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“霍！”右兄弟像羽毛般飘起，往外退去。劲气相交时，他的劲气竟奇迹地由阳刚化作阴柔，反撞往他，像风送落叶般将他送走，用力之妙，令人大感折服，似乎干走狗一时间也莫奈他何，只能看着他走了。但又有一个人抢出，如鸟儿般灵巧，一下子就叼了他的头去！
“你有兄弟，我也有兄弟的。”干走狗淡淡道。
于是干走狗和他的飞鸟兄弟，就把剩下的中间兄弟、左兄弟的头也取下了，弹上白色药粉，缩成枣子大小，吞吃了。然后他们进洞，见一个人。
那个人就好像受伤的老虎，威仪还在，但是爪子废了。
这个人是干将。他不久前走火入魔，下半身已经废了，只好雇人来帮他干掉不识相的上门搦战者。他相信地州特有的佣兵会，不会让他失望。
干走狗和飞鸟领取了说好的报酬，走出洞来，忽然感受到难以察觉的地底震动，并且接了一朵花。
“圣殿召唤了。”他们道。
紧急召唤，需要紧急集合。
地州各处、甚至他处出差的正式佣兵，都被叫回了佣兵的圣堂。
那是一座山。
山上有路。
山路并不宽、也并不长，约略走几个弯，就见到了尽头。
但是没有几个人能到这个尽头。
并没有什么人听说过这个地方、要特意来走这条山路。如果有谁无意中走到这条山路上，走着走着也就觉得索然无味，自己就无聊的退回去了。
这条山路简直有“大家退避吧”的自带加成功效。
但是如果你走到了山路的尽头呢？
你就会见到一进木屋，一弯木廊，开敞堂前以一架本色木屏风落地掩住，屏前一个老人在抚琴。
白发萧疏，用一枚竹簪结定，脸上尽是皱纹，青色粗布禅衣上还有斑斑的泥土的痕迹。
那么粗糙，可是那么自然，那么轻松写意。好像是从天地间生长出来的，从容悠游于天地间，风从云随，不为外物所御，而物尽在意中。你简直想侧耳听一听他的琴音——
可是听不见。
他的琴上没有弦。
没有弦的琴，叫作“素琴”。
抚素琴。听的是心音。
今日有雪。雪片由风所吹下，落在他的衣襟上、甚至穿过瓦缝落进那木屋。可是这对老人好像一点影响都没有。
他手抚的弦，就是千里万里外开出的花。
应和着那花声的呼唤。无数佣兵回来了。
他们有的一步一步走回来、有的插上翅膀飞回来、有的在地底下钻回来。那走回来的也并不比飞回来的慢，那借了他州灵器飞回来的也并不被钻地的看不起，那施展正宗灵术钻地回来的看起来也一点都不脏。
总之大家都汇聚在圣堂里。
圣堂就是那瓦缝都空破了的木屋，就那么手掌都合得拢似的一点点大。
可是你进了圣堂，就会发现里面一点都不小。好像排进千军万马，都不会拥挤。
这么多雇佣兵聚集在这里，一人挥挥胳臂都像一片树林了。每人挥挥拳头就是一场群殴了。但是绝对没有人可以打架。这个地方，是绝对不允许使用灵力、乃至作出各种暴力行为的地方。
这种规定的理由当然是为了大家圣洁心灵、保持尊敬。但是也有说法是为了怕大家在这里打起来毁了圣殿，再造一个太费钱了。还有说法是。为了避免大家听到任务不满意，把领导给揍了。
领导就是那个抚素琴的老头，据说。其实没有佣兵见过真正的领导。每次传达指令的都是那个老头。别看这老头似乎很瘦弱，真正的身手深不可测。真的要当个领导也是够格的。但大家都觉得这样传令、聚集佣兵、跟佣兵们解释什么的任务。实在是太辛苦了。真正的领导不会做这么多辛苦繁琐的事吧？所以这个老头果然就只是领导身边的总理大臣而已吧？
不管怎么说，任务再次下达了。
凡是在圣堂下达的任务，都是很重要的任务，需要集团作战。
这次圣堂汇聚了一共六十个雇佣兵。
六十个，就可以完成集团战任务了。
能进圣堂的，都是得到承认的雇佣兵，俗称“兵头”，或者准兵头。每一个可以管辖好几百个杂兵。
