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想了许久，还是想起来了对方身份。
应当是一位员外，乃青州的豪门之一。
当年的确与家父有一些联系。
不过联系也并不像对方说的那般紧密，也不过是泛泛之交。
方士之所以记得他，是因为有一年方士诞辰，他送来了一件玩物。
至于是什么玩物，就记不大清楚了。
“周员外。”方士恭敬地拂袖行礼，心里也不禁有些激动。
“方世侄行这大礼作甚，今日……今日你周伯还有事情，明日还望方世侄来我府上一叙如何？对于世侄家里发生的事情，周伯也觉得颇为遗憾，不过事情都已经过去了，既然活到了现在，便安心向前看就是！”
“多谢周员外。”
“不知世侄来此地作甚？那么多年过去了，还以为世侄早就离开了青州。”
“一年后青州有大考，想搏个功名。”方士笑着说道。
那周员外微微点头。
“博取功名自然是极好，不过世侄，有些时候目光不能那么狭隘……时间差不多了，世侄我们明日再续。”
周员外并没有马上与方士深谈，反倒是相约明日。
虽然心里有些许失落，但方士还是再次拱手。
“多谢周员外。”
“明日见，周伯府邸就在这条道的南边，很容易寻到的。”
听着声音渐渐远去。
方士的心里，却是更加激动了。
明日。
他很期待明日到来。
这世间总有那么几个人不忘道义。
方士脸上的笑容更甚。
第58章 圣书莲华，祭高堂（）
青州东南角有一学堂。
说是学堂，却没有教书先生，若有读书人来了这里，尽管寻一处僻静的地方读书便是。
没人会来打扰，也没有人敢。
对于一些读书人来说，也确实是一处绝佳的地界。
每年逢儒门大型祭祀活动，便在此处举行祭礼，因为此处是儒门重地，自建立起来的那一天起便是如此。
穿过学堂正门一直往前走，便能见到一座殿宇。
这殿宇几经翻修，已经认不清其原来面目，只是其中那尊石像却依旧是老样子。
那是一位手持书卷的中年人模样。
长得很普通，却有一种说不出的庄严。
也不知道当初是谁建造的这座石像。
不过这石像所代表的人却非同一般，唤作祁连。
他是儒门千年前的圣人，详细生卒年代已经模糊，只知道他活了许久，留下来许多的文章，而最有名的便是他的莲华赋。
莲华赋未能被人流传，只因其为那位圣人生前所书最后一篇文章，仿佛是神智未清的时候写下，上面的内容虽然无人能辨认出，但每一位见过其手稿的人都感慨惊为天人，可惜一阵感慨之后，竟是无人能记得记载内容。
传言有些神异，仿若那手稿通了鬼神，一时间被儒门奉为天书。
而这卷天书，就被供奉在此处。
琉璃金瓦下正写着四个大字，让每一个路过之人都会情不自禁地将视线落在上面。
“莲华书院，果然和还是那年一样……什么都没有变。”方士正站在那琉璃金瓦之下，透过那扇门看着里面，他没有打算走进去，只是经过这里的时候心中隐约有些触动，“也不知道里面又是什么样子……”
他从未走进莲华书院，就算小时候也不过在门外朝里面望了几眼。
从前对那道墙内的天地充满好奇，可惜家里人不让他进去。
如今有了进去的机会，却反倒是没有那么多的兴趣。
正想着离开，却忽觉身后一道陌生的气息在靠近。
带着急促的喘息声，让方士下意识地心神绷紧。
一只手放在腰间佩剑上，猛地转身。
却是看见一位打扮得质朴的年轻人。
与他年纪相仿，一身的青袍。
长的普通，看上去很和善，只是那双眼睛里却显得有些空洞。
肩上背着一个大大的竹带子，从镂空中可以看出书卷。
看样子是一个书生。
