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尊桦院是长公主和华郡王居住的寝宅，前后三进的大院子，东侧堂是内院里素日府内议事的厅堂，外人却不得进来。西侧堂作了华郡王的藏书房，五间朝南的大正屋是起居的内室。
长公主不爱镶金点翠的屋子，华郡王便命了匠人，将汉白玉与澄泥金相杂的石砖地面重新整过，换做齐整的灰面青色砖。又将珠翠门帘以竹帘代替，搭配上古陶色的床榻家具，更显得精雅舒适，古意超俗。
春色一来，尊桦院后庭的花木开得渐旺。
因长公主身上不大好，太医叮嘱了不宜多走动，前几日又犯了头疼病，身体越发孱弱慵懒，成日休憩在软榻上，望着满眼的春光和怒放的鲜花，想要动弹一下却也力不从心。
许姑姑在一旁侍立伺候，长公主命人敞开着屋门，帘子都卷上去，露出半个院子的风光。
倚身半靠在软榻上，长公主低头拨弄自己腕上的金钏子，那晃眼的金色更显得手臂瘦弱纤柔，“若尘，本宫近日还是头疼难捱，太医怎么说？”
“太医请公主宽心，这头疼已是旧症。奴婢想着，定是当年公主在月子里受了寒，又因着每年春风的缘故，一见风便疼得厉害。虽说这春暖花开，但公主也晓得春寒料峭，春意缠绵却寒气不散，最易落下病根。”许姑姑将一件绿孔雀毛翎大氅轻轻披盖在长公主身上，“太医也叮嘱了，公主平日少出门，只在暖阁内歇着便是。”
长公主幽幽叹一口气，近日总在暖阁里或坐或眠，打发漫长无趣的春色时光，暖阁中的熏香惹得她头上晕乎乎，万不及这春光里的新鲜花香，哪怕迎着风吸一口冰冷的气息也好，至少身上有些鲜活气。
一名小丫鬟跟在老嬷嬷身后，两人站在屋外禀告了，得了许姑姑的准许，这才低头捧了翠玉盘子进屋来。
老嬷嬷行过礼赔笑道：“王爷说这春日里白昼长了，容易乏得慌，长公主难免寂寞，巴巴地嘱咐人备下了金玉玩器，今早上朝前嘱咐老奴，亲自给公主送过来。”说着侧身向后一让，小丫鬟上前迈出一步，俯身跪在长公主的矮榻前，翠玉盘子高高托举在头上。
长公主在盘子里看了一眼，是一些金玉钗簪步摇的小玩意，点翠蝶恋花的谱样，在阳光下闪着或金或白的亮色。她懒懒地一抬手，笑道：“难为王爷念着，本宫倒觉得这尊桦院重修得越发好了，花多树密，住着清爽也安静，比前时那珠帘子叮叮当当，满眼叽喳的声响强了许多。”
许姑姑命大丫鬟雪芝将翠玉盘子收了，又给嬷嬷和那举盘子的小丫鬟打了赏钱，在西侧地席上赐了一处席子，递一杯清杏仁茶给嬷嬷。
老嬷嬷千恩万谢行了礼，笑道：“自长公主身子欠安，小郡主也操着心，想来多探望公主，却又怕扰了您的清净，也要问准了奴婢才敢来，这孝心可是感天动地的。王爷也是整日里愁云不展，太医又说长公主膳食没了胃口，王爷急的跟什么似的。王爷的心意细水长流，从未断过，只让长公主知晓，王爷身在朝中，心里也时刻都记挂着您。”
长公主嘴角勾起一抹深沉的笑容，抬手端起一杯益母草红花茶，慢慢呼着热气，半晌说道：“王爷的记挂，不但本宫心里知道，整府上下人人也都看见。嬷嬷是王府的旧人，王爷自幼跟着您老长大，那是一副什么痴心的脾性，您老最是清楚。”
老嬷嬷眯眼笑道：“可不是呢，咱们王爷眼里只有长公主一人。说句不中听的话，王爷对长公主比对圣上还忠心耿耿呢。但凡这些年，外头各府各家的老爷们买姬纳妾，咱们王爷从未动过这样的心思，一意只守着长公主，长情最是难得的。”
长公主收一收笑容，将茶杯放在身旁的矮桌子上，双手垂搭在一块，低头抚摸袖口的绣纹，半晌不语。许姑姑见状，连忙收了茶杯，换上一个碧玉方盏，里面盛了些玫瑰紫色的果子浆水，双手端到长公主跟前。
