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谢贻香这才回想起来,数日前自己和师兄初登峨眉山时,便曾路经这座寺院。当时正是口渴之际,眼见翠竹黄墙之内皆是修行的尼姑,差点便动了念头要进去讨碗茶喝,却因急着上金顶送还戴七托付的定海剑和蜀山派秘籍,所以打消了这一念头。如此看来,单说这止尘庵的地理位置,来峨眉山的游人行到此地,进庵歇息的可能性倒是极大。
然而此时的止尘庵寺门口却不见一个尼姑,取而代之的则是五六个峨眉剑派的弟子仗剑把守,一个个凶神恶煞,不许路过的游人进庵。见到这般局面,岳大姐先前的猜测显然不假,果然是峨眉剑派在听到官若败的回禀后,便自行前来对付止尘庵,竟把代表官府的岳大姐晾在了一旁。
当下岳大姐不敢有耽搁,举步便要往庵里闯,却被门口守卫的峨嵋剑派弟子拦住,说什么也不肯放众人进去。待到岳大姐亮明嘉州府衙门捕头的身份,众弟子还是不肯通融,只说今日是峨眉剑派的住掌门亲自前来拜访止尘庵,不得有闲杂人等打扰,一名年幼的弟子更是嬉皮笑脸地调侃道:“我说这位大姐,看你这把年纪,本该在家里相夫教子,如何却要学我们男人抛头露面?嘿嘿,想不到偌大的一个嘉州府,难道便没有男人了?居然让女人在衙门当差,当真是荒谬至极!”
那岳大姐早已被人质疑惯了,听到这话也没往心里去,但身后的谢贻香却有些按捺不住。原来谢贻香本不打算出头,一来因为戴七的关系,自己和峨眉剑派也算有些渊源;二来此案是由嘉州府衙门负责,自己不过是从旁协助,自然是强龙不压地头蛇。眼下那弟子说出这话,可谓是说者无意、听者有心,谢贻香心中恼怒,当即踏上一步,便要帮岳大姐硬闯进去。
谁知她才刚一抬脚,身旁的先竞月再是了解自己这位师妹不过,已然先行上前,从怀摸出一块黑黝黝的令牌,沉声说道:“亲军都尉府统办,奉皇命暗访止尘庵。阻拦者死。”
要知道谢贻香虽是金陵刑捕房的捕头,其实却没什么特权,若无刑捕房的正式文书,也不能随意闯入别人的地盘搜查,但亲军都尉府却是直属于皇帝的私人组织,仗着皇帝的名义,可以随时调查朝野间的一切人事。而今先竞月亮出令牌,挑明亲军都尉府统办的身份,天下虽大,也能畅通无阻,谁也不敢阻拦过问。
眼见师兄出面,谢贻香忍不住瞪了他一眼,心中却松了一口大气。却不料寺门口的峨眉剑派弟子还是不买账,居然反问道:“亲军……亲军什么府?什么东西,没听说过!”另一名弟子更是冷笑道:“什么狗屁皇命,你这厮倒是真敢吹牛。退一万步说,就算是皇帝老儿亲自前来蜀地,只要上到这峨眉山中,也一样要遵照我峨眉剑派的规矩!”
如此一来,先竞月反倒有些手足无措。他走南闯北多年,世人只要一听到亲军都尉府的名头,无不惊惶失措,就像躲瘟神一样躲开;而先竞月对此也有些抵触,所以平日里极少自报官职。谁知眼前这些个峨眉剑派的弟子,也不知是因为当真孤陋寡闻,还是狂妄得有些过头,居然连亲军都尉府也敢冲撞,不远处的商不弃当即冷笑道:“穷乡僻壤里的山大王,哪里认识什么皇帝?你要在这里摆官威,当然是自讨苦吃。”
听到这话,先竞月暗叹一声,便向寺门口的一干峨眉剑派弟子略一抱拳,说道:“得罪了。”
15 江湖事()
伴随着先竞月的话音落处,他也不解下背上的偃月刀,就这么大步往止尘庵里走去。门口的七八名峨眉剑派弟子正要出剑阻拦,陡然间只觉一股莫名的寒意从心底升起,就连手足也有些发软,却是先竞月祭出了自身的杀气。
话说先竞月的“杀气御刀”虽然霸绝当世,自身却因为人体所能承受的极限,担心杀气反噬,所以过去催动杀气最多只能用到五成。但历经湖广一役,先竞月内力尽失,却被蔷薇刺与冰台以金针封印了身上的经脉,再不必担心杀气的反噬,所以也算因祸得福,从今往后便可肆无忌惮地催动杀气。所以如今面对先竞月毫无保留的杀气,就连宁萃那等高手也抵挡不住,更何况是眼下这些峨眉剑派弟子?眼见先竞月一招未出,便已逼退拦路弟子,众人连忙跟在先竞月身后,一同踏进这座止尘庵。
只见门后便是止尘庵的前院,两旁种满了茂密的竹林,前方不远处便是前院的庵堂,却并不见一个庵里的尼姑。先竞月当头领路,径直往前走去,谁知才刚行出十几步,他只觉前方仿佛存有一堵无形气墙,就矗立在那庵堂之前,自己的杀气弥漫过去,居然被尽数挡了下来,再无法向前渗透。
要知道纵然是遇上希夷真人、流金尊者、闻天听以及毕无宗这等当世高手,先竞月的杀气也不曾有过丝毫退却,难道就在眼下这佛家峨眉派中,竟然存在可以胜过以上四人的高手?一时间先竞月还来不及细想,便见前方庵堂里人影晃动,相继走出六个男子,每个人手里都提着一柄明晃晃的长剑,一脸如临大敌的神色。再看这六人的装扮,显然都是峨眉剑派的高手,其中一人更是黑瘦猥琐,步履还有些蹒跚,岂不正是先前在毕府打过交道的那位“雕花剑”赵若悔?只听六人之中一个长须白脸的中年男子沉声喝道:“失礼了!峨眉剑派‘六大掌剑使者’在此。竞月公子,还请收起你的杀气!”