这次千郡在雇佣兵这里雇了六十个团，共六万人。再加上他们自己搜罗的一些炮灰，凑了十多万人，向新凤翔地区发动了重点进攻，采取集团滚进战术，从东凤、中风、右凤整条战线发动攻击，要把疄品地区的姜良和新凤翔地区的苏柯、姜璇切断联系。这样把苏柯、姜璇吃掉。
姜良猝不及防间，被打得退了一步。他犹豫了一下要不要向曼殊声称他是在“后退一步，诱敌深入”，立刻又想起来那边被围困的是他的女儿女婿。他能有几个女儿？还是不要那么无耻找借口了，不如直接承认失败，向曼殊求援好了。
曼殊把阿石等人派到战场支援。阿石建议不如把这次失败，做成真正的诱敌深入。
果然，佣兵团觉得胜利唾手可得，其精锐中师脱离了旁边的队伍，向苏柯与姜璇发动猛攻。
苏柯与姜璇危如悬卵，但是阿石在这时候加入了战斗，于是中师久攻不下。其他佣兵团也向这里集结。这时候，沙漠鬣狗又出现了！咦，沙漠鬣狗们怎么都妖化了？
其实是曼殊的妖魔兵团，打出了沙漠鬣狗的旗号。
战争打得异常酷烈。曼殊这边仍然胜券在握，只不过会是惨烈的胜利罢了。她的制胜信心并不在所有妖魔部队上，而在于瓶子里还有糊口儿跟大蛇口呢！实在不行，就把瓶子打破，让糊口儿死，把大蛇口放出来吃人！大不了最后再在地底挖个洞，把大蛇口重新封进去。但她不想损失糊口儿，只能先等着看看再说。
恰在这时候，佣兵团忽然退却了。
理论上来说，他们是败退。他们拿了雇主的钱、效忠雇主的任务，但到底没有必要为雇主打死到最后一个人的。事不可为时，他们可以失败，这样一来也就是尾款不拿而已。他们在战场上已经丢下不少尸体了，很可以证明他们尽过力了。
但是曼殊知道，他们死的主要是杂鱼，真正的兵头并没有死伤多少。他们仍有实力继续战斗下去。甚至，如果他们投入新的兵力去围魏救赵、打姜良。那说不定必须退却的就变成曼殊这边了。
可是佣兵团主动撤退了，这令曼殊很诧异。他们等于主动叫了弃权，把新凤翔地区仍然留给了曼殊。
在退却的途中。他们烧杀掳掠了很多。这给曼殊造成了巨大的损失。曼殊需要补充新的血液。
苏柯检点损失时，也很生气。他的鼻子本来就像他堂姐苏姜，是倔强的向上翘起的，现在就更翘了，呼哧呼哧朝上喷气。
他向曼殊谏言：其他粮草的补充也还罢了。重要是多找点妖魔扩充妖魔军队！
他见识了妖魔的战斗力，觉得这是太必要的。
至于妖魔是禁忌的力量么……像曼殊这样，打着别人的旗号出妖魔。打完了之后丢下一些带妖气的残尸破肢，号称妖魔也全都被打死了。这也是个办法啊！
这样说起来，各地时不时有灵修者跟妖魔的殊死搏斗。最后当然都打死了妖魔，据说。谁知道实际上是怎么回事啊！说不定就有曼殊这种故意自己放出妖魔的“殊死搏斗”啊。
苏柯想的不是没有道理，不过扩充妖魔军队有个问题啊：你征人类的兵可以发个征兵令、大批大批的征，但是对于妖魔不容易这样啊。妖魔本来就是稀缺的、隐藏的品种啊。不能像收割联爝草那样整片整片的收啊！野生的妖魔几乎都是单个的个体。这样一个一个的收起来太慢了，何况也不是每个妖魔都能被收的。
这样也没办法，也只好一个一个的收起来再说。
曼殊也知道这是个繁重的工作，需要牵涉到她大量的精力，虽然有晨風帮她，还是很重的。她下定决心，脱离了悉家。
毕竟她的主要任务不是荣华富贵、不是带着八竿子打不着的悉家人奔小康。她把悉家带进州府会议（旁听）了，已经仁至义尽了。现在她把悉琦的身体还给本主儿。
