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下，乃冷声道，“你此去安咸只需做好二事：首要，乃是加量供盐，以解民困；其二，广筹饷银，以备战需！”余音刚落，便递来一物，梅思源犹疑接下，打开一看，竟是一道密旨，上书：梅卿，内忧外患，必有一战，国库空虚，广筹银饷。下方乃是一方永华皇帝大宝印鉴。
梅思源阅毕，心内翻滚，正自骇然，乃听夏牧朝提醒道，“这是密旨，看过便烧了。”梅思源如梦方醒，急应了声，紧忙取来火折子依言烧了那密旨。
“老七行事杀伐果决，粗中有细，乃是大华股肱栋梁，你若随他，也是替朝堂效力，我自不拦你。”夏牧朝直视梅思源，并无半分玩笑。
梅思源立起身，朗声道，“梅思源此生，定不侍二主，无论死生，只随颌王殿下！”夏牧朝听了，自是笑意盈盈。
侍女上齐了菜品，斟满了酒水，主仆五人始吃喝开去。
瑞云楼只两层，占地也不广，所以闻名，乃是因着巧夺天工之形体，匠心独运之雕琢。与这破军阁齐名的乃叫裂天阁，两阁一南一北，分据酒楼两端，此时正是武王众人坐在其间。
“贽王殿下，你料这梅大人可会来投？”发问的乃是一名肥身短须高个老人，正自一脸疑惑。
夏牧阳自饮一杯，缓缓乃道，“绝无可能。”此前，夏牧阳也向永华帝举荐了己派一名一品大员去任这安咸盐运政司。按说由从一品官员任个从二品的郡盐运政司，显是够分量了，本以为少说也有四成把握，没料想，一个时辰前宫里和吏部先后传来消息，履新的安咸盐运政司竟是颌王派的正三品品清溪郡政司梅思源。只怕不止贽王，连颐王那边也是大感意外吧。夏牧阳得了消息，便谴下人叫上“武王派”一干京官，直抵这瑞云楼来。
也不管众人疑虑，径自斟满一杯，又是一口干尽，笑笑说道，“虽不能拉拢梅思源，刚才那般却是不可不为。只费一番口舌，使其主仆离心互忌，当真划算！”言毕，又是一番爽朗大笑，只听他道，“来！来！今日正事已尽，我们好好吃喝一番！”
接风筵毕，夏牧朝五人同行回了王府，自不在话下。至了玉琼阆苑，梅思源不见梅府众仆，一问王府婢女，乃知是卢剑庭等几个王府百夫，引着云鸢一家、傅氏兄弟一行十一人去了酒楼接风，尚未归返。酉时三刻，始见王府百夫、梅府众仆一行十七八人回了玉琼阆苑。卢剑庭向梅思源行了一礼，道了由来，便引王府众人请辞回了去。
众人坐下，只听云鸢道，“少爷，王爷对你这般看重，梅府重振有望！老爷泉下有知，定感欣慰。”说毕，双眼润湿，声喉哽咽。云鸢本是个水贼，一次作案时碰上扎手的点子，重伤逃到一片芦苇荡，几乎就死；不想被赴任郡漕运察司途中的梅晚亭遇见，嘱下人一番包扎疗养，竟救回一命。云鸢感激恩情，便一直追随左右，不仅保护梅晚亭周全，还教授梅家众人习武，后娶了一个府上丫鬟生了一对孪子，在梅府一待便是三十几年。
听着云鸢说道，傅家兄弟和五个丫鬟自是异口附和，只一旁百里思眼里深处溢出一缕忧芒。
翌日，梅府一十四人便早早出了王府，上了轿辇车马一路向北，此去乃是虢山西麓真武观。虢山并不高甚，众人在山脚观门寄了车马什物，行不过半个时辰即抵了主观。三百年前，夏汝仁命宫匠规策道观，有命曰：其形玄武。至四年后真武观成，夏汝仁亲去点香开火，赐封国观，余后诸皇登基，必有所赏。
当朝永华帝尚未登基前便深迷道门，曾数度在观内修行，时达七八年，这也使其避过了诸王夺储之争，不仅性命无虞，且在最后登基大宝，当真是机缘非常，然这些便是前话了。。。
只见偏观当中傅家、云家两对兄弟和四个丫鬟正自跪拜求签。云鸢并不知自己姓氏，只混江湖时因着轻功高绝，被人称作了“云鸢”，一对孪子从了父亲“云”姓，一名“云鹞”，一名“云鹄”，现时乃分别和与梅府丫鬟“百灵”、“水灵”二人相好。傅家兄弟幼时碰上县里饥荒，逃难中被梅晚亭收养，被赐了“傅惩”、“傅愆”的姓名，如今已分别于府上“白泽”、“筱雪”两个丫鬟订了亲。另一丫鬟名唤“海棠”，年方十四，已然姿容清丽，最是漂亮，此时并无姻亲。因众人与梅思源夫妇并无血亲，只得入了奴藉留在府上。
