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处？”谢贻香淡淡地说道：“莫非你没察觉到，眼下这个房间分明有些矮？”
那老叶连忙抬头看了看屋顶，顿时恍然大悟，说道：“三小姐所言不差，这间屋子果然修建得有些矮小，比起寻常的房舍，几乎矮了五六尺的高度。哼，这只怪方才外面的那条走道修建得更矮，害得我要弯下腰才能通过，所以一进到这房间当中，身子这一站直，反倒忽略了这间屋子的矮小，从而没能发现这等显而易见的事。”
谢贻香不禁冷笑一声，冷冷说道：“这便是当初这幢阁楼设计者的本事了。眼下这幢阁楼的巧妙之处，便在于这个设计者所设计出的‘落差’二字。设计者故意将二层外面那条走道建得极矮，要让人弯下腰来方能通过，如此待到来人进入两旁的房间当中，由于房间里要比外面的走道高出不少，便会忽然感觉空间增高，从而产生极大的落差感，再不会注意到这些房间其实要比正常的房间矮上一截。”
说着，谢贻香已将腰间的乱离缓缓拔出刀鞘，转头向身旁的老叶问道：“既然如此，以老叶你的看法，你说这幢阁楼当中少去的五六尺高低，却是被隐藏在了何处？”
那老叶茫然半响，随即也是和老陈一般的动作，先抬脚轻踏几下地板，说道：“这脚下的楼板倒也不厚，听这声响，楼板下便是那间供奉灵位的底楼，倒是没什么问题……”说到这里，他这才醒悟过来，明白了老陈此刻这一连串的举动，刹那间也是惊恐地抬头望向屋顶，脱口喝道：“三小姐是说……说这房间的屋顶上，还有夹层？”
旁边的老陈此时也缓过一口气，接过老叶的话头，说道：“若是我猜得不错，这屋顶上面的夹层，只怕便是个藏尸的墓穴。”
他这话出口，在场的三人都仍不住倒抽了一口凉气。要知道眼前这个房间本就不高，此刻头上那破旧的屋顶更是触手可及。谢贻香毕竟是个女子，个头不高，当下只得用举起手中的乱离，以刀尖在屋顶上轻点几下，沉吟道：“这屋顶乃是由一条条木板拼接而成，眼下虽有些腐烂，却也还算结实，我们可以从边上靠墙的地方下手，先设法抽去几条木板……”
谁知谢贻香的话还没说完，猛听一声巨响，众人头上的屋顶居然在突然之间破裂开来，腐烂的木板夹杂着黑泥和不知名的杂物，“哗啦啦”地一股脑往下倾倒，向屋子里的三个人劈头盖脸砸落下来。
这一变故发生得太过突然，谢贻香的反应极快，连忙挥舞起手中出鞘的乱离，使出一招“离刀”中的“平明送客”，在她刀意激荡之下，顿时将头顶上砸向自己那些乱七八糟的东西，尽数“送客”出去，向周围激荡开去；而她的人也随着乱离的出招之势，飘然后退到了屋角处。
再看那叶陈那两个捕快，可就没有谢贻香这般功夫，眨眼之间，几乎已被崩塌下来的一大堆腐木黑泥掩埋起来，只有小半身子还露在外面。待到头顶上的杂物尽数落尽，两人都是满脸肮脏不堪，模样极是狼狈。
然而这屋顶倒不是被谢贻香的乱离所弄塌，却是那捕快老叶。原来就在方才谢贻香说话之际，那老叶惊恐之下，忍不住抬起双手，发力去撑那屋顶，想要试试这些腐烂的木板硬度如何。谁知这幢阁楼在古宅中屹立了上百年之久，里面的一石一木虽然维持着原样，却早已腐朽不堪，如何经得起老叶这般发力去撑？所以那屋顶一时承受不住，这才当场碎裂，继而引得整个屋顶都塌陷了下来。
待到房间里激荡起的尘灰终于沉淀下来，那老叶连忙从腐木黑泥中拔出双脚，嘴里接连“呸”了好几声，骂道：“当真是搭到了头……咦？这是什么味道，如何会这般发臭？”
伴随着老叶话音落处，谢贻香和老陈两人顿时也闻到一股极为浓郁的臭味，几乎要将人臭得熏死过去。所幸眼下这三个人都是在公门里当差的，对这股味道再是熟悉不过，顿时醒悟过来，齐声说道：“这是分明是尸体散发出的尸臭！”
