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青竹老人微微一怔，这才发现自己面前生起了一小堆火，顿时脸色大变，喝道：“不要生火！”说着，他那裘皮大袖猛然一挥，谢贻香只觉一阵窒息，便见那堆火的火焰越来越小，继而哑然熄灭，连一丝火星都没有剩下。
青竹老人此刻这手挥袖熄火的功夫，在外行人看来不过是用劲风拂灭火焰，自然不觉得怎样，谢贻香却深明其义，顿时惊愕不已。有道是火借风势，风越大火便越旺，区区挥袖之风，如何能将一堆火焰径直吹灭？青竹老人方才之所以能挥袖灭火，靠的却是用内力将那火堆四周的气息尽数逼走，从而将火堆置于一个没有空气小天地之中，火焰失去空气的助燃，这才会尽数熄灭。由此可见这青竹老人的功力之深，简直令谢贻香难以想象。
待到火堆熄灭，青竹老人似乎已从回忆中惊醒，脸上露出一丝苦笑，说道：“眼下敌暗我明，火堆或许会暴露我们的行踪……”谢贻香不置可否地点了点头，虽然对青竹老人方才的灭火之举有些疑惑，但还是对他提及的往事产生兴趣，问道：“后来你们连夜送货，究竟遇到了什么？”
青竹老人点了点头，赞许道：“丫头果然聪明……”他当即理了理思绪，缓缓地说道：“后来我们遇到一团迷雾……而且不止一团，分明是很多团迷雾……”
谢贻香听他终于说到正题，连忙打起精神。只听青竹老人那衰弱的声音说道：“我们的村落地处长白山脉腹地深处，虽然有一条出山的官道，但毕竟因为人迹罕至，甚是危险。要知道数百里长的一条路，类似滑坡、雪崩、落石这些意外……都是家常便饭，村里的人又没办法随时清理，当官的更不会来管……所以只能靠我们这些常年跑货的人，在闲暇时凑合着出力整修……”
“那一晚正好是大雪封山之后的第四十九天，官道上的冰足足结了三尺之厚，我们那送货的马车，车轮在冰上根本就发不了力。幸好父亲和几个哥哥把家里几床破烂的草席捆在车轮上，马车才可以勉强行进……于是我们便装了满满的两车毛皮，由两个哥哥在前面驾车领头，父亲、大姐和我则在后面的马车上……在前面两个哥哥的吆喝声中，我们还没走出村子，夜空中又开始抖落起大朵大朵的雪花……要知道在黑夜里赶车本就十分艰难，再加上这一场倒霉的大雪，路上的风险自然更大……父亲虽然有些犹豫，但最后还是决定连夜送货出山。”
谢贻香听到这里，实在有些不耐烦了，这青竹老人虽然武功高绝，却也毕竟是个一大把年纪的老人，讲起话来难免有些啰嗦。再看他嘴里说话的同时，一双眼睛也逐渐变得浑浊起来，显然是深陷于自己的回忆中，谢贻香倒也不好去打断他的话。
当下谢贻香只得旁敲侧击，问道：“后来你们是什么时候遇到迷雾的？”
31 白雪黑马车（）
青竹老人点了点头，惊醒道：“是了……是什么时候开始遇到迷雾的？对了，便在我们行到半路的时候，大约走出三十多里官道，忽然便起雾了，就像……就像今天白日里的那团雾一般，来得无声无息，毫无征兆……父亲借着火把的亮光驾车，瞪大眼睛向前看路，也只能看到数尺范围的距离，再加上一股脑落下的雪花，我们的马车根本就没办法前行。”
“眼看到了这般地步，前不着村后不着店，前边驾车的两个哥哥也没了主意。父亲和我们略一合计，若是掉头回去，也得好几个时辰的路途，即便能顺利回家，依然是揭不开锅的局面，所以就此回头，自然不可行……但若是留在原地，在这等鬼天气中，大家又饿着肚子，更是坐以待毙了……于是商量下来，我们还是选择继续赶路，只希望老天有眼，山神显灵……好让这场鬼雾和大雪尽快停歇。”
