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弟本是生意场上打滚的人，一时收不了脾性，还请公子见谅。至于萧先生的事，小弟知道的虽然不多，但也看得出此番他是以身试险，几乎九死一生，这才能从中穿针引线，引发出朝廷与洞庭湖的这场大战。如今尘埃落定，朝廷看似胜出，却不过只是在名义上收回了湖广这个烂摊子，没讨到一丁点的好处；而江望才和方东凤看似保住了洞庭湖一脉的实力，结果他们两人却落了个身首异处的下场。到最后却是两边都没占到什么便宜，等于是各挨了五十大板，莫非……”
说道这里，唐老板犹豫片刻，似乎是鼓起勇气，这才继续问道：“竞月公子，你和这位萧先生走得最近，小弟斗胆问上一句，这位萧先生究竟是何方神圣？他精心策划出这么一个结局，其目的又究竟何在？”
白衣青年知道唐老板终究会问出这番话，不禁暗叹一声。
眼前这个白衣青年，自然便是先竞月了。那夜他以一招“独劈华山”破了流金尊者以六百年功力催动的“蛟龙吸水劲力”，继而将其斩杀于刀下，一旁垂死的方东凤惊恐之余，也曾撕心裂肺地向言思道询问，便是唐老板此刻的这个问题。
当时言思道只是笑嘻嘻地念出四句世人皆知的佛偈，向方东凤曼声吟道：“天上天下，唯我独尊。今兹而往，生分已尽。”
那方东凤听得沉默片刻，却好像忽然明白了些什么，将一双眼睛睁得极大，恶狠狠地盯着言思道，却终于什么话也没说出来。最后他狂喷一口鲜血，便追随着江望才和流金尊者的步伐，携手命丧黄泉。
而先竞月虽然当时也在一旁，将言思道这四句佛偈听得一清二楚。但直到此刻，他也依然参悟不透言思道话语中的玄机，所以眼下面对唐老板的发问，他只能回答道：“我不知道。”
唐老板深知这位“江南一刀”素来一言九鼎，说不知道，那便是真不知道了。他也忍不住叹了口气，问道：“所以竞月公子便这样眼睁睁地让他走了？”
先竞月微微一震，闭嘴不答。
那一夜方东凤和流金尊者相继毙命，凶险破尽，大局已定，言思道便已向自己说得很明白：“人不可太尽，事不可太尽，凡是太尽，缘分势必早尽。竞月兄，如今此间之事虽了，我却还有些善后的事要去处理。其实说来你倒也知晓，便是陆小侯爷的那帮债主，个个都不是好伺候的主。所以你我这便在此暂且作别了。”顿了一顿，他又补充说道：“至于我欠你的那一刀，无论何时何地，你可以随时可以来找我讨还。但此刻你若还不想杀我，那便不要阻止我离去。”
说完这话，言思道便扬长而去，消失在了无尽的黑夜中。自那以后，这些日子里言思道便再没有出现过，更没有人知道他去了何处，就好比没有人知道他从何而来。
唐老板见先竞月再不开口，当下也不再多言。反正自己这条性命也是捡回来的，还有什么看不透、放不下的？再说陆小侯爷所欠的那笔银子，前些日子终于有人前来归还，他恰巧还识得那送银票来的人，乃是江湖人称“牛头马面”中的“马面”吴盛西，真不知那陆小侯爷如何会认识这么多的江湖异人。
他正思索间，却见对面的先竞月已然站起身来，微一施礼，便举步向外而行，竟是要离开这“松萃楼”了。唐老板一愣之下，连忙问道：“竞月公子这是要去往哪里？”
先竞月只是淡淡地说了两个字：“入川。”
唐老板又是一愣，问道：“那谢三小姐呢？你不是一直在打听她的下落？”
这话说得先竞月停下脚步，似乎是沉思了许久，这才回答道：“她既不愿见我。见与不见，又有什么区别？”
唐老板叹了口气，心知先竞月说的是实情。那日从龙跃岛上回来，大家惊魂未定，谢贻香便悄然带着庄浩明的尸体离开，再没有在这岳阳城一带现身过。她若是执意不肯相见，先竞月也好，谢擎辉也好，谁又能找得到她？
