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果然，这炼药中最精细的活计总是交由最谨致的药童去打理。止埪年岁最长，已近成年，跟随师父也最是日久，手上、脚下、眼里无不透露着纯熟的犀利。取皿、剥离、计量、入鼎一气呵成，毫无生涩之感。白瘦道人一旁看着，难得露出了笑意，不觉间微微颔首。见止埪入药已毕，乃探头去看，又“嗯”了一声，嘱咐道，“搅匀，上鼎盖！盖沿围上湿搌布！”止埪自是一应按照师父之令一一处置妥当。
“去薪两成，换上榉木炭！”白瘦道人再吩咐道。唤作‘止垶’的药童听了师父言语，忙跑去丹房的西南角落抱来顶大一个篾篓，里面正是装了满满的灰黑色榉木炭。
白瘦道人围着鼎炉兜转了三四圈，轻轻捋了捋胡须，往丹房外行去。
“哟，湛为道长，可是药液成了？”一个年纪约莫六十的矍铄老者正快步行来，笑着问道。想来，这老者先前竟是一直在丹房外候着。
这个白瘦道人便是青玄次徒，当今永华帝的第一客卿，湛为道人了。而这个矍铄老者，便是永华帝第一亲信，大华的内官首领倪居正。
湛为道人笑道：“可没这么快，这一钵原液熬了两个多时辰，适才才添了、辅液、药粉，尚需小火熬上半个时辰，辰时二刻乃可开鼎取药。”
“是了，此间便全仰仗道长了。”倪居正拱手谢道。礼毕再道：“皇上嘱我，道长这边但凡有了闲暇，便到他寝居去，想来是有事相询。”
湛为回首看了看丹房内，见三个徒儿老实伺立在鼎炉一旁，乃回过头谓倪居正道：“现下此间诸事已毕，若皇上便宜，不如我这就去面圣罢？”
倪居正喜道：“如此正好！若非担心误了你炼丹，皇上怕早已到了此间。多半皇上这许久守在寝居里，也是不得入眠的。道长早一刻去，便早一刻了结了皇上这挠心之事，或许也得早一刻安歇着。”
湛为道人向倪居正道了句“稍候”，便折回丹房，向三名弟子嘱托了几句。控火之事亦交代清了，丹房中再无余下甚么令湛为担忧，便随倪居正往永华帝就寝的养心殿行去。
永华帝这一宿彻夜未眠，心中实在是煎熬难耐。
自一年多前服了青玄炼制的阳生液，永华帝果然觉得神清气爽得多了，真觉自己似乎年轻了十余岁。至此，于这道门长生之术便更加深信不疑，恨不得就地脱了龙袍上真武观去，做个青玄的关门徒弟。可惜自己现下还推脱不掉这帝位，而青玄亦绝无可能入宫陪自己修炼，只得求请湛为替自己试炼出一味类似阳生液的丹药。没想到，湛为的炼丹之术竟如此深得青玄真传，一年多些便试出了药方，今夜便是首炉药液出鼎的时候。永华帝不能在一旁观摩，叫他如何不心急如焚？此刻外袍都不曾脱下，一直在养心殿来回梭巡。
“皇上，倪总管和湛为道长来了！”值夜的小太监走来奏报。
青玄眉目一挑，大叫道：“哎！总算来了！”一边快步向外行去，正与二人碰到。
“免礼！免礼！”永华帝急道，“湛为，衍生液可炼好了？”湛为炼制的这药液便叫衍生液，其效在于维系体内阴阳之气平衡，不使体内生机损耗，以至于驻颜返老。
湛为笑道：“皇上莫急，药方早已试过，绝无差池，你再候着，辰时二刻便可用药了。”
永华帝听了，不停磋磨着手掌，强忍着性子道：“好，好，便再候一会儿。”
湛为见永华帝坐立难安，乃谓他道：“皇上，不如，我便借此跟你再祥解祥解这衍生液？”
“这样自然最好了！”永华帝抚掌大笑道，便引着湛为到供桌旁坐下，面上挂着一脸的期许。
湛为坐定，乃道：“师父已将这阳生液的药方传与我了，只是此药效力过猛，皇上已服用一次断然再服不得。我拆分这三十几种药物药性，只留下十一味药材，配出了这一剂衍生液。说来这衍生液可算是阳生液的残次品，药性远远不如，但其好处在于，此药液药性温和，不伤脏腑，可以久用。皇上日服一剂，想来驻颜七八年亦不是甚么难事。”
“哦！七八年！”永华帝心中激动再难抑制，急急站起身问道。
