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“呵呵，你急甚么！逗你玩也不知！别说是我二舅送的，便是我皇祖父赐的，只消你开口，我都是愿意送你的！这些物件有甚么打紧的？”夏承炫见梅远尘窘状，不忍再戏，便宽慰道，“我给你备的这份年礼可比麒麟砚要紧得多，料你想破脑袋也猜不着，等除夕夜就知道了！”
听夏承炫一番话，梅远尘心里暖暖的，一时好不感动，“世子待我实在不薄，除了爹娘、云爷爷他们，就他待我最好了。唉，我竟忘了给他备年礼，实在不该！”想及此，又添了几分内疚。
夏承炫看着梅远尘脸上表情几番变换，甚觉有趣，脑袋靠近梅远尘，贼贼问起，“远尘，那你可有为我备年礼？”
“啊？……还不曾……还不曾”，本以为此事便了，怎想夏承炫又突然问起，梅远尘此刻真想钻到案底去。
“哈哈……”夏承炫捧腹大笑，笑声好不写意。
“甚么开心事情，笑得这般欢？”，一个银铃般的声音从书房院中传来。
“惨了，承渏来了！你先应付着，我得躲起来”，夏承炫踮起脚往外一瞄，顿时气势萎靡，一脸苦瓜，毫无之前半分意气。嘴里一边细声说着，脚下却没停，委身赶紧往后面走去，并对着梅远尘“噓”了一声示意。书房并无其他出口，又不能翻窗出去，夏承炫只得靠着屏风躲着。
梅远尘得了保密指示，却一时不明，来者何人，听其声音似乎毫无恶意，何以让夏承炫这般躲闪？
脚步声渐近，未几，一个披着鹅黄貂裘的貌美少女从门口走来。这少女肤白细眉，双眼明亮胜水，眼睫秀发兀自挂着零星一点雪花，唇弯似笑，亭亭而立，形态间自然带着一股高贵。
这少女走近梅远尘，左右看了看，歪着头一连发问道，“你是谁？为甚么在此间？世子在哪里？我适才明明听见他的声音。”
不知是仍未从先前夏承炫的捉弄中回神还是怎的，梅远尘望着这少女，双颊酡红，木木发呆竟不答话。
这少女见梅远尘这般反应，自然来气，轻喝道，“喂，问你呢！你这人，怎的也不吱一声？”
梅远尘这才缓过来，想起少女所提三问，才讷讷答道，“我叫梅远尘，是颌王殿下叫我来这里受学的。”
夏承炫躲在屏风后，离着二人不过丈许，这番对答自是听得明白，怕发出声被发觉，笑地好不辛苦。
少女听了也不以为意，又向周边审视一遍，问道，“我哥呢？他到哪去了？刚刚明明还听到他的声音。”
“啊？你哥？”梅远尘在颌王府虽待了二十余日，但于王府眷属却只见过王妃和世子。现下记起，夏承炫说了“承渏来了”，这少女想来便是夏承炫的妹妹，夏承漪。“哦，世子啊。世子……世子”梅远尘自小受爹娘教诲不可撒谎，话到嘴边，支吾半天却始终说不出来。
夏承漪望着梅远尘，就要再问，一个身影从屏风后走出来，正是夏承炫。。。
不待夏承漪言语，抢先对梅远尘抱怨，“唉，远尘，你也太实诚了罢，便说我不在好了，吞吞吐吐的，谁都看得出来啦！没劲。”
梅远尘被训，自知不力，只得讪讪笑着。
“漪漪，找我有甚么事么？”
“哼，我可是你亲妹，没事便不能来找你么？走啦，娘亲说外公外婆稍后就要来，正在张罗，我便来唤你了”，夏承漪显是对夏承炫的言语甚为不满，没好气答道。
“啊，外公外婆要来？太好了，正想着二老呢！”夏承炫喜形于色，一脸欢快，“走吧！”说完，就要往外走去。刚走两步便停了，侧身笑着对梅远尘道，“远尘，今日我可不能陪你了！你便自己在王府逛逛罢！”再走近夏承漪，“快走吧，好妹妹！”
兄妹二人快步向院子行去，一路对答熙熙传来，直至没了身影，消了声息。
梅远尘自呆站着，心间鹿鹿作响，良久始自语，“好美！”
第〇一六章 雪花无力乃飘零（）
