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论。
且不论卷宗所记载的四百零六个失踪游人这一总数，单说里面这三百七十二个失踪的外地孤身游人，既然这些外地游人是独自前来峨眉山游玩，若是在山上失踪，他的亲戚朋友又怎会知晓他是来了峨眉山？自然也不可能向当地衙门报案，从而留下卷宗记载。就好比徐六公子这般情况，若不是那徐姓富商家底丰厚，不惜花重金四处寻访，到头来只怕也查不到自己的六儿子曾经来过峨眉山，更不可能惊动当地官府。
也便是说，外地孤身游人若是在峨眉山上失踪，极少会有报案的情况，因为失踪者的亲戚朋友未必知道他是来了峨眉山；至于卷宗里所记载的这三百七十二个失踪的外地孤身游人，说到底其实都是类似徐六公子这样的特例。
如此推算，这一百多年来，那些在峨眉山上失踪、却又并未记录在案的外地孤身游人，究竟还又有多少？岳大姐以常理推算，恐怕这当中真实的失踪人数，至少是三百七十二人的一倍、甚至两倍、三倍。这便意味着平均每年都有十来个外地孤身游人在峨眉山上失踪，几乎每个月都有一个！
04 血佛光（）
想明白了这一点，岳大姐纵然胆大如斗，也不禁头皮发麻。因为照外地孤身游人在峨眉山上失踪的这个人数来看，绝不可能是山势险恶所引发的意外，而是有歹人在暗中作祟，谋害了这些外地孤身游人。
可是若说是歹人作祟，似乎也不太可能。要知道峨眉山不仅是天下闻名的游览胜地，更是释道二教的圣地所在，无论是嘉州府衙门还是峨眉山镇、七里坪镇的衙门，对整个峨眉山的管治素来极严，不敢有丝毫怠慢，再加上还有“蜀中四绝”之一的峨眉剑派在此坐镇，又怎么可能有歹人敢在山上一而再、再而三地谋害游人，还一直没被发现？
如此一来，岳大姐可谓是陷入僵局，无奈之下，只得上金顶求助于峨眉剑派。分管外务的峨眉剑派副掌门“刺星剑”风若丧听闻此事，再想起下个月便是掌门人朱若愚的五十大寿，可别因此出什么乱子，所以也比较重视，这才派来了眼前这位“破山剑”官若败，叫他代表峨眉剑派，协助嘉州府衙门侦办此案。
而这位“破山剑”官若败身为峨眉剑派的十大长老之一，素来眼高于顶，听到岳大姐对于徐六公子失踪案的这番对策，开始还有些不以为然，说有峨眉剑派在这峨眉山上坐镇，绝不可能有歹人作恶。直到岳大姐将其中的厉害分析清楚，指出“平均每个月都有一名外地孤身游客在峨眉山上失踪”这一猜想，官若败才终于警觉起来。
随着官若败的介入，两人对峨眉山上的失踪案再做分析，顿时又发现了一个可怕的事实。那便是岳大姐如今能拿到的卷宗记录，说到底不过是前朝初年至今的这一百多年内的卷宗，更早的记录却并无存放。这便意味着，外地孤身游人在峨眉山上的神秘失踪，恐怕不仅仅只是过去的这一百多年，甚至可能发生得更早、也持续得更久。
而且就算只是前朝至今的这一百多年间，若说此案是由歹人在暗地里谋害游人，那么这个歹人就算是从十岁起开始犯案，到如今也已上百岁的高龄，是一个垂死老者，又如何还有体力继续作恶，在不久前谋害了徐六公子？何况一个十岁的孩子，也根本没能力谋害成年游人。想到这一点，官若败虽然自恃武功高强，心里也有些没底，甚至还有猜测，难不成在这峨眉山上谋害外地孤身游人的“歹人”，其实是什么神异或者是妖邪之物？例如什么百年灵狐、千年巨蟒之类，又或者根本就是有妖魔鬼怪在作祟？
岳大姐虽然不信鬼神，但徐六公子这一桩失踪案推演到如此地步，分明已有些匪夷所思，心中也不禁动摇起来。于是在官若败的建议下，她便向嘉州府府尹请命，从嘉州府的凌云寺请来了两位得道高僧，让他们协助侦办此案，也便是此刻房间里的海念昙和尚和他的徒弟海承宗和尚。
