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了朝廷中的纷争……”
谢贻香听他说到“朝廷中的纷争”，立刻冷笑道：“大人，我爹虽不是什么善类，却也教导过我们兄妹‘有所不为，有所必为’这八个字。捕快的职责便是除暴安良，要是前怕狼、后怕虎，凡事只顾虑个人的荣辱得失，那还是不要当的好！”这话出口，她索性豁了出去，振振有词地说道：“大人当年威震江南，世人都尊称你一声‘浩气长存，明镜千里’，那是何等的风采？想不到一坐上刑捕房总捕头的位置，逢人便溜须拍马，遇事则胆小如鼠，既不思上报国家，也不思下安黎民，一心只要护住头上那顶乌纱，倒和我爹是一路货色。哼，你们倒真不愧是多年的至交好友。”
她这番话径直将自己多年积怨全部迸发了出来，可是发泄之后，却又隐约有些后悔。果然，庄浩明脸色微变，随即却又缓和了下来，微笑道：“很好，谢老弟能教出你这样的女儿，自当欣慰。然而你可知道，我爹他老人家曾教过我什么？”谢贻香锐气已失，不禁问道：“你爹教过你什么？”
庄浩明淡淡地说道：“什么都没有，我连我爹是谁都不知道。”他缓缓说道：“从来没有人指点过我，更没有人提拔过我，我能有今天，靠的全是自己一步一步从刀光剑影中摸索着，伤痕累累闯过来的。可是贻香啊，等我终于坐到这个位置上，蓦然回首，这才发现岁月如刀，剩下来陪伴我的，不过是风烛残年罢了。”说到这里，他的目光又变得柔和起来：“贻香，你有个好父亲，又承蒙他看得起我，送你来刑捕房历练。我膝下无子女，一直把你当做亲生女儿，和你父亲是一般的心思，至始至终都是为你着想，你这般举动，未免也太不领情了。”
谢贻香被他这番话说得默默无语，她心中自是明白，不管是父亲还是眼前的总捕头，说到底他们却是也是为了自己好。然而自己来这刑捕房两年时光，便有两年不曾回家，就连去年父亲的五十大寿也没去恭贺。莫非这一切是自己做得太过分了么？然而你她立刻又狠下心来，说道：“大人错了，我之所以来刑捕房任职，完全是我自己的选择，与他人无关。”
庄浩明暗自叹了口气，心知像谢贻香这般年纪的少女心结，并不是自己三言两语就可以化解开的，只好转回话头，叹道：“唉，既然你要找我说案子，那我们还是说回撕脸魔的这个案子。我之所以让你们不闻不问，确实是朝廷的授意，上面有过交代，所以我刑捕房也不便有太大的作为。”
谢贻香怒气又起，反问道：“就因为是朝廷的授意，所以我们就要眼睁睁地看着这三十七条人命，甚至更多条人命蒙冤不雪？死者长眠，倒也罢了，然而生者长悲，我们又何以面对死者那些悲痛欲绝的亲朋？”
庄浩明摇了摇头，正色说道：“凡事都有得失，凡事必有取舍。我刑捕房管辖天下所有案件，上下五百多号人齐心协力，平均每天要擒获十名罪犯，挽救数十条人命，这便是我们的职责。若仅仅为了一个案子，几十条人命，和朝廷的纷争扯上了关系，影响到刑捕房的正常运作，那会有更多人命蒙冤不雪，更多亲朋悲痛欲绝。”他深吸了一口气，坚决地说道：“我既然身为刑捕房的总捕头，就要以大局为重。贻香，别以为你叔叔总是躲在后面贪生怕死，只会使唤你们到前面拼命，要知道暗地里那些暗朝廷的压力、下属的误解、世人的辱骂，通通是我一个人在扛，我可一点也不比你们舒服，不然我又凭什么拿着这份远高于你们的俸禄？”
谢贻香暗自叹息一声，心知自己无论如何也辩论不过这位庄大人，此番又被他一番话说得哑口无语，眼见庄浩明的目光极是诚恳，她也实在分辨不出其中的真伪。难道这才是那个溜须拍马、胆小如鼠的总捕头背后不为人知的一面？或许这个世道真不是自己眼中看到的模样，是因为自己太年幼、太天真，所以根本无法认清这世间的黑白？
