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原来众人在下墓之前，曾听到从侧洞里传来的一阵嘶吼声，戴七和闻天听本就相识，当时便有些怀疑这一阵嘶吼声是闻天听的“吞星吐云”神通，所以才会上前对着那侧洞也是大喝一声。而他借助自己声音的走势和回响，当即对墓穴中的情形有了些许了解，再加上对鲁三通一行人的不信任，戴七这才选择孤身跃入侧洞，率先进入到了那座汉墓之中。
在汉墓中戴七一路上也曾留下过两次记号，至于那间设有女巫机关的前殿，因为他没去留意前殿石壁上的浮雕壁画，所以倒也没有触动那至幻迷药的机关。他一直走到墓道尽头那个地洞前，继而遇见了一个和鲁三通相同打扮的人正在与群蛇搏斗，而听这人的声音，之前从侧洞中传来的嘶吼声正是由他发出。
戴七惊讶之余，开始还以为这人是鲁三通，正待问个明白，却不料对方二话不说，忽然冲出蛇群向自己攻来，戴七仓促应战，两人便在蛇群当中交手三十多招。虽然对方极力掩饰自己的本门功夫，但戴七还是认出对方所用的一阴一阳两股截然不同的内力，正是闻天听的独门神通“日月同辉”，他当即开口喝问道：“闻天听？”
不料对方竟不回答自己，依旧出招猛攻。就在这时，那条巨大的蛇王忽然从地洞中升起，戴七还是头一次见到如此大的一条巨蛇，惊惧之下一时不慎，被对方一掌印在后背，将他径直打落进了地洞。事后戴七回忆起来，却是对方手下留情了，若是对方趁着自己分神的这一刹那全力出掌，只怕当场就要叫他经脉尽断、粉身碎骨。
待到戴七被打落进了地洞深处，半空中也是和谢贻香一般的想法，在那条蛇王的身子上借力腾挪，施展开轻功，这才减缓了下落的速度，捡回一条性命。待到他落到地洞底部，随后发现石壁上的石洞，便连忙躲了进去，一面用内力调息住自己的伤势，一面用掌力阻止蛇群入洞。
如此坚持了小半个时辰，不料那扮作鲁三通模样的闻天听，居然也进到了这个石洞中。戴七惊怒之下正要拔剑迎敌，对方却只是和自己虚晃两招，便绕过自己径直钻入了石洞深处，自然也是和此刻的戴七以及谢贻香一样，穿过石洞来到了这个山谷之中。然而戴七当时却无力追赶，只得继续等候在石洞中疗伤，没过多久，这才遇到像没头苍蝇一样乱闯的谢贻香。
听完戴七这番经历，谢贻香对那位武林盟主闻天听的行为愈发感到不解。要知道此番鲁三通等人分明曾邀请过这位闻盟主同行，但他却并未回应众人，而是就此从江湖中失踪了，哪知此刻居然又孤身出现在这汉墓当中。若说闻天听对这“长生不死”一事根本不感兴趣，他又何必要来？若说他对此事感兴趣，为何又不肯与众人结伴同行？难道他也是和戴七一般的念头，一来除了“长生不死”之外，前来这鄱阳湖畔还有自己目的；二来他也信是不过鲁三通等人，所以才不愿和大家打交道？
再回想起众人之前的推断，十一年前皇帝以“修建老爷庙”为名，曾派遣了一十二位高手前来鄱阳湖寻访这个神秘家族，这位武林盟主闻天听便是当时侥幸活下来的那个人。照此看来，闻天听和这个神秘的家族也算是旧相识，或许还和对方有些交情，甚至他根本就是站在神秘家族的那一边，这才要助那些“阴兵”来对付鲁三通等人，否则之前在汉墓中他又何必要向戴七动手？然而闻天听若是当真相助对方，当时又何必要对戴七手下留情？
对此戴七也是不明所以，他之前倒是和这位武林盟主打过交道，否则也认不出对方那“日月同辉”的神通，但他也毕竟不知道这闻天听的底细。当下谢贻香和戴七两人又在这山壁的凸岩上商讨一番，却还是找不出头绪，正打算商量下一步的行动计划，戴七却忽然伸手捂住谢贻香的嘴，拉着她在这块凸岩上尽量往后缩，将背心贴上了山壁。
