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一声厉喝，吓得一众婆子脸色煞白，都目光惶恐，紧闭上嘴，不敢开口乱说。围观的奴仆们也暗自咋舌，以前只听说长公主身边的许姑姑性子决断，想不到是这般厉害，连庆嬷嬷在她面前都平白矮了一大截。
众人猜到许姑姑要拿庆嬷嬷扎筏子，却不知她意欲何为，心里都忐忑不安，唯恐连累自己，霎时间满院子悄然无声。
庆嬷嬷急的双手发抖，连声辩解道：“这名叫紫宁的丫鬟，就是偷盗郡主衣裳的贼人，跟那闯书房的是一伙。荔姑吩咐下来，这贼人恐怕想对王爷和郡主不利，抓住之后立刻打死，以免日后生祸！”
许姑姑眉心一抖，缓慢转脸看庆嬷嬷，目光停了半晌，说道：“长公主治家最严，素日对犯错的奴婢也宽厚，不允许打杀未出嫁的丫鬟，嬷嬷在府中伺候多年，这样的规矩也不懂吗？况且荔姑只是一个掌事姑姑，谁许给她的生杀大权？”
庆嬷嬷心里不服气，低声说道：“王府的规矩不敢触犯，只是紫宁脚底有伤疤，一定是那贼人同伙……”
未等她说完，许姑姑一甩衣袖，冷声说道：“你们怀疑紫宁是贼人，我倒要给她作证，这些日子她身上伤重，躺在床上养伤，一刻也未曾离开过屋子。况且郡主的彩蓝馆在内府深院里，紫宁是二门外的小丫鬟，又浑身是伤，她怎地能混进内府去？若连她都能随便进去，你们守二门的婆子们岂不是吃闲饭的，都应该掉脑袋！”
一声厉喝吓得众婆子魂飞魄散，连声说道：“许姑放心，二门守得牢着呢，没有令牌，谁也别想混进内府去，连外面的苍蝇也飞不进去一只。”
庆嬷嬷也深觉不妙，万一给紫宁定了罪，恐怕这些守门的婆子都脱不了干系，连忙挤出一个笑容，说道：“既然许姑这样说了，那定是一场误会。刚才这两个丫鬟不听管教，我才命人打了几巴掌，只吓唬她们罢了，哪敢真的乱棍子打死，王府的规矩我们一刻也不敢忘记。”
许姑姑的目光状似漫不经心，淡淡掠了她一眼，这才缓缓说道：“嬷嬷记得规矩就好，不必我多费唇舌。长公主命我来给紫宁送补药膏子，你若不小心打杀了她，便自己去回长公主的话。后果如何，你心里也清楚！”
四周的婆子们都被许姑姑不怒而威的气势镇住，无人敢出言申辩，眼见庆嬷嬷这样的老嬷嬷都被抢白训斥，更何况她们这些人？若不小心得罪了她，就等于是冒犯了长公主。
前些日子严嬷嬷惨死，众人还心有余悸，心里都清楚她怎么死的。近两日又赶上华郡王跌下马受伤，宫里太后病了，新选的士族官员进京，这些事闹得王府一团乱，长公主心里烦躁不已，身上也不大好。这个节骨眼上，谁若触到她的刀锋上，就是自己找死了。
一众婆子唯唯诺诺，见庆嬷嬷脸色土灰，嘴唇颤抖不已，额上冒了一层油汗，都暗暗心惊，上前跟许姑姑赔笑。陈婆子最会看眼色，见她器重紫宁，亲热地将两个丫头拉起来，带到许姑姑跟前，笑呵呵说道：“这两个是二门外最机灵的，模样长得也好，谁看着不喜欢，难怪长公主中意。”
许姑姑不理陈婆子，凝神定睛望着紫宁，片刻之后，方才抿嘴一笑，温和说道：“你好好养身子，莫要辜负了长公主一番心意。”抬袖拉住紫宁的双手，暗中在她手上一捏。紫宁会意，连忙行礼说道：“谢长公主恩典，谢姑姑恩典。”
许姑姑淡笑一下，转身命小丫鬟将手捧的瓷罐给紫宁，“这是上好的伤药蜜炼膏子，长公主从宫里得来的，你拿回屋去，每日用温水服一勺，身上的伤口很快就愈合。”
这一番叮嘱故意当着众人的面说出来，紫宁心下感激，知道许姑姑帮她争脸面，果然婆子们面面相觑，再看向紫宁和绿环的眼神也变了。虽然早听说长公主喜欢紫宁，但毕竟是传闻，不及亲眼所见，今日的事一闹出来，才知晓原来所传不虚。
紫宁连忙谢了恩，将蜜炼膏子收了，绿环喜笑颜开地捧住瓷罐，说道：“宁儿，我帮你把这好东西送回屋去。”脚上蹬严了绣花鞋，一阵风似的跑进屋去。
