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当此局面，谢贻香虽然一贯抱有“君子以道义盟，小人以利益盟”的原则，打心底反对和那言思道联手，但却总是把持不住。无论是当年的紫金山还是眼下的鄱阳湖，她的所作所为，显然是默认了自己和言思道之间的这个“利益盟”。
待到把自己和言思道之间的关系梳理清楚，谢贻香也彻底清醒了过来。当下她正打算将梦中发生的事细细回想一遍，忽听外面脚步声响，一个喘息着的男子声音已从前方的公堂里传来，恭声问道：“谢大人可在？”听这声音，却是赤龙镇的镇长吴玉荣来了。
谢贻香当即出声招呼，那吴镇长便拖着肥胖的身躯进了后堂。但见他浑身衣衫都被汗水浸湿，蔫搭搭地贴在身上，想来是一路小跑过来的。刚一见面，这吴镇长便行了个大礼，喘息着向谢贻香解释道：“下官……下官参见谢大人……昨夜听闻大人号令，说今日还要召见，下官生怕耽误了事，所以一夜未眠，天刚亮便急着赶来听候大人的吩咐。”
谢贻香见这吴镇长两眼通红，所谓的“一夜未眠”只怕却是实话，当即淡淡地说道：“吴镇长辛劳不易，可谓是这赤龙镇百姓之福了。”说完这话，眼见那吴镇长面露喜色，谢贻香的语调当即一转，兀自叹道：“只可惜‘失职之罪’，从来都是非同小可。即便是像吴镇长这等好官，若是犯下这失职之罪，也免不了要依律查办，倒是叫本官有些为难了。”话音落处，她才发这个“本官”的自称，自己居然愈发说得顺口了。
那吴镇长不由地微微一愣，连忙笑道：“大人莫要拿下官来寻开心……下官在这赤龙镇任职一十七年，虽谈不上政绩有佳，却也算是爱民如子，不曾有过丝毫的懈怠，这所谓的‘失职之罪’，却不知……”
谢贻香伸手指着后堂内那一面存放文书的壁柜，当即打断他的话说道：“本官方才连夜清点了此处所有公文，且不论其中所涉及的内容如何，单是这些公文本身，便是残缺不全、遗失甚多。对此吴镇长你要作何解释？”
只见那吴镇长吞了一口吐沫，嘴里支支吾吾，却也说不出话来。谢贻香得理不饶人，继续说道：“本官是奉朝廷的旨意前来赤龙镇查案，自然有便宜行事的钦差之权，所以类似失职这等大罪，立时便能当场处罚。吴镇长，念在你平日政绩不差，本官倒也不为难于你，只要你即刻将这些缺失的公文一一补全、清点明白，本官倒可以当这件事情没有发生过。”
谢贻香本以为自己这番话说完，立马便能吓得这吴镇长当场跪下请罪，却不料眼前的吴镇长非但没有失态，神色间还有些古怪。当下他犹豫了半响，忽然反问道：“大人……大人当真是奉朝廷的旨意前来赤龙镇公干？”话一出口，吴镇长似乎觉得自己这话问得有些过分，连忙又补充道：“是下官失言了，还请大人莫要见怪。并非是下官要怀疑大人的来意，而是……而是那一年的记事，分明是由朝廷亲自下旨叫我等销毁，下官又如何敢誊录于世？大人此番既然是受朝廷的委派而来，对此应该再清楚不过，又何需来盘问下官，这……这岂不是在故意为难下官？”
谢贻香听到这里，不禁双眉一扬，自己刚刚分明是说这里缺失的公文甚多，要这吴镇长将残缺不全的公文补上，并未指明是那“赤龙镇记事”里所缺失的癸巳年记录。而她之所以要这么说，一来是为了能将事态说得严重些，便于震慑住眼前这个吴镇长，二来也是不愿轻易向这吴镇长透露出自己的意图。
可是眼前这位吴镇长分明刚刚来到这衙门后堂，如何知道自己所谓的“缺失的公文”，便是指“那一年的记事”？然而单凭吴镇长这一句话里的漏洞，毕竟还下不得定论，自己若是当真以此和他对质，这吴镇长多半也能解释出一大番说辞。
但是谢贻香是何等机灵之人？既然心中已经起疑，自然要诈他一诈。当下她的右手已悄然按住腰间乱离，嘴里则缓缓说道：“看来吴镇长一夜未眠，原来却是在这衙门后堂里玩起了捉迷藏的游戏，与本官装神弄鬼地闹了一整夜。”
