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若是寻常人遇到这么一个诡异的小男孩，即便不觉得害怕，心里多少也有些不舒服。可是谢贻香一见之下，心底反而生出一丝莫名的亲切，当即笑道：“小兄弟怎么突然出现在了我身后？倒是吓了我一大跳。桌上这些饭菜可是由你的家人所准备？真是抱歉，姐姐的确饿得极了，一时有些失礼。是了，你可吃过饭了？”
原来眼前这个小男孩的神态，却是令谢贻香回想起了幼年时的师兄，也便是如今名动江湖、人称“十年后天下第一人”的“江南一刀”先竞月。要知道先竞月的冷言冷语，倒不是武功大成后才养成的孤傲，而是自幼便是如此。乃是因为亲身经历过战乱中的家破人亡，以致双亲皆失，这才由仆人胡老一手抚养成人。所以先竞月自幼时起，便是一副与年龄极不相符的成熟和冰冷，和眼前这个小男孩倒是有几分相似。
听到谢贻香的问话，那小男孩摇了摇头，仍然冷冰冰地说道：“这些饭菜，本就是为你一个人所准备。”谢贻香不禁笑道：“如此便要多谢了，饭菜烧得极是可口，不知是你母亲还是你父亲做的？”那小男孩似乎有些不耐烦，淡淡地说道：“是我。”
谢贻香微一愕然，忍不住脱口笑道：“小孩子可不能撒谎，似你这般年纪，又怎会做饭？要知道那烧饭的灶台，只怕也要比你高出不少。”
这一回那小男孩索性不再回答，只是面无表情地望了她一眼，随即自行走到屋子外面，说道：“赶紧吃完，然后跟我走。”
看小男孩的这般反应，显是不愿再和自己交谈了，谢贻香也不知这小男孩准备要带自己去往何处。如今她身在此间，心中虽有千百个疑问，但若要她去询问眼前这么一个五六岁的小男孩，似乎又觉得有些不妥。
当下谢贻香也不多想，三两口将剩下的饭菜吃完，顿觉精力充沛。她收拾妥当后，便起身来到门外，但见眼前暮色已浓，这个封闭的山谷中已然升腾起了一阵薄薄的雾气，让自己所在的这座“阴间赤龙镇”变得有些朦胧，也不知道是不是那潭绿水当中的“混沌兽”又在作怪。
再看眼前的街道，还是冷冷清清不见一个行人，但街道两旁的屋子里，却透露出几处灯火光来，想来是有人居住。就在街道对面，方才那个小男孩正静静地站在角落处，还是用他那种独有的冰冷眼神盯着自己。
谢贻香微笑着走上前去，向那小男孩问道：“小兄弟，不知你要带姐姐去往何处？难不成是你们家里的管事人六曾祖母想要见我，所以才吩咐你来带路？”那小男孩似乎眨了眨眼睛，冷冷说道：“你错了，是天祖父让我来的。”
听到“天祖父”这个名头，谢贻香不禁愕然当场。当时在那祭坛之上，这个神秘家族眼看就要被闻天听和言思道二人联手灭族，却不料家族中的大芮曾祖父、任三曾祖父和任千秋三大长老相继现身，这才逆转整个局面。而这三大长老之所以会突然现，据他们所言，便是由于家族中的这位“天祖父”未卜先知，提前预知到这场劫数，所以才会将他们三人“唤醒”。
当时谢贻香还有过猜想，莫非自己和戴七在湖神祭坛深处的“土门”之后，看到神龛里的那尊活俑，其实便是家族中人所谓的“天祖父”？而石室中那六七十具干尸，则是正在“沉睡”的家族长老们？
但是后来仔细一想，她又觉得此事太过匪夷所思，倘若那尊活俑便是什么天祖父，从而将干尸堆里的三大长老唤醒，那么这三人应当是从那祭坛底下现身，又怎会自远处而来？更何况石室里的那些干尸，自己和那吴镇长早已查验得清楚，确然是死去多时的尸体，又怎么可能突然复活？而且那大芮曾祖父、任三曾祖父和任千秋的形貌虽然都是同样的枯瘦，却毕竟还有一丝生气尚存，和那些皮包骨头的干尸相比，多少还是有些区别。
眼看谢贻香陷入沉思，对面的小男孩当即问道：“怎么，怕了？”谢贻香明知自己不该和一个五六岁的小孩做正经交谈，但此刻听到这天祖父的名头，还是忍不住脱口问道：“这位天祖父，究竟是你们家里的什么人？”
