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而迷雾中的“混沌兽”先后吞食了两名族人，似乎意犹未尽，当即第三次探出那条赤红色的触手，正是往谢贻香身上卷来。
67 他乡遇故知（）
谢贻香虽然心中惊惧，眼见这条赤红色的触手来得极快，她的身法也是极快，当即便往旁边腾挪开去。哪知这条触手的灵敏度却是出人意料，虽然一击未中，居然能在半空中折返回来，兀自弯曲成了一个钩状，将谢贻香的身形围在了当中；随着触手的收拢，转眼便要将谢贻香的身子卷住。
就在这刹那之间，谢贻香看得清楚，只见这条水桶粗细的赤红色触手上，分明还布满了密密麻麻的倒钩，也呈赤红色，作半边蟹钳的形状，约莫有常人的手掌大小。纵然自己没有被这条触手卷住，哪怕只是被它擦碰到，触手上的这些倒钩也足以令自己皮开肉绽、鲜血直流。
这究竟是一头什么样的怪物？当此危机之际，谢贻香先前闪避的变化已尽，整个人正身在半空之中，面对触手的这一回转，已然是避无可避。情急之下，她只得气沉丹田，让自己的身形径直往下坠落；与此同时，她以手中乱离奋力劈向眼前的触手，想要略微减缓这条触手的来势。
却不料一刀劈落，但听“噗”的一声闷响，似乱离这等锋利的宝刀，非但无法将这条触手劈断，甚至就连触手的表皮都没能割破。一时间谢贻香还来不及惊讶，只觉劈中触手的这一刀反震之力极大，直震得她整条手臂一阵酸麻，就连手中的乱离也拿捏不住，居然脱手弹飞了出去。
虽然她这一刀到底无功，甚至连乱离也脱手飞出，但谢贻香在半空中突然坠落的身形，到底还是躲过了这条触手的捆绑，从而让这条触手在她头顶上半尺处掠过，兀自卷了个空，灰溜溜地缩回到了迷雾里。
要知道即便是汉墓中的那条身覆鳞甲的蛇王，也曾被谢贻香的乱离剖开了身子，可是如今“混沌兽”的这条赤红色触手，竟连乱离也伤不得分毫，真不知这所谓的“混沌兽”到底是何方神圣，身上又怎会生长着一条如此骇人的触手？
就在这转眼间的工夫，眼见绿水上、迷雾中“混沌兽”那巨大的身影又往前挪出好几丈许距离，小半个身子已然踏上了岸，只怕立时又要再一次探出它的触手。谢贻香只得望向不远处的青竹老人，惊呼道：“青竹前辈，你要是真有法子对付这头‘混沌兽’，此时还不出手，更待何时？”
却见那青竹老人居然漫不经心地点了点头，而且将她的话重复了一遍，自言自语般地说道：“……此时还不出手，更待何时？”
说罢，青竹老人陡然提高自己的声音，仰天大喝道：“此时还不出手，更待何时？”伴随着他的内力迸发，话声已然响彻于这整个“阴间”山谷之中。
谢贻香见他这般举动，惊讶地瞪大了眼睛，心道：“当此危机之时，这青竹老人莫不是被吓疯了？早知如此，刚才在那‘阴间赤龙镇’上，我等径直逃出这个山谷便是，说什么也不会和他来淌这一趟浑水！”
谁知就在这时，猛听一阵清朗的笑声自祭坛旁边的山壁上传来，一个男子的声音长声笑道：“想不到苦苦守候两日两夜，终于还是等到了这头畜生现身。看来此番的鄱阳湖之行，毕竟不会空手而归！”话音刚落，另一个嘶哑的男子声音当即喝道：“要动手，便动手。废话少说！”
听到这两个声音，谢贻香当中可谓是惊喜交加，不禁脱口惊呼道：“曲前辈？戴前辈？”
话说当日也是在这湖神祭坛之上，就在闻天听命丧于青竹老人之手后，躲在暗处的曲宝书便悄然施展出普陀山潮音洞的无上绝学“海天风云怒”，自坍塌的祭坛废墟里翻卷起漫天的飞沙走石，从而当着任三曾祖父和大芮曾祖父这两大高手的面，趁乱将身受重伤的戴七救走。自此以后，这两人便再也没了消息。
谢贻香身在那天祖父的“太虚一梦”里时，还曾想过要找寻戴七和曲宝书二人，却不知他们是否已经离开了这个“阴间”山谷，不想此刻竟听到两人的话语声从祭坛旁边的山壁上传来，而且听他们的言下之意，此行分明是为了这所谓的“混沌兽”而来，而且早已在此等候多时了。