旁边围观的一众丫鬟都盯着那瓷罐，又艳羡又嫉妒，再细看紫宁的面容长相，果真是明艳不凡，这里无人能及。虽然穿的一套绿衣裳怪异寒碜，但遮掩不住她天生丽质，超出了众丫鬟多少倍去。
众丫鬟也只能心里暗叹，心想这样的俏丽好模样，长公主偏爱也是应该的，只是不知她有没有好造化，让长公主给她指配一个好人家。
婆子们想的却是另外一件事，见绿环捧着瓷罐送进屋去，无不悄悄伸舌头，暗叫好险。此前长公主救送了不少好东西给紫宁，今日看见送来的蜜炼膏子，这样一个粗使丫鬟，竟得了宫里的好东西，可见她比众人知道的还得宠。
庆嬷嬷脸色十分难看，心想：“幸好没将这丫头弄死，这才安然无事。万一真要闹出人命，或是少胳膊断腿，谁也不敢说，会不会变成下一个严嬷嬷。”登时又冒了一身冷汗，细风一吹过来，后脊梁上丝丝的透着寒气。
紫宁站在院中，跟许姑姑的目光相碰，见她眼中似乎有一种复杂的神色，既疑虑又赞许。顿时想到雨天的事情，不禁脸上微微一红，连忙低下头，避开许姑姑的眼神。
绿环送了瓷罐，从屋里跑出来，笑吟吟行一个礼，说道：“多谢姑姑。”许姑姑见她脸上犹有泪痕，通红的巴掌印还在，但一双眸子清澈无瑕，笑容可掬，模样讨人喜欢。因而点头，不经意地说道：“你们两人好生作伴，长公主必不亏待你们。”
绿环笑着点头，许姑姑带着小丫鬟离去，走到大院子门口，转身说道：“捉贼的事情不该由嬷嬷操心，嬷嬷还是快些点册子吧，把那些模样端正的都选上。今日若是耽误了正事，午后王爷回府问起，嬷嬷知道如何回答！”说着转头，大步迈出去门去，很快离开了院子。
庆嬷嬷不禁打了一个冷颤，紧张了这大半日，一松懈下来，浑身都像挨了板子一样酸痛。
她颓然地抬手一挥，陈婆子会意，连忙上前说道：“这紫宁和绿环的册子点过了，嬷嬷还接着点吧？”庆嬷嬷不觉抬头，细细打量紫宁，这事情当真奇了，一个粗使的小丫鬟，怎样就得了长公主的恩宠，竟然连许姑姑都亲自送药来。
心中满是疑惑，却又猜测不透，只暗暗决定，以后要好好留心紫宁才是。
“嗯！”庆嬷嬷轻哼了一声，定一定神说道：“接着点，看还有几个，一并叫出来。”陈婆子一边看黄纸册子记录的名字，一边扯开嗓子大声叫喊：“彩儿、小绣、春霞、冬花……”随后不久，从屋子里跑出来四个小丫鬟，经婆子逐一查看，验明了身份年纪之后，也被带过来跟她们一起。
最后册上的名字都点完，婆子们又命丫鬟在庆嬷嬷跟前转一圈相看，那些丫鬟只得挪动步子，在原地转了两圈，脸上却早已涨红了。
她们不像紫宁一样胆大妄为，嬷嬷吩咐做什么，她们就乖乖听着，十分地顺从。
四周着看热闹的人越来越多，树上也爬了几个顽皮的孩童，见她们转圈都嘻嘻地笑。众人忘记了刚才紫宁遭遇的凶险，心里都琢磨点册的意图，看了半晌也不知为何缘故。
不由得暗暗纳闷，看样子嬷嬷们是来挑选人的，莫不是让她们进内府跳一跳宴饮舞，当宴舞娘子去？——
第23章 点册（）
二门外的奴仆们没见过宴饮的场面，只道听途说内府常有宾客宴饮，安排了一对对年轻披纱的女子，浑身穿金戴银，打扮得跟天仙一般，宴饮上为宾客挥纱跳舞。又有吹曲奏乐的，尽是眼花缭乱的热闹，这些传闻中的披纱女子，都从下等丫鬟中选出来，众人暗地叫她们宴舞娘子。
紫宁听众人议论纷纷，也是疑惑不定，忽地孩童们一声声叫喊起来，“宴舞娘子，宴舞娘子！”她脸上神情一变，听这称呼就知道是跳舞的。心想：“那不就是大户人家里养的舞女，有的朝代叫歌舞伎。”登时脸就红透了，低声对绿环说道：“咱们不会跳舞，也没练过唱曲，让咱们去当歌舞伎，是硬赶鸭子上架吗，开什么玩笑！”
绿环拧着眉头，紧紧咬着嘴唇，也担心不已，却是不敢吭声。