察觉到方士忽然转身，显然他也吓了一跳，原本那只向方士伸去的手也猛地缩了回去。
尴尬地笑了两声。
“那个……这位兄台，不知现在可有时间？”
“何事？”方士脸上没有丝毫表情，察觉到对方身份后，心中那种绷紧的感觉也放了下来，搭在腰间佩剑上的那只手也放了下来，面前之人不过是一介普通的书生，对他没有任何的威胁。
“兄台可是这青州之人？”
“以前是，不过已经离开青州多年，如今是刚回到此处。”
“那兄台……可否为我介绍一二？这书院看上去不一般，也不知道是不是所有人都能进去……”正说着，面前的读书人眼神却有些闪躲，似乎在惧怕，“也不瞒兄台，我是第一次来青州，本是来此参加一年后的大考，可眼下没有一个熟人，四处逛了许多地方也寻不到有人能帮我熟悉此地……”
“恕在下无能为力。”方士摇头便要拒绝，“若是想熟悉青州，还是建议自己去逛比较好，至于此处莲华书院，也确实是所有人都能进去，不过里边的东西还是莫要随便乱碰为好。”
“可是兄台……”
“还有事，便先行告辞了。”方士双手抱拳行礼，便转身欲离开。
他并没有继续帮一位素不相识的读书人熟悉此处的打算。
如今正是关键时期，能少一个人认识自己，对他来说有益无害。
只是那读书人似乎是赖上他了，竟是直接跟了上来。
“兄台切莫这般拒绝别人，同是儒门子弟，还是应该互相帮助为好……”
“若是你再作纠缠，便将你带去官府如何？”方士面色一僵，转身冷眼看着对方，“那书院里儒门子弟很多，不若去寻求他人帮助，我还有事，就此别过了。”
“不知兄台有何要事，若是告诉我兴许还能帮上忙……”
“别跟过来！”
方士心中瞬间烦躁起来，面对一位素味平生的陌生人如此纠缠，他的忍耐程度也终于到达极点，原本生出的那些因为见到了周家员外带来喜悦情绪瞬间散去。
腰间长剑已经拔出一半，他的吼声迎来了些许路人的目光，而那些路人在见到方士的模样后神色各异，有些小心地凑上前来，有些却惊恐地逃离，生怕遭到波及。
“兄台莫要激动……莫要激动啊。”那年轻书生脸上干笑，目中也终于显露出一丝恐惧之色，身子也缓缓后退，“那个……我与兄台之间怕是有许多误会，既然兄台如今有要事，我也便不再多做打扰了，告辞……”
言罢，却是迅速抽身离去。
只是数息，便已经消失在方士眼中。
当真是莫名其妙。
他心中暗骂一声。
不过本想着回到住处，被那莫名其妙的书生扰了心神，反倒是生出想要进莲华书院一观的念头，也不多作犹豫，方士便步入其中。
只是在一只脚迈入的同时，忽地察觉到一丝异样的目光。
他回身看去，却谁也没有发现。
微微皱眉，身形消失在书院的深处。
街上的行人眼看着没有了吸引他们视线的东西，也便不再关注方士的去向。
一切仿佛都恢复了原样。
……
“该死的，他手里还有剑，方才竟是没有察觉出来。”
“还不是因为你徒生事端，办点事情都给我搞砸，日后怎能成大器！”
“大哥你就别骂我了……都被你骂傻了……”
“你本来就不聪明！”
“那现在怎么办，此番你有意靠近他，定是让他有所察觉，日后我等的行动必定受到限制，你也不能再以这幅样貌出现在他面前。”
街角，有两人正窃窃私语。
只是被杂乱的瓦砾遮挡着，根本看不清他们的面容。
“没关系，他来这里是为了参加此次大考，既然如此就一定有落脚的地方，我们有的是时间查明他的真实身份，若是他果真如那位大人所言……咱们可就发达了！”
“大哥，咱早些时候怎的就没有发现你有多聪明呢，真有你的！”
“文雅一点，现在的你可是读书人！”
“是，大哥。”
