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夏牧朝听后轻轻叹了口气，乃道：“我何尝不知？只是两国边防驻军之事未谈妥，赵乾明之事便一日不可为。都城那边，赟王作动频频，我在安咸不可久留，需尽快拿下赵乾明向父皇覆命。此处虽是阿济格定的，日子确是我选的。我们没有事先查探，只怕他们也不曾，说道理谁也占不到便宜。且沙陀深陷盐荒，正有求于大华，当不至于对我下手。”
卢剑庭心神稍纾，笑道：“如此便好！”顿了顿又道：“今晚我便不歇了，连夜带人去勘察这附近百里的地形，有备无患。”他乃护卫出身，自来便慎行到了极处。
“也好。”夏牧朝自无异议，笑道，“时辰已不早，回营罢！”
。。。 。。。
“保护王爷！”阿瞳看着久无情冲向夏牧仁，转眼就要到跟前，想去阻截已是来不及，吓得脸色惨白，忙对正与屈不叫纠缠的阿睚吼道。
夏牧仁并不精武，见一斗篷黑衣人挥着幽冥鬼手攻来，瞬时惊出一身冷汗，暗叫道，“我命休矣！”
“噗！”就在久无情以为要得手之时，一个身影骤然扑了过来，挡在他身前，用胸腹结结实实接了这一爪。一时，皮开肉绽，血如泉涌。这个以自己身体为夏牧仁续命的人便是阿睚，颐王府“八目”之一。适才，他已强行用背挨了屈不叫一爪，才得以脱离他的纠缠。久无情这一爪，抓得更是又深又长，将他的脏器切开，已无活命可能。
阿睚以身抵爪之时，手上短剑突然由下而上刺向了久无情，深深地扎在了他的右肩胛。久无情吃痛倒吸了一口凉气，急忙退后几步，快速伸出左手封住了右手手厥阴心包经及手太阳小肠经的几处穴道，把血止住。阿睚这一剑是斜刺而来，且扎得又深，虽并不致命却难免落下隐疾病根。他脸色阴沉，脚上用力一蹬又杀了上去。
阿睚腹背挨的两爪皆是致命之伤，虽仍勉力支撑着不倒，却已无还手之力，几招过后便被久无情虐杀，甚至头颅也被割下。
第一六八章 人如星雨坠如滴（中）（）
双生之子，同根同源，往往心有灵犀。
“阿睚！”一个面容几与阿睚无异的中年汉子，突然惨声嘶吼道。那是他的双生兄弟——八目中的阿眦。他与盐帮长老吴传祖正厮杀到酣处，突觉脖颈处传来一阵冰凉，心下大惊，持剑忙猛攻几招将对方逼退，再一个“鲤鱼跃”跳出了战圈。循声望去，正见阿睚的头颅被久无情一爪切下。
眼见这一幕，阿眦竟懵了，感觉似有一股力量正抽离着他体内的生机。他脑中便只剩下一个念头，唯一的念头杀了眼前这个斗篷黑衣人。
招为意所载，杀机既重，剑招自必狠绝。阿眦双脚一蹬，横身执剑飞出如箭，直冲久无情而去，竟有一股千山莫我能当之势。
悬月不愧绝顶高手，虽最终倒在九殿的八位大师傅联手夹击之下，却也重伤了其中的血滴子、含别苦、屈不叫、断离忧四人。久无情开始便与菩提心、血滴子围攻悬月，一番久战下来，不仅体力耗费巨大，受伤亦自非轻，右小腿亦被他扫中，筋、肌受损，行动已大是不便。便因此，才由他来偷袭夏牧仁。
若放对相博，久无情脚下迟缓，显然不是阿睚之敌。阿睚之所以身死，实在是因夏牧仁命悬一线，除了以身作抵，一时间他想不到更稳妥的法子了。他自知难以活命，临死一剑只攻不守，竟几乎刺穿了久无情的肩胛。
“呼~~”一个身影直贯而来，来势既快又刁，久无情欲向左避开，怎奈右脚使不上力。白刃已至眼前，久无情只得蓄力伸出幽冥鬼手去格挡。
“铿！”的一声，两兵重重撞在了一起。阿眦毕竟凌空，有劲使不上，被抵开三尺有余。久无情并不恋战，转身便要往灭封魔身边躲去。
死战至此时，灭封魔除体乏外，竟半点不曾受伤，先前与阿睚厮杀，亦隐隐占着上风。他与久无情相识虽久，感情却算不得多深。然，眼见他伤重退败，却也不至于见死不救。当即斜身顶了上来，就要挡住阿眦。