难怪对方能自己的杀气消弭于无形,原来竟有六个人之多,见到对方这般阵势,就连先竞月也不禁眉头微皱。这峨眉剑派“六大掌剑使者”的名头,他自然早已听过,乃便是峨眉剑派六位掌管天下第一神兵“定海剑”的高手,想不到尽数现身于此,看来峨眉剑派此番果然是倾巢而了。他和谢贻香虽在峨眉剑派里留宿了几夜,却因为峨眉剑派的冷落,也不曾认识眼前这些个高手,但赵若悔的本事他却是心中有数,虽然不及自己的“杀气御刀”,但若是有六个赵若悔一齐出手,自己也无法抵挡。眼下对方既已叫破自己的名字,也算是先礼后兵,既然这桩案子到底是由嘉州府衙门负责,当此局面,那还是等岳大姐出面比较妥当。
当下先竞月便抱拳说道:“失礼了。”随即将杀气收敛起来。庵堂门口的六大掌剑使者见状,也相继松了一口大气,显然在他们内心深处,也不愿和这个“十年后天下第一人”动手。那岳大姐见到峨嵋剑派的前辈现身,连忙上前施礼,简单说明了来意,又一一介绍了谢贻香、先竞月、商不弃、海念昙和尚和海承宗和尚等人,六大掌剑使者中带头的那人连声说道:“久仰,久仰。”然后也介绍说道:“在下郑若缺,添为六大掌剑使者之首。还请诸位官场上的朋友见谅,今日是我峨眉剑派与止尘庵之间的私怨,属于江湖里的门派纷争,不敢惊动诸位大驾。”
眼见对方这副态度,岳大姐却是不甘示弱,当即说道:“若是江湖里的门派纷争,只要双方依足江湖规矩,又不曾有违侠义之道,嘉州府衙门倒也不便插手。然而依据峨眉山镇衙门里存放的卷宗来看,自前朝开始,便有外地来的孤身游人在峨眉山上神秘失踪,甚至已有百年之久;单是记录在案的,便有三百七十二人,再加上那些不曾向峨眉山镇衙门报案的,失踪人数只怕已有上千人之多。面对这上千条人命,在下虽只是嘉州府衙门里的一个小捕头,既然接办此案,便一定要查清此中真相,还那些失踪者的亲友一个公道。而今此案的一切线索都指向止尘庵,峨眉剑派若是要在此时和止尘庵了断恩怨,在下也不敢阻拦,只是希望贵派的朱掌门看在这上千条人命的份上,给我们行个方便,让我们向止尘庵的主持问个明白,从而查清此案的真相。”
听到岳大姐这番话,那郑若缺一时竟是无言以对,后面的谢贻香和商不弃两人都忍不住暗暗点头,想不到岳大姐这么一个地方衙门的女捕头,非但是行家里手,而且思路清晰,如今这一开口说话,更能震得住场面。那郑若缺沉吟半响,又转头和身旁的其余五人商议了几句,当即便说道:“既然是人命关天,峨眉剑派若是再加阻拦,那岂不是耽误了官府办案?嘿嘿,若是官府因此问罪,我们可担当不起。也罢,你们且随我来。”
说罢,郑若缺便邀请众人进了庵堂,继而穿过庵堂,往后院方向而去。众人跟着他穿过后院,又走过了一片茂密的竹林,眼前陡然一亮,一座高大雄伟的观音大殿已出现在前方。只见就在这座观音大殿前,三四十名尼姑正盘膝坐在地上,浑身上下一动不动,显然是被人制住了穴道;而在这些尼姑周围,则是二十几个手持利剑的峨眉剑派弟子,正小心翼翼地看管着这些尼姑。
看到眼前这般景象,众人已是心中有数,看来今日峨眉剑派大举前来,无疑已将止尘庵、也便是昔日的佛家峨嵋派彻底拿了下来,就连庵里的尼姑也已被尽数制服,可以说是全胜而归。众人一路上前,又发现眼前这座观音大殿殿门紧闭,由七八个峨眉剑派弟子持剑看守,当中一个胖胖的中年男子见到岳大姐一行人,连忙上来迎接,笑道:“今日既有我峨眉剑派出手,区区止尘庵何足道哉?本想等今日之事了解后再来向诸位复命,不想诸位还是赶来了。”