提及谢贻香，先竞月不禁又多说了一句：“此番我受大将军谢封轩之托前来湖广，原是打算找到谢贻香后，与她一并入川，查询一桩悬案。眼下看来，还是多给她些时间，好好休息一段日子……”
说到这里，先竞月也觉得自己说得有些多了，当即深吸了口气，忍不住握紧腰间的纷别，大步踏出门去。
55 波橘云诡（）
就在这春满大地之际，岳阳城郊的荒野之上，一座新砌的孤坟孑然而立。坟前插着一块破旧的木牌，上面没有姓名，只写着“叔叔之墓，侄女叩首”这八个字。
一个披麻戴孝的白衣少女正站在这块木牌前。她一面伸手轻抚着木牌，一面淡淡地说道：“人生数十年，到头来不过是一杯黄土。想不到叔叔身为刑捕房总捕头，到头来，毕竟也逃不开这个下场。”
说完这话，她便缓缓转过身上，面无表情地凝视着站立在坟前一个黑衣男子，轻声问道：“我并没在墓碑上写上他的名字，并不是不想写，而是不敢写。”
那黑衣男子的神色也很平静，点了点头，接口说道：“庄浩明一生树敌无数，他活着的时候，别人或许还会忌他三分。如今他既已身故，若是要想入土为安，也只能立个无字碑。”顿了一顿，他又说道：“但是眼下我已经亲眼看见了庄浩明的墓。如此说来，谢三小姐今日约我前来，是不打算让我活着回去了。”
谢贻香冷冷当即回答道：“你本可以不来。”
黑衣男子又点了点头，叹道：“不错，我本不愿来。想我李惟遥身为江海帮帮主，座下弟子遍及大江南北，就算我今日不来，只怕谢三小姐也是束手无策……”
谢贻香不禁开口打断了他的话，说道：“但是你已经来了。”
李惟遥的脸上挤出一丝苦笑，缓缓说道：“不错，既然我已经来了，又还有什么好说的？我只是希望三小姐能明白一点，那便是很多时候、很多事情，并不是我自己可以做主的。”
他抬头仰望着天空，喃喃说道：“就好比庄浩明，他又何尝想做一只人人喊打的过街老鼠，到头来孤苦伶仃，还要整天如履薄冰，连最基本的妻小家人都不敢奢求？他之所以会落到这个下场，只有一个缘故，那便是他是刑捕房的总捕头，而且还是一个尽职的总捕头。若换做是我坐在庄浩明的位置上，未必便能比他做得好，甚至还会结下比他更多的仇家。所以平心而论，庄浩明确然是个好官，也算是条好汉。”
谢贻香并没有回答，只是默然打量着眼前这个江海帮帮主，仿佛是第一次见到这个人一般。那李惟遥话语不停，继续说道：“但是家父毕竟是死在庄浩明手上，他便是我的杀父仇人，这是事实；而我是江海帮的帮主，无论是帮内也好，帮外也好，随时都有数万双眼睛盯着我的一举一动，这也是事实。所以无论如何，庄浩明这个杀父之仇，我必须要报。”
谢贻香终于冷笑道：“冤冤相报，至死方休。你杀庄浩明的时候，便应该想到会有今日。”
李惟遥淡淡地一笑，说道：“不错。”然后他抬起手掌，斜指对面的谢贻香，笑道：“话已说尽，请出招。”
谢贻香并没有拔刀，而是反问道：“你是来求死的？”
李惟遥摇了摇头，忍不住又叹了口气，伸出的那支手掌却动了。只见他一掌斜斜地往前劈出，却并不是劈向谢贻香，而是劈向那座新立的庄浩明之墓。
他这一招之中，暗含着江海帮那“江河倒灌”的内劲，掌力未到，“啪”的一声，掌风已将庄浩明坟前的木牌墓碑扫作了两段。谢贻香惊怒之下，乱离随心而起，化出一道绯红之光，要去拦下李惟遥的这一招。
却见李惟遥陡然收掌，身形一晃，便让谢贻香劈出的乱离插入了自己的胸膛。谢贻香急忙抽回短刀，鲜血便从他的胸腔里狂喷了出来。
只听李惟遥低声说道：“你以为我当真想做这个江海帮的帮主？”然后他退开几步，脚下一个踉跄，人已坐倒在地，继而缓缓地闭上了双眼，脸上兀自带着一丝欣慰。
一直以来，这位江海帮帮主始终是一副凶神恶煞的模样，所行之事可谓是阴险卑鄙，哪料得到他今日应约前来，居然是要一心求死？
谢贻香不禁踏上两步，眼见李惟遥的身子微微起伏，还有最后的一丝气息。她忍不住问道：“你这又是何苦？”