惊骇之下谢贻香当机立断，拔起身子便从那窗洞里跃出阁楼，径直跳落在了古宅的院落当中。老陈和老叶两名捕头也紧随其后，相继穿过窗洞，从阁楼上跳落下来。
想不到这阁楼的楼顶夹层里面，果然暗藏着尸体，而且这股尸臭味如此之重，当中只怕还不止一具尸体。当下三人在院落中略作商量，不过片刻之间，身上便已被淅淅沥沥的小雨淋得湿透，料想那屋子里的尸臭味也消散得差不多了，谢贻香当即便和叶、陈二人互望一眼，重新回到房间之中，在那些塌陷的屋顶残骸中仔细探查起来。
11 夹层埋人骨（）
原来果然如同谢贻香所料，在那塌陷的屋顶残骸中，除去腐烂的木板和黑泥灰尘，当中竟然还零零碎碎地夹杂着不少人骨残骸。由于尸骨一直被封闭在这屋顶的夹层当中，以至无法通风透气，原本的皮肉早已被腐烂成了黑水，将残留下来的人骨也浸泡得微微发黑，这才会有那许多的“黑泥”，从而让整个房间里臭气冲天。
要说这些尸骨血肉，谢贻香虽然在刑捕房里见得多了，但她毕竟只是十七八岁的小姑娘，见到这般光景，胃里难免泛起阵阵恶心。回想起自从三个人进到房间里开始，这些腐臭的尸骨便一直埋藏在自己的头顶上，她心中更是觉得难受，一想起便浑身发毛。
再看这些尸骨的腐烂程度，只怕埋藏在屋顶夹层当中至少已有近十年的光阴，倒是和楼下那些供奉的灵位对应得上年岁。那老陈此时早已躲到一旁，兀自呕吐起来，老叶却还能勉强打起精神，拔出腰刀在残骸里翻腾了一阵，说道：“这些尸骨早已是支离破碎，眼下更是烂得不成模样，只怕也没法子拼接还原了。不过我大致数了一遍，总共是十一块头骨，也就是说在这屋顶的夹层里，至少埋藏有十一具尸体。这和楼下所供奉的十二个灵位，倒也算是吻合，说不定是我少数了一块头骨，又或者是当年遗失了一具尸骨。”
谢贻香听到这话，当即勉强点了点头，显是赞许老叶这番分析。那老叶心中一喜，当下也顾不得恶心，连忙又仔细查验一番，说道：“这里的确只有十一块头骨，然而奇怪的是，每块头骨的脸颊上面，都或多或少有着好几道深痕，似乎是被利刃劈砍所留下的。依据我的办案经验，这些尸骨的主人多半是曾被人用利刃跺烂面孔，将他们的容貌尽数毁去，好让旁人认不出死者的身份。”
谢贻香心中一凛，不禁重复着老叶的话，自言自语般地说道：“被人用利刃跺烂面孔，将他们的容貌毁去，好让旁人认不出死者的身份？”她嘴里将这句话重复了一遍，心中已然是一片雪亮。
难怪在自己昨日的梦境之中，屋子里的这十来个人脸上都没有五官，分明是一群无脸怪物的形貌，原来竟是要以此告诉自己，这些死者乃是被人毁去了面容，导致他们遗失了自己的身份，只能围绕在这盏‘困魔镇鬼灯’的周围含冤待雪。而阁楼下面厅堂**奉的那些个无字灵位，恰好也证明实了这一点，在他们身死之后，凶手就连名字没给他们留下。
当下谢贻香便顺着这条思路推理下去，缓缓说道：“依据我的推测，想来是大约在十来年前，凶手将这十一个人尽数杀害，并且毁去了他们的容貌，目的便如老叶所言，是要掩盖这十一个人的身份。随后凶手便将他们的尸体隐藏在这座荒弃多年的姚家古宅里，也便是这间屋子的屋顶夹层中。或许是因为这江西本地的风俗习惯，凶手害怕这十一个死者的冤魂不散，甚至要来找他复仇，于是便在楼下的厅堂里摆上了无字灵位作为祭拜，还在埋藏尸体的这间屋子里，施术布置下了所谓的‘困魔镇鬼灯’。”
说到这里，她不禁有些犹豫，又补充说道：“至于厅堂中的十二个灵位和眼下的十一具尸骨，当中分明还缺少了一个人。或许是凶手或者我们，不慎遗漏了一具尸骨；或许是凶手不小心在厅堂里多放置了一个灵位；又或许此间缺少的那具尸骨，便是杀死这十一个人的真正凶手。”
叶陈两个捕快听了谢贻香这番分析，都不禁点头赞同，然而一直困扰在心里的那个疑惑，却是愈发浓厚。那捕快老叶倒是胆大，加上又和谢贻香相处了这几个时辰，心知她不是什么奸人恶人，便鼓起勇气提出心里的疑惑，向谢贻香问道：“谢三小姐，要知道我等在赤龙镇上活了大半辈子，却也不知这座荒弃的姚家古宅里，居然还暗藏着这等令人发指的勾当。三小姐此番来我赤龙镇不过一个来月，怎会知道这里面有古怪？”