要说世人但凡牵涉到鬼神之说，第一反应便要找和尚道士，也属常理，而岳大姐和官若败将凌云僧请来，其实也有些病急乱投医的意味。幸好凌云山和峨眉山之间相隔不过大半日的路程，这两位凌云僧对峨眉山也极是熟悉，在山上兜兜转转好几日，倒也没发现什么异常。直到昨天下午，一行人到峨眉剑派拜访，在金顶游走时，恰逢峨眉山的奇观“金顶佛光”出现，乃是在云层中幻化出一个红、橙、黄、绿、青、蓝、紫的七色光环，那年长的海念昙和尚眼见“金顶佛光”里的红色浓郁，隐隐还呈现出血色，当即脸色大变，脱口说道：“好重的妖气！只怕就在这峨眉山上，不久便会有妖物出世。”直吓得同行众人皆尽失色。
可是事后众人细问缘由，海念昙和尚却又说不出一个所以然，只说自己一心向佛，所以在见到“金顶佛光”的一刹那间，心底莫名地产生出一种异样的感应，由此得出这一结论。待到众人回到七里坪后，也不知是谁泄露风声，竟将海念昙和尚当时的话语流传了出去，以至附近人家都说峨眉山上出了个吃人的妖怪，相继前来众人所居住的院子外议论，这才有了谢贻香和先竞月方才在院外看到的那一幕。
听完岳大姐这番讲诉，谢贻香不禁眉头深锁。她本就是金陵刑捕房的捕头，对于办案的门道自然再清楚不过，这桩徐六公子的失踪案看似棘手，其实却并不难办。若是要敷衍了事，岳大姐大可以在峨眉山虚耗几个月，全当休假疗养，到头来只说找寻不到徐六公子的踪迹便是。那嘉州府府尹本就对此案不抱希望，也不会因此追究岳大姐；而有了岳大姐的这一番“辛劳”，也能给四川巡抚和徐姓富商一个交代，从而寄希望于徐六公子是去往了别处游玩。
却不料这位岳大姐虽然是个女捕头，竟是如此地尽职，甚至可以说是较真。通过徐六公子的失踪案，居然牵连出了峨眉山上一百多年间外地孤身游人的神秘失踪。再回想起不久前在茶馆里和得一子分别时，那个来历不明的双瞳小道士也曾叮嘱过，说峨眉山上近来妖气冲天，竟是和海念昙和尚一般说辞，难不成在这峨眉山上，果然出了个吃人妖怪？
当下谢贻香便仔细询问海念昙和尚所谓的“妖气”究竟是怎么回事，谁知正如岳大姐所言，海念昙和尚开口便是一大堆佛理禅机，到头来却连自己也解释不清楚，只能归咎于“直觉”二字，认定那血红色的“金顶佛光”乃是妖气弥漫的征兆。谢贻香无奈之下，只得望向身旁的先竞月，看师兄要作何反应。
就在岳大姐讲诉的时候，先竞月已从桌上抽出几张卷宗查看起来，神色也愈发变得凝重。他略一沉吟，当即向岳大姐问道：“记录在案的四百零六个失踪游人中，竟有三百七十二个都是外地来的孤身游人？”
岳大姐顿时神色一凛，略带赞许地说道：“竞月公子果然思路敏捷，一语道破此中的关键，我一直认定峨眉山上的失踪案不同寻常，便是来源于此。我若是那谋害游人的歹人，自然也会挑选外地的孤身游人，因为他们一来没有同伴，二来家又不在本地，纵然在峨眉山上失踪，也不容易被人察觉，从而令自己暴露。相反若是向本地人下手，又或者是向成群结伴的游人下手，倒是不好隐瞒。所以照这个比例来看，这些外地孤身游人的失踪，绝不可能是什么意外，而是人为。”
听到先竞月这一问，谢贻香心中明白，看来师兄是要打算插手此案了，自己倒也不忍拂他的意。其实就算抛开先竞月的因素，谢贻香今日见到这位嘉州府唯一的女捕头，心中也是感慨良多，早就有了相助的念头。因为在这位岳大姐的身上，谢贻香居然看到了自己的影子，试问自己若不是谢封轩家的三小姐，只怕多年以后，多半便和岳大姐一样成为一个小地方的女捕头，虽然兢兢业业，却因为女子的身份惹来不少流言蜚语，而且还不被长官重用。
当下谢贻香又询问失踪的这三百七十二个外地孤身游人，是否还有什么规律可循。岳大姐连连摇头，说这些失踪外地游人有男有女、有老有少，身份也有不小的悬殊，穷富皆有；唯一的两个共同点，便只有“外来”和“孤身”这二条。至于失踪案发生的频率，则是无从考证，因为据卷宗记录，最多的一年里竟有七个游人失踪，也有十几个年头一个失踪记录也没有。再加上外地孤身游人的失踪，极少会有亲友前来报案，所以仅凭卷宗里这三百七十二个记录，不过是冰山一角，根本无法论证这桩持续百年以上的失踪案，其频率是否存有规律。