街上行人熙熙攘攘。
也没有人注意到，在那些行人中多了两道身影。
他们很快地融入了周围人流。
……
“这里便是那位圣人平日里读书的地方。”
“而这里是圣人休憩之处。”
“还有……”
书院里每隔一段时间便会有一位书童，手里捧着一卷书院，带领着一些慕名前来观摩此地的人四处游荡，那书童是青州官府指派，旨在方便此处游览的游客。
每日书童赚取的银子也不多，但聊胜于无。
便有一些穷苦人家欣然接受了这类差遣，不仅能赚到钱，若是得了空闲，还能多读一些书，说不定日后就成了麻雀窝里的金凤凰。
他们别的不多，只是孩子多。
“还有这里，便是放着那卷天书之处。”书童正带着五六个平民打扮的人站在一座古祠前，古祠比之其余地方都要朴素许多，甚至都见不到翻修的痕迹，里面是一片漆黑，只是看见一座祭坛上正悬着一卷用丝帛裹着的泛黄书页。
那书页自然不可能是凭空悬着，有一根细绳正从上方悬梁吊着它。
“传说……”
书童照着书中所写介绍着此处光景。
而方士也混在那些人群中，他是读书人打扮，不管身处何处都不会引起任何人的注意。
因为这里到处都能见到读书人。
书童所言一切，正如他小时候听到的故事那般。
传说这一卷天书有灵性。
它会在青州大考那一日之前从此处消失，出现在某一个读书人的手中。
只要是得以一窥其中奥妙的读书人，日后必成大器。
据说如今上京内宰辅大人，便是得以一窥天书的有缘人。
这让其中一部分书生痴迷。
若是他们也有一日获得了天书垂青，便是鱼跃龙门。
方士对此倒是并没有多少兴趣。
要想站得更高，靠的不过是自己的实力，以及人脉！
至于那玄而又玄之物，虽然不是不相信，但自认为终究是落了下乘。
连自己的实力都不去相信，反倒是一来那虚无缥缈之物，这在多年之前，定会被他嘲笑一番的吧。
“无聊……”
“小辈，看这里……”
方士正径自感叹一声。
却是耳边忽然传来一道沙哑的声音。
他猛地一惊，四处一扫却发现并没有人在注视着他。
“是谁？”
他轻声呢喃。
只是没有人回应。
莫非只是错觉？
他心中狐疑，正看见那书童已经走到别处，便索性跟了上去。
随着那书童的解说，也很快将方才的事情忘记了。
……
黄昏，他回到了客栈。
看见了一道熟悉的身影。
正是昨夜里见到的那老妪。
她两手撑着下巴，面前摆放着许多饭菜，只是未曾动一口。
一个人坐在角落，显得有些孤寂。
她这是怎么了？
看着老妪的样子，方士心中触动更甚，对方究竟心中有多少苦痛，是否也曾经有那么一个人，苦守着自己呢？
他心中不免悲戚，正想着是否要去安慰一二。
却忽闻身后一道女声响起。
“公子还是莫要多管闲事的好。”
第59章 夜里秉烛，二三事（）
回身却见端着托盘的中年女子。
掌柜依旧是一副盛装打扮，就算以方士眼中所见，她并不适合这幅装扮。
已经过了那段年纪，就算穿着过去的衣服，也只会让人觉得媚俗。
起码他是如此想的。
“不知掌柜此言何意？”
“这位公子是想上前与那老人家搭话吧，也别怪妾身多嘴，若是没有必要的话，还是切莫与之有任何联系为好。”掌柜的脸上不见任何喜悲，只是说出来的话语带着无由的沉重起来。
“昨夜便见到她在走道里徘徊，似乎是在等她的孩子，不知掌柜可知晓什么内情？”
方士说罢，却见掌柜猛地咳嗽一声。
将手中的托盘放到一边空余的桌上。
此处偏僻，客栈里的人也比别的地方少许多。
就算是夜里也不过坐满了一小半的桌椅。
“公子与那老人说过话？”
“不错。”方士点头，“昨夜她在走道里四处游荡，吵得人睡不