谢贻香微微一愣，只见戴七的目光极其严肃，向自己缓缓摇头，她眼角的余光随即往山壁下扫落，顿时醒悟过来：却是鲁三通一行人终于也下到了蛇王所在的地洞当中，继而发现了蛇穴里的石洞，这会儿恰好穿过石洞进入到眼下这个两百多亩的山谷当中；至于戴七此刻的举动，显然是不想被鲁三通等人发现自己的行踪。
虽不知戴七为何不愿与众人同行，但相比之下，眼前这个矮矮胖胖的峨眉剑派第一高手戴七，反倒更值得自己信任。于是谢贻香向他微微点头，表明自己的态度，然后才小心翼翼地望向山壁下的鲁三通等人。
要知道戴七和谢贻香此刻所在的这块凸岩，离山壁下那潭绿水约莫有二十多丈高，再加上两人刻意隐藏身形，鲁三通一行人是无论如何也发现不了他们。只见那一行人中，走在最前面的是曲宝书，紧接着是鲁三通和墨残空两人，身后则是鲁三通的“小福”、“康儿”两名弟子以及手下的三名汉子，当中还押着那吴镇长和金捕头两人，至于青竹老人那颤颤巍巍的身形依旧是走在队伍后面。如此看来，从自己掉落下地洞后，鲁三通一行人倒并未损伤一人，谢贻香见状倒也松了口气。
此刻从上往下望去，鲁三通等人分明是在相互交谈，却因为隔得远了，听不见他们在说什么。不过一盏茶的工夫，一行人便由鲁三通的两名手下当头带路，沿着那潭绿水前行，看方向正是往山谷当中那个形似赤龙镇的小镇而去。谁知刚行处十多步，走在前面的一名鲁三通手下忽然身子一晃，径直掉落进了那潭绿水当中。
谢贻香一时没注意，也不知那人是自己失足还是被人推落，但见那潭绿水之上涟漪四起，却再不见那名手下的身影。而绿水旁的鲁三通、墨残空、曲宝书和青竹老人等人则是一副如临大敌的形貌，都远远地避开这湖绿水，死死盯着水面。
难不成鲁三通那名手下方才竟是被水里的什么东西拉扯下去的？谢贻香虽然身在这二十多丈高的山壁凸岩上，心里也忍不住有些发毛。过了片刻，忽见那潭绿水的水面似乎微微一动，谢贻香凭借她那“穷千里”的神通，这回看得清清楚楚，分明是一条赤红色的怪蛇从那潭绿水中飞出，正以肉眼难以辨别的速度向绿水旁的吴镇长身上卷去。
想不到鲁三通刚刚击毙那汉墓中的那条蛇王，此刻在这山谷的绿水中又再次遇到了那种赤红色的怪蛇，莫非在这潭绿水之中，还隐藏着一条类似汉墓地洞中那样的巨型蛇王？只见那吴镇长身旁的曲宝书忽然侧身迎上，以手中的折扇施展出他潮音洞“海天垂云翼”的守御神通来，顿时将那条赤红色怪蛇荡了开去；而那条怪蛇似乎极有灵性，眼见一击无功，顿时缩回了那潭绿水里。
眼见曲宝书和吴镇长两人无恙，凸岩上的谢贻香也松了口气。却见那潭原本平静的绿水之上，忽然有一个大大的气泡自水底升起，浮到水面上破裂开来，继而便有许许多多个气泡相继浮起，整潭绿水就仿佛是煮开锅了的沸水，不停地有气泡从水底往上浮。不等众人反应过来，只见那破裂的气泡中，还隐隐升腾起一股股白色的雾气，伴随着越来越多的气泡破裂，渐渐地便在水面上汇聚成了一团迷雾。
谢贻香忽然想起了什么，一时间身旁的戴七也是身子一颤，脱口说道：“这……这是那混沌兽？”
67 夜访祭坛地（）
要知道此刻那潭绿水上升腾起的迷雾，虽也算不得太大，但分明和谢贻香当日在旷野中所见的那团迷雾是一般模样，而戴七、曲宝书、海一粟和青竹老人四人还曾身陷其中。此刻戴七的这般反应，也恰巧说明了这点，想必是眼见绿水上升腾起的这团迷雾，顿时让他回想起了那天隐藏在迷雾深处的巨兽。
谢贻香原是不肯相信这世上当真有什么“混沌兽”，即便是听了曲宝书的讲述，也以为他们当日在雾中所见多半是慌乱中产生的错觉。然而历经方才那条巨型蛇王的袭击，此刻再次见到这团迷雾，她不禁心中动摇，暗道：“难不成当真有这么一头‘混沌兽’，而且就隐藏在这潭绿水当中？”
眼见那绿水水面上不停地冒出气泡，水面上那团凝聚的迷雾也越来越大，不过片刻工夫，便有十几条大大小小的怪蛇，从众人方才通过的那个石洞中钻出，径直游走向那潭绿水当中，尽数消失在了迷雾里。