59 暴露真面目（）
谢贻香这话一出，整个衙门的后堂里顿时变得一片寂静。吴镇长那原本微微喘息着的粗气，也仿佛在一刹那间凝固起来，再不发出丝毫声响。
要知道谢贻香这句话虽是有凭有据，但毕竟不是十拿九稳，说到底只是用言语去“诈”这吴镇长。或许那个花脸黑袍怪客并非吴镇长本人，而是他的下属或者同伙，这才看到自己在翻阅“赤龙镇记录”时发现了缺失的癸巳年记事，从而将此事转告给了吴镇长。自古这官场之道，本就是官大一级压死人，谢贻香如今可是打着朝廷钦差的名号，和吴镇长这种不入流的芝麻绿豆官打起交道来，当真可谓是肆无忌惮，恣意嘲弄，又何况是用狠话“诈”他一番？
然而眼看吴镇长的这副反应，分明却是被自己一语说中，这才呆立当场，也不知他是要打算立刻认罪，还是打算当场翻脸。谢贻香一喜之下，当即又是一惊。
“喜”的是自己刹那间的灵光闪现，居然一猜便中，这吴镇长果然便是昨夜那花脸黑袍怪客，还曾故意将口水滴落在自己头颈上面，当真是恶心至极；不仅如此，之前在姚家古宅装神弄鬼的黑袍人，也是涂抹着一张五颜六色的花脸，若是自己没猜错的话，多半也是由这个吴镇长所伪装的。
而令谢贻香“惊”的却是，经过姚家古宅和昨夜的几次较量，那花脸黑袍怪客的武功分明远胜自己，好几次若非对方手下留情，自己焉能活到现在？如果眼前这个吴镇长的确便是那花脸黑袍怪客，倘若他忽然间翻脸无情，只怕一出手便能取了自己的性命。
就在这刹那之间，谢贻香虽已勘破了眼前的凶险，却是一筹莫展、无计可施，只得紧紧握住腰间的乱离。却见那沉默不语的吴镇长忽然展颜一笑，略带谄媚地说道：“大人说笑了，怎么又来和下官开起了这种玩笑？须知下官昨夜一直留在家中，只等大人的召唤，不曾踏出过房门半步。又如何能在衙门里找大人的麻烦？”
耳听吴镇长说出这番话来，谢贻香不禁暗自地叹了口气，心道：“方才的一刹那间，你的狐狸尾巴早已露了出来，此刻还有什么好装的？”
她虽然年少冲动、涉世未深，却毕竟是在京城朝廷这个大环境中千锤百炼成长起来的，当中什么样的大滑头、老狐狸没有接触过？以谢贻香如今的本事，即便没有“降妖伏魔”的手段，“识妖辨魔”的眼力却是不在话下。比起来，眼前这个吴镇长虽然也是精明狡猾之人，一身武功也高是得吓人，但想来他终日里也只能和赤龙镇上那些普通百姓打打交道，一来缺乏历练，二来缺乏经验，所以当真要论打官腔、耍花枪，吴镇长只怕还不如自己这么一个小姑娘。
那吴镇长见自己说完这话，面前的谢贻香却没有任何反应，也不知自己是应当坦然承认了好，还是继续伪装下去好，只得支支吾吾地又叫了几声“大人”，想要提醒谢贻香答话。谢贻香略一盘计，倒不如趁此机会再多诈他几句，看看能不能从这吴镇长嘴里套出更多有用的东西来。
当下谢贻香便沉着脸说道：“吴玉荣，你不过是区区一个县臣的身份，居然胆敢袭击朝廷钦差，做出以下犯上之举，你可知是何罪名？”不等吴镇长答话，她腔调一转，紧接着说道：“不过你也应当知道，本官此番前来本就极为隐秘，至于当中缘由，此刻你多半也猜到了一二。不错，左右都是朝廷的事，只需你知我知便可，只要你我不耽误朝廷的事，无论是昨夜的衙门后堂，还是前些日子的姚家古宅，本官都可以不再追究这些小事，能不声张出去，其实倒是最好。”
她这番话当真可谓是“离题万里，不知所云”，乍一听起来似乎高深莫测，其实却是什么也没说。然而这话对那吴镇长却甚是管用，他立刻便已上钩，下意识地去自行解读其中的意思，当即开口问道：“大人……大人莫非都已知晓？如此说来，大人此番前来，当真是朝廷的意思了？”顿了一顿，他又摇头说道：“不对……当年皇帝曾和我们有过约定，在他有生之年……”说到这里，那吴镇长似乎忽然醒悟过来，连忙闭上了自己的嘴，满脸都是悔恨之色，再不敢多说一句。