这个说话的中年胖子,自然便是一直参与此案、却又在昨夜孤身离去的官若败了。岳大姐见他也在,当即冷哼一声,说道:“官老师,此案一直由我嘉州府衙门负责,这些日子得你相助,在下也是感激不尽。如今才刚刚查出止尘庵的嫌疑,一切都还没有定论,贵派如何却要来横插一手,还将我等踢除出局?这似乎有些不太合适罢。”
那官若败也有些不好意思,连忙向众人解释道:“还请诸位恕罪,止尘庵的来头大家也心知肚明,既然查出此案的幕后主使极有可能是止尘庵,官某身为峨眉剑派的长老,自然要向朱掌门禀告。对此我峨眉剑派昨夜商议许久,要说这止尘庵好歹曾是江湖上赫赫有名的佛家峨眉派,和我峨眉剑派也算有些渊源,倘若这百年间的游人失踪案当真是由她们所为,倒不如由我峨眉剑派出面了断此事。一来这止尘庵犯下如此罪孽,也是我峨眉剑派的失职,自当由我们弥补;二来我峨眉剑派依照江湖规矩处理,也是给止尘庵留个面子。试问当年的佛家峨眉派若是因为犯事被官府查办,一旦传扬出去,无论是我峨眉一脉还是整个蜀地武林,脸上都不太好看。”
官若败的这番解释倒也合情合理,岳大姐的怒气这才稍微缓和了些,当即点燃一锅旱烟,又问道:“如你所言,此案的真相到底如何,是否果真便是止尘庵所为?还有,眼下这止尘庵的主持何在?我一定要找她盘问清楚。”那官若败正待回答,却见一个高瘦男子缓步走上前来,也不知是从哪里钻出来的,面带微笑地说道:“诸位是要见止尘庵的主持鉴心师太?不巧得紧,要劳烦诸位等上一等了。”见到这人上前说话,官若败当即闭上了嘴,躬身退到一旁。
谢贻香和先竞月倒是认得这个高瘦男子,正是当日在峨眉剑派里接待过他们的副掌门人“刺星剑”风若丧。只见这位风副掌门好整以暇地伸出手来,指着殿门紧闭的观音大殿,悠然说道:“但凡江湖事,自有江湖了。眼下我峨眉剑派的朱掌门依照江湖规矩,正在这座观音大殿里,和止尘庵的主持鉴心师太作一对一公平决战。诸位若是要找鉴心师太询问,恐怕要先等他们结束才行。”
16 决战终()
岳大姐心中焦急,听到这话,不禁说道:“我们只是想问几句话,又不会出手相助止尘庵主持,可否通融一二,让我们进殿?”那风若丧却摇了摇头,笑道:“这位捕头大姐,实在抱歉得紧。须知高手之间的对决,生死往往只在一线之间,任谁稍有疏忽,只怕立时便会落败,所以容不得有丝毫打岔。眼下让诸位闯进殿中,势必打扰决斗中的两人,若是惊扰了鉴心师太,还自罢了;若是我峨眉剑派的朱掌门因此分神落败,嘿嘿,这个后果,只怕捕头大姐你还担当不起。”
听到这话,岳大姐不禁一愣,说道:“那峨眉山上的游人失踪”旁边官若败插嘴说道:“岳大姐不必着急,此案已再是清楚不过,峨眉山上的连环失踪案,的确便是止尘庵所为。便来你们来之前,我们已问清了此中详情,其幕后主使之人,正是此间的主持鉴心师太。”说着,他当即指着后院里盘膝而坐的一干尼姑,又说道:“这位老师太,便是其中的帮凶之一。岳大姐若有什么疑问,只管盘问便是。”
众人顺着官若败