长公主用瓷汤勺挖了一口果子浆水，慢慢咽下去润喉，语气淡淡吩咐道：“王爷有朝中的事情要忙碌，整日还派人送来些金银玩器，哪来的闲逸心思。倒是底下这些人，本宫一刻不在王爷身边，就得着懒怠，嬷嬷要帮本宫好生照看才行。王爷素日用的衣裳饰物摆设，一点也错不得，吃食器皿更要小心，别让宫里宫外那起小人得了笑柄。”
眉头微皱，长公主忍不住咳出两声，许姑姑连忙递上帕子，在半步前用侧身挡着风，唯恐老嬷嬷的呼吸气息冲了长公主。
老嬷嬷老脸一红，干干地笑道：“长公主教训得是。这王府上下种种细务，都得长公主过目操劳。王爷也常说，若没长公主镇着势，府中还不知乱成什么桃子样。”
许姑姑见她话不得体，微微轻咳一声，说道：“公主今儿也乏了，请嬷嬷回吧，待夜里王爷回府，公主再跟王爷细唠。”说着点一点头，上来两个丫鬟，先给嬷嬷行一虚礼，接着将席榻桌上的茶碗器具一并收了。
老嬷嬷诚惶诚恐站起来，福身谢了恩，带着小丫鬟低身向后几步，这才转身出了屋子，逃也似地离开尊桦院。小丫鬟见离得远了，吐一吐舌头，小声说道：“吴奶奶，长公主的架子派头可当真唬人。”
老嬷嬷一惊，左右看了几眼，见四下无人，伸手在小丫鬟头上打了一个爆栗，“小蹄子还不闭嘴，主子的闲话也是你混说一气的。长公主是何等尊贵人物，皇太后的嫡亲女，先皇亲封的护国长公主。除了当今皇上，就数长公主的位尊，连咱们王爷都要敬让十分，何时轮到你这小贱人说三道四。”
小丫鬟吓得脸色发白，伸一伸舌头，低头紧跟着庆嬷嬷，再也不敢多说一句。
远处的绿柳之下，一道淡淡的青色身影抬手拂开眼前柳枝，陆稷贤嘴里喃喃道：“金屋贮宠，对长公主未必是福……”
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第64章 送饭（）
莲婶带着紫宁两人一路走来，在垂花门外找见一个认识的婆子，说清楚了缘由。婆子打量紫宁和绿环两眼，见她们的样子倒干净，便吩咐道：“两位姑娘既是东苑的媵女，那就进去吧，莲婶却万万不能。”说着，唤来一个穿红衣的小丫鬟，叮嘱她带路去尊桦院。
那小丫鬟在内府里伺候惯的，见是两个媵女，也不甚上心，撇一撇嘴说道：“跟着我来吧，路上不许出声。”
三人一路安静走着，绿环不曾去过尊桦院，心下忐忑紧张，一只手紧紧牵着紫宁，眼睛四下乱看。只见两侧游廊中时不时闪出几个妙龄丫鬟，环佩琳琅，手中捧着各式锦盒穿廊而过。
那些纤细的腰肢摇晃而动，脚下的碎步叠叠生姿，一眼瞅见紫宁和绿环二人的打扮，都露出惊异神色，随即撇一撇嘴，低头偷笑而去。
紫宁一手提着食盒，一手扯高了裙子，唯恐踩到裙角摔了一跤。心想：“古代女子行不露足，笑不露齿，这样的日子真让人郁闷。怪不得这些人走路都像鹌鹑一样，小碎步倒腾的勤快，真难为她们怎么走得那样快！”
低头看见裙子下露出的一双脚，心想：“我这样一大步一大步迈出去，恐怕别人看见，都要笑掉大牙。”转念又想：“管它呢，本姑娘就这样走路，才不要学那些鹌鹑！”这里处处曲径通幽，柳烟风片，乱花欲坠迷人眼，香气浓郁缠绵，尽情地吸了一口也觉不够。
走了约莫半柱香，来到一处富丽堂皇，雍容华贵的院落。雕梁画栋剔透玲珑，满架蔷薇，一股隐隐的香气扑鼻，甚是舒服。紫宁暗暗惊讶，这里仅仅是一个院子，就如此不凡，一路上感受到华郡王府恢弘的气势，足见华郡王的身份尊贵。
那红衣丫鬟站住脚，说道：“到了，你们在这里等着，我过去禀报。”将身上的衣裳掸一掸，又正了正领子，这才走到尊桦院的月亮垂花门下，恭敬喊道：“嬷嬷们可在，东苑的媵女姑娘送吃食来了。”
片刻从门里出来一个婆子，看了紫宁和绿环一眼，皱眉说道：“连媵女也进来了，谁放行的，这样不懂规矩。”红衣小丫鬟连忙解释了一番，赔笑道：“这一位媵女姑娘说，新菜色有个开胃口的典故，非要当着长公主的面送上。”
那婆子面色冷冷的，走到紫宁跟前，绕着她和绿环转了一圈端详，半晌说道：“进来吧。”紫宁暗暗呼了一口气，王府规矩比东苑更严谨，送个饭太不容易了。
