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天门城乃僻远州府，人丁稀少，百十里也未必能见烟火。城西北的石山，更是个人迹罕至的荒芜之地。周旭宽带人在高（*）岗上巡视，虽未见异常，却隐隐不安，“此地遍布大石，随便一处皆可设伏。王爷此来随行仅千余，地情不可尽察，实在颇多隐患！”
“周大人，此处有我们便够了，你下去罢，王爷他们该是要出发了。”周旭宽身边一个短须汉子言道。
“也好，兄弟们辛苦了。大家再坚持一、两日，将周遭给盯死了！”周旭宽点了点头，正声道。
他话刚说完，一个声音骤然而起，“不好！有敌情！”发声示警的是个随行斥候，他正站在最高处远眺。
“哪里？”周旭宽脸色剧变，颤声问道。
“回大人，东北方向，距此约莫四十里！”斥候从山头下来，执手报道。
“有多少人？”周旭宽紧握双拳，再问。
“粗算约有四、五万人。”斥候回道。
周旭宽听了这话，身形一震，急忙吐息匀气，稳住心神，“你们留在此处监察，我去奏报王爷！”言毕，脚上蓄力，快步奔下山去。
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“颐王殿下，你是皇子。同悬月一般，我允你自绝！”菩提心从身后取过一柄剑，将剑柄伸向夏牧仁。
阿瞳、平不凡、平不庸等人皆已被杀，此刻，他已是孤家寡人。四下围着的这群人，任意一个皆能取其性命。
夏牧仁从椅子上站起，向前几步，行到阿瞳身边。见了阿瞳的惨状，他竟止不住留下了泪，“阿瞳，来生换我护着你！”言毕，解下衣袍，盖在他身上。再行到菩提心面前，缓缓拔出了剑，“好剑！”言毕，就要往脖子抹去，剑刃已贴到脖颈，却突然停住了。
“杀了夏牧炎，为我报仇！”夏牧仁笑着说完这句，执剑一抹，血溅三尺。
第一七二章 人如星雨坠如滴（六）（）
听了夏牧仁临死那句话，菩提心瞪大眼睛，气得脸都绿了。侧首望向站在一旁的几位赟王府高手，见他们各个脸色怪异，看自己的眼神中竟带有几分提防之意，显然夏牧仁的挑唆起了作用，菩提心暗暗叫苦“坏了！我怎做了这等傻事！”
九殿虽干着拿钱杀人的买卖，却也一直恪守江湖上的规矩，不杀婴孩、不灭满门、不杀德高者、不杀皇亲国戚
这便是九殿这么多年虽杀了很多人，却不至于被江湖人列入邪派的缘由。也因此，世人虽知张遂光是九殿的人，却并不影响他在江湖上的声威名望。
菩提心一时不曾转变过来，想着左右夏牧仁也是要死的，不如让他自我了结，也算九殿全了江湖道义，守了江湖规矩。他是万万没想到，夏牧仁自刎前竟会说那样的话。早知如此，菩提心怎会让他有说话的机会！
“几位，莫要被他蛊惑了！九殿和盐帮皆已归附赟王府，自然绝对忠心，怎可能反戈倒打？各位的心还请放宽着些！”菩提心朝着赟王府那几位领头解释道。
“嗯，我等自不会被他的鬼话撺掇。事既已办成，我们还是下山去罢，早些回去覆命才好！”其中一个白眉老者笑着回道。他嘴上虽这么说着，手却背在身后，悄悄做了一个戒严的手势。他身后众人看了，皆暗暗蓄力，握紧了手上的兵刃。
菩提心乃多年的老江湖，眼力何等毒辣？见赟王府众人退到了一边，与九殿、盐帮的人保持了丈余之远，已知想要偷袭只怕已不可能。然，张遂光是给他下过严令，杀了夏牧仁之后，赟王府余下的人也不能留。他斜首望向李学辞，见对方点了点头，心思乃定。
“不东先生，那我们这就回去罢！”菩提心对着白眉老者，一脸和煦笑道。
“嗯，好，就此别过罢，我们走小路下山。”苘不东向菩提心拱手辞道。九殿和盐帮的人虽还未露敌意，却也绝对不可不防，分开下山最是稳当。他刚已见识过九殿是何等可怕，说他们各个是杀神也并不为过。苘不东行事向来谨慎，自不会拿自己和身后这四五十人的性命做赌注。
