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约莫过了小半个时辰，深夜中在微弱的灯火光映照下，那座祭坛的轮廓已然清晰可见。谢贻香方才从山壁上往下看时还不觉得，此刻慢慢向那祭坛靠近，愈发觉得这座约莫有三层楼高的建筑在黑暗中显得无比雄壮，隐隐透露出一股森严之香。待到离得近了，两人顿时发现这祭坛附近此刻晃动着的灯火光，分明是巡逻之人手中的灯笼，显然是有不少人守护在这座祭坛周围。
要知道这祭台周围乃是一片人工修葺的平地，并无任何遮掩。戴七和谢贻香两人沿着山壁而行，当下也不敢靠得近了，只得将身影隐藏在山壁下的岩石后，离那祭坛约莫还有数丈距离。谢贻香数着灯笼略一估算，顿时吃了一惊：眼下这祭坛四周的巡逻之人，竟有八人之多，相互间隔着丈许多的距离，兀自围绕在这祭坛四周游走，从而将这座祭坛守卫得密不透风。再看这些守卫的形貌，却只是普普通通的年轻人，穿着寻常的粗布衣服，都不过二三十岁的年纪。
不料此地的守卫竟是如此森严，看来戴七的推断的确没错，这祭坛当中必定藏有什么机密的事物，所以才会被这个神秘家族如此重视。而在眼前这般守卫之下，自己和戴七已绝无可能悄然潜入；若是要动手制住对方，一来不知道这八个人的武功深浅，倘若都有吴镇长那般身手，仅凭自己和戴七两人，也未必能轻易取胜；二来眼下这八个人分散在祭坛四周，相互间隔着丈许多的距离，若是出手偷袭之际，只要留下一两个漏网之鱼，立马便会暴露行踪，从而惊动对方更多的人，甚至惊动这整个山谷。
当下戴七和谢贻香两人对望一眼，都暗自摇了摇头，觉得眼前这些守卫极是辣手。但从对方如此严阵以待的守卫来看，眼前这座祭坛绝不简单，无论如何也要探查个清楚了。但一时之间，两人却也没想到突破的办法。
就在两人束手无策之际，忽见山谷当中那小镇方向的黑暗里亮起一点灯火，继而向这祭坛所在之地缓缓行来；待到那点灯火离得近了，定睛一看，却是一胖一瘦的两个人，共用一个灯笼，正向这座祭坛走来。那祭坛旁顿时便有两名守卫迎了上去，将那一胖一瘦的两个人拦在祭坛前。
黑夜中谢贻香那“穷千里”的神通看得清楚，顿时吃了一惊。原来此刻往祭坛方向而来的那一胖一瘦两个人，竟然是赤龙镇的镇长吴玉荣和捕头金凉二人！
68 亲戚阋于墙（）
那日谢贻香在赤龙镇公堂的后堂里被海一粟喝破“鬼上身”一事，继而晕倒当场，自从那时起，这吴镇长和金捕头两人便已落入了鲁三通一行人手里。这一路两人更是被制住要穴随众人而行，甚至就在方才天黑之前，谢贻香和戴七二人从山壁的凸岩处，还曾亲眼见到这吴、金二人随鲁三通等人同行，一起前往了山谷当中那个貌似赤龙镇的小镇方向。
谁知这才过了几个时辰，这吴镇长和金捕头两人怎会独自出现在这祭台附近？难不成竟是鲁三通他们出了什么意外，这才会让两人伺机逃脱？
惊异之下，谢贻香忍不住望向身旁的戴七，却见黑暗中戴七面无表情，也不知他是没想明白其中关键，还是对鲁三通他们的情况根本毫不关心。只听不远处两名守卫祭坛的年轻人迎上前去，将吴镇长和金捕头二人拦下，当即喝问道：“什么人？”
黑暗中隐约可以听见吴镇长的声音赔笑道：“两位兄弟莫要惊慌，是自家人。我便是芮家公公三儿子的女婿，娶的是他们家第五个女儿……是了，芮家辈分最小的那个瘦皮猴，便是我的嫡孙。另外像任家的疯丫头和瘌痢头这几个侄儿，都要唤我一声舅舅……”说到这里，两名守卫中的一人当即“哦”了一声，说道：“我知道你，你便是外面赤龙镇上的镇长，却是入赘到家里的外亲了。若是按照辅家的辈分，我也要叫你一声表舅；但若是按照芮家这边的规矩算，你却是我的表甥女婿。”