谢贻香缓缓闭上双眼，几个时辰前那一幕又浮现在了她脑海之中：就在史官徐大人的府上，镶金缀玉的闺房里，缅榕静静地躺在雕花的楠木床上，穿着一件轻柔得如同天边云彩一般的纱衣——纱衣是她最喜欢的天蓝色，脖子下那一大片却被凝固的鲜血结成一块紫色；那张曾让无数江南子弟魂牵梦绕的脸，已被凶手沿着嘴角左右撕裂开来，狰狞的伤口将她的脸分做上下两段，要不是自己事先已然知情，她真不敢想象这堆血淋淋的东西以前竟然是张人脸！
想起这一幕，谢贻香心中已不动不摇。她毫不躲闪地迎上庄浩明的目光，一字一句地说道：“杀人者必偿命，侄女的心意已决，誓要将撕脸魔绳之以法，还请大人成全。”
庄浩明见谢贻香这副模样，心知无法劝阻，只得长长地叹了口气，说道：“我还是那句话，撕脸魔一案自有朝廷过问，刑捕房无力相助。”
谢贻香冷冷说道：“不劳大人操心，我自己足以应付。再说大人莫非忘了，我师兄嫉恶如仇，这撕脸魔再如何厉害，又能挡得住‘江南一刀’么？莫说撕脸魔，当今世上，只怕还没有任何人能接我师兄的一刀。”
04 颠倒兵贼私相教（）
庄浩明见谢贻香搬出了自己的师兄，不禁微微一笑，说道：“你说你要找先竞月帮忙？这小子武功的确不错，要论武功，我平生没佩服几个人，先竞月倒算是一个。可惜这小子桀骜不驯，目中无人，而且查案也并非他所长……再者就算你们两人加在一起，即便是想破脑子，只怕也无法破解此案。”
庄浩明这番话倒是说到了谢贻香的痛处，这一个多月来，刑捕房的一干老手都对此案一筹莫展，自己这么一个小丫头，又哪里会有头绪？甚至就连此案从哪里入手，怎样查访，自己都是一无所知，又谈何缉拿那撕脸魔归案？
然而庄浩明话虽这么说，心里却是对谢贻香太过了解了，心知这丫头异常倔强，既已下定了决心，那便绝不会善罢甘休，定要想尽一切办法固执己见，若是任由她乱来，闯出祸端来更不得了。当下他心念一动，又叹了口气，说道：“你若真想缉拿撕脸魔，倒是有一个人，或许可以相助于你。”
说到这里，庄浩明也不知是有意还是无意地压低了声音：“我只说一遍，你听仔细了。此事乃是朝廷机密，一直鲜为人知，那便是京城的天牢之中，除去天、地、玄、黄四层之外，其实还有一层，也便是地底的第五层天牢。这第五层中只有十间囚室，关押的都是天底下最凶恶的要犯，你可以前往其中的第六间囚室，求教于关押其间的那个人，或许能找到撕脸魔一案的突破口也未可知。”
谢贻香听得庄浩明开口指点，本来隐隐看到了一线曙光，却又立刻化作失望，心想：“刑捕房怕得罪朝廷，不敢插手也就罢了，然而堂堂刑捕房的总捕头，怎么能让自己求教于一个囚犯？再说了，一个囚犯又能帮上什么忙？”她不禁有些疑惑，问道：“那囚室中关押的是什么人？”
庄浩明仿佛知道她的心思，笑道：“你别小看此人，此人未入狱前，可是个呼风唤雨的人物，叫做施天翔。他心智大异于常人，每逢雨夜必会暴起杀人，死在他手里的人，单是记录在案的就有四百八十七个，因此被人称作‘雨夜人屠’。说到杀人，他有一个特点，那便是绝对不会使用重复的杀人手法，所以在他手下有多少名死者，便会有出现多少种不同的死法。嘿嘿，说来只怕你不信，很多死在这‘雨夜人屠’手中之人，若非亲眼见到，只怕连做梦都想象不到世间居然还有这般杀人之法。九年前这雨夜人屠突然孤身前来刑捕房，主动找我投案自首，理由却是再也想不新的杀人手法，觉得了无生趣，不愿继续苟活于世了。”
说到这里，庄浩明的脸皮再如何厚实，当着谢贻香这个晚辈面前，也不禁有些惭愧，不自觉地搓了搓手，继续说道：“当时我将这雨夜人屠缉捕归案，轰动一时……他认罪之后，朝廷虽然将他判为凌迟处死，其实却并未杀他，只是将他暗中囚禁了起来。因为这施天翔说来也算得上是个奇人，不单精通杀人之术，心思更是缜密，擅长举一反三，一些毫不相干的旁枝末节，到他手里竟能串联起来，还原出事情的本末。唉，其实这些年来，由于他的这门本事，我刑捕房倒是得益不少。”