“我那两个哥哥毕竟年轻，后面的路便由父亲的马车在前面领路，我举着火把坐在他旁边照明，姐姐则拿了个火把独自坐到马车的货箱后面，好叫两个哥哥跟随着火把的光亮前行……我清楚地记得，当时的迷雾太过浓厚，我拼命将手里的火把晃来晃去，却连前面拉车的马都看不清楚，只能依稀看见马脖子上耷拉着的鬃毛。而父亲更是不敢有丝毫大意，低声吆喝着驾车的马缓步前进，两只手却死死抓紧缰绳，生怕遇到什么突然的意外来不及停车。”
“于是我们两辆马车就这么慢悠悠地在迷雾大雪中前行，说来倒也奇怪，眼前的迷雾居然和以往山里起的雾不大相同，并不是一整片覆盖下来，而是一团一团地四下分布……我们的马车在迷雾中没走多久，便已从雾中穿行而出，眼前也随之变得清晰起来，开始我们还以为是雾散了，抓紧时间快行了一段路程，却又再次闯进另一团迷雾中……继而一团接着一团，没完没了地周而复始……我们便似这般畏首畏尾地赶了一个多时辰马车，却也才走出几里路……”
说到这里，青竹老人似乎是话说得太多，喘息着猛咳了几声，伸手在怀里摸索好久，终于缓缓掏出一支旱烟来。这一举动顿时将谢贻香吓了一大跳，她连忙微一凝神，这才冷静下来，暗笑自己多心。眼见青竹老人用火折子点燃旱烟，深吸了两口，一时并没有继续说下去，谢贻香听他始终没提及重点，愈发听得气闷，忍不住又插嘴问道：“后来怎样？”
那青竹老人吐出一口青烟，神飞天外，悠悠说道：“后来……后来我肚子饿得咕咕直叫，再也按捺不住饥饿，只得学父亲抓了几团雪塞进嘴里，强行咽下去。谁知雪水入胃，非但更觉得腹中空虚，浑身上下也涌起了一阵刺骨的寒冷，就像赤裸着身子掉进了冰窟里一般……当时我想，只怕再有一会儿工夫，我即便不是饿死，也要被冻死在马车上了……不过就在那时，身旁的父亲突然发出一声惊呼，我顺着他指的方向望去，前面居然出现了一星火光。”
谢贻香心知接下来便是关键所在，不禁打起精神。青竹老人继续说道：“我和父亲的第一反应，都以为那是和我们一样连夜赶路的人……要知道在这般雾雪寒夜里，居然能遇到同路之人，我们心里是何等的温暖？父亲当即将马车赶上前去，幸好那迷雾是一团一团的分布，我们趁着两团迷雾之间的空袭，父亲便驾马发力追赶一程，不过一顿饭的工夫，便已追上了前面的火光……再看被火光勾勒出来的轮廓，前面居然也是一辆马车，微微覆盖着一层冰雪，从头到尾却被漆成了深黑之色。”
“于是父亲高声吆喝，向前面的马车打招呼。谁知那辆马车上却没人应答，依旧不徐不疾地在迷雾中前行……父亲眼见自己讨了个没趣，倒也不以为然。要知道在这等迷雾大雪的天气里连夜驾车，本就危险至极，如今碰上前面这辆黑色马车，便等于是一个自愿领路的同伴，父亲顿时松了一大口气……于是我们便跟在那辆黑色马车后面驾车前行，两个哥哥的马车则仍然跟在我们后边。”
“这一来大家便放心得多了，原本在大雾之际驾车，最可怕的便是你永远不知前面迎接你的到底是什么……本来一个小小的塌方，或者是悬崖边的官道转角，若是大老远看见，自然便会有所准备，轻轻松松地将危险避开，最不济也能原地停车……然而在雾中便不一样了，因为无论是多小的一个危险，当你能够看见它的时候，你已经来不及做出反应了……所以能有了这么一辆黑色马车在前方开路，我们只要跟着他的车辙印，走它走过的路，便可以将那些未知的危险尽数排除……”
想不到这个号称天下第一高手的青竹老人，说起话来当真和普通的老人没什么区别，简直啰嗦到极致，眼下说着说着，又将事情扯得远了。谢贻香只得轻咳一声，青竹老人似乎明白她的意思，咧嘴笑了笑，说道：“那时我们跟在那辆黑色马车的后面，也便像你现在一样，心里着急得紧……之前我曾说过，那长白山的官道本就荒僻，而大雪中生起的迷雾，又是一团一团散布在路上，我们每穿过一团迷雾，便会有一段没有雾的路，这时的道路却是清晰可见的……然而那辆黑色马车却甚是古怪，无论是在迷雾当中，还是在迷雾之外，居然一直都保持着相同的速度前行，说慢倒也不慢，说快倒也谈不上，直看得我们心里焦急。再加上我们早已饿得前胸贴后背，大朵的雪片被吹落到脸上，更是叫人泛起一阵又一阵的心慌……若不是想到前面还会有迷雾，在雾中马车举步维艰，父亲老早便要超上前去，把那辆黑色马车甩到后面。”