“若不停药，只会更长不会再短！”湛为正色道，“人之衰老，源自于体内阴气益盛，而阳气渐衰。这衍生液中的配药之比，可使体内阴气过重时，药液之中的阳性药力被汲取，而一旦肝火过旺时，又使其中阴性药力被汲取。使人大致保持阴阳平衡，不伤阳，不损阴，使生机不过耗，不萎靡。这便是驻颜长春之术！”
永华帝张着嘴巴，听得入迷，深思已飞到云霄之外。
“咚！咚！咚！”骤然想起了铜钟报时之声，乃是辰时到了。
永华帝从神游中出梦而来，骤然伸手去抓湛为，颤抖言道：“还待何时，这便去取药罢！”
湛为没法儿，只得由着他拉着往殿外行去。才到殿门口，便见到大群臣子向养心殿走来，只听执勤大太监呜咽报道：“皇上，几位亲王殿下和大臣们早早在外院候着，说有极紧要的事奏报，奴才得皇上严旨不敢放他们进来，只是辰时已到，奴才实在阻拦不住啊！”
永华帝见这阵仗，自然知道定是发生了大事，忍顾丹房的方向，两行浊泪留下，大哭道：“我本是道门闲散人，奈何为一国之皇！”
第〇八一章 一夜杀声惊梦龙（）
御书房中，永华帝心神不定，如坐针毡。
“又发生甚么大事？是岱郡海灾，还是楚南边防冲突？你们三个看着处置便好了，非一大早来扰我！”永华帝已嘱倪居正代为取药，虽不至于便误了入药的良时，心中却仍愤懑不已，坐在书案前向垂首伺立的臣子们大声训斥道，“颐王，你来说！”
夏牧仁站前半步执礼道：“是，父皇。昨夜朝中亲贵的府邸受不明身份的黑衣歹人偷袭”话才说及此，便被永华帝不耐烦打断，“有歹人行凶，要都城执金令搜索拿人便是！来报我作甚？莫非要朕去替你们抓凶手？”
“儿臣不敢！”夏牧仁心中颇有怨怼之心，却仍恭敬受教，见永华帝似乎无再言之意，接着说道，“父王，昨夜受袭的亲贵有二十四户，死伤在职三品以上官员十七人”夏牧仁再要报眷属、卫兵的失损人数，却又被永华帝打断。
“甚么！”永华帝“噌”的一下从龙椅上跳起来，脸色大变，伸手指着夏牧仁言道，“再说一遍！”永华帝虽然懒政，却也算不上昏愦，更不愚蠢，听到这几个数字，心中依然知晓情势之危，总算明白何以一早这群朝中的中坚会堵在自己的寝居。
夏牧仁回道：“父皇，具体的情报，不如让胡大人来奏禀罢？”夏牧仁想，自己虽是皇长子，又兼有督政之权，然此事，实在不应由自己来报，乃推却让都城执金令胡秀安来报。
胡秀安身为一品都城执金令，自然负有防卫都城之责。昨夜亥时至今日丑时这三个时辰间，都城郡府接连接到大臣眷属来报，言府中受突袭，大臣或伤或死。此事从未发生过，直把他吓的魂不附体，忙遣人请来三位亲王，四人商议好，急召集朝中贵宦直奔皇宫来报。
胡秀安是皇后的外甥，自身亦颇有办事之能，是以四十不到便坐上了这从一品的执金令，不想却遇上这极棘手的难事。这时站出半个身位，奏报道：“皇上，昨夜受袭的亲贵共二十四户，死伤官员十七人，眷属、卫兵七十余人。”胡秀安深吸一口气，再鼓起胆量报道：“死伤这十七名官员皆三品以上，其中一品五人，二品七人，三品五人。”他报道此处时，双脚在止不住的打颤，脸皮亦微微发抖，汗如泉水般涌出心下想着，“这顶乌纱帽是不敢再想了，但求能保住这项上人头，便算皇上看了姑母情面。”
在听到昨夜受袭中有十七名三品以上官员身死，永华帝已知此事之利害。但在胡秀安报到竟有五名一品、七名二品大臣被杀时，他当真觉得眼前一黑，全然懵了。
大华一品大臣共二十一人，除四个驻地将军和一个安咸盐运政司外，余下十六人皆在都城。昨夜受袭，竟一下损失其中五名！
一品大臣，每一位都是各自系统衙门的首官，是朝廷肱骨栋梁。五位一品大臣身死，意味着这五个衙门将群龙无首。加之还有七名二品及五名三品受袭身死，已然伤及国本，只怕朝政要大乱了。
