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然而这个言思道出现在自己的梦境里，倒也算是见怪不怪了，但青竹老人怎么也如此真实地出现在了自己梦中，还有那个诡异的小男孩又是什么来历？若说这两人只不过是自己在梦里臆想出来的幻想，可是那小男孩分明曾向自己讲诉了家族中人劫走军饷的详细过程，以及那石洞中“黄泉之地”的神异，一切竟是如此之逼真，绝非自己所能空想出来，难道这一切又是那言思道在搞鬼？
眼下趁着自己还没完全从梦里清醒，谢贻香当即向言思道喝问道：“你究竟在玩什么花样？你这次带来的梦境到底又是什么意思？”
言思道不徐不疾地笑道：“三小姐，难道你竟天真地以为这是你的梦？唉，莫非你看清楚了这座大屋里的那些沉睡之人，终究还是没能明白？要知道眼下可不止是你一个人在做梦，而是所有人都在同时做梦，而且做的还是同一个梦，甚至可以说，你是在所有人的梦境之中！”
谢贻香一时没能理解言思道这番话，兀自思索了好久，终于醒悟过来，问道：“你是说……你是说这地洞里的六七百个人，他们似这般手拉手一同沉睡，其实是在做梦，而且做的是同一个梦？这……这如何可能！”
只见言思道郑重地点了点头，继而深吸了一口手中的旱烟，忽然对身旁青竹老人说道：“青竹老师，事已至此，你也没必要继续欺骗这个小丫头了。说来你们二位都是习武之人，所以还是由你来向她解释比较妥当。”
那青竹老人自从谢贻香顿悟之后，便一直不曾言语，此刻听到言思道吩咐，忍不住长长地叹了口气，兀自说道：“先生果然好手段，三言两语之间，居然点醒了这个懵懵懂懂的丫头……你既有如此本事，又何必来叫我多费唇舌？”
言思道摇头笑道：“青竹老师此言差矣。此番你乃是自愿入梦，自然知道这当中的真假虚实；而这位谢三小姐却是在昏迷之际被人施下神通，从而将她强行带入了眼前的梦境。如此说来，既然大家都是作客梦境，又何苦独独瞒着她一个人，对她而言，这岂非不太公平？”
那青竹老人沉吟片刻，终于点了点头，有些失落地说道：“先生说得倒也不错，唉……丫头，事到如今，我的确不必再欺瞒于你……你、我还有这座大屋里所有沉睡的人，此刻正如那位先生所言，全都在这同一个梦境当中……只不过其他的那些人，天祖父没有让你在梦中看见而已。”
他叹了口气，又继续说道：“其实这‘阴间’之事，我早已有所了解，而且知道的远比你们要多……所以当时那六曾祖母向我承诺下‘长生不死’，我当即便答应了她……要知道这所谓的‘长生不死’，其实简单来说便是类似于‘龟息’之类的功夫，可令人不吃不喝进入假死状态，从而以此来延长自己的寿命。”
那言思道担心道谢贻香难以理解，当即插嘴说道：“要知道人这一生，精神虽能长存不灭，但身体却一直在被消耗，终至损毁废弃，从而使人丢了性命；也便是说，人的身体其实存在着‘定额’。就好比凡人之一生，能走多少步、能吃多少饭、甚至能呼吸多少次，依据每个人体质的不同，都存在各自早已设定好的‘定额’。举个例子，假设是你谢三小姐的身体，终此一生可以呼吸一万万次，待到这一万万次的‘定额’被消耗完，你的身体便再也不能进行呼吸，从此损毁废弃，也便是你身亡之时。”
旁边的青竹老人当即点了点头，说道：“这位先生所言极是，这所谓的‘定额’二字，当真贴切得紧……有道是‘千年的王八万年的龟’，便是这个道理了。想那乌龟一生极少动弹，甚至可以不吃不喝好几年，如此一来，身体的消耗自然便少了，所以才可以长寿……而你再看看我，平日里一分力能解决的事，绝不会用两分力，正是这个道理……又好比那老僵尸生前中了尸毒，为了要延长寿命，他更是一直躺在那软轿上，就连路都不肯走了，说到底还不是为了要减少身体的消耗……”