那小男孩的脸上顿时露出一丝不屑的微笑，淡淡地说道：“天祖父便是天祖父，是我们的家人，也是我们至高无上的神灵，可谓是无所不知、无所不晓。大到日月星辰、江河湖海；小到花鸟虫鱼、泥石草木，都是天祖父的化身。所以这天地间的万物，都在天祖父的管辖之中，他若想摧毁一件事物，又或者是一个人，根本不废吹灰之力，顷刻之间便能让所有的一切彻底灰飞烟灭。”
谢贻香听了个莫名其妙，心想眼前这小男孩多半是自幼便被家里人洗了脑，以至于把家族里颂扬天祖父的胡话当真了。如果这位天祖父当真是法力无边的神灵，此番闻天听和言思道设局，引诱鲁三通一行人共同围剿这个神秘家族，天祖父身为此间神灵，为何不径直将众人给毁灭了，而要等到家里伤亡惨重、眼看便要被灭族时，才终于派来了家族里的三大长老？
然而谢贻香倒也不会和这么一个小男孩较真，当即笑道：“所以此刻你便是要带我去面见这位天祖父？”
小男孩摇了摇头，回答说道：“面见天祖父？你还没这个资格。我之所以前来，乃是奉天祖父的命令，要在这些日子里带你四处走走，同时告诉你一些事情。”
谢贻香半响没能回过神来，这位所谓的天祖父，居然会让这么一个五六岁的小男孩来接待自己，未免也太过小觑自己了。试问这么一个小男孩，又能懂得多少事情？莫非这整个神秘家族中，就没一个成年人可以派遣了？
那小男孩似乎读懂了谢贻香的心思，突然问道：“你可知自己身在何处？”谢贻香随口回答道：“当然知道，眼前的这个山谷，便是你们整个家族的隐居之地，又被你们称之为‘阴间’。我之所以会在这里，自然是被你们给擒获了。”
这话出口，她不禁又想起了青竹老人和鲁三通，不知他们两人此刻又身在何处。还有那被曲宝书救走的戴七，也不知这两人是否已经逃离出了这个“阴间”山谷。
听到谢贻香这一作答，那小男孩似乎甚是满意，当即点头说道：“你知道便好。不过有一点你却不知道，那便是但凡来到阴间的人，便已属于死人；身为一个死人，自然也不可能再死一次。所以从此以后，你和这里所有的人一样，都可以获得无穷无尽的寿命，甚至可以和日月同寿、万古不灭，也便是你们凡人梦寐以求的‘长生不死’。”
说着，那小男孩径直盯向谢贻香的双眼，一字一句地说道：“然而对你这个外人而言，天祖父在赐予你‘长生不死’的同时，你也要付出代价。那便是终此一生，你将永远也无法离开此地！哪怕是一千年、一万年，也要长留在我阴间，再不能踏出这个山谷一步！”
听到这一番耸人听闻的话语，谢贻香一时也来不及细想，下意识地脱口问道：“长生不死？”
那小男孩冷冷一笑，反问道：“你以为我今年多大年纪？”
39 囚身消执念（）
谢贻香听到这一问，骤然反应过来，脚下忍不住退出两步，死死地盯着眼前这个小男孩。
对方刚才的这一席话，分明是说自己已经被囚禁在了这所谓的“阴间”山谷里，而且拥有了无穷无尽的寿命，也便是获得了“长生不死”？却只不过从今以往，便再也离不开这个“阴间”山谷了。
谢贻香当即将这番话从头到尾仔细思索了一遍，再回想起这个小男孩适才关于天祖父的那一番言语，顿时哑然失笑。
自己眼前分明只是一个五六岁的小男孩，甚至从来没有离开过家族所居的这个山谷。想来是从小便被家里的大人强行灌输了这些胡说八道的理念，所以才会变得如此神神叨叨，而自己居然差点就信了。难不成眼前这个小男孩，还当真会是那“长生不死”的妖怪？
谢贻香当即释然一笑，也不再和他计较，说道：“小兄弟，你能说出这番话来，姐姐也便当你是个大人了，再不敢小觑于你。”说着，她重新向那小男孩走上几步，又说道：“既然你说是奉了你们家天祖父的命令，要来带我到处走走，眼下天色已暗，不知你却要打算带我去往何处？”