民间有俗语“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞”。夏牧仁、夏牧朝及夏牧阳都是人中龙凤，才学智计无不为人中翘楚，永华帝能使他们老实臣服，自然绝不是个头脑简单的人物。案前众臣子见他先怒而后定，都暗暗松了一口气，不禁想道，“皇上总算未乱了阵脚”。
永华帝慢慢走到一众臣子面前，沉声问胡秀安：“殉身的一品大臣是哪五位？”
胡秀安见永华帝并未在气头上拿自己开口，心中惶惑略减，微颤着答道：“皇上，这五位大人是：兵部部首左思平、民部部首张然樾、大司空薛甄、文华大学士刘近北及领内政大臣薄定一。”
五名一品大臣一夜被杀，大华立朝三百二十余年来，从未发生。便是八十二年前宣德帝引兵篡位之时，亦只杀了两位不从他的一品大臣，在当时已然引得民声鼎沸。而今局势之危，远甚当年，永华帝身为主君，此刻难得镇定权衡。
永华帝深深叹了口气，慢慢回到龙椅上，身靠椅背，闭上眼沉思，问道：“余下这十二位二品、三品大臣又是哪些？昨夜受袭的还有哪些府邸？都有哪些伤亡？你给我细细报来。”
胡秀安依言把昨夜受袭的府邸，伤亡人数一一详报一遍。
昨夜偷袭，大华朝局伤损何其惨重
同朝故旧，一夜阴阳两隔，留下一堆未完政务。书房中，四十几名臣子愀然肃立，不敢发出一点声响。
永华帝静静听胡秀安报完，又闭眼思索，良久乃道：“拟旨！追封左思平、张然樾、薛甄、刘近北、薄定一为‘五方侯’，追谥五人‘文正’，嫡子承袭伯爵位，余子封‘光右大夫’，依五品承议郎给俸。追封陈、吴等七人伯爵位，，追谥七人‘文忠’，嫡子承袭男爵位，余子封‘光左大夫’，依六品詹事郎给俸。追封顾、王等五人男爵位，追谥五人‘文恭’，嫡子承袭子爵位，余子依七品员外郎给俸。其余受袭官员，依府邸伤亡酌情抚恤，此事由尚书台和颐王协商拟定。”
夏牧仁和尚书令柳羡渊执手领旨回道：“是！”
“拟旨！即日起，颐王夏牧仁暂代领内政大臣，颌王夏牧朝暂代民部部首职，贽王夏牧阳暂代兵部部首职。文华院政事暂由武英大学士詹天作代理，司空府政事暂由赟亲王夏牧炎代理。其余虚位之责，皆暂由佐官代为理事。危局之中，尔们这些亲贵大臣需当仁不让！”
“（儿）臣领旨！”五人接旨答道。
“拟旨！调东城、南城兵马司各五千人入内城，暂由都城执金令胡秀安辖制，协同都城郡府行防卫之责。”永华帝站起身冷冷说道，“胡秀安，此次敌袭事出突然你无防备，朕暂不罚你。但今日起，如再有一位在品朝官被杀，朕定杀你不赦！”
胡秀安既喜又惧，喜的事皇上并未追究自己失职之过，惧的是一旦敌袭再生，有官员被杀了，自己亦决计活不成了，当下颤巍接旨道：“臣接旨！”
永华帝从龙椅上再起身，望向书房外冷声道：“哼，杀我大臣，欲乱我朝政，好使我大华自乱阵脚，不过是想趁乱犯境而已。端木澜，你太痴心妄想了！你们杀伤一人，我便抚恤一人；你拉拢一人，我便斩杀一人。哼，难道你们厥国便没有大臣么？你端木家便没有子嗣么？还真道我泱泱大华便没人杀得了他们？”
一众臣子听了，皆是一脸讶异，不知何以这位向来不好政事的皇上，会突然变得如此睿智而又杀伐果决。
言及此，只听他又道：“以朝廷之名发出悬赏榜，赏银二百万两向江湖发出刺杀令，刺杀名单及赏银数额由司空府和参议府初拟呈报。向江湖门派发出召集令：六月初六，江湖门派管事齐聚都城司空府，朕要亲自向他们发出必杀令。具体召集的名册，由颐王和察司府议定。所有在册被召而敢不至的帮派，定谋反罪，杀无赦！”一道杀气从他双眼中迸出，只听他冷冷言道：“端木澜，朕要杀，就要杀到你心疼，杀到你心惊！”
第〇八二章 郎妹有情玉事成（）
“公子，你莫要起身啦！还是再歇息一天罢！”见梅远尘坐起下床，海棠一脸紧张言道。前夜梅远尘一行夜半才回，海棠见他身形萎靡，问夏承