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结果就在那里，不论是好是坏。
过不多时，眼看着有些书生垂头，耸拉着一张脸。
便知道他们是落榜了。
有几人精神并未受挫，反倒是攀谈起来。
“这位仁兄不知位列第几？”
“今年时运不济，仅仅三百有六。”
“那还是在下更胜一筹，一百五十三列！”
“恭喜恭喜……”
……
澹台书院前有一巨大木牌。
上面贴着一张黄布。
密密麻麻的写满了名字。
木牌两侧有官差把手。
此处便是展示此次小考名次之处。
方士二人来到这里的时候已经接近正午。
那两个官差有些木然地倚靠在木牌边上。
四周围观的人也少了许多。
但就在方士二人出现的瞬间，却引来一阵哄闹。
虽未能听清楚周遭人们在讨论什么。
但他依旧察觉到无数道炙热的目光盯着他。
方士面色微微一红。
将目光落在榜单第一百位。
李思，也不知是哪位幸运的学子，刚好卡在此处。
但不是他的名字。
将视线迅速朝上移动。
刚好见到七十三位的姓名。
高升高云竹！
那日温家答应了他的东西，对方果然是说到做到。
只是……自己的名字又在何处？
视线迅速朝上看。
甚至在第十五位见到了那温家公子的名字。
自己的名字却依旧无从看见。
莫非这就是温家的报复？
还是自己本就没有那个能力？
苦读了那么多年，就算中途荒废过一段时日，再拾起来的时候，却是已经不及同辈了吗？
心里不由得如此想着，却是眼睛一花，看见了自己的名字。
方士，方尘仙……小考第一！
“哈哈！方兄果然大才，咱没有看错你！”
高升在一旁感叹着。
倒是让方士吓了一跳。
自己竟是第一？
虽自觉在那些寻常读书人之上，但也没有料到会是如此成绩。
正在这时，立身木牌边上的两个官差却是蓦地惊呼。
“这位……莫非便是方尘仙方公子？”
“正是。”方士对那两人欠身行礼。
“恭喜方公子登顶榜首，他日定是国之栋梁。还有这位高云竹高公子也是……”那两位官差倒也客气，与方士高升一同大国招呼后，便道出缘由。
“若是不嫌弃的话，还望两位今夜来温府小酌，温府为前一百名公子安排了送别宴。”
方士二人互相对视一眼，终归还是点头答应了下来。
就算与那位温家少爷有些仇隙，但眼看着将方士摆在榜单第一，又有什么理由不去参加。
或许也正如那位温亭玉所说，温府根本就不计较那些小事。
第44章 秋色渐浓，离人意（）
一夜觥筹交错。
甚至都未曾见到那位温家少爷的影子。
方士也只是选择了一个较为偏僻的角落，独自斟酒，一人面对着不远处的万千灯火。
此处是温家宅邸，位于澹州郊外。
蜿蜒的回廊立着不知多少根的红漆木柱，艳丽的锦缎系着灯笼。
位于回廊尽处有一巨大空地。
空地正中央站着一个白发老人。
“这老先生也是一大把年纪了，还喝的动酒吗……”
“不过也是，官场上的人，如何能喝不了酒，若我日后入了上京，怕是也难以免俗……看来这酒量还是得先锻炼起来。”
方士微微点头。
却是忽闻有人在叫着他的名字。
顺着声音看去，却见到几个陌生的面孔。
“方兄大才，当真是一鸣惊人啊！”其中一人看着眼熟，似乎是从前在一个教习室里念过书，他自来熟般地坐在方士身侧，理所当然地将一个瓷碗递给方士。
瓷碗中盛着美酒，映照出斑驳灯烛光点。
只是那刺鼻的酒味让方士不禁皱眉。
“不知方兄可否赏脸喝上一杯？”
“这……”
方士略微犹豫了一下。