听到这一结论，谢贻香忍不住叹了口气，缓缓说道：“峨眉山上每年的外地孤身游客何止千万，相比起来，这些失踪者到底只是少数，又或者说是个例。所以除了‘外来’和‘孤身’这两条共同点以外，这些失踪的游人身上，一定还存有其它的共同点，例如他们都曾去过山中某处、都曾在山上做过什么，对此我们却是一无所知。而仅凭眼下我们手里的这些线索，要想侦破此案，恐怕便只有一个法子了。”
05 四火命（）
谁知谢贻香这个法子还没说出口，岳大姐便已猜到，当即摇头说道：“谢三小姐的法子，是想找人作饵，假冒外地孤身游人上峨眉山上，引诱对方下手？其实这个法子我也曾想过，但存在三大难题。其一，我们毕竟不知对方的虚实深浅，甚至连对方是人是鬼都无法确定，贸然以身作饵，危险极大；其二，我们的人手不足，眼下我能调用的这几个捕快，大多没什么真本事，官老师虽然可以调用峨眉剑派的弟子相助，但若是叫峨眉弟子假冒外地游人，只怕装得不像，对方未必上钩”
那官若败当即接口说道：“不错，整座峨眉山上下，谁不识得我峨眉剑派的弟子？但若是谢三小姐和竞月公子肯出手相助，以两位的本事，倒是再合适不过的人选。”
岳大姐不禁暗叹一声，笑道：“官老师莫要心急，且听我把话讲完，即便是谢三小姐和竞月公子愿意冒险，也无法解决这当中的第三大难题，那便是峨眉山方圆二十多万亩，每个游人上山游玩的路线也各不相同，若要假冒游人上山试探，就如同是大海捞针，又该从何找起？更何况谢三小姐所言不差，峨眉山上失踪的这些游人，除了‘外来’和‘孤身’这两条共同点，一定还存有其它特征，对此我们则是一无所知。若是我们假冒的游人不符合对方的条件，纵然将峨眉山踏遍，只怕也是枉费心机。”
听到岳大姐的分析，谢贻香略感失落，一时也无计可施，只得将那位徐六公子的卷宗要过来翻阅，但翻来翻去，也看不出什么端倪。如此一来，屋子里的谢贻香、先竞月、岳大姐、官若败连同海念昙、海承宗二僧尽皆沉默，同时陷入僵局。那岳大姐眼见日过正午，便叫楼下的捕快去镇上买些菜饭，特别叮嘱要为凌云寺的两位高僧准备素食，随后又岔开话题，询问谢贻香和先竞月此番入蜀的来意。而她自己则是重新点燃一锅旱烟，兀自吸食起来。
却不料谢贻香闻到她旱烟的味道，再去看手里那张徐六公子的卷宗，脑海里顿时一阵机灵，脱口说道：“难道竟是如此？”说罢，她连忙抢过先竞月手里的那几张卷宗，略一查看，顿时大声说道：“我明白了！”那岳大姐吓了一跳，问道：“谢三小姐明白了什么？”却见谢贻香的眼神里又泛起一丝迷茫，喃喃说道：“峨眉山上的失踪案，似乎倒和当年金陵城的撕脸魔案有些相似那些死在撕脸魔手里的人，初看之下，相互间也是毫无关联，更没有什么共同点。但后来我们却发现，他们都是紫金山太元观的信徒”
岳大姐微微一怔，有些诧异地说道：“我虽身在蜀地，但金陵的撕脸魔一案，也曾略有耳闻，乃是谢三小姐的成名之案，还因此晋升成为刑捕房的捕头。据说是太元观的希夷真人将真气注入信徒体内，让这些信徒替他孕育内胆，待到内胆炼成，便‘杀人取胆’，这才成为轰动一时的‘撕脸魔’。却不知这与本案有何相似之处？”谢贻香狠狠甩了甩脑袋，有些犹豫地说道：“不对完全不对真正的撕脸魔另有其人，朝廷当时给出的这个结论，其实只是那个家伙的胡说八道而眼下峨眉山上的失踪案，却和那个家伙当时的胡说八道有些相似。”
这话一出，岳大姐更是听不懂了，就连旁边的先竞月也皱起眉头。他还是第一次见到谢贻香出现这种神态，略一思索，随即醒悟过来。想来是谢贻香不久前曾在得一子的“道术”相助下，彻底消化掉了言思道留在她脑海里的