那李惟遥艰难地摇了摇头，断断续续地说道：“天下之水血腥多时，如今已在洞庭湖掀起序幕，自此以后……便该是乱世当道了。而我……已经很累很累了……此生恨不移封向酒泉，却自红尘多纷扰……”话音越来越低，终于再不可闻。
谢贻香呆呆地望着李惟遥的尸体，过了好久好久，这才深深地吸了一口气。她转向庄浩明的坟墓，将断裂的木牌扶起，轻轻靠在坟堆上面，然后沉声说道：“朝廷的两千万两白银无故遗失，这件事还没有结束。如今叔叔既然已经无力再查，那便由我替你去查。”
那“无才无德”曾无息当头领先，从山洞中大步踏了出来，眼前顿时变得一片光明。
她身后依次踏出一长串队伍，隐隐竟有数百人，当中或肩挑、或背负、或推车，携带着大量物资，俨然是从龙跃岛安然撤离的一干帮众。
而此地已在洞庭湖西南，隶属沅江地界。
至于那洞庭湖沿岸的那些营寨哨站，早已被朝廷的大军尽数攻破，行进之间，可谓是步步皆凶险。若非凭借曾无息亲自规划的这条暗道，眼下他们这一行人决计不可能似这般平平安安地退回沅江。
只要到了沅江，便到了发源之地，不但有群山万水之险阻，更有黎民百姓之齐心。任凭朝廷的千军万马杀来，众人也再不必担忧。
眼见自己终于脱困，曾无息当下正要松一口气，却陡然发现就在这暗道的出口之前，竟有一个老者漫不经心地坐在一块秃石之上，手拿一根漆黑的旱烟杆，正自鸣得意地吞云吐雾。
曾无息大惊之下，脱口喝问道：“你……你是当日前来拜山的萧先生？你如何会在此地？”
那老者似乎有些耳背，听得曾无息发问，当即缓缓转过头来，反问道：“你称呼老夫为什么？”曾无息倒抽一口凉气，原以为踏出这条暗道，自己一行人便可脱身，谁知此人却如同鬼魅一般陡然现身于此。照此看来，那先竞月和谢擎辉只怕也是身在附近了。
当下曾无息止住身后的一干帮众，强自定神说道：“阁下究竟意欲何为？”那老者又抽了一口手中的旱烟，忽然展颜一笑，说道：“报仇！龙跃岛沉、洞庭水涸的深仇大恨！”
曾无息微微一愣，心知此人深不可测，只得小心翼翼地问道：“妾身才疏学浅，还请阁下明示。”那老者却是哈哈一笑，答非所问地说道：“方才却是你叫错了。你要记住，老夫其实并不姓萧，而是姓方。”
顿了一顿，他当即点了点头，补充说道：“不错，正如尔等所想，乃是‘方东凤’的‘方’。”
这话一出，曾无息身后的帮众顿时一片哗然，纷纷沸腾起来。当中“洞庭四飞鱼”之一的曹裕已高声喝道：“胡说八道！那夜江爷和凤老先生不幸被奸人所害，早已死在了先竞月刀下，你这老不死的竟敢前来冒充，当真是吃了熊心豹子胆！”
那老者嘿嘿一笑，待到众人的声音稍微平和下去，这才淡淡地反问道：“外面传言说老夫身故，于是你们便相信了？”这话说得众人又是一愣，顿时没了声音。
需知这方东凤名为江望才的军师，却一向深居简出，形同鬼魅，整个洞庭湖上下除了江望才之外，还真没几个人见过他的庐山真面目。前些日子曾有传言，说方东凤和江望才一并死在了岳阳府衙，那江望才的尸体倒是假不了，但毕竟没有人亲眼见过方东凤，也不知道尸体的真假。再加上洞庭湖门下的帮众早已将方东凤传扬得神乎其技，本就有些不信方东凤的死讯。此刻听到老者的这一反问，众人心中的疑惑顿时重新生出。
莫非这眼前这个貌不惊人的老者，才是真正的方东凤？曾无息微一沉思，当即说道：“阁下若是凤老先生，当日又为何会与朝廷的人同路，前来我洞庭湖拜山？”
那老者哂笑道：“自古兵不厌诈，敌我之间，本就虚虚实实，又岂是你所能领会的？若连你都可以堪破老夫的用意，江爷又何必请我来坐这洞庭湖军师之位？”
这话出口，自曾无息以下的一干帮主立即鸦雀无声。那老者又吸了一口旱烟，缓缓站起身来，高声说道：“而今洞庭湖已破，龙跃岛不