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谢贻香开口招呼两声，屋子里还是没人答复。她当即出门来到街上，但见光天化日之下，街上倒是有几个稀稀疏疏的人影，有男有女，看形貌都是镇上普通的百姓。
这还是谢贻香第一次在这个“阴间赤龙镇”上见到神秘家族里的族人，当下连忙上前招呼。可是街上的族人看到谢贻香过来，都纷纷皱起眉头，就像躲避瘟神一样往四处躲开，更不开口理会于她，形貌间更是透露出一股厌恶之情。
谢贻香失落之余，顿时醒悟过来，此番闻天听和鲁三通两方的人残害了这个家族里上百条人命，镇上的族人知道自己和他们是一路的，自然心怀芥蒂，甚至还抱有仇恨。眼下虽然那什么“天祖父”不再追究，将自己囚禁在此，但一时半会儿间，镇上这些族人自然还接受不了自己。
想通了这一点，谢贻香只得孤身回到屋里。谁知她刚一坐到桌前准备吃饭，忽然有一声叹息自门外响起。她转头望去，但见一个相貌奇怪的中年汉子，正兀自倚靠在房门之上，意味深长地盯着自己。
要说这中年汉子的相貌奇怪，倒也不是说他的长相有什么不妥，而是这人那颗脑袋上尽是光秃秃的一片，头顶上非但不见一根头发，就连眉毛胡须也是光秃秃的，就好像是一颗剥了壳的卤蛋；而且此时分明已是初夏时间，正常人都该换上轻薄的单衣，但这人却仿佛是在冰天雪地里过冬似的，将浑身上下都裹覆在好几件脏兮兮的裘皮里。
谢贻香看到这个奇怪的中年汉子，不禁茫然了半响，随即又忽然从桌前站起身来，脱口说道：“青竹……青竹前辈？”那中年汉子似乎又叹了一口气，苦笑道：“丫头……自然是我。”
谢贻香缓缓吐出一口气来，话说当夜在那湖神祭坛上，青竹老人一时不慎，被闻天听的一记偷袭击毙当场。谁知等到天明之时，他居然又自行复活，在他的尸体残骸里重新钻出了一个光溜溜的血人来，正是眼前的这般模样。回想起当时家族里那任三曾祖父所言，青竹老人的这门重生妖术，居然还是源自上古时期蜀王鱼凫的“天魔重生”。
如今再次看到重生后的青竹老人出现在自己面前，谢贻香一时间自然不太习惯他这新面貌，所以差点没能认出来。看来自己先前所料不差，这青竹老人和鲁三通分明如同自己一样，也被这个神秘家族囚禁在了山谷里。谢贻香惊喜之下，连忙问道：“青竹前辈……你……究竟是人是鬼？”
她这话虽然问得没头没脑，但青竹老人还是明白了她的意思，当即说道：“丫头，我当然是人了……其实说出来再简单不过，我修炼的的这门功夫，乃是要在自己的身体里面，准备好另一副全新的躯体，再通过整整一十二年的炼化，使这具全新的身躯和我心神合一……如此一来，待到外面那副旧皮囊损毁，我的神识便能直接驾驭这具全新的身躯，也便是你们所见的‘死而复生’。”
他一边说着，一边已在桌前坐下，倒也不客气，拿过筷子便夹桌上的菜吃，嘴里继续含糊地说道：“要不是练成了这门本事，只怕我早就死在问烈已那厮的手下，哪里还能坐在这里吃饭？唉……所以人这一生，生死本在眨眼之间，谁也不知道下一刻会发生什么，也不知道自己是不是还有命活到那一刻……丫头，如今你可能理解我追寻‘长生不死’的这一份心情了么？”
谢贻香本有千百般问题想要询问眼前这位青竹老人，听到这话，当即问出了最为关键的一个问题：“难道这里当真存在什么‘长生不死’？”
青竹老人一字一句地回答道：“当然。”他又夹了几口菜吃，这才说道：“对于这阴间之事，我所知道的，其实比你们所有的人都要多……否则当日那六曾祖母向我许下承诺，答应赋予我‘长生不死’，我又怎会轻易相信，从而替她而擒下老僵尸和秀姐等人？唉，说到他们两人，那老僵尸咎由自取，倒也罢了；秀姐可是死得有些冤枉了。”