谢贻香在远处听见两人这一番对话，此刻虽是身在险地，也忍不住暗自好笑。莫非在这个神秘家族当中，他们之间相互交流都不需问人姓名，而是要以这般错综复杂的亲戚关系来彼此相认，从而判定亲疏？然而转念一想，既然居住在这个山谷当中的“阴兵”本就是一个极大的家族，家里人之间用这种方式来交涉，似乎也在情理当中。
只听不远处那名守卫又说到：“表甥女婿……不对，你年纪比我长，我还是按照辅家的辈分叫你一声表舅……既然你也算是半个家里人，便应当知道这座湖神祭坛乃是整个阴间的禁地。莫说是你这个入赘的外亲，如果没有家里管事人的亲笔号令，就算是家中直系的亲属，也不能随意接近此地。”
谢贻香远远望去，见这名守卫不过二十多岁年纪，面对这个四五十岁的吴镇长，居然既能称他为“表甥女婿”，又能称他为“表舅”，想来是这个家族中因为世代联姻，辈分早就乱得一塌糊涂了。那吴镇长此时已笑道：“外甥……这个……表姨夫，眼下正是由六曾祖母亲自下的命令，叮嘱我二人连夜前来此地。否则你就算借我十个胆子，我也不敢靠近这湖神祭坛。”
另一名守卫脱口问道：“是六曾祖母让你们来的？这么晚会有什么事？难道……”吴镇长连忙说道：“你猜的不错，正是祖母要准备起舞，再一次向湖神献祭了。”那名守卫似乎吃了一惊，说道：“这还没过几天，如何又要起舞献祭了？”
谢贻香虽不知他们所谓的“起舞献祭”是什么意思，但既是向什么“湖神”献祭，莫非便是指山谷内那潭绿水深处的大怪蛇，也便是吞吐迷雾的“混沌兽”？而所谓的“起舞”，或许便是一个献祭的仪式，甚至连那句“鄱阳湖，老爷庙，混沌兽，阴兵舞”这的话语里，所谓的“阴兵舞”便是来自于这“起舞献祭”？
她正思索之际，吴镇长旁边那金捕头已开口说道：“闲话少说，眼下家里来了大敌，事关紧急，莫非你们竟不知道？”那名守卫一愣之下，当即说道：”我们当然知道，湖神祭坛虽是阴间禁地，但居住在此的都是家里人，平日里哪需要什么守卫？正是因为有外敌闯入了阴间，所以我们几个才奉了六曾祖母的号令，彻夜守护在此，以防有外人潜入。”
那吴镇长顿时说道：“好叫各位知晓，方才我们已经在镇子里擒获了前来生事的外敌，但仍有几条漏网之鱼，至今还没发现行踪。六曾祖母此刻令我们二人前来，便是要准备向湖神起舞献祭之事，从而借湖神之力对付潜藏在附近的敌人。”
谢贻香听到吴镇长这话，不禁暗自惊骇，心道：“鲁前辈他们果然是出了事，难道合青竹老人、曲宝书、鲁三通和墨残空四人之力，竟也敌不过这个神秘家族，终于失手被擒？如此看来，这个神秘家族的实力当真是高深莫测，如果连鲁三通他们都不是对手，眼下仅凭自己和戴七二人，和他们对抗岂不更是蚍蜉撼树、自取其辱？”
而就在吴、金二人同那两名守卫交谈之际，祭坛周围的另外六名守卫眼见有人前来，也逐渐围了过去，一齐来到吴镇长和金捕头身前。当中一名新赶来的守卫当即问道：“你们口口声声说是奉了六曾祖母的号令，可有家里管事人的手谕？”
黑暗中只见吴镇长似乎从怀中摸出一段黑漆漆的东西来，随即递给对面的守卫们，那名问话的守卫接过看了半响，似乎也没看出什么端倪，兀自嘀咕道：“连夜准备起舞献祭，虽是有些突兀，但似眼下这般突发情况，倒也在情理之中。但祖母为何要派你这么一个外亲前来操办此事？此刻和你同来的这人又是谁？”
那吴镇长连忙陪笑道：“我这位兄弟姓金，是外面赤龙镇上的捕头，替家里办差已有许多年了。大家都知道此番前来生事的这一票人绝不简单，无一例外都是高手中的高手，一个个都厉害得紧。而为要对付他们，家中的好手可谓是伤亡惨重，眼下更是急缺人手。所以方才我和六曾祖母里应外合，将那伙人尽数擒获之后，六曾祖母便命我二人立刻前来此地，从而准备起舞献祭一事。诸位若是还有疑问，大可自行前去询问六曾祖母，我二人只管在此等候便是。”
