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言思道见戴七不再追究，当即转过身来，夸张地叹了口气，自言自语般地说道：“其实这整件事情，说起来倒也并不复杂。前些日子朝廷的军饷在湖广境内被劫，机缘巧合之下，我有幸与闻盟主携手，共同击毙了洞庭湖的贼首江望才，从而给了朝野上下一个交代。然而那批失窃的军饷，却是始终没能找到。幸好我曾经孤身犯险，从那洞庭湖逆贼、也便是神火教余孽方东凤的嘴里，打听到这劫走朝廷军饷的元凶，其实却是另有其人，乃是隐藏在鄱阳湖的一个神秘家族……”
说到这里，言思道终于望向石梯上的六曾祖母，笑道：“……老夫人，洞庭湖的那位方东凤，只怕却是你的旧识了，是也不是？”
谢贻香千算万算，说什么也没算到这言思道和闻天听二人此番的联手，居然是和自己一般的打算，也是为了要寻访朝廷失窃的军饷。惊喜之下，她连忙望向那六曾祖母，要看她究竟要作何回答。
21 新仇并旧恨（）
那六曾祖母先是被戴七“六道俱灭”中的“修罗剑”偷袭至重伤，紧接着又先后硬吃了闻天听的“吞星吐云”和“日月同辉”两大神通，伤得极是严重。
趁着闻天听、言思道和戴七等人在祭坛上旁若无人地叙旧之际，六曾祖母强忍着伤痛，奋力在石梯上坐起身子，一点一滴地梳理着自己的内息。而其他没有受伤的族人，则围绕在六曾祖母身旁守护，生怕闻天听等人暴起伤人。那些受伤的族人则是各自运功调息，只等六曾祖母的一声号令，便要和这些来犯的敌人拼死做最后一搏。
此刻听到言思道这一句问话，终于将矛头指向了自己。六曾祖母心知避无可避，当即睁开双眼，淡淡地回答道：“方东凤？你说的可是那个什么神火教的前任教主辅匡宇？哼，倒也不必瞒你，他本就是我家族里的人。”
六曾祖母给出的这句回答，直教谢贻香听得愕然当场。话说之前湖广的事，她因为始终没和先竞月、言思道等人碰头，所以并不知晓当中许多的详情。所以听到这话，兀自吃惊不小，过了好久才回过神来，心道：“原来那号称‘洞庭一凤’的方东凤，竟是神火教的前任教主！难怪神火教的势力会出现在岳阳城里，和那江望才纠缠不清。可是那堂堂神火教的前任教主，如何却是出身于鄱阳湖的这个神秘家族？”
却不知这也是言思道心中的疑问，他早就知晓了方东凤的真实身份，但“辅匡宇”这个名字则是头一次听说。伴随着一口浓烟从他嘴里喷出，刹那间，言思道心中已是雪亮一片，当即笑道：“哈哈，神火教第十一代教主尹匡宇，原来取的竟是‘隐’匡宇之意，乃是要隐去原本的‘辅’姓。所以正是因为有了这一层关系，当这位神火教的辅前教主找到你们之时，老夫人才会答应出手，助他劫走朝廷的军饷，是也不是？”
六曾祖母倒也毫不隐瞒，缓缓点头说道：“十一年前的那场争端，我们至今依然记忆犹新。这位武林盟主既然也是当事人，自当知晓此中详情……”
说着，她似乎伤势发作，竟有些说不出话来，连忙深深地吸了一口气，这才继续说道：“……所我们与朝廷之间，原本顶下了互不侵犯的约定，但那辅匡宇终究是自家人，家里也一直对他有些亏欠。再加上当时他找上门来请我们出手，说好会将劫走军饷的罪名嫁祸给洞庭湖的水匪江望才，绝不会牵连到阴间分毫。谁知……唉，谁知眼下看来，此举却是得不偿失，无端惹来了这场祸事。”
听到六曾祖母这番话，谢贻香心中就仿佛是卸下了一块巨石。想不到朝廷送往湖广承天府的两千万两白银，果然是被这个神秘家族给劫去了，还嫁祸到洞庭湖的江望才头上，这才引起湖广的大祸。此刻听到对方亲口承认，谢贻香欣喜之下，又渐渐生起一股愤怒。
言思道当即接口说道：“我曾亲口许诺过闻盟主，要助他将朝廷遗失的军饷找回。所以待到湖广的危局解除之后，我们两人略一印证，顿时确定了劫走军饷的元凶，也便是隐居鄱阳湖畔的贵府了。然而更巧的是，除了军饷被劫这一桩‘新仇’，从闻盟主嘴里，居然还牵扯出了十一年前的一桩‘旧恨’。而在这桩‘旧恨’当中，闻盟主又恰好是当年唯一的幸存者。”