“腊月廿六，杀猪割肉”。二十六乃是备年货的最后一天，平头百姓家最头等的年货便是年猪了。辛苦劳作一年，寻常时日实在难得吃一顿肉，各家都等着在这一天犒劳一家老少，但凡有豢养家畜的都要在这一日宰杀，倘使家里未养禽畜，也会到市集间买些肉食回来。年节前后，肉质不腐，无需敷盐腌制，最是杀猪的好时机。
夏牧朝虽不耽于享乐，颌王府的起居饮食用度却亦向来阔绰，眷属、客卿每日餐饮自不缺好酒肉食。梅家虽已没落，好歹梅思源一直在地方任官，梅远尘自小跟随爹娘，一应照料周全，亦未遭忍饥受冻之苦。
梅远尘自顾在镜湖走着，神色颇有些恍惚。
从书房走到镜湖，一路地上皆有积雪，唯此处不同，雪花落地即化，地面薄霭袅袅，草木绿意盎然，百花艳彩夺目。此间美景尽收眼底，梅远尘却始终提不起兴致，兜转一圈便往玉琼阆苑行去。
“源哥，吏部的告身副本想来也到了安咸罢？”偏厅之中，梅思源、百里思对坐于小茶案两侧，百里思一边往梅思源杯中续茶一边问起。告身乃大华任命文书，一式三份，正本授本人，副本一留吏部档犊库，一往官员任所。
梅思源接过茶杯，顿了顿，答道，“原本安咸盐政司乃是从二品职，现因巨矿而破例提格为从一品，我虽列正二品，可任职确是从一品，按律，一品告身的行程是日三百里，安咸距都城不过两千一百里，就算途中驿卒行二休一，此刻也早到了。”说完，嘬了一口茶，望着百里思，笑笑道，“怎么，在王府住的不惯？”。。
百里思瞪了夫君一眼，嗔道，“你早晚忙碌，鲜有时间陪我，尘儿课业繁重，亦多不在我身畔，这院落终究不是你我私宅，时日久了，如何不倦？”
听百里思一番话，梅思源好不惭愧，伸手握住百里思双手，温声道，“这些日来只顾着盐政之事，着实冷落了你，唉，我真不该！这样罢，趁今日休憩，我陪你去坊市逛逛！”
“不去。你我就这么坐着说说话不好？”百里思拒绝道。她如何不知自己夫君新领授命，肩负黎民，二十余日来殚精竭虑，几乎废寝忘食，形容疲态昭昭，心疼尚来不及，怎么责怪。只是自己这些时日远离清溪故土，王府虽好，终是客居，是以度日苦闷，借机撒撒娇罢。好像突然想起甚么，百里思脸色一正，对梅思源说起，“源哥，正有一事要与你讲。你我夫妻，你往安咸赴任，我随你同去自不必多说。只是尘儿，他已是不小，正是学问精进的年纪，我看近月来他随着世子同学，学问见识进步远胜先时。安咸并非富庶之地，想来学风不靡，你在任上匪短，只怕误了尘儿菁菁韶光！”百里思说完，脸上一抹愁容。
梅思源叹了叹气，感慨道，“都城学风蔚然，历来是鸿儒大家聚集之地。上至皇亲官宦，下至富贾平民，不论崇文尚武，必有所学。文有武英大学堂，大华文职官员多出于此；而历代武职军官则十有六七出自都师讲武堂。比之地方郡州府，都城实有不可比拟之长！”念及此，梅思源心中一滞，左右难以抉择。
二人十指相扣，良久不言一语。一盏茶后，梅思源打破安静，重重言道，“为子谋当远”。百里思望了望夫君，浅浅笑着点点头，扣着的指尖不觉间加力相抵。
“娘亲”，正此时，一个熟悉的声音从门外传来，乃是梅远尘游园归来。
“尘儿，才这个时辰，你怎的就回来了？”百里思讶异问道。
“爹爹”，梅远尘走进厅内，见梅思源也在，赶紧叫道，“世子的外公外婆要来，早课完了便回去了，我总不好要夫子单独授我，便也回来了。”说完坐到百里思身畔的座上。
“哦，那便是了！”百里思点点头赞同。
梅远尘才刚落座，门外就传来一阵急促的脚步声，只见傅惩风尘仆仆走进来，站定躬身道，“大人，王爷的亲卫刚刚来告，皇上已定，后日便是大人赴任之期，巳时二刻吏部的差吏便会来接。王爷正与皇上及诸王议事，一时走不开，便遣人来报，让我们早做准备。”
梅思源听完剑眉一皱，谓百里思道，“这么快！”又感念夏牧朝百忙之中仍记得先于官文知会自己。
百里思亦是神色不若，幽怨道，“唉，如何不是！这一来，岂不得在路上过年！”