再回想起青竹老人之前那些莫名其妙的话语，原来他不理会众人的劝阻，执意要随任三曾祖父前来赴约，说什么要会一会“故人”，原来指的竟是曲宝书和戴七二人。显然他心里早已有数，只要家族里这头神秘莫测的“混沌兽”一旦现身，曲宝书和戴七二人也会立时出现。
然而这当中的因果缘由，谢贻香此时倒也无从得知。伴随着山壁上两人的话音落下，当即便有一蓝一灰的两道人影沿着山壁飞快地滑落下来，双双踏上了谷底的实地。当中那道蓝色的身影，正是身着湖蓝色儒生长袍的潮音洞前掌门人曲宝书；至于那道灰色的人影，则是当今峨眉剑派的第一高手戴七，他身上原本是一袭白色的短衣，却因为这几日历经的多番厮杀，至今也没机会换衣服，所以白色的短衣也被血渍和尘灰染作了灰色。
就在这时，迷雾中的的“混沌兽”又一次探出了它那条赤红色的触手，仍旧是往谢贻香身上卷来，竟是不达目的誓不罢休。不远处的青竹老人眼见曲、戴二人终于现身，当下也不再袖手旁观，顿时施展开身形，拉扯起谢贻香就往后面疾退而去。闻天听座下四人见状，也一同往后飞奔而去，远远避开岸边迷雾中的这头巨兽。
伴随着青竹老人这一动弹，那“混沌兽”的触手又如何追得上？再次卷了个空，似乎终于将这头巨兽给彻底激怒了。只见隐身在迷雾里的庞然大物一缩一挺，发出一声“昂——”的叫喊，其声犹如古庙铜钟，又似军帐号角，震得这整个“阴间”山谷都微微抖动。叫喊声中，“混沌兽”那庞大的身形再次往前探出一大截，将一支扁舟大小的脚掌伸出迷雾，径直踏上了岸边陆地。
谢贻香这回看得清楚，“混沌兽”此刻踏在岸上的这一支脚掌，通体呈漆黑之色，上面结满了参差不齐的黑色角质，就像是峭壁上那些棱角分明的岩石，令人一见之下浑身发毛，恶心至极。再看这支脚掌的形貌，前端乃是三跟长长的脚趾，在脚趾之间还连接着一层厚厚的肉脯，也是作漆黑之色，形貌甚是古怪；除此之外，在脚掌的后跟处，分明还有一跟单独的脚趾，却是往后伸出。
看清了“混沌兽”这一支硕大的脚掌，谢贻香心中一动，居然隐隐觉得有些熟悉。再一仔细回想，不禁脱口说道：“蛤蟆？难道……难道这竟是一只蛤蟆？”
要知道“混沌兽”的这一支脚掌，果然像极了青蛙或者是蛤蟆的脚掌，却何止放大了数十倍？但若说这是一只巨型青蛙，其肌肤又不该是这般坑坑洼洼，而且还呈现出漆黑之色，倒是像极了那蛤蟆的脚掌。倘若这所谓的“混沌兽”当真是一只古往今来闻所未闻的巨型蛤蟆，那么方才它探出的那一条赤红色“触手”，其实却是蛤蟆嘴里捕食的长舌了？
就在谢贻香等人惊恐之际，众人只听耳旁风声疾响，伴随着所有人都往后面退却，曲宝书那一袭湖蓝色的身影反而孤身冲上前去，迎面扑向岸边这头巨大的“混沌兽”；其速度之快，直带得四下劲风突起，声势极其骇人。
在谢贻香看来，曲宝书此举无疑是自寻死路，就连自己的乱离也不曾伤到这“混沌兽”的分毫，可见这一头巨大的上古神兽，终究不是凡人之力所能抗衡。试问曲宝书的武功再高，终究也是凡人之躯，又如何会是这“混沌兽”的对手？
68 祭风行水上（）
迷雾中的“混沌兽”立刻发现了迎面而来的曲宝书，那条赤红色的触手随之探出，径直往曲宝书身上卷去。然而曲宝书此刻的身形动作，比起方才的谢贻香何止快上了数倍？不等那条触手攻到，他已抢先冲到这头巨兽的身子下面，继而折转方向，居然抬脚踏上对方那支巨大的脚掌，借力绕了到这“混沌兽”的侧面。
别看这头“混沌兽”的身形巨大，反应却是极快，一点也不笨拙。待到曲宝书躲到一旁，它随即扭转身子，带得周围的潭水四下飞溅，激荡起一大片汹涌的水花，稀里哗啦往曲宝书身上扑洒而去，竟是要将身旁的曲宝书一举震开。