言思道见这青竹老人将话题扯远，连忙说道：“就好比是那被冰封之人，千年后居然可复活重生，便是因为冰封使他的身体停止了消耗，从而获得长生。而眼下这个神秘家族的‘长生不死’，正是源自此理。之前你在祭坛深处‘土门’后的石室里，不是曾亲眼见过秦皇敕封的那具上古僵尸？也便是你们所谓的‘活俑’，要知道这个家族或许便是从那具僵尸身上得到的启发，所以才创出这么一门‘长生不死’神通。你可以将其理解成江湖上常见的‘龟息’之法，乃是令人进入深度的假死之态，从而减少身体‘定额’之消耗，最终达到长寿之目的。”
那青竹老人又接口说道：“不错，‘阴间’里这些沉睡之人，据说至少能活常人三四倍的寿命，但却不能被轻易唤醒。通常是十年乃至二十年的沉睡，方可被唤醒过来，在世间活动个一两年……所以这个家族管事人每隔一年便会更换一次，就好比是那六曾祖母，因为受了重伤，所以立时便要重新沉睡，以此保住一条性命……而沉睡之人若是沉睡的期限未满，便被强行唤醒，便如同那什么任千秋、任三曾祖父和大芮曾祖父三人，由于突然被唤醒过来，令自己的身体大受损伤，往后便只剩一年不到的寿命了……”
谢贻香听这两人你一言、我一语，啰里啰唆说出一大串，顷刻间哪里能接受这许多内容？却终于还是听懂了个大概。原来这个神秘家族所谓的“长生不死”，却是以类似“龟息”之类的神通令人长睡，从而延长自身三四倍的寿命。
可是似这等延长寿命的法子，离那所谓的“长生不死”却还差得远了，更何况一直沉睡在这座大屋里，纵然能多活个一两百年，又有什么意义？
然而这却不是谢贻香此刻最关心的问题，她忍不住开口问道：“眼下我既已知晓自己是在做梦，但这个梦怎么还是没醒过来？”她再看四下原本正在逐渐崩塌的整个“阴间”山谷，此时不知为何居然逐渐平静了下来，显而易见，这整个梦境依然维持着之前的原状。
那言思道听到她这一问，忍不住叹了口气，摇头苦笑道：“谢三小姐，你到底还是没有听懂。要知道眼前这个梦境，可不是你一个人的梦，而是所有沉睡之人共同的梦，又岂是你说醒便能醒的？至于你能不能从梦里醒来，却要问这个梦境的主人的了。”
说着，他忽然抬起头来，仰天问道：“天祖父，你说是也不是？”
55 太虚我为王（）
伴随着言思道的这一记“天问”出口，半空中陡然传来一个雄厚的男子声音，一字一句说道：“你究竟是何方妖孽？胆敢在此胡乱撒野？”
谢贻香惊讶之下，急忙抬头望去。只见就在这个“阴间”山谷的谷口处，也便是被四周山壁围绕出的那一小片天空，似乎在突然之间动了一动；伴随着这一小块圆形天空的动弹，天空中隐隐浮现出一个漆黑的圆球。
她心中一动，顿时醒悟过来，那山谷谷口处裸露的一小块白色，哪里却是什么天空，分明是一只人的眼睛！而当中浮现出来的漆黑圆球，岂不正是眼睛里的眼球？
即便是谢贻香明知自己是在做梦，但看到谷口处那只硕大的眼睛，心中也有些暗自惊骇。只听身旁的言思道也不回答对方的问话，笑道：“天祖父，你这只眼睛虽然有些骇人，但比起你之前化身成一个五六岁小男孩，倒也算是正大光明了。”
谢贻香听到这话，随即醒悟过来。倘若眼前这个梦境，是大屋里那六七百个沉睡之人共同的梦境，那么这个梦境的主人，当然便是那位久仰大名的“天祖父”了，也便是此刻说话的这个声音。
而之前那个诡异的小男孩，其实便是这个梦境主人天祖父的化身，至于那什么“黄泉之地”的神异以及劫走朝廷军饷的详细过程，自然也是这位天祖父故意要告诉自己的。
身旁的言思已转头向谢贻香解释道：“说起来这位天祖父，倒也当真了得。要知道这个家族虽能以类似‘龟息’的神通令人长眠其身，却到底只能延长三四倍的寿命，而且族人常年处于沉睡当中，只是虚度光阴罢了，纵然可以享得长寿，也是毫无意义。于是这位天祖父居然异想天开，想出眼下这等梦境之法，替所有沉睡的族人建造出一个共同的梦境，让大家一同生活在这梦境里面。”