说到这里，言思道便兀自闭上了嘴，自顾自地抽起旱烟来。旁边的闻天听似乎和他搭档惯了，随即接过话头，说道：“十一年前，皇帝为了嘉奖当年在鄱阳湖大战中奋勇救驾的老鼋，曾下旨要取那‘老鼋’的谐音，于鄱阳湖畔修建一座‘老爷庙’以作供奉。而闻某便是此事的负责之人。”
说到这里，他不禁叹了口气，又说道：“然而闻某在面见皇帝时，所接到的秘旨却是，要查清隐藏在鄱阳湖的一股神秘势力，必要之时，甚至不惜将其剿灭。”
这话一出，在场众人都有些不寒而栗，分明在他的话语中感到一股莫名的杀意。只听闻天听继续说道：“当时随闻某同来的，还有朝廷派遣的十一位顶尖高手，皆是效命我朝的忠勇之士。只可惜闻某人当时年轻气盛，到底还是低估了你们的实力，几番苦战之下，虽然毙敌无数，同行的十一位高手却也尽数丢了性命。当时为了要将你们的秘密公诸于世，闻某不惜以假死避过一劫，这才能够回朝复命，将一切事情尽数禀告给了皇帝。”
说着，闻天听又是叹息一声，补充说道：“也亏得闻某当年冒死探察到的秘密，居然令皇帝也动了心，这才没有以失职之罪处罚于我。哼，其实皇帝心里又何尝不明白，试问就连我闻天听都办不成的事，旁人也更加办不到。所以不得已之下，皇帝只得和你们定下协议，约定互不干涉，从而将剿灭你们之事一拖便是十一年。”
谢贻香听到他这番说辞，不禁心中一跳，暗道：“皇帝一心要剿灭这个神秘家族，倒也符合他以怨报德的脾性，但闻盟主话语中所谓的秘密又是什么？是了，方才他曾向这六曾祖母索要那什么‘长生不死’，难不成这所谓的秘密便是指“长生不死”，这才能让皇帝也动了心？”
那六曾祖母听到这里，已然完全明白了整件事情的因果，不由地喃喃说道：“原来如此……原来如此！新仇旧恨，又何尝不是旧恨新仇？哼，皇帝不过是抓住我们此番劫走军饷的举动，以此为由大动干戈，其实说到底，还是为了那‘长生不死’的秘密……”
谁知这六曾祖母话音未落，人群中忽然有个老者大声喝道：“狗屁皇帝！简直是忘恩负义！那老头当日若非有我任百离出手相救，只怕早已命丧于鄱阳湖里，哪还有今天的威风？”这话一出，石梯上的族人中便有十几个人连声称赞，纷纷责骂起当今皇帝来。
要知道自本朝开国以后，对民间多有苛政，而江南一带的百姓因为怀念昔日义军首领李九四的宽政，从而排斥本朝，便有不少人以“老头”来称呼当今皇帝，以泄百姓心头之恨，对此谢贻香倒也略知一二。此刻眼见那大声喝骂的老者约莫六十多岁年纪，又自称是什么任百离，想来是这个神秘家族三大姓氏中的“任”姓长者。
那姓任的老者骂完这话，索性豁了出去，当即大步踏上石梯，指着祭坛上的闻天听继续骂道：“当年老头和李九四列阵鄱阳湖，双方舰队打得惊天动地。那李九四本是水匪海盗的出身，座下全是清一色的巨舰，又岂是老头那些破烂渔船所能抵挡？便在双方激战的第二天，老头被李九四的巨舰突袭，整个船队也被冲散得四分五裂，最后更是被困死在火龙山一代的水域，眼看便要命丧当场，却是我们出手救下了他。而这当中，便有我任百离！”
谢贻香之前曾在梦中听言思道讲述过那“老鼋救驾”的故事，由于这一路上所发生的事情太多，反倒将此事置之脑后了。此刻听这姓任的老者说起，莫非当年的确曾有这么一桩往事？如果说当年在鄱阳湖大战中救下皇帝的便是眼前这个神秘家族，那么所谓的“老鼋救驾”，多半便是被家族里的人称为“湖神”的“混沌兽”。
想到这里，她忍不住朝那言思道望去，却见言思道只是冷笑着盯向那姓任的老者，至始至终都没看过自己一眼，仿佛根本就不认识自己一样。谢贻香疑惑之下，心底又不禁生起一股恼怒，也不知这言思道葫芦里卖的究竟是什么药。