梅思源三人此时早已拜圆了观中诸神像，这时向偏观中求签的八人走了来。“呵呵，莫要忸怩了，待老爷在安咸郡稍事安定，便给你们一起摆酒席成了亲罢！”见众家仆这边表情，料知求的皆是姻缘之签，百里思当即笑笑许诺道。梅思源笑颜附道，“当该如此！四位丫头已到婚配之年，你们青梅竹马，相亲相爱，当该早日成亲生养，呵呵！”
八人皆是一喜，双双握手跪下，傅惩乃有感言，道，“我众人深受梅府大恩，大人既是婆家，又是公家，乃我等至亲父兄！”话尾已是哽咽，说完更是磕头抽泣，只见余那七人也是一般伏首啜泣，好不感人。
众人不曾看见，不远处的门廊边一个年轻道士目睹此间诸事，一脸惋惜，一边轻叹，“唉，可惜！可惜！”、“可怜！可怜！”
第〇一〇章 常恐时节伤年华（）
暗夜中，一队人马在虢山脚下快速行进，打头的是四个骑着骠骑的黑衣劲装汉子，正自东西张望，显是不欲叫人瞧见。只见二十余骑前前后后里里外外将一车辇围在中间，深怕有人靠了近。
“居正，尚离了多远？”一疲惫的声音依稀从车辇传出。
辇左一骑上乃是一名五六十岁的矍铄老人，这时听了车辇内传来的问话，策马靠近过来，躬身回道，“主子，离着观门约莫四五里，最多再消半个时辰便能赶到山上了。”
“再行快些，务要寅时前便赶到！”，车辇中声音传来甚急。
这个叫居正的老者听了，应了“是”，乃对众人道，“脚下再快些，寅时前必要到了山顶！”众骑领命，加急了脚程赶将起来。
真武观丹房内，几个道士围着一丹炉物事紧忙作业，不时朝里投掷些细粉什物。离着人群丈二左右置有一小方桌，桌上摆了一壶茶、两茶杯，主位正坐着一个形容年轻，眼神深邃的道士。观其装服，显比众人华贵，自是此中管事者了，此时却并不去管诸人忙甚，自顾托着杯子品着茶，颇是惬意。约半炷香，那道人兀地停住了手边作动，侧耳倾听些什么，一个呼吸后乃道，“湛清，有客来，添满茶去。”道士中走出一个二十五六的方脸青年，应了声，走来提了茶壶下去。。。
过了一炷香，观外传来一阵齐整脚步声响，渐朝丹房靠近。炉边几人自朝外望去，只听喝茶道人轻斥一句，“看的甚么！莫生旁骛！”斥声甫息，见六人进了丹房来，其中五个便是适才山脚下的四个黑衣劲装汉子及那矍铄老人，余外乃是一个华服老者，正快步走近道人，面容焦虑道，“青玄，可有误了时辰？”
叫“青玄”的道士并未离座，听了那人问起，乃和声回着，“皇上请坐，尚有一刻钟，先喝口茶。”先前问话的老者正是大华当今皇帝永华帝，一旁立着的乃是内官首领倪居正。
永华帝走至座上，却未坐下，乃是直直注视对座的青玄道人，足有三四个弹指，方始道，“我们已有六七年未见，如今我已垂垂老矣，师弟你，竟是返老归春了”，语意之中的欣羡饰掩不住，脸上却是一脸沧桑。言毕，乃缓缓入了座。
“你身为一国之主，尽享人间富贵福禄，乃是亿万所羡，岂不知足？”青玄道人揶揄道。永华帝尚是亲王时便深迷道学，多次来这真武观中修习，二人便是那时熟识了。只后来永华做了这大华皇帝，诸事由不得己，来这观里也就不那么勤了。尤以近十年，大华国况日衰，永华帝自是没法分身离了宫，然二人却未见生疏，仍以平辈同分论交。
也不知永华帝是否听着青玄道人言语，只见他一脸沉迷，一会悲伤，一会不忍，眼睑轻抖，睛芒中透出点点哀光，兀地拍了茶座，大声叫道，“我当时便不该啊！不该去当这劳什子的皇帝！一登龙椅无己身，我早便是该想到的！自当这皇帝，每日皆有商议不完的家国大事，早朝才毕，那些的狗屁大臣便候在了勤政殿外，又是递折子，又是请议政事，实是一刻也不得闲！我真悔啊！父皇，孩儿应承你这遗言，竟是买卖了儿这一生宿求啊！父皇，你。。…你真真误我不浅！”说完一脸涕泪，颜容颤巍，形伤至斯。一旁的倪居正和四名侍卫早已伏地跪拜，不敢有言。