谢贻香听得一脸鄙夷，想不到自己就职了两年的刑捕房，私下还有这等见不得光的事。如此说来，只怕自己经手的那些案件之中，就有不少是这雨夜人屠参与的。她正待开口讥讽，庄浩明又抢着说道：“我知道你定然不会认可这些勾当，然而以暴制暴，从来都是一种权谋手段，只要能治病，又何必在乎是那座山上采的药？细数起来，恐怕当今世上单以破案而论，只有北平那号称‘恶人磨’的商不弃，才勉强可以和那雨夜人屠相提并论。世人虽言：‘天下神捕，南庄北商’，那说的是身份地位，单凭破案这一点，叔叔可不及那商不弃，更比不上雨夜人屠了。”
谢贻香缓缓摇头，自己从小读的都是圣贤之书，行的都是堂堂正正之事，一时半会儿，说什么也不认可借一个囚犯之手来破案。可是她听庄浩明居然将此人和商不弃相提并论，又不禁有些动摇起来。正如庄浩明所言，有道是“天下神捕，南庄北商”，眼前这江南庄浩明倒也罢了，那北平的商不弃却是名副其实的神捕，深受世人敬仰，谢贻香也一直将他引为自己的楷模。若是这雨夜人屠真有那北平商不弃的本事，破解这撕脸魔一案，只怕是不在话下了。
庄浩明见她还在犹豫，心知有戏，连忙补充说道：“眼下这撕脸魔虽然泯灭人性，不曾留下丝毫的蛛丝马迹，但以我多年办案的直觉看来，离不开‘内心扭曲’这四个字。若是能得到雨夜人屠施天翔的相助，或许便能根据现有的信息，参悟透凶手的内心，从而勾勒出那撕脸魔大致的形貌。到那时，我刑捕房只需张榜通缉便是了。再说了，如今整个京城之中，只怕更没第二个人能助你缉破此案，你若是真想替朋友伸冤，替百姓除恶，就必须和某些你不认同的东西妥协。正如我之前所说，凡事都有得失嘛。”
说到这里，庄浩明忽然露出一丝苦笑，淡淡地说：“贻香，且不提得失，叔叔也想帮你破案，毕竟是缉拿凶手，我不会害你的。”
谢贻香听他说得诚恳，缓缓闭上双眼，莫非为了除暴安良，不折手段才是唯一的选择？又或者说，人生在世，终会有不得不做出妥协的时候？她呆立了好久，忽然问道：“我怎么才能进天牢？”
她这一问，无疑是认同了庄浩明的提议，庄浩明就怕她一人一刀非但破不了案，还闯出祸端，如今见她同意，顿时松了口气，却露出一副似笑非笑的表情，说道：“可惜我不便插手此案，自然也就无法带你进入天牢。倒是有一个人必定帮得上你，也非常乐意帮你，就看你愿不愿意也和他妥协了。”
谢贻香如何不知庄浩明说的是自己的父亲，当即冷哼一声，说道：“既然如此，侄女这便告辞了。倒是大人一把年纪，身边又没人照看，要是夜里被子滑落，岂不是要冻出病来？”庄浩明听得一愣，这才想起自己只穿了件贴身小袄，顿时脸色大窘，一溜烟跳回房中，匆匆把两扇木门合上。
谢贻香忍不住笑出声来，却见房门又张开了一线，庄浩明从门缝中探出头来，脸上表情说不出的奇怪。谢贻香正要发问，庄浩明已喃喃念道：“有件事差点忘记告诉你，此刻那第五层天牢中，还关押着另外一个人……你要切记，此人非常之可怕，甚至可以用恐怖二字来形容……嗯，即便是十个雨夜人屠，只怕也不及他的万一，你去天牢的时候，需小心在意，千万别和此人接触到……”
谢贻香之前听到雨夜人屠的事迹，倒还不觉的怎样，此刻听庄浩明口中突然冒出一个更厉害的人来，虽然不明所以，但心里却陡然升起一股莫名的惧意，浑身都有些不自在。
她惊疑之下，暗地里又大是好奇，正要发问，庄浩明突然甩了甩脑袋，说道：“看来我真是老了，变得有些疑神疑鬼，狱卒也绝不会让你见到此人的……唉，就当我什么都没说过。”
谢贻香连忙叫道：“叔叔……”却听“砰”的一声，庄浩明已缩回屋里，将门重重合上。
05 孤身求援探天牢（）
“砰”的一声巨响，高百川伸手猛拍面前的铁桌，扬起大片灰尘。
只见高百川那张由于太久不见阳光的苍白色脸上，五官正夸张地缩成一团，牵