“娘亲！爹爹”，梅远尘见状，轻声安慰双亲。
百里思侧过头，深情凝视稚子，一手轻抚脸颊，不一会儿泪珠便滴答落下，慌忙伸另一手去拭。梅远尘一脸疑惑，只觉母亲今日实在太过伤情，他哪里知晓，爹娘刚已下定，决心把自己独个留在都城求学。母亲即将与子分离，归期尚自不定，或许此去经年，一时心间有多少不舍又多少不忍，如何不使泫然啜泣！
院外冷风猎猎吹起，雪花无力，随风晃荡飘零……
第〇一七章 乌云一爿夜潜行（）
冷光照白雪，天地一片明。廿七月相残，举墨画娥眉。月残无星，不详，西有乌云，示哀。
戌时四刻，内城东南，乡道向北，道两旁乃是庄稼地及农舍，两骑疾驰而过，影过犬吠。
“咚咚。。。咚。。。咚。。。咚咚咚”，两黑衣男子在一四方院侧门站定，左右观望，确认四下无人，一人去系马缰，一人乃上前敲门，叩门声二轻一重一轻三重。里面稚声传来，“此间无酒！”门外黑衣人答道，“甲三平六！”
“吱——”，门轻轻揖开，里面竟是一着青衣的黑须白发壮实汉子。只见这汉子目光湛湛，如有实质，太阳穴深凹，显是内家高手，发白胜雪，须黑似漆，却发稚音道，“平先生？”
“平不凡”，门外一男子答道。
“平不庸”，另一男子跟着答道。
门内青衣汉子身子微微右倾，门外二人随即快步闪身进来。
青衣汉子关好门，冷不防伸掌朝正向前走着的二平姓黑衣人击去，二人听到掌风快速转身接掌，“嘭”、“嘭”两声闷响，转瞬间青衣汉子已先后与二人对了一掌。青衣汉子收了掌，看了看二人，赞道，“好深厚的轻烟掌！”
之前对掌已发现对方并无敌意，平不凡乃揖手回道，“谬赞了。阁下北派伏魔掌如火纯青，在下万分佩服！”先前与青衣汉子对掌时，只觉对方掌力似刚似柔，掌劲极大，按理说，此人有此修为，出掌时绝不可能有如此大的掌风，是以适才掌风乃是有意为之，以提醒二人应招。
“直走，廊前转右小路，进尽头小屋，不要敲门。”青衣汉子对二人说完，随即飞身坐到院内亭台的石凳上，再不去看二人。
平不凡、平不庸二人对视一眼，依言向前行去。
“驶驭阴阳”，小屋门檐挂匾，上书四字，字体随意，似笔无锋，与此四字颇不相符。
平不凡记得青衣人所言，并未敲门，直接推门而入。只见屋里正中坐了一老妪，二人进来后老妪起身，往右侧窗台走去，窗台下有一精致铜盘。只见老妪在铜盘内一番按拉，一个如莲台般的物事从其间升起，老妪不知从哪里摸出几个铜豆，铜锭对着莲台上同形孔洞塞去，铜盘下地砖下陷，一个暗道缓缓显现。
暗道出现后，老妪又坐回座上，自始至终不发一言，甚至都未曾看过二人一眼。
平氏二人何等人物，自不以为意，径直走进暗道。暗道虽长，却再无岔道，二人脚力极快，是以数息便至尽头。只见前方置一屏风，屏后一盏油灯，隐约见一身形。
二人距屏约一丈站定，躬身齐道，“参见主人！”
里面传来声音，“叫你们来有五件事，务必办好！”
“属下万死不辞”，二人答道。
“安咸郡政司匡凤义，不是我们的人，此人不可再留在这个位上，把他废了，莫要下死手”
“属下明白。”平不凡应道。
“南帮在安咸可有分堂？”屏后之人问道。
“没有”
“南帮要在安咸设立分堂，实力不能弱于总堂，筹建镖局，运力要强。你亲去找何瓒，告知他此事非同寻常，定要办妥，到安咸后，会有人助他。”
“是！”
“新任安咸盐运政司梅思源即日将赴任，同行有两人，一老头段泽清，一道士观留，到安咸后尽快将此二人除掉！记住，要留些蛛丝马迹给梅思源。”
“是！属下明白。”对于此人所命，平不凡从不问为何，只尽力去办，这亦是自己二人能被重用之缘由所在。此刻虽不知为何杀这二人要故意留下痕迹，但既有命，只管领命行事。
“借机试探梅思源身边护卫力量，尤其