悉琦的反应是莫名、太莫名了！想像一下她痛骂曼殊这个无耻妖魔有多久啊！人家一直不理不睬的、脸皮厚得堪比城墙。忽然一下子，真的是扔嘣一下子。人家说不要就不要了，把身体丢还给她了，叫她自由自主了。悉琦发现整个局面已经被曼殊带到了人家难以掌控的高度了啦！叫悉琦怎么办呢？难免手忙脚乱力不从心啊！可能只是暂时的，也许再给她一点时间就好了。但是悉家上下都已经被曼殊养刁了胃口了，都已经习惯被不停的撞见新惊喜了。现在不但长老对真正的悉琦能力颇有微词。连一直暗恋、明恋、各种恋悉琦的悉春尧都觉得：“咦，大小姐最近身体不好吗？”悉实香更是说得露骨：“我们家主不如以前了吧！”
悉琦被搞得焦头烂额、了无生趣，恨不能把曼殊请回来主持大局。唉！被绑架真是可以上瘾的！被人操纵过，万一那人操纵得还可以，你自己要自由就会比较辛苦，会觉得：咦，还是被绑架的日子比较舒服哦？甚至哭着喊着想请绑匪回来继续控制。
反正曼殊是不回来了。她对绑架没那么感兴趣。利用悉琦的身体是不得以而为之。现在水灵州的奇兵会她已经大概了解了。她对其他州的妖魔生存情况更感兴趣了。
很快她又锁定了一个新的妖精。
这个妖精倒是那个破落公子发掘出来的。就是那个椰枣园被灵庙占了不还的破落公子。岭甫作主把园子还给了他。他衣食无忧了。后来曼殊跟佣兵团打起来，他避战火，逃到旧凤翔郡的边境去，寄宿在一个大户人家的园子里。
那大户人家是真大，有好多园子，其中一个反正没人住了，遇到合适的客户就租出去。听说那大户人家有个漂亮女儿，叫作牡丹。破落公子挺想见见的……哦，他现在已经不是破落公子了。他有名有姓、也有行资。他姓邱，号钧怀。
邱钧怀在牡家废园借住，总是想见牡丹小姐，总是没见着，越是没见着就越想见。大概是情怀感动了上天。有一天他在林子里踱步，看到林花开得好看，就折在手里看，一时又想起牡丹小姐，不觉出了神。忽然眼前一花，见到了一个女子。
这女子有一双鲜活的眼睛，和两片鲜丽的嘴唇。这嘴唇在月色里徐徐张开，就如张开了一朵花，于是不知道什么东西飞了起来——真的，邱钧怀不知道，究竟是他离开大地飞了起来，还是大地离开我飞了起来。
他要定一定才能回过神来：女子对邱钧怀说了一句话，说的是：“先生。你这竟是在赏花呢，还是在摧花？”
她的声音是一溪活水，她的眼波也是活的。带笑带嘲，欲喜还嗔。
邱钧怀这才反应过来，他快把手里的花给揉坏了。
“呵……我是要折花而赏。”邱钧怀狼狈道。
“先生又不是粗人，心下欢喜。就要折它在手里？怎不先问问这花愿不愿意呢？”她卟的一口笑出来。这一笑，曼天花飞。
“先生怎的不说话了？”她睫毛那么一扑，糟糕他心跳的速度。
这是不合适的，这个女子。她说话的方式，她看人的样子……统共都是不合适的！
但是——真是美啊。
耳后一缕青丝脱落下来，弯过锁骨伏在胸前。碧青的袖口窄窄，衬着鲜红蔻丹，益显出那十根水葱样指尖。********。
真是美啊，她纤细的锁骨……她鲜美的胸脯。
邱钧怀不是一个君子。
但他还有理智。问这女子一声：“姑娘是谁？”
总觉得废园里忽然出现一个美女、还对他投怀送抱，是有点奇怪的。他理智尚存。
这女子噗哧一笑：“先生****念我名字，还问我是谁？”
邱钧怀大喜过望：“牡丹小姐？”
“正是。”这女子含羞带怯道，“妾身在墙边游玩，听到谁叫妾身名字呢！居然还****念，念得妾身耳根都烫了。”
邱钧怀喜道：“小生****念，姑娘怎么能听见呢？是****来听么？你也****来望我么？”
这女子“嘤咛”一声，不回答，拧身要逃，着邱钧怀一把抓住：“你耳根烫么？着小生探一探可好？”
这叫不信比来常下泪、开箱验取石榴裙。女子本来要逃的，不知怎么就跌在了邱钧怀的怀里，看她腿都软了。
邱钧怀搂着这女子一起回房间。房门口的对联是这样写的：怀雨袖风许你枰上棋敲，抚云抱月着我花间醉倒
一半是床帷中的