只可惜离弦之箭尚且无法追回，又何况是说出去的话？吴镇长既然说出这话，哪里还瞒得过谢贻香？谢贻香连忙强压下心中的悸动，暗自揣测道：“小小一个赤龙镇，如何连皇帝也被牵扯进来了？”
她立即想起了自己昨夜的推测，那潮音洞前掌门人曲宝书说过，十多年前皇帝曾下旨要在这鄱阳湖畔修建一座老爷庙，最后却不知为何，将此事不了了之，而抽屉里“赤龙镇记事”中所缺失的那一年记事，恰巧也是在十一年前，两者在时间上恰好吻合。再加上那姚家古宅里最新的那十一具尸骨，多半便是与此事相关的人士，而且每具尸骨都曾被人毁容，便是为了要将这件事情彻底掩盖起来。
联想到这些，立刻便和吴镇长此刻提到的“皇帝的约定”相互吻合起来。谢贻香深知以当今皇帝那雷厉风行的手段，若是要他取消自己的计划，唯一的可能便是皇帝在这鄱阳湖畔吃了个大亏，甚至让身为一国之君的他根本无力报复，这才可能像吴镇长所言，最终和他人立下什么约定。
至于和皇帝定约的人，依照眼下的形势来看，在这整个鄱阳湖畔，便只有可能是那些神秘的黑袍人了。但是谢贻香直到此刻，还是不知这些黑袍人的背后究竟是怎样的一股势力，包括眼前这个吴镇长，他既然就是那个和自己打过两次交道的花脸黑袍怪客，自然也是这股神秘势力当中的一员了。
要知道这一切推断，不过是在电光火石之间，谢贻香此刻即便不是胸有成竹，也至少摸清了竹子的轮廓。他当即顺着吴镇长的话缓缓说道：“不错，皇帝十一年前的确和你们有过约定，然而那毕竟是十一年前的事了。眼下的形势，自然又不同了，吴镇长，你说是也不是？”
此刻谢贻香心里虽已有了假设，但终究不知此中的详情，生怕自己不小心说错一句，反而引得吴镇长的怀疑。所以这当中唯一可以确定的便是“赤龙镇记事”中遗失的那一年，只要自己咬定“十一年前”这个时间节点，那便必定不会有错。
果然，那吴镇长听她说出这番话来，顿时打了个冷颤，脱口问道：“难不成皇帝是想毁约？他……他究竟想怎样？”
谢贻香这回倒是毫不犹豫，当即笑道：“还能怎样？当年没能做成的事，现在想要重新做了。吴镇长，若是本官没记错的话，好像是一座什么庙宇，是也不是？”
60 初试锋芒时（）
谢贻香说出这话，就连自己也忍不住暗自喝了声彩。其实她哪里知道皇帝要做什么打算，只能根据众人的言语，推测出皇帝当年下旨修建“老爷庙”多半是确有其事，这才以此来诈眼前这个吴镇长。
况且她言语中说得也十分含糊，什么“当年没能做成的事，现在想要重新做了”，其实只是一句空话罢了，事后无论任何人来和自己纠缠这句话，甚至是将这句话传到皇帝耳中，也挑不出谢贻香的任何毛病。至于修建老爷庙一事，她也并未亲口承认，而是以询问的方式，向这吴镇长含糊地问了一句“……好像是一座什么庙宇，是也不是？”她这言语间的虚实结合，进退相宜，当真可谓是深得官场之道了，不留给别人丝毫的破绽。
然而这话在吴镇长耳中听来，却与他知道的事情吻合得天衣无缝，当即倒抽了一口凉气。过了好久，吴镇长才低声说道：“当年不行，现在也一样不行……却也没什么大不了的。”
吴镇长话虽如此说，但谢贻香却已听出他言语中的惊慌，当即冷笑道：“吴镇长，倘若是没什么大不了的，为何尔等却要一而再、再而三地对本官手下留情？你们是担心本官若是莫名其妙地命丧于这鄱阳湖畔，赤龙镇便会无法向朝廷交代，届时便只能和皇帝彻底决裂，是也不是？”
要知道昨夜这吴镇长扮作那花脸黑袍怪客装神弄鬼，终究只是在吓唬谢贻香，并未狠下毒手。而她惊恐之际，当场被吓得晕死过去，这才有了与言思道在梦中相见的景象。而在这之间，吴镇长却并未向已经晕死过去的谢贻香下手，直到此刻天亮时分才重新出现，自然是想让她心生恐惧、知难而退，从