那老陈听老叶率先向谢贻香问出这个疑惑，当即也附和道：“不错，照常理来说，这姚家古宅地处赤龙镇以北的荒野、火龙山的山谷当中，加上又荒弃了上百个年头，早已不属于赤龙镇的管辖范围，就连镇上的人也几乎将这座古宅忘得一干二净。三小姐又是从谁人口中听说到这姚家古宅的事？”
殊不知叶陈两人此刻提出的这个疑惑，其实也正是谢贻香自己的疑惑。难不成要让自己告诉他们说，这一切的起由便是因为自己做了一个梦，她在梦里曾经来过眼前这座姚家古宅？要知道如今谢贻香唯一能确定的，便是自己昨日之所以会产生这个梦境，八九不离十是有人在暗中捣鬼。而这个捣鬼之人，谢贻香几乎可以确定，便是当年从自己手上逃脱的那个言思道。
至于那言思道为何要通过梦境给自己指引出这样的一条线索，他又是怎样通过梦境来向自己传达这一消息，以及他的背后又暗藏着什么样的目的？谢贻香对此则是一无所知了。依照自己对言思道的了解，倘若眼下一定要把那言思道从暗处揪出，必定会是一场竹篮打水之举，相比起寻找朝廷在鄱阳湖失窃的那批军饷，此刻倒不如顺着言思道给出的这条线索，继续走一步看一步。
想到这里，谢贻香忽然回忆起昨日梦境中的情形——在自己梦里，那些围绕在青铜油灯前的无脸怪物，似乎相当惧怕他们口中所提及的那个“她”。再回想起那个“她”沉重的脚步声，以及撞破木门伸进来的脑袋，还有那颗脑袋正反面一般模样的马尾辫，谢贻香心中惧意再起，忍不住打了个冷颤。
莫非那些个无脸怪物口中提及的“她”，其实便是在向自己暗示，这个所谓的“她”，才是害死这十一个人的真正凶手？
不对！“她”若是害死这十一个人的凶手，那么在自己的梦里，这十一个人分明已经化作了冤魂，成为围绕在那盏‘困魔镇鬼灯’周围的无脸怪物，又如何会继续害怕在十多年前将自己害死的“她”？
谢贻香脑海中陡然闪过一个极其恐怖的念头，一时间哪还顾得上回答叶陈两人的问话？刹那间她已脱口大叫道：“当心！‘她’还在这里！”
12 姚家藏尸楼（）
那叶陈两个捕快原以为此番前来这姚家古宅，不过是陪同这位大将军府的谢三小姐郊游一趟，却哪料到会在这荒弃多年的阁楼当中发现这许多尸体？见到眼下这番情形，两人本已有些惊慌失措，此刻又被谢贻香这一句莫名其妙的“‘她’还在这里”吓了一大跳，不禁浑身一颤，同时惊疑地望向谢贻香。
谢贻香话一出口，自己更是惊惶不定，似乎伴随着这句话出口，昨日梦境中的见闻便已成为了现实：梦里的无脸怪物们，也是眼下这些个尸骨，既然已经再次出现，那么梦里的那个“她”必定也会出现，随之来到自己面前！
当下谢贻香深深地吸一口气，下意识地握紧手中乱离，侧耳凝听着四下的动静。但听楼外的细雨之声滴滴答答，渐渐地变得微不可闻，显是这场小雨终于将要停歇；微微有轻风拂过阁楼外的火龙山山壁，在山谷中低声作响。除此之外，周围的一切都静得离奇，就连虫鸣鸟叫之声都不闻丝毫，仿佛在这座姚家古宅的周围，除了此刻房间里的三个人，便再没有其它生命的气息。
这一幕静谧看似没有什么异常，但是谢贻香任职于京城刑捕房，自然常日奔波在外，深知在这旷野当中，无论何时何地，或多或少也会有各种兽鸟虫鱼的悸动声。否则的话便是一片鸟飞绝、人踪灭的“死地”，排斥着一切有生命之物的接近，也便是江湖方士嘴里常说的阴气极重之地。以此看来，这座姚家古宅分明就是那所谓的“死地”。
而这世间上阴气最重的地方，莫过于荒郊坟场了，想到这里，谢贻香脑海中突然灵光乍现，想通了其中的关键。她越想越是觉得恐怖，忍不住大声说道：“这整幢阁楼，其实根本便是一个坟场，乃是一幢藏