那姓任的老者说完这番话，家族里立刻便有人接口说道：“任小八爷说的一点都不错！当年在这鄱阳湖上，我们和湖神一起苦战李九四的舰队，这才救下了老头的性命，任小八爷便是当年参战的其中之一。想不到这千刀万剐的老头后来当上皇帝，居然和那李九四是一丘之貉，几次三番想要来谋害我们。似这等恩将仇报之举，当真是禽兽之举，猪狗不如！”
这话一出，在场的家族众人顿时齐声喝彩，不约而同地高呼道：“恩将仇报！猪狗不如！”
22 奇兵分两路（）
面对在场族人的齐声喝骂，祭坛上的闻天听却忽然仰天大笑起来。笑声所到之处，直震得整个山谷中都交荡起回响，顷刻间便将在场族人的声音尽数压了下去。
旁边的言思道当即插嘴说道：“笑话！方才就连你们自己也说过，当年你们之所以出手相助皇帝，乃是为了要对付那李九四，其中的缘由，便是因为那李九四几次三番想要剿灭你们。所以这不过是你们和李九四之间的私人恩怨罢了，又哪里谈得上是对当今皇帝有恩？”
谢贻香听到众人这番对答，回想起梦里言思道向自己讲诉的“穷贼匪”和“富盗匪”的故事，终于明白了这一连串恩怨的来龙去脉。依照闻天听所言，当年皇帝以“修建老爷庙”为名，派闻天听来对付这个家族，不料竟以失败告终。从那以后，皇帝便一直隐忍了十一年之久，始终不曾对这神秘家族动手，倒也算是难能可贵。
其实这倒不是因为皇帝的宽宏大量，而是他根本不愿再起干戈，从而放出手里的兵权。就好比那割据洞庭湖的江望才，以朝廷的实力，倘若当真要对他动手，只怕早在多年前便已收回了湖广之地，又何必要等到这一场“迷天劫”的契机？
而这当中的缘由，其实是来自两个方面。一方面自从天下太平以后，领军的将士大都封官拜爵，身子骨都变得金贵，自然不愿再去沙场拼命；而另一方面，皇帝始终在猜忌立下军功的这些朝臣，担心他们功高盖主，也担心他们图谋不轨，首当其冲的便是自己的父亲谢封轩。
所以无论是对割据湖广的江望才睁只眼闭只眼，还是面对眼下鄱阳湖的这个神秘家族，皇帝既然不愿调动军队，那便只能依仗闻天听这些江湖势力。而十一年前的那场惨败，就连这位闻盟主也是束手无策，皇帝无计可施之下，这才不得不隐忍至今。
然而不管怎样，这个神秘家族毕竟也曾救过皇帝的性命，且不论他们此举是否对皇帝有恩，依照皇帝那生性多疑的性格，又怎容得下在自己的疆域之内存在这样的一股势力？
就在谢贻香胡思乱想之际，身旁的戴七因为伤势不轻，和闻、言二人简单交涉之后，便一直在盘膝调息，此刻忽听他开口问道：“是老僵尸和秀姐？”
谢贻香一愣之下，连忙举目望去。只见祭坛下面闻天听座下的“十七君子”中，分明有四个人各自背负起一人，此刻正向踏上石梯，往这祭坛的顶层而来，而石梯上的族人也只得任由他们通过。再仔细一看，被他们背在身后的四人，正是那鲁三通、墨残空以及鲁三通的两名弟子小福和康儿。
原来就在言思道孤身踏上祭坛，和闻天听一搭一档、侃侃而谈之际，闻天听座下的“十七君子”趁着在场所有人的注意被他们两人所吸引，早已悄然潜入了山谷当中的那个小镇，从而将先前被擒的鲁三通和墨残空几人救了出来。
谢贻香惊喜之下，想起之前听那吴镇长说过，鲁三通手下还有两名汉子一死一伤，眼下却并未见到“十七君子”将那名受伤的汉子救出，想来多半是重伤不治、当场身亡了。一想到那吴镇长，谢贻香这才回过神来，已经好久没听到此人讲话了。
当下她连忙在石梯上和祭坛下的人群中寻找，却哪里还有这吴镇长的身影？想来是那吴镇长见闻天听等人忽然现身，继而率众攻入这“阴间”山谷，家族众人已然无力抵挡，他这根墙头草自然要见风使舵，兀自借着夜色悄然遁走了。
此刻鲁三通和墨残空等四人，已被闻天听座下背负上了祭坛。谢贻香倒是识得这其中一名“十七君子”，乃是她早年时在金陵