫掌柜的温了些饭菜，你快来吃些。”
跑堂的小二见有客至，急忙快步行来，接过缰绳把马牵去了马厩饲喂。
此处前后十余里并不着村落，途经此地的多半是稍事休息的赶路人，往往会趁着进食稍歇的空档叫小二喂饱坐骑。
小伙子常年送往迎来的，早已活成了人精儿，不待梅远尘吩咐，便先把事给办了，倒给他给省去了一番无谓的唇舌。
易倾心缓步行在前，梅远尘在后亦步亦趋。佳人频顾首，笑靥如夏花，更教他不知该如何自处。
“要不我先去跟易前辈、云宫主说一声罢？”梅远尘讷讷说着。
“爷爷和云姐姐有事情聊，你去吵他们作甚？”易倾心回过身，歪头笑道，“适才马嘶声那么响，他们自然听得出你赶来了，不必多此一举。你先去吃过饭，填饱了肚子再说其他。”
梅远尘还能说甚么？且他肚子也确实有些饿了。
蒜蓉冬瓜、红烧鸡、牛骨汤还有两个临时煎的荷包蛋，这便是易倾心让