谢贻香不禁一时无语，回想起墨残空临死前对鲁三通说的那一番话，显然是恨极了这个“湘西尸王”，却因为要遵循墨家祖训，维护墨者一诺千金的声誉，又不得不尽力保护这个鲁三通，其内心之煎熬可想而知。而两人恩恩怨怨纠缠了这许多年，到头来她还是为了营救鲁三通而死，当真可谓是造化弄人。
再回想起昨夜听那小男孩讲诉的军饷被劫始末，分明和青竹老人所讲诉的那段“阴兵借魂”的故事不谋而合。虽然一个发生在长白山官道，一个发生在长江水域，但本质却是相同。更何况这青竹老人刚刚还亲口承认，说他一早已知道了不少关于这个“阴间”的事。
虽然如此，但谢贻香深知眼前这位青竹老人是个十足的老滑头，他不愿讲的事，自己还是不要白费心思去打听，免得浪费时间。要知道昨夜那个小男孩句句不离“长生不死”，谢贻香却一直没有当真，还认定那小男孩是被家里的大人给洗了脑。但此刻再次见到青竹老人，她心中终于还是有些动摇了，再一次追问道：“这里真有‘长生不死’？”
转眼间青竹老人已将桌上的菜饭吃掉大半，随即摸出腰间的旱烟杆来，一边点燃了旱烟，一边笑道：“你一再追问此事，想必是这个家族里的人还没告知于你……嘿嘿，须知你我身在此地，凡事都要以‘天祖父’的旨意马首是瞻……而这位天祖父，自然有他的安排，他既然没有告诉你关于‘长生不死’的详情，倒也用不着我来多嘴。”
谢贻香见他接连两次避开自己的提问，心知这老头狡猾得紧，从他嘴里只怕也套不出什么话来。当下她心念一转，顿时明白了这位青竹老人的来意，当即开门见山地问道：“前辈既然不肯替我解惑，那么此番亲身来访，多半却是受了那位什么天祖父之托，要来带些话给我了？”
47 阴间身永困（）
那青竹老人微一愕然，随即笑道：“丫头果然好利的一张嘴！我早已说过，你若是能再活个几十年，只怕这天底下，便没人是你的对手了……不过你大可放心，眼下你我皆是一般境遇，拥有无穷无尽的寿命；区区几十年，又算得了什么？”
谢贻香听他这一说法，竟是和昨夜那个诡异的小男孩一模一样，莫非自己当真已经拥有了‘长生不死’之身？只听那青竹老人将话题转回，又说道：“……你猜的倒是不错，我此番亲自前来，的确是奉了天祖父的命令，要来告诫于你。从今往后，你安安心心地待在这里便是，只要能做到‘不伤害旁人，不寻思逃走，不窥探此间的秘密’这三件事，其它的一切行为，都不会受到任何的约束，更不会有人来管制于你。”
谢贻香听他口中这三件事，不禁有些茫然。首先，且不论这长生不死是真是假，自己说什么也要离开此地，绝不可能“不寻思逃走”；其次，自己要回金陵刑捕房禀告军饷被劫一案的始末，少不得还要将其中的一些细节打听清楚，又怎么可能“不窥探此间的秘密”？最后，依照对方立下的规矩，自己在离开的时候，必定会受到家族中人的阻挠，届时双方动起手来，谁又能保证自己“不伤害旁人”？
所以此刻青竹老人替那个什么天祖父带话，向自己提出的这三件事，自己分明是一件也做不到。
就在谢贻香沉思之际，那青竹老人似乎看透了她心中的想法，忽然冷冷盯向谢贻香的双眼，淡淡地说道：“如果你一旦违反了这三件事里的任意一件，天祖父绝不会手下留情，随时随地都能取了你的性命……至于他今日特地叫我这个熟人来给你带话，已经算是很客气了。否则根本用不着天祖父亲自出手，就算是我天山青竹，也随时随地可以取了你的性命。”
要知道青竹老人的这一身功夫，谢贻香曾亲眼见证过好几次，单凭他在那祭坛上秒杀武林盟主闻天听的那一战，“天下第一”的这个名头便是当之无愧。此刻伴随着他的话音落处，谢贻香只觉心中莫名地一寒，深知是对方散发出的杀气在作祟，当下连忙强行打起精神，和那青竹老人争锋相对，反问道：“如此说来，我这一生一世，便再也不能离开这个山谷了？”
那青竹老人漫不经心地回答道：“你这丫头，还是没有听懂我的话……试问就连我也无法离开此地，又何况是你？你还是安心留下此间，也算是与我作伴……若是你当真想走，嘿嘿，根本不劳天祖父下令，我第一个便要取了你的性命。”