菩提心嘴角一抽，暗骂一句，“怕死的老鬼！”脸上却是一副笑眯眯的形容，“既如此，请自便！”
苘不东分别向菩提心、李学辞点了点头，再对身后的赟王府众高手道“下山！”他话音才落，便觉背后起了风漪，急忙闪身躲避，“嗞啦！”左后背还是被划出了三道血痕。
他定住身形，正见菩提心扣着幽冥鬼手盯着自己，鬼手还朝地滴着自己的鲜血。
“果然是恶魔！”苘不东怒火攻心，也不再废话，拿起长剑便杀了上去。如此境地，要想活命，只能杀出一条血路来。他二人身后，一百六七十人也已杀作了一团，惨呼之声此起彼伏。
“剑庭，王爷呢？”周旭宽几乎是冲进了夏牧朝的营帐。
卢剑庭见他满头大汗，脸上仓惶，急忙回道“王爷刚出去，说是散散步，一会儿也就回来了。发生甚么事了？你怎如此惊惶？”他与周旭宽相识十余年，初次见他这么不镇定。
周旭宽不及解释，抓住卢剑庭的手腕囔道“快带我去找王爷，再晚就来不及了！”
“好，我带你去！”卢剑庭也不再问，带着他快步行出帐营，一路朝石山脚下奔去。
六月中，暑气正盛，虢山却凉爽得很。微风徐徐袭来，教人好不舒畅。
人生逢喜须当饮。湛明、湛为、梅远尘这仨师兄弟是头次聚到一起，乃是件难得的喜事，自然免不得喝上几杯。无为殿有石亭数个，每个石亭中皆置有石桌石凳，供香客游玩休憩。三人挑了靠悬臂的一个石亭坐下，边饮边聊。
“师弟，你难得回观，可有甚么事？”湛明放下酒杯清声问道。他与湛为情手足，见他脸有忧色，乃开口相询。
湛为重重叹了口气，忧心忡忡说道“我也不瞒你们。昨夜，我奉旨观星探运，竟察有不详之兆。心中尚有疑虑，想上山来请教师父，不想他老人家竟不在此中。”话说到此处，他也没了酒兴，放下了手中酒杯，轻轻摇着头。
“哦，竟有此事？师弟一向洒脱，究竟是何等厄势，至于使你如此？”湛明探身再问道。
“紫微星黯淡，五帝内座现流星雨，若我算得没错，皇上和几位皇子皆有性命之虞，大华降临未有之灾。”湛为低着头，沉声回道。
梅远尘一直听多言寡，这时突然站起身来，急问道“师兄，是真的么？这我义父，他你能不能算到他？”夏牧朝、夏承灿、夏承漪皆是他最为亲近之人，星象所示竟事关几位皇子，他如何能不着急？
湛为抬起头看着梅远尘，一脸惭色，轻声回道“小师弟，师兄我道学尚浅，实在难以探究细处。近期有亲王陨落，当是不会错的，至于是哪位，哪几位，怕只有师父才能辨察出来罢。可惜师父不在此间，要不正可解此难疑。”
梅远尘颓然坐下，一脸的黯淡。
“小师弟，星象所示乃为天命。天命不可违，无论将来发生何事，师弟还是顺势才好！”湛为伸手拍了拍他肩膀，颇有深意道。
剑乃百兵之王，天下人使剑者何止万千？
然，剑术之高如易麒麟，亦逃不脱剑招的桎梏。剑在他们手中，始终是一件兵刃。
青玄不同。他的剑，只是杀器，他的招，只是杀招。他若拔剑，只为杀人。
宫门百丈之内，民不可执械，这是厥国三百多年的铁律，违者必诛。守在宫门前的这八百铁甲兵，便是行刑者。
晨曦初起，市井渐渐闹腾起来。青玄从市井来，脸有笑意，仗剑迎着晨曦向宫门行去
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第一七三章 人如星雨坠如滴（七）（）
六月十二，原本是个再寻常不过的日子了。这一日，既不是甚么普庆佳节，也不是历法节气的时点，更不是哪位神佛的诞辰。然，自今日起的数十年后，这一日却被千千万万厥国人牢牢记住。
“呔，那道士，待要做甚么！”守兵远远便见一个白须银发的青衣道士执剑行来，乃上前厉声斥道。他身后的守兵，各个抓紧了手中兵刃，死死盯着青玄。
“尔等本无罪，杀尔为天道。”青玄仰天长叹，突然“嗡”的一声拔出了长剑，化作一团虚影消失在众人视线之中。
“宁王，税改之事可有拟定折中之法？”御座上，端木澜俯身问道。