却不料曲宝书早已将身法施展到极致，一面躲避着“混沌兽”攻来的触手和脚掌，一面借力着飞溅出来的水花之势，顺势在“混沌兽”的身畔疾速游走，时不时还在对方身上借力，甚至径直钻进迷雾里面，在这头巨兽的身躯上借力腾挪；只见他的身法越来越快，四下的劲风声也越来越响，就连那飞溅的水花也被他的身法顺势带动，到最后已经说不清是曲宝书借力了水花的走势，还是水势被曲宝书的身法所带动。
青竹老人此时已带着谢贻香在祭坛旁边停了下来，谢贻香直到此刻，也没看懂曲宝书究竟意欲何为。只听身畔的青竹老人缓缓说道：“原来普陀山潮音洞的无上绝学‘海天风云怒’，竟是这般施展出来的……乃是要以极快的身法不断游走，继而借势蓄劲，这才能有风云变色之相……如此看来，这‘海天风云怒’虽然威力奇大，却得借助于前期的蓄势，到底还是不及神火教的‘蛟龙吸海劲’来得直接……”
听到青竹老人这话，谢贻香连忙抬眼望去，果然，伴随着曲宝书的四下穿梭，那“混沌兽”周围就好像是刮起了一场小型的旋风，风势所到之处，连同附近的潭水一并翻腾起来，将“混沌兽”那巨大的身形环绕于其中。与此同时，水面上先前凝聚出的大团迷雾，也已随着此刻激荡的风水逐渐散去，让原本隐身其间的“混沌兽”终于露出了它的本来面目。
原来谢贻香猜得一点也没错，眼下这头近乎三四层楼高、方圆三四丈大的巨兽，也便是传说中的“混沌兽”，又或者是鄱阳湖救驾的“老鼋”，果然竟是一只巨大的蛤蟆。看它的身形样貌，除了身上结着一层凹凸不平的黑色角质，比起寻常蛤蟆身上那坑坑洼洼的肌肤显得更为尖锐，其它的便和寻常蛤蟆没有太大区别，只是体型却不知大了多少倍。
回想起众人之前在汉墓深处见到那条“肥遗”时，也曾惊叹过世间怎会有如此巨大的一条蛇王，然而似这等巨蛇，若是寻遍五湖四海、踏尽深山老林，或许也还能找出几条来，不算超出众人的认知范围，只能说是一条世间罕见的巨蛇罢了。
但是相比起眼前这只巨型蛤蟆，当真就有些出乎谢贻香的意料了。她非但从未看见过，也从未听说过，甚至还从未想到过蛤蟆也能生得如此巨大！即便是阅尽古人的典籍，哪怕是《山海经》、《搜神记》这等志怪奇书，也从未记载过世间居然还有这般巨型的蛤蟆。所以眼见这头“混沌兽”的真身竟然是一只巨型蛤蟆，谢贻香惊骇之下，甚至觉得有些不合常理，真不知天地间怎会孕育出此等怪物。
而眼下这只巨型蛤蟆在曲宝书“海天风云怒”所带动的劲风和水浪冲刷下，已然彻底暴露出了整个身形。但见这只巨型蛤蟆此刻正半蹲在那潭绿水之畔，将大半个身子都探出了水面，后面两支脚掌蜷缩在身体两侧，没入绿水当中，两支前脚掌则是撑在湖畔的陆地上。至于先前那条赤红色的“触手”，果然便是这只巨型蛤蟆嘴里的舌头。
随着曲宝书在它身旁四周飞快地游走，这只巨型蛤蟆虽然反应不慢，再加上口中那条长长的舌头也是灵敏之极，但曲宝书的奔行速度毕竟太快，又四处借力左闪右避，相比起这只巨型蛤蟆的身形，他整个人就仿佛是一只到处乱窜的臭虫，谈何容易将他抓住？所以一时间这只巨型蛤蟆居然奈何不了他，兀自急得“昂昂”大叫。
谢贻香看到眼前的这一幕，心中终于释然开来。所谓“鄱阳湖、老爷庙、混沌兽、阴兵舞”的谜团，也随之尽数解开。
对应曲宝书最早时对自己的讲解，这句话中的“鄱阳湖”，乃是指鄱阳湖上火龙山到赤龙镇一带水域里的诡异沉船事件，上千年来一直没找到合理的答案。而在那“太虚一梦”里，依据天祖父所化身成的小男孩讲诉，却是家族里的“黄泉之地”在作祟。乃是通过增减地洞中那些水池的水量，去操控鄱阳湖地底的暗流，从而将那一带水域里的所有船只一并吸入湖底水道，最终出现在家族里的“黄泉之地”。至于前番劫走朝廷军饷，也是用的这般手段。
而所谓的“老爷庙”，则是指当年的鄱阳湖大战中，神秘家族曾出手相助过当今皇帝，还留下了“老鼋救驾”的传说，却因此被