“于是便这样慢吞吞地又行进了小半个时辰，我们的马车刚从一团迷雾里驶出，便听的车旁马蹄声急……却是跟在后面的两个哥哥终于按捺不住，趁着这片刻工夫的清晰视野，当即快马加鞭，径直将我们的马车和前面那辆黑色马车一并超过，远远地跑到了前面……父亲见状，也只好吆喝着猛抽拉车的马，加速将那辆黑色马车超过，前去追哥哥们的车……”
听青竹老人说到这里，谢贻香再也忍无可忍，不禁插嘴道：“前辈，你说你曾经遇到过和白日里那场迷雾一般的情形，还说是什么阴兵作祟，究竟是怎样的情形？你当时到底又遇见了什么？”
32 官道惊魂处（）
谁知青竹老人这次却是毫不理会谢贻香，自顾自地继续往下讲，说道：“这下便成了两个哥哥的马车在前面领路，我们的车跟在他们后边，而那辆黑色马车，自然落到了最后面……待到我们再次钻入一团新的迷雾当中，前面的两个哥哥虽然经验不足，好歹也在这雪舞天气里摸索了一夜，逐渐适应起来，可以极慢地独自摸索前行……父亲则因为劳累了一夜，又饿得头晕眼花，哪有力气和他们争先后？只得让我们的车跟在他们后面慢慢前行，谁知……”
谢贻香当即插嘴说道：“谁知没过多久，后面那辆黑色马车便重新追了上来，反而超到你们前边去了，是也不是？”那青竹老人一怔之下，脱口问道：“你如何知道？”
谢贻香心中冷笑，脸上仍是一副恭敬的神色，说道：“晚辈不过是以常理推论，试问那辆黑色马车既然敢孤身在大雾中行驶，说明驾车人的手艺极高，甚至在前辈的父亲之上；再者前辈曾说过，即使没有迷雾的时候，这辆黑色马车也是不徐不疾地行驶，和有雾时是同样的速度，那便说明它只是不愿走快，并不是不能走快。”顿了一顿，她接着说道：“所以在没有雾的时候，你们虽能比它行进得快，甚至能轻松将它超越；但一旦进入迷雾，随着你们的速度慢下，这辆黑色马车的速度自然便显得快了，当然会重新超越你们的马车。”
那青竹老人听得连连点头，出声赞道：“你这丫头，果然不愧是谢封轩的女儿，年纪虽轻，倒是很有头脑……正如你所料，那辆黑色马车在雾中追了上来，还是那个不快不慢的速度，先是超过我们的马车，然后又超过前面哥哥们的马车……如此一来，两个哥哥便有跟随的目标，当然喜出望外，急忙挥鞭斥马，加速跟在那黑色马车后面。待到出得这团迷雾，两个哥哥便快马加鞭超上前去，再一次将那黑色马车甩到了后边。”
眼见这青竹老人是铁了心要把这段往事讲个透彻，谢贻香索性随他所愿，当即搀和进来，替他讲道：“于是前辈你们趁着没雾的时候，便将那辆黑色马车甩在后面，一旦重新进入到迷雾当中，便等着那辆黑色马车超到前面去，好给你们领头带路，是也不是？前辈你们以为这样便可以又快又省心，其实却是大错特错。因为似你们这般时快时慢，从头到尾始终和那黑色马车是一样的进程，一点也不比它快，所以与其这么相互间追来等去，倒不如老老实实地跟在那辆黑色马车的后面，反而图个安稳。”
那青竹老人不禁伸手在大腿上一拍，说道：“不错，正是如此……只可惜当时我们却想不明白这个道理，待到和那辆黑色马车你追我赶好几个来回，这才领悟到这个道理……所以之后我们便老实了，一直跟在那黑色马车后面行进，再不去抢到他前面，然而……”
说到这里，青竹老人突然打住，转头望向谢贻香，笑问道：“丫头，这次你能否猜到我要说什么？”眼见谢贻香摇了摇头，他才吸了几口旱烟，沉声说道：“……然而没过多久，我们便发现了一个可怕的问题。”
谢贻香深知这青竹老人虽然甚是啰嗦，却好歹是雄踞江湖名人榜上武功天下第一高手，话语中自有他的玄机