厥国朝堂素有勤政之风，早朝乃自卯时二刻至辰时二刻，此时，勤政殿上端木澜正与一干亲贵商议来年税改之事。宁王端木恪是皇上的同母胞弟，亦是厥国的国柱之臣。
“回皇上，臣弟与太子计策不能共，还请皇上圣决。”端木恪执手回道。
“嗯”税改乃国政要事，宁王与太子各执己见，谁也说服不了谁，倒真教端木澜头疼，“宁王，先说你以为税当如何改？”
宁王行上前两步，执手道“放眼厥国，四境之内耕田多贫瘠，百姓度日本就艰难，当前课税已是不低，实在不宜加税。厥国既与大华早晚有一大战，自当鼓励民间多生养，户税、丁税非但不能增，还当适量减免才是。大华的丝绸、药材，沙陀的谷物，冼马的战马皆远较自产为佳，须当设法使其内流，速效之法便是免税，免其关税、商税。是以，臣弟以为来年税政在于减免，以强民生。”
“嗯所言有理。”端木澜点了点头，显是认同他的话。见端木玉额眉紧锁，乃问道“太子，你有甚么看法？”
“与大华之战，便在几年内。厥国备战之兵五十五万，一人一日食米半斤，全军一日粮食耗费便是四百四十石，一年便是十六万石。一石精米时价七两八钱，十六万石便是一百二十万两，再加上每人每月一两的兵饷，一年光军饷、军粮便要耗费七百二十万两！其他新添甲胄、缁衣、兵器、械具一应耗费少说也要五百万两。现下国库盈余将将千万之数，一旦一年之内战不能胜，则国力耗竭，前方供给难继，大军不战而败！”端木玉行到宁王跟前，正色理论道，“百姓之苦已多年，未必需要急纾一时。然与大华，百年仅此一场大战，我等当戮力同心，便是耗竭所有亦要毕其功于一役！当前最要者，便是广筹钱，勤练兵，速战速决，不使国力为其所累。”
“太子所言也有理。”端木澜紧皱额眉，显然有些为难
宁王并没有退让的打算，又问道“太子，与大华之战，你预料多久能胜？”脸上颇有咄咄逼人之势。
“为将者皆知，战事纷繁复杂，天时、地理、士气皆可左右胜负，我们虽求速战，却也绝不能确保何时能凯旋，此节，宁王叔须当明白”端木玉并未直面答其所问。
“太子，你乃武将之首，主持北征之事，事事所想不过军营。我是文官之首，所虑者皆在百姓。民生多艰辛，已至食难果腹之境，强行加征赋税，必致怨声载道，恐生民变！届时外战不力，内忧又起，该当如何？我以为当先稳内政，再求战事得利！”宁王瞪大眼睛言道。“你一张嘴便是几百万两地要，我可生不出银子来！这立法、征税、押粮都是我的人在做，天下人骂的可是我这个文臣首辅。就算大华打下来了，世人颂扬的是你端木玉，欲抽我筋扒我皮的是厥国的千万劳苦百姓。这事，说甚么也不能让步。”
“大华之危只在当下！”端木玉冷声驳斥道，“大华根基远甚于我，厥国的战机便在于大华朝堂内乱。当下夏虏华四子相斗，已至水火不容、刀剑相向，乃是其三百年来最虚弱之时，乃我厥国苦等百年来所遇的不二良机，内忧历来便有，一时如何能解？怎能因此贻误如此战机？”
“太子所言有些言过其实了罢，据”宁王话未说完，便听宫墙八角台响起一阵沉闷的“呜呜”声，这是宫门处的“石别拉”发出的示警之音。
石别拉又名石海肖，乃是一种构造巧妙的石器，历来是宫城报险示警之物。一旦有走水、地震、敌情，宫门守卫便会吹响它，内廷侍卫听到这种“呜呜”声便会封住出入口，全城戒严。
“去看下发生了甚么事！”端木澜急忙从御座走下，向外张望，一边便身旁的老太监道。
老太监应了声“是”，急急退出殿外，朝宫门方向行去。
“斗转斜步二十三”以六十四卦及七十二地煞星运行交叠为进位落脚，以二十八星宿和三十六天罡星运行交叠定退位落脚，可谓是门繁复至极的身法武功，然，一旦练成，却也是妙用无穷。青玄的这套身法早已臻至化境，到了“行去如风，亦虚亦真，亦幻亦空”的地步。这时，他已化成一道虚影，穿梭在这八百人中。
“啊，我的腿我