久无情踮脚快行，眼看就要绕到灭封魔身后。“噗！”一把长剑自后颈而入贯穿了他的咽喉，将他的身形定住。他竭力低首下看，只见鲜红的血顺着剑尖往下滴着。
大华庇南，哨所外的缓坡上，万人齐喑，垂首向北而立。
太阳初升，大地回光，本是一派生机盎然的画面。然，此时的白衣军军营中，却如死一般的沉寂。
虎狼之师皆有魂，夏牧阳便是白衣军的军魂。他未战先死，令这近万人似丢了魂一般。愤懑、伤痛在将兵上下悄然蔓延着。
白衣军自下河郡来，行走匆忙，物不能齐备，随行并未携缟。夏牧阳被伏击而死，任谁也不曾想到。此时，一干将兵只得军袍为素，衣带裹头，为他披麻送行。
昨日，夏承灿引兵赶到帛州狭径时，远远便望见一地的尸体。他气血翻腾，昏死了过去，直从马上坠了下来，好在并无大碍。
他醒来时，发觉自己躺在了白衣军的军营中，天早已黑，身边站了密密麻麻的人。
“世子！”
“世子！”
见他转醒，帐中立着的这些人忙轻声唤道。除了唤，他们甚么也没有说，也不敢说。
“父王！父王呢？”夏承灿用力支起了身体，向人群望去，一边急切问道。他心里还有最后一丝希望，“或许父王已冲出了埋伏，又或许，父王只是受了些伤”
裘亭泰行到夏承灿榻前，单膝跪地，抱拳痛哭道“世子，我们去晚了一步！王爷王爷他”
最后一丝希望亦已破灭，夏承灿竟不及哭。
“刁冬儿，一会儿我手书一封信给你，你带上一队人连夜赶往下河郡，务必把它亲手交给夏靖禹。便是将都城掀翻，我也定要为父王讨个公道！”夏靖禹是夏牧阳亲信，亦是白衣军副将，夏承灿决意让他把八万白衣军开到都城城郊，逼永华帝交出夏牧炎。
“是，末将领命！”刁冬儿行上前，抱拳领命道。
“宋小泉！”夏承灿又道。
“世子，属下在此！”一个清瘦男子从人群后行了过来。他是贽王府亲卫，跟随夏牧阳已十余年。夏牧阳北行，将他留在了夏承灿身边。
“一会儿我会写封信给你，你带上一队人也连夜赶去都城，亲手把它交给王妃。并面告王妃，都城之中，除了夏靖禹谁也不能信！见信即携眷属赶往城南城郊，夏靖禹会派人在那里接应！”夏承灿冷声言道。若非皇后、醴国公、胡秀安接连传信过来，夏牧阳何至于北还？何至于被害？在夏承灿心目中，这几个人便不是帮凶，也再信不过。
“是！世子，属下便是死，也必定设法把信交到王妃手上！”宋小泉双目噙泪，咬牙答道。
夏承灿在棺椁前直挺挺跪着，双目赤红，拳头握得发紫。在他身后，是白衣军此行随夏牧阳出征的十一名千夫长，他们是臣下，依礼只能立不能跪。
“世子，起吧！天气闷热，早些合了棺，送王爷回都城罢！”裘亭泰强忍着泣音，轻声劝道。
夏承灿再也控制不住，两行泪从眼眶流出，轻轻点了点头。两名千夫行上前，一左一右扶起他。
“盖棺！”裘亭泰行到棺椁旁，以手抚棺，竭力嘶吼道，颤声传遍了整个军营。“咚！咚！咚！”战鼓听声而起，擂得又缓又沉，竟显然含着不舍之意。
在一片哀嚎中，九名千夫抬起了一旁的棺盖，缓缓阖上、钉死。
“送王爷！”裘亭泰再吼道。这时他声音已嘶哑，脸色憋得通红，眼中泪光如泓，身体在轻轻搐动，显是心中悲恸已难抑制。
九人肩抵棺托，将棺椁抬到撵上。
“父王！”夏承灿突然冲上前，伏在棺椁上，大声痛呼。
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第一六九章 人如星雨坠如滴（三）（求支持）（）
“孩儿不孝，不能扶柩北上了，愿父王不怪！孩儿在此对天起誓，便是万劫不复，也必定手刃所有仇敌，用他们的鲜血慰父王在天之灵！”夏承灿双手紧抱夏牧阳棺椁，咬着牙，低声誓道。
为人子者，生当有所养，死当能送葬，此为孝道之始终，人所应为。
夏承灿自想亲扶亡父灵柩回归都城，亲自为亡父之墓洒下第一抔土，以全孝礼。然，他不能。