婆子带她们走了两进院子，两侧满是雕梁画栋的屋子，曲径长廊里挂着各色雀鸟笼子，几个大丫鬟坐在笼子下面的朱漆梁柱旁，你一言我一语地玩闹嬉笑。紫宁见这些丫鬟衣着鲜亮，个个容色俊眉，打扮精致，都如同裹着轻纱的仙子一般。
见了婆子过来，一个大丫鬟上去详细问明事由，接着说道：“快去告诉雪芝姐姐，长公主的午膳备来了。”然后命一个穿纱衣的丫鬟引路，婆子这才转头退出去。
那纱衣丫鬟腰肢款摆，脚底下踩着细碎的步子，在两人前面走得摇曳生姿。紫宁跟在身后，见她发髻高高盘起，插了一根花头金钗，留了两绺散头发垂在耳朵两边，露出一抹洁白如玉的脖颈。深衣领子绕着脖子翻翘，腰间宫绦飘飘，环佩叮当，更显得窈窕动人。
紫宁见她这样打扮，第一次有了自惭形秽之心。低头看看自己的衣服，虽是庆嬷嬷派人给媵女们新做的样式，但在膳房忙活了一上午，又跑到地里去采摘紫苏叶子，在锅灶前烹炸熏烤了几遍，衣袖裙摆早就皱巴巴的。
仔细闻一闻袖口，鹅黄色缎子布上染了两块羊腿油腻，一股浓重的爆炒烟气味。紫宁心想：“内府里的大丫鬟们比媵女贵气多了，也不用干活，身上都飘着花香。我这衣裳也有香气，却是炒菜沾染来的油香。”
好容易进了第三进院子，紫宁早已分不清方向，只觉得头都迷晕了。双眼左右望去，心想：“这些屋子里住了什么人，又哪能住得过来。”绿环只低头不敢看路，嘴里喃喃叫喊神仙，巴望着赶紧送了饭菜。
这尊桦院果然不是她们来的地方，比东苑更有一股凌人气势。
三进的后院子却不同前两进，抬眼一望，少了雕梁画栋，多了些古朴的青石灰瓦。衬着一片竹林松柏的叶影，一丛腊梅枝在房檐边蜿蜒而上，穿过假山上的重叠片石，在尖端的枝杈上冒出新叶的骨朵。
来到五间大正房的门前，引路的纱衣丫鬟进去通报。不一会儿工夫，一只纤纤玉手挑起帘子。随即帘后露出一张秀脸来，鹅蛋的形状，双眼角微微上挑着，穿着家常的桃红撒花襦裙子，正是长公主身边的大丫鬟雪芝。
雪芝轻提裙角下了台阶，朝紫宁走来。紫宁和绿环站在台阶下面，闻见一阵芬芳的香味，触目所及，只见飘逸的桃色裙和一双翠绿的莲花绣鞋，“食盒拿来，你跟我进去。”雪芝指一指紫宁，绿环赶紧恭敬一鞠，把手中装食盒的篮子递上去。
雪芝接过来，涂了朱色胭脂的嘴唇一动，淡淡说道：“怎么做事的，磨磨蹭蹭，长公主怪罪下来，你可担当得了吗？到底是外门子进来的媵女，没一点见识。”
绿环一愣，顿时脸上通红，低头不说话。紫宁没想到尊桦苑的大丫鬟这么厉害，想要上前辩解一番，却想着给长公主送饭重要，别的事先放一放，不愿跟她计较这些。
雪芝冷哼一声，满脸的鄙夷，随即莲步轻移，带着食盒转身走入房中。紫宁看了绿环一眼，轻声道：“别怕，等一等我，很快就来。”拎起食盒篮子上了台阶，跟着雪芝进去。
屋里头又是另一番景象，淡淡的檀木香及浓浓的书卷气弥漫满屋，门边放着一张雕工精美的花梨纹大理石案。案上垒着长公主的笔墨，又摆放十方宝砚和一个墨色的笔海，内插的毛笔如林木一般，见之令人肃然起敬。桌案后设有两人高的黑檀木书架，各色书卷之下，古琴横在角落，一股潇洒风雅之气。
西墙上挂着一大幅《伏虎图》，正对着的便是镂空的雕花窗，从窗外进来斑斑点点细碎的阳光。紫宁细细打量一番，下面是个卧榻，长公主手持画卷靠在榻上看。
长公主脸色恹恹的，头上松松挽个发髻，不插戴一点簪钗饰物，连嘴唇也是微白，失了平日的光彩。长长的几案上摆了一个青铜制的四脚小香炉，镂空雕花的炉盖子里飘出袅袅的轻烟。
两个穿得素净的丫鬟在一旁收拾成卷的画轴，整齐摆放在靠墙的黑檀木架子上。又有丫鬟上前端水，换了青铜炉里的香料，几人虽是忙碌，却一点声响不出，屋子里静的掉针可闻。
雪芝小心地把雕花青玉碗从食盒中拿出，