庆嬷嬷看丫鬟们转了圈，沉吟片刻，“嗯”了一声，说道：“脸蛋身段还过得去，但衣裳头饰太丑了些，哪个男人能看上这样土腥气的？需得尽心替她们拾掇拾掇。”抬手向后一挥，拉长声音道：“带走吧！”
立即有一些粗壮的婆子上来，一左一右拉住丫鬟们就走，转眼又来两个婆子，也把紫宁和绿环拖走。围观的众人见此情景，都深觉惊讶，互相小声嘀咕，“八成要卖她们配小子了。”
王府里的陈年规矩，记册卖身的丫鬟们伺候到十八岁，主子就替她们安排婚事，多配嫁给府中男仆小厮。样貌好一些的丫鬟，有时也会嫁给年轻的护院。但这些丫鬟还没到嫁人的年龄，倒让众人狐疑不已。
绿环十分害怕，颤声问道：“嬷嬷，这是去哪里？”紫宁也觉得不妙，刚才要看脚底心抓偷衣贼，怎么这会子突然把她们都带走了？说她们是记了册的卖身奴婢，报了年龄，又看脸蛋身段，还要给男人看得上眼，难道真要把她们卖了不成？
心里暗想：“天啊，刚刚躲过了生死一劫，这又要把我推进火炕吗？”她的惊恐不比绿环少一点，况且对这里的环境不熟悉，记册的卖身奴婢是怎么回事，有没有人身自由，可以随意打杀发卖吗？
乱想一通，还来不及挣扎反抗，就被一个臂膀有力的婆子拉扯住，面无表情地说道：“许姑姑刚也说了，要选模样端正的，你这丫头且不要闹腾了，有什么话，进了内府跟掌事姑姑说去。”另外一边的婆子拽住绿环，绿环吓得摇头，忍不住失声惊叫道：“我不去，你们送我去哪里——”
婆子并不理会她的叫喊，一直将她拽到院子中间，往那群同龄的丫鬟们中间一推，凶狠地喝道：“哼，先闭上嘴，等一会你就知道。”随即紫宁也被推进来，两人互相扶住站定，左右看一看，见跟她们站在一起的丫鬟瑟瑟发抖，眼圈里含着泪光。
紫宁惊魂未定，转过头去悄声问一个丫鬟：“你们也都是记册的卖身奴婢？也被嬷嬷抓来的？”那丫鬟重重一点头，扁起嘴差点哭出来。
这一群里大约有三十几个丫鬟，都是王府外门记册的卖身奴婢，最大的十八岁，最小的只有十三岁。身形高矮胖瘦不同，有的面黄肌瘦姿色并不出众。紫宁双眼扫视了一番，心里愈发猜不透情况。如果真想卖掉她们，也不至于一下卖出去这么多人，难道王府里缺钱了，想卖了丫鬟补贴家用？
她对王府里的种种规矩等级似懂非懂，更不知道卖一个丫鬟能值多少银钱。心中忐忑不安，暗想：“如果我跟绿环被人分开，卖去了两户人家，我自己孤零零一个人，去一个陌生的地方，那又该怎么办？”
这时庆嬷嬷起身，说道：“都带到二门前厅的院子去，待内府的姑姑过来挑选。”
众丫鬟一听去内府，都呆呆地站着，茫然不知所以。紫宁更是一头雾水，只得暂时压制住满心疑惑，心想：“先跟着她们一起去，看一看就知道什么事了。”她伸手一拉绿环，两人闷头跟着众女的队伍，一起出了大院子。
围观的奴仆也想跟去看热闹，但身份太低，却无法进二门内，走到四面环绕池塘的花园前，见丫鬟们一排排的进去，众人只得怏怏地回来，一路上互相议论猜测，这到底是挑选什么人。
进了内府的垂花门，院子中的景致更空旷起来，满眼是亭台楼阁，水榭池塘，鲜花遍地，绿葱葱的树影一重接着一重，看得人眼花缭乱。
众丫鬟径直往内府的园子走去，一路低声叽叽咕咕说话，被婆子们打断，训斥道：“既进了二门，就要守着内院的规矩！这些下作的东西，路上苍蝇一样嗡嗡叫，究竟成何体统。让外面的人看了，当是王府缺少管教了！”
众丫鬟连连伸舌头，都低下脑袋，再不敢多说一句话。一群人闷头又走过树荫小桥，踏上鹅卵石铺成的蜿蜒小径。绿环突然脸色发白，伸手紧紧牵着紫宁，悄声说道：“要把咱们送去当媵女么，必定是这样的。那我，那我不如一辈子做粗使丫鬟，哪怕不嫁人也行……”
她手上冰冷发抖，声音也颤得厉害，竟是十分惊恐害怕。紫宁第一次听说“媵女”，不理解是什么意思，刚想细问一问她，就见前面左右两条岔路小径上各走来一大群人。那些红红