北归都城三千多里，路上还有无伏兵？还有多少伏兵？
他无从知晓。
白衣军乃为南征厥国所建制，日常操练皆以厥军为假敌。此时两国虽尚未交战，白衣军将兵于厥军兵械器具却早已了如指掌。穆丹青一行伏杀夏牧阳后，未及于收拾便急急离去。狭径上遗落的箭矢，众人一看便知是厥国的羽箭。
“帛州乃大华腹地，厥军何以能潜藏至如此深处？”
夏承灿不问也知，厥军能避开大华境内如此多岗哨，若无内鬼相助，是万万办不到的。而这内鬼，十有九便是夏牧炎的人。甚至伏击父王的不只厥军，还有这股隐在暗处的敌人！
“我若扶柩北上，路途遥远，灵车又行不得快，敌暗我明实在难以提防。倘使贼人一路设伏，要到顺利返都当真千难万难。如此一来，不仅我的性命难保周全，只怕父王棺椁也要毁于途中。岂不是正合仇敌之意？”思虑再三，他只得消了此念，遣裘亭泰代为此事。
筹谋者是夏牧炎，动手的却是厥国人，两者罪恶不相上下。
夏牧阳平定庇南哨所哗变后，哨所原先的将佐要么被杀了、要么被撤了、要么就是被调走了。此时哨所的将官，自千夫而上，尽数换成了贽王府的亲信。
朝廷早已颁旨敕告，庇南郡内一应将兵皆暂由白衣军节制。夏承灿虽不是钦赐的白衣军主帅，仍他却手握白衣军的帅印，且庇南哨所的将官皆源出贽王派，自然唯夏承灿之命是从。两万三千哨所驻兵，加上夏牧阳带来的一万白衣军精锐，大华在庇南边界的陈军已超三万。
夏承灿性格刚烈，又手握如此重兵，自不可能让亲父白死。他决意留在庇南，除了北上之路吉凶难料外，另一缘由便是要率领这三万人杀到厥国去，替夏牧阳报仇。
“世子，回罢！王爷棺椁在，裘亭泰便生；王爷棺椁失，裘亭泰便死！”裘亭泰牵着马缰，向夏承灿执手报道。
“好！”夏承灿只应了这一字。
。。。 。。。
自前夜惊meng，永华帝便心绪难定，两日不到，人已憔悴了许多。心有挂碍，批阅奏折也就不那么顺畅了。虽卯时初刻便起了，未及批示的奏折却仍堆了好大一叠。
“居正，湛为呢？他应承了昨夜要观星象，替朕解meng的。”永华帝突然想起此事，忙侧首去问伺立一旁的倪居正。
“回禀皇上，湛为道长的徒儿来报过了。湛为道长昨夜已观星象，然，仍有不明之处，一早便回真武观了。”倪居正躬身回道。
“回了真武观？青玄只怕已不在都城罢，他去真武观做甚么？”永华帝一时顿住了，奇问道。转念才想起，青玄去厥国鄞阳城乃是绝密之事，只怕湛为也是不知，这才释然了。
“湛为道学颇得青玄真传，昨夜他是看到了甚么，怎竟还有不解之处？”永华帝轻声嘀咕道。
倪居正只笑了笑，并不答话。
近六七年来，湛为一直便在宫里，替永华帝讲道炼药，一年也难得回一次真武观。现下踩在山径的石阶上，竟有种淡淡的生疏之感。
今是平日，且时辰尚早，是以湛为一路行来并未见到香客。他此来虽有要事，却并不着急赶路，行到风景妙处往往驻足而立，极目眺望。“师父他老人家，早起必定要练长生功，我去早了也是见他不着。”先前在观里时，他便时常伺奉在青玄身畔，自然知晓尊师有早起练功的习惯。
一路美景作伴，湛为虽有意行慢些，辰时二刻还是到了无为殿。
“湛为师叔？”止淙例行到各殿点香，刚行到殿外便见湛为正对向而来。他幼时便入了观，后来又拜在了湛明的门下，自然认得这个并不常见的师叔了。
然，他认得湛为，湛为却有些认不出他了，苦着脸道：“我记得你的，你是湛明师兄的弟子，然名字倒真有些叫不上了。你是止甚么来着？”
两人前次见面尚在年前，那时止淙还是个十四岁的小道童，与现下的模样自然大是不同。止淙执礼笑道：“师叔，我是止淙，先前你还教过我真武剑法呢！”
湛为嘿的一声笑起，乐道：“你便是那个胖嘟嘟、傻乎乎，我教你剑法，你怎也学不会的那个小道士？”
“是，师叔。便是我了。”止淙笑着回道。
“想不到你也