此处的百人对他来说，或许有日后需要长期共处的人。
虽说不胜酒力，但贸然拒绝反倒是得罪了别人。
只好接过酒杯，与对方小酌了一杯。
“多谢，方某承蒙诸位照拂。”
“哈哈……说得好！”
却又见另一人坐在他身侧。
倒也没有如先前一人那般，显得拘谨了许多。
但手中依旧拿着一杯酒。
“那个……方兄日后定是国之栋梁，今日还请方兄赏脸……”
“多谢这位兄台。”
“还有我……”
“好……”
也不知过去了多少杯。
只知道自己手中的酒从未干涸。
甚至最终都意识不到自己手中的是酒水。
……
空旷院落正中央，老人面色红润，正面对着一众书生慷慨陈词。
他正是澹州州牧。
“诸位都是我从我澹州走出的天才，不管你们从何而来，既然在澹台书院里学习过，便是我澹州的荣耀！祝愿诸君入主上京，报效朝堂，若是诸位遇上什么困难也千万不要吝惜书信，与我说道……”
“明日之后诸位便启程前往青州，山高水远……后会有期！”
“后会有期！”
“……”
老人说到兴致之处，垂袖举杯，对着四周欠身行礼。
虽是一州州牧，此时却是姿态放得很低。
他也是经过各路考核才终于坐在这个位置上的人，虽说日后升迁的机会渺茫，但日后的事情……谁也说不准。
如此想着，老人的嘴角却是微微泛起一丝笑意。
却是忽地想起一人。
对身侧一位家仆笑声吩咐着。
“去把那位方公子请来，小考第一……此人若是不出意外，定能……”
“是，大人。”
那家仆兴冲冲地走开了。
老人捋了捋下巴的胡须，脸上笑意更甚。
那方士是此次小考第一，若是不出意外定能在上京谋求个一官半职。
就算失意，也不过是多花些年岁读书，总能在上京有所发展。
在这时候打好了关系，日后也定能有所助益。
为了将来打算，家里面的小打小闹又算得了什么？
老人心中如此想着。
在得知自己的孙儿被人劫持威胁的时候的确心中愤怒，欲将那人除之而后快。
但见识到那人才气，却是果断抛却了如此想法。
为了将来考虑，此时就算是将他的孙儿胳膊打断了又如何？
只是如此念头还未细想多久，却见那家仆神色慌乱地回来。
“大人，那位方公子……”
“怎么，让你带的人呢？”
老人有些微愠。
但家仆却是单膝跪地，轻声说道：“方公子已经离去，据说是喝了太多酒，实在是身子吃不消……是被那位高公子带走的。”
“一介书生连酒都喝不了，若是你你会相信？”老人面色已经完全冷了下来。
家仆俯首，不敢多言。
却听那老人继续自语。
“当年老夫意气风发，与友人对酌了一夜都未曾露出醉意，他一介书生凭什么就不胜酒力，是在愚弄老夫不成！”
“不过是得了个小考第一……便如此轻视于我，当真是……有胆识！”
语气渐渐变得阴冷。
却见老人袖袍一挥，对着那下仆吩咐。
“你在此地主持一番，我先离去。”
“可惜有胆识的人终究爬不了多高的，更何况是半路夭折……”
“青州？也不知他日子过得怎么样，是时候修书一封了……”
……
空荡的青石街，显得有些寂寥。
干枯的树上最后一片叶子也被风吹落。
让人不由得心中叹息。
距离那夜的宴会已经过去了三日。
治好了那位剑客的伤，看遍了此处风景，尝过了各处的美食。
目送着一个个同期离去。
其中有人黯然退场，也有人仰天高歌。
终于也到了他离开的时候。
“高兄还要继续在此地小住一阵吗？”
“不错，家里传来书信让我在此地等上几日，怕是不能与方兄一同上路了。”
“原来如此，那当真是可惜了……”