从方才探出水面袭击曲宝书的那条怪蛇来看，这潭绿水下隐藏的“混沌兽”多半也是一条像蛇王那般体型的巨蛇，谢贻香再次看到这些怪蛇模样，再想起自己方才还和戴七共食了一条，不禁隐隐有些作呕。
待到那十几条怪蛇消失在迷雾当中之后，那潭绿水便渐渐恢复了平静，至于那团迷雾也便不再凝聚，一点一点地缓缓散去。山壁下绿水旁的鲁三通等人沉寂片刻，似乎商量了一阵，当下也不再理会那潭绿水，再次向这山谷当中那个形似赤龙镇的小镇而去。
也不知这位戴七前辈为何执意不肯与众人同行，谢贻香此时倒也不好再问。待到鲁三通一行人走得远了，山壁凸岩上的两人才松了口气。这一耽搁，整个山谷中的景象已变得逐渐暗淡下去，略一推算，却是到了傍晚时分，头顶上洒落进这个山谷的天光随之减弱。伴随着夜色的降临，山谷当中的那个小镇也逐渐亮起了点点灯火。
只听身旁的戴七忽然说道：“凡人生死有命，哪有什么长生不死？倘若真能不死，岂不成了妖怪？”谢贻香听他没头没脑地说出这么一句话来，正待追问，那戴七已继续说道：“所以我此番前来，倒不是为了什么长生不死，而是要寻访消亡已久的蜀山一脉，从而补全我峨眉绝学。”
要知道戴七的这番心思，莫说是谢贻香，就算是鲁三通等人，只怕也早已猜到了十之八九。此刻听到戴七亲口承认，再回想起这个神秘家族所使用的“瞬息千里”、“秦王六合剑”和“画水镂冰掌”等功夫，的确便是蜀山派失传已久的绝学。如此看来，那言思道虽然以一个“活了近四百年”的后汉人身份，用“长死不死”的鬼话将众人哄骗至此，但对于这个神秘家族乃是传承自蜀山一脉的这件事事情上，倒也并未说谎。
只听戴七又说道：“眼下这个山谷当中，最为诡异的便是绿水旁那座祭坛，下面多半暗藏玄机。若是我所料不差，在那祭坛当中定然会有收获。”说完这话，他便抬眼望向谢贻香，言下之意分明是要邀她同行。
谢贻香略一点头，沉吟道：“正如前辈所言，依照这山谷当中的布局来看，当中的小镇自然是对方的住所，越过小镇的那个大屋虽不知是何用途，但也多半是居住之用，只有绿水旁的那个祭坛生得古怪。若是这个神秘家族里藏有什么秘密，多半便是在这祭坛当中，这一点鲁前辈他们自然也能想到。但是那座祭坛分明离我们进到山谷中的那个石洞不愿，方才鲁前辈他们却并未前往，而是沿着那潭绿水去往了山谷当中那个小镇，这却是为何……”
说到这里，她顿时醒悟过来，自行解释道：“是了，适才在汉墓中大家和那条蛇王搏斗，可谓是死伤惨重，随身携带的行李物件，乃至食物和水，只怕也丢失了大半。鲁前辈他们之所以选择先去往那个小镇，多半是想寻求补给。”
那戴七等她说完，这才缓缓说道：“我记得你前来此地，乃是要找什么军饷。倘若军饷当真是由这些孤魂野鬼所劫，只要还有银两剩下，十有八九也是储藏在这祭坛当中。”
戴七这句话顿时打动了谢贻香，自己此番前来这鄱阳湖畔，不就是为了寻访朝廷失窃的军饷？而且先后经过江望才、言思道和鲁三通多人的证实，军饷被劫肯定是这个被称之为“阴兵”的神秘家族所为，眼下所缺少的仅仅是证据罢了。既然已经到他们所居住的“阴间”，也便是眼下这个山谷当中，当然要戴七同去那个祭坛探查一番。
当下两人略一商议，眼见暮色渐深，打算等到深夜再行动，便在这山壁的凸岩上凝神调息，养精蓄锐。如此约莫过了两三个时辰，算来已是两更时分，山谷当中那个小镇里的灯火也已尽数熄灭，变作了漆黑一片，只剩那祭坛所在之处还有几点灯火。戴七和谢贻香又商量了几句，便由戴七领着谢贻香自山壁上悄然滑落，绕开那潭诡异的绿水，沿着山壁脚下往祭坛方向靠近。
约莫过了小半个时辰，深夜中在微弱的灯火光映照下，那座祭坛的轮廓已然清晰可见。谢贻香方才从山壁上往下看时还不觉得，此刻慢慢向那祭坛靠近，愈发觉得这座约莫有三层楼高的建筑在黑暗中显得无比雄壮，隐