伴随着青竹老人这话出口，屋子里的两人不禁相对无言，再也没其它的话好说。
谢贻香原本打算先寻访到幸存的青竹老人、鲁三通、戴七和曲宝书四人，再结合众人之力，一并计划如何离开这个“阴间”山谷。但眼见青竹老人的这般态度，这位当今武林的天下第一高手，自己分明已经指望不上了。
当下谢贻香也不再多言，只是望着眼前的青竹老人冷冷一笑。而那青竹老人狠吸了几口旱烟，便咬着旱烟杆大步离开，再也不多看她一眼。谢贻香待到他走得远了，这才将所有的事情在心里默默想了一遍，却是越想越是绝望，甚至有些万念俱灰。
因为依照眼下的局面，也便是青竹老人、鲁三通和自己这三个人，果然已经成为了这个神秘家族的阶下囚。而眼下身在这“阴间”山谷里，虽然看似衣食无忧，甚是自由，但也被对方勒令“不伤害旁人，不寻思逃走，不窥探此间的秘密”，否则立刻便会惹来杀身之祸。似这等法则，眼前这整个山谷，又和一座巨大的牢房又有什么区别？
而对谢贻香来说，此番历经千辛万苦，终于查清了朝廷军饷被劫一案的始末，但到头来却是皇帝设下的一个局，根本就没有什么两千万两白银，可谓是竹篮打水一场空。更何况昨夜之事究竟是梦是醒、是幻是真，自己直到此刻也不知道，甚至连那所谓的“黄泉之地”是否真实存在都不敢确认，自己若是回刑捕房照实禀告，一来此事太过神异，二来又是空口无凭，也是一桩麻烦事。
无论如何，首先还是要离开这个所谓的“阴间”山谷，然而眼下就凭自己孤身一人，就连乱离也不在身边，离开此地又谈何容易？再加上同行的青竹老人分明已经倒戈相向，方才还替那个什么天祖父带话，警告了自己三件事。所以单是这位天下第一高手、甚至可以起死回生的青竹老人，自己就算是再修炼个一百年，也不是他的对手，更别说还有那什么大芮曾祖父、任三曾祖父和六曾祖母这些修为通神高手，所以硬闯一定是闯不出去的了。
想到这一连串的困难，谢贻香一时也没办法解决，只得在心里暗自焦急。虽然她并不是胆小之人，然而当此情形，已然沦为阶下囚的自己，说什么也不能乱来，否则岂不是自寻死路？
当下谢贻香只好强行定下神来，将桌上剩下的饭菜吃完，便孤身出去晃悠。
伴随着她这一番晃悠，转眼间日升日落、朝夕交替，谢贻香已在这个“阴间”山谷之中度过了好几天。虽然这些日子里再没见过那个诡异的小男孩，青竹老人也没在出现过，但整个“阴间赤龙镇”上的族人，也终于开始逐渐接纳了她。有时听到谢贻香的招呼声，族人们还会偶尔向她点头示意，说几句寻常的套话。但是一旦谢贻香要想和他们稍做交谈，镇上的族人便立即转身离开，再不和她多说一句。
而谢贻香所居住的这间屋子里，除她之外便再没旁人居住，但每日三餐却是按时摆放在外面的饭堂里，皆是清一色的四菜一汤，菜肴倒是极少重复。谢贻香留意了好几次，也没看到究竟是什么人替自己送的饭，索性也便不再探究。反正自己此刻是个囚犯的身份，有人每天按时给自己送饭，而且食材和口味均是上等，那自然再好不过，她也懒得在这些小事上寻根问底。
可是这看似无忧无虑的生活之中，对谢贻香而言，最难熬的却是冷冷清清的漫漫长夜。那位已故的海道长为了替自己压制“失魂”之相，从而在谢贻香的脑海中施下“七星定魄阵”，令她从今以后再也无需睡眠。要知道一个人无需睡眠，本是天大的喜事，可以有更多的时间去做其它的事，可是如今身在这“阴间”山谷之中，白日里谢贻香还可以出去四处逛逛，晚上却是百无聊赖，不睡觉又能做什么？
所以在每一个长夜里，谢贻香一会儿想起朝廷失窃的军饷，一会儿又想起山谷中这个神秘家族，脑海里可谓是乱作一团。即便她强行不让自己去想这些事，但脑海中随之而来的又是师兄先竞月的身影，不一会儿出现父亲谢封