澹州郊外，是一望无际的低矮林木。
正是秋末，那路上站着两人。
一人背着行囊，一人握着长剑。
裹着厚实的衣衫，却也不觉得寒冷。
“方兄一路保重，若是有缘……定能在青州再遇。”高升拱手，却是将手中长剑递给方士，不论方士如何推脱都没用，最终方士只好收下，眼见这一幕，高升的脸上也露出笑意，“此剑可是宝物，花了咱千两纹银才买到的，可要好好珍惜！路上多匪类，还请珍重。”
“原来如此，让高兄破费了……”
方士脸上的笑容略微有些僵硬。
对于高升的眼光向来是心存疑虑。
只是对方既然已经送了东西，也不好再多说什么。
只管拿了便是。
“不用客气，咱什么都缺，就是不缺银子！”
“如此……便走了。”
“后会有期。”
两人拱手，终究是一人看着另一人的背影。
方士未曾回头，心里生出一丝哀伤。
别离总是让人心累，就算曾经经历过多少次的别离也是一样。
那种熟悉的感觉，总让人欲罢不能。
“或许……我还是不能忘记吧……”
“当真是……”
自嘲一笑，便迈着步子，继续往前走。
却在此时，仿佛有一道目光正注视着他。
让方士不禁有些心颤。
但还是未曾回头。
只是想着那少女今日没有过来与他送别。
略微有些遗憾。
她是叫小白吗？
也不知过多少时日便会将这个名字忘记。
……
高升望着越来越渺小的方士身影，却是不由得哀叹。
不知心里做何感想。
头也不回地应了一声。
“既然到了，又为何不与我见一面呢？”
“不愧是我的好弟弟，灵识敏锐不逊于我。”
一位穿着红色宫装长裙的女子从阴影中走出，步伐悄无声息，仿若飘在空中。
那女子绝美，黑色长发披肩，堪比仙境仙子，唯独美中不足却是一双眼睛空洞无神，竟是已经瞎了。
“姐……你来这里干什么？”眼看着来人模样，高升脸上颇为无奈。
“自然是来接你回去。”红裙女子淡淡地说道，声音悦耳。
“我不会回去的！”高升冷声拒绝，同时转身便要步入澹州城。
“这可由不得你。”红裙女子伸手拦在高升面前。
虽然演技已经瞎了，但看上去却和寻常人没有什么两样。
若是将那双眼睛闭起来，便毫无瑕疵了吧。
“那座寺庙下面封着的东西你也不知不清楚，既然在此处待了那么多时日，应该也知道你的想法是解决不了任何事情的，先祖都未能解开这死局，你又何必自寻烦恼……”
“我相信可以做到……”
“陈国是妖患之地，此处葬有青山，高升你到底懂不懂这意味着什么！”
“我可以做到！”
高升大叫，“前些日子便已经退去了盘桓在那寺庙中的怨念邪灵，既然如此……我心中所愿也一定能实现！”
也不顾红裙女子劝阻，径自往回走。
那红裙女子见状唯有轻叹，却是没有跟着步入澹州，只是那双空洞的眼睛望着不周寺的方向，眉头微蹙。
自语着。
“那可不是怨念邪灵啊……不过……”
“看来是时候见一见那些老朋友了……”
……
澹台书院这些时日却是罕有人至。
毕竟刚刚小考完毕，就算要恢复教习的课程，也需要一些时间的准备。
一位老人正坐在柳树下，合上一本古旧的典籍。
颇为怀念地看着书阁的方向。
“都走了吗……”
“就连你也要走了……那还有谁会记得那个故事的真相……又有谁会替他守着不周寺的香火……”
“你又是为了谁……”
“呵，罢了，都是一把老骨头了还计较这些作甚。”
“老夫是做不到那些事情了，帮人完成夙愿？背负他人的希望行走万国？只因为是朋友？那时候的朋友二字，可真的是比金石还要贵重啊，当真是羡慕，那位前辈也当真是胡来……”