只听永华帝潸然言道，“师弟，你可知我心中多苦？刚当皇帝那几年，朝局动荡，我好容易稳住了局势。本想就此把这皇位让与了牧仁，几个大臣听了，急得日日夜夜守在宫门，说要甚么朝局甫定，内忧外患未解，我若传位，诸人便要死谏，我一时不忍，只得就此作罢。现下想来，当时实该横下心来，便一股脑子把他们全杀个干净！”讲至语末，脸上一抹狰狞，凶光毕露。只这脸相维系不一个呼吸，永华帝又恢复一脸颓然。
“又过几年，牧朝、牧阳也渐长成，一些个大臣便怂恿他们来争这皇位。唉，都是我的至亲骨肉啊，于治国理政又无不精稔，做了这大华皇帝，皆必定远甚于我，叫我真真难以抉择。牧仁，行事低敛，性格坚韧，不骄不躁；牧朝，机智深沉，果敢勇毅，不偏不倚；牧阳，我最喜便是这个孩儿了！”永华帝讲至此处，脸上难得浮出一丝暖笑，缓缓才道，“牧阳做事，几凭喜恶，敢作敢为，粗犷而不失细致，勇武又兼多谋。早几年我便想传了位与他，只我深知这皇位何等鸩毒，只恐他旦是做了皇帝，便再不能如现今这般洒脱自在，要被这帝位羁绊终生。”
青玄道人，坐在一旁，似并不理会这些，悠闲喝着茶，不时往丹炉顾看几眼。待永华帝似乎无意再说，这才凝声正色道，“你此刻三魂萎颓，生机不旺，乃剩不至两年阳寿！”
永华咋听噩耗，神色一僵，两道浊泪方才止住，又泛了开来，摇首哀叹，“两年么？做了皇帝有个甚么用？先祖汝仁那般英雄，如今也只一抔黄土。我早便知晓了此间事理，只恨我，恨我懦弱慎微，左右顾忌，误了菁菁韶华。青玄，你身处世外，一身孑然，自可穷尽精力去悟解道法……”说至此处，永华帝似是突然想起甚么，乍然起身，伸手去抓青玄道人袖襟，不顾桌上打翻的茶杯，一脸急切道，“你如今定是法道功成，定有妙法助我？”青玄道人一挥衣袖，便把永华帝震到座上，翻落的杯盏也已盖好。永华帝眼冒精光，如饥似渴。
青玄道人起身，向丹炉行去，说了声，“拿紫金钵、紫金匙来！”之前那叫湛清的方脸和尚依言下去，急急端来两物事，其一径口八寸，体高逾尺，想来应该就是紫金钵；另一乃似一巨大汤匙，多半就是那唤作紫金匙的物事了。
永华帝跟在青玄道人身后行至丹炉侧近，这时听青玄道人道，“你我相交三十几年，理当助你一力。数日前，湛明回观，已向我禀言你现今之状，我料你定然抱隐痼疾，情势危急。今日唤你来，便是为了这炉阳生液。阳生液乃我精研三十余年乃成，可祛除隐疾强固生魂，寅时效力最佳，当可续你十年寿命。”
湛明乃青玄道人次徒，五年前始，应永华帝之邀进了皇宫与君讲道，虽无国师之名，却行国师之职。昨夜戌时，湛明呈了一封书信来，内有青玄亲笔手书十四字：明日寅时至真武观丹房，兹事体大。永华帝自知青玄道人所言定然不虚，不敢有误，诸事安排妥当后便急急赶了来，适才听到自己只剩两年阳寿时，当真万念俱灭，至此刻又听了这阳生液奇效，当真喜极，一时竟不言谢，眼角挤成一线，溢出两行笑泪。
第〇一一章 青玄始献阳生液（）
大华当时，道门乃是国教，炼丹之学颇为盛行。
丹者，丹药也，医人治病之用。世人将药分为二，其一者：天然所成之植草虫石，如藁茇、麻黄、礞石诸物，经晒煮研磨径可入服，称原药；其二者：以材药为基，鼎炉为器，水火为媒，协调温候、时长多番烧炼方可服食，乃叫丹药。经由多层遴滤，去尽糟粕只留精华，是以丹药医病之效远胜原药。然因炼制工艺繁复，期中耗费巨甚，丹药并不易得，仅传于富贵之间，百姓当真只闻其名，不见其形。
大华朝堂十部之中便有医部，医部辖有济民政司，其下便有专职炼丹之衙，名百济院。百济院所炼丹药多半是些止泻祛寒之类常用之药