那小男孩并不答话，只是冷冷盯着谢贻香，似乎要将她心底的想法看破。过了半响，他忽然转过身子，说道：“跟我来。”话音落处，他便沿着长街径直往前方走去。
反正如今的自己也不知道究竟发生了什么事，既然这个小男孩口口声声说是奉了那天祖父的命令，倒不如随他同去，看看他到底要把自己带去哪里。
当下谢贻香跟上小男孩的脚步，和他一前一后行走在这空旷的街道上，眼见天色已经愈发黯淡，她忍不住又问道：“眼下正是刚吃过晚饭的时候，这街道上为何却冷清如此，空无一人？难不成是你们镇上有什么特别的习俗？”
前面的小男孩头也不回，兀自说道：“因为他们害怕。”谢贻香不解，又继续追问，那小男孩有些不耐烦地回答道：“他们害怕的不是别人，而是你。因为你是新来的。”
这一回答却让谢贻香更加糊涂，只听那小男孩又说道：“天地无尽时，日月阴间长。等过一段日子他们习惯了你的到来，便再不会感到害怕了。”
谢贻香更是不解，也不知自己身上有什么值得让这个神秘家族感到害怕的地方，联想起眼前这个小男孩满嘴的怪力乱神，只怕却是此间的族人有些排外，所以才要刻意回避自己。
要知道自己此番随鲁三通一行人前来此地，先后和这个神秘家族交手数十战，家族中死在众人手里的高手，没有一百也有五十。再加上闻天听和言思道二人现身的当夜，更是当场杀害了不少族人，就连那号称“六百年来家族第一高手”的家族长老任千秋也命丧闻天听之手，其仇怨之深，可想而知。所以眼下这座“阴间赤龙镇”上的族人对自己也存有敌意，刻意回避，倒也在情理当中。
想到这里，谢贻香便想打听那鲁三通和青竹老人的下落，却不料那小男孩嘴里继续说道：“不过你也不必太过在意，阴间之人恩怨分明，从不枉杀无辜。家里人早已调查得清楚，此番来犯的外敌里，便数你的手上还算干净，不曾伤过我们族人，所以我们也不会对你怎样。”
说罢，他又补充说道：“然而我们整个家族世代隐居于此，从来不曾打扰过外界，更不愿被外界打扰，从而让世俗之人知晓我们的存在，所以但凡是入我阴间者，绝没有人可以离开。眼下既然杀你不得，又放你不得，天祖父这才安排你留在此间，终身不得离开，同时却也赋予了你无穷无尽的寿命。”
听到这话，谢贻香终于明白了这个神秘家族对自己的态度。且不论所谓的“长生不死”是真是假，但对方这等安排，显是要将自己长拘在这山谷之中，说什么也不肯放她离开了。
然而对方此举，无疑是在痴人说梦，谢贻香心中冷笑，不禁抬眼望向薄雾中山谷四壁的悬崖。虽然似这般向内凹陷的山壁，自己的轻功未必能够攀岩而上，但若是能找到戴七、曲宝书和青竹老人这几位高手，自然可以叫他们带自己上去，由头顶上那山谷的谷口离开。
更何况那山壁上不是还有一道专门供人出入的“天梯”？自己之前便已在山壁凸岩上看见过，只可惜眼下在这暮色里却看不清楚，也不知自己的轻功是否可以沿着那道“天梯”攀爬而出。
纵然这两条路都行不通，最不济自己还能重新穿过来时那个石洞，回到汉墓深处的蛇穴里。反正那条蛇王早已被鲁三通击毙，那地洞的四壁又是直溜溜的垂直角度，不似眼下这个山谷的四壁向内凹陷，以自己的轻功大可以慢慢攀岩而上，继而从那座汉墓里寻路离去。
谢贻香霎时间便已想到了三个离开的办法，倒也不再担心自己会被长困于此。对她来说，眼下一是要弄清这个神秘家族劫走朝廷军饷的始末，最好还能寻回那批军饷；二是要弄清这个神秘家族的底细，也包括那所谓的“长生不死”之谜；三则是要找回自己被缴去的乱离。然而在完成这三件事之前，最要紧的还是要先找到幸存的鲁三通、青竹老人、戴七和曲宝书等人，合众人之力，一同商量出一个对策来。
想到这里，谢贻香随即又想到言思道的身亡，心中顿时一凉，甚至隐隐泛起一丝失落的感觉。她不禁向前面的小男孩问道：“此番和我同来的人里，应当还有两个幸存者，一个是断了