听到吴镇长说出这番话来，那几名守卫互望一眼，显然还是有些信不过吴镇长这么一个“外亲”，当下便有两名守卫举步而行，要去往山谷当中的那个小镇。却听吴镇长忽然惊讶地问道：“六曾祖母，不过些许小事，您老如何亲自过来了？”
话音落处，那八名守卫同时一愣，连忙向他目光所在的方向望去。但见黑夜里这山谷之中微有凉风，兀自轻拂草木枝叶，却哪里有什么六曾祖母的身影？
就连谢贻香也被吴镇长这话唬得一愣，随即立刻明白了吴镇长的意图。说时迟、那时快，趁着那八名守卫愕然之际，吴镇长那柄软剑已自腰间抽出，随后剑走鞭招，正是他那套使得炉火纯青的“秦王六合剑”。
伴随着吴镇长软剑的剑锋过处，当先两名守卫的脑袋便一骨碌滚落到了地上；与此同时，吴镇长身旁那金捕头也已悄然出手，将一柄匕首狠狠插进了一名守卫的胸口。
69 重逢两尴尬（）
谢贻香虽不知这吴、金二人为何突然痛下杀手，但看这几名守卫的反应，武功却是稀松平常，非但不及眼前这个吴镇长，甚至还不如先前围攻众人的那些黑袍人。想来正是吴镇长方才所言，鲁三通这一行人此番前来鄱阳湖畔，先后与这个神秘家族拼斗了大大小小的数十场，以至对方当中的好手伤亡惨重，所以眼下哪还有什么高手来守卫这座所谓的“湖神祭坛”？
如此看来，这个家族当中也是良莠不齐，不见得每个人都身怀绝技。如今吴镇长和金捕头两人这一突然发难，率先杀死了三名守卫，但剩下的五个守卫一时间居然还没回过神来。却不知这个家族世代隐居在鄱阳湖畔的这个山谷深处，当真可谓是与世隔绝的一方净土，家族里的人身在其间，就如同是身在自己家里一般，本就没有什么防范之心。若是不是今日有外人闯入，就连这座所谓的湖神祭坛也不会有人守卫，所以伴随着吴、金二人这一动手，不等剩下的几名守卫反应过来，眨眼间又有两人被击毙当场。
想不到这八名守卫非但武功不高，而且这祭坛附近也再没什么机关埋伏，亏得自己和戴七还如此小心，在山壁下兀自等了许久。那剩下的三名守卫此刻也终于明白了眼前发生的事，当即便有两人转身而逃，一人更是从怀中摸出个贝壳模样的东西放到嘴边，看模样却是要吹响求救的信号。
若是被这个守卫吹响信号，继而惊动这整个山谷，后果自然不堪设想，吴镇长和金捕头二人也是一惊，一时间却又来不及阻止。却见一个矮胖的身影如同大鹰般从天而降，在半空中伸脚踏在这名守卫头顶上，顿时将他的一颗头颅径直踏入胸腹当中；不等这名守卫的尸体倒地，那矮胖的身影借助这一踏之力，已然凌空转了个方向，将身子如同箭一般射出，正好追上另一名正在逃命的守卫，继而一掌击在他的背心处，令他当场毙命。
这个矮胖的身影自然便是当今峨眉第一高手戴七了，谢贻香虽然一直在他身旁，竟然也没能看清他是何时起身出手的。祭坛前的吴、金二人此时也已将最后一名守卫击毙，眼见忽然现身的戴七，顿时吓得魂飞魄散。然而当此情形，两人却又不敢张扬，惊恐之下，忽然转过身子，拼命地往那座祭坛上面飞奔而去，想要避开戴七，却不料黑暗中一道绯红色的女子身影已悄然飘然在这祭坛之前，手按腰间短刀，将他们的去路拦住，正是当朝大将军家的三小姐谢贻香。
想不到这一路上本是结伴同来的四个人，历经短暂的别离后，今宵居然在如此局面下重逢，当真是既尴尬又可笑。那吴镇长脸上一片红一片青，就像是个做了坏事的小孩被大人抓到，却又不知该说些什么，旁边的金捕头却仍是一副凶悍之神，分明是想伺机动手。只听谢贻香急漫不经心地笑问道：“吴大人别来无恙，可是有什么事要向本官禀告？”
那吴镇长脑海里飞快地盘算着，继而尴尬地一笑，打了个官腔说道：“下官……下官吴玉荣见过大人，眼见大人身体安康，那是再好也不过了。”谢贻香冷哼一声，淡淡地说道：“方才还在你一言我一语地认亲戚，谁知转眼间便能六亲不认、痛下杀手，吴大人果然好本事啊。”
这话说得吴镇长忍不住打了个冷颤，强笑道：“大人莫要取笑，眼下我等可谓是身处险地，不是说话的时候，还请