话音落处，天空中那个雄浑的男子声音已接口说道：“你这妖孽，原来倒也有些见识。我这一门长眠的功夫，乃是叫做‘万木逢春’。至于此刻的这个梦境，则是‘太虚一梦’。不过说起来这倒并非由我所创，到如今，我已经是这‘太虚一梦’的第三代掌管者了。”
言思道当即赞道：“好名字！好一个‘太虚一梦’！须知凡人身在梦境当中，其思绪可谓是运转如飞，往往一夜之梦，甚至可以详细经历一年的时光。当然，我不过是以常理推测罢了，眼下我等身在这‘太虚一梦’里，梦中一日，究竟是梦醒后正常的多少个时日，我却不得而知了。”
说着，他又深吸了一口手里的旱烟，笑道：“依据此理，以‘万木逢春’一同沉睡的族人，共同生活在这‘太虚一梦’里，因为人在梦中思绪极快，日子也便过得漫长了，甚至几乎是接近永恒。简单来说，一个人若是以此法沉睡十年，那么他的思绪在这‘太虚一梦’里甚至可以度过一百年的光阴，而且不老不死，这便是你们所谓的‘长生不死’！”
旁边的谢贻香听到这话，虽然心中惊骇，但也由不得自己不信。原来“阴间”里所谓的“长生不死”，竟是这么一回事？她之前听鲁三通一行人说起“长生不死”，原以为不过是空穴来风、子虚乌有的事，谁知居然当真存在！而且正如天祖父之前化身出的小男孩和青竹老人所言，自己既已身在这什么‘太虚一梦’里，自然也已经“长生不死”了。
这件事听起来似乎难以理解，但是简单来想，倒也不太复杂。乃是通过一门类似“龟息”神通的“万木逢春”，令人进入假死般的沉睡状态，就好比是被冰封住了身体一般，以此来控制其身体“定额”的消耗，从而延长三四倍的寿命。
与此同时，这位天祖父再将所有沉睡之人的思绪连接起来，制造出一个“太虚一梦”的梦境，让所有沉睡之人“生活”在了梦里。因为人在做梦时思绪运转得极快，就好比传说中“天上一日，地上一年”的神话，身体沉睡一年，梦中的思绪甚至可以渡过十年的光阴；同样的道理，若是能沉睡一百年，对应在梦中则是上千年的光阴，也便是所谓的“长生不死”。
就在谢贻香思索之际，言思道又他用手里的旱烟杆指向大屋里正在沉睡的数百人，笑道：“其实这‘太虚一梦’倒也并不完美，到底还是留有一处破绽，那便是眼下这座大屋里所有沉睡之人的真身。要知道做梦的人若是看见自己的真身，自然便会随之醒悟，意识到自己在做梦了。至于梦境中为何会留有这一破绽，想来也不是刻意为之，而是因为梦境里的一切之所以如此逼真，到底还是源于真实的景象虚幻而成，所以当然也少不了这座大屋；最多只能以障眼法将其掩藏起来，从而迷惑类似谢三小姐这等不知情的人，让他们不知道自己是在做梦。”
须知言思道此刻所讲诉的一切，其实早已超出了谢贻香的理解范围。但她至少也明白了此刻的自己是在天祖父的梦里。正如言思道之前所言，自己前来鄱阳湖的这一路上，言思道曾多次通过梦境和自己交谈，所以对于此刻的梦境，谢贻香反倒没那么害怕，甚至有些见怪不怪了。
只听那言思道又说道：“谢三小姐，眼下你既已看到了这座大屋里的真身，自然也该醒过来了。而这个所谓的‘太虚一梦’，也是时候该破了。”
谢贻香不由自主地点了点头，似这般躲在梦境之中，贪念那所谓的“长生不死”，她一时也说不清楚到底是好是坏。但是回想起这几天的日子，当真可谓是度日如年，如此苦闷的日子，纵然能活上一百年、一千年，又有什么意义？所以不管花费什么代价，说什么也要苏醒过来，绝不能活在这个虚幻的梦境里！
伴随着谢贻香生出这个念头，四周的“阴间”山谷又是一阵轻微的摇晃，整个梦境似乎又开始逐渐毁去。只见山谷谷口处那一只硕大的眼睛眨了一眨，那个雄浑的男子声音随即说道：“原来如此，倒是我失察了。这小姑娘身上分明被人施下了道家的‘七星术’，难怪意念竟会如此之强；仅凭