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是执意要责罚他们六人，便是逼在下翻脸。”
这话一出，气氛顿时有些尴尬，众人也不知该如何接话。谢贻香不禁暗叹一声，自己的这位师兄什么都好，唯一的缺点便是不善言辞，往往一开口便要得罪人。当下她也站起身来，恭声说道：“诸位丐帮前辈，今夜一番款待足见盛情，我师兄妹二人看在眼里，铭记心中。然而若是因为昨日的一场误会，便要令丐帮的朋友身体受刑，我师兄妹二人又于心何忍？只怕从今往后，也再没颜面与丐帮结交，更不敢以丐帮的朋友自居。”
听到谢贻香这话，那何舵主不禁沉吟半响，说道：“如此说来，二位是当真有心要饶过他们六人？”谢贻香和先竞月同时说道：“正是，还请何舵主开恩。”
那猴老爹插嘴说道：“然而今晚这狗头不对，今晚这顿饭，我丐帮原本就是要诚心向二位赔罪，二位若是执意不肯责罚这六个孩儿，那昨日的一场误会”先竞月当即说道：“不敢，还望诸位海涵，就此一笔勾销。”
那何舵主不禁叹了口气，说道：“规矩和朋友之间，我丐帮到底还是要选朋友。”说罢，他便向那被捆绑的六个乞丐喝道：“还不多谢竞月公子？尔等昨日的冒犯之举，公子非但不与你们计较，而且还要帮你们求情，免去断指之刑。”话音落处，那几个六个乞丐同时跪下，一齐向先竞月叩头，先竞月急忙侧过身子，将他们一一扶起，相互间又客套半响，猴老爹才叫那六个乞丐下去，请先竞月和谢贻香重新坐回席位。
随后便有丐帮弟子上来添酒，又送上大盘的牛羊肉。这次先竞月不敢失礼，连忙给自己倒了满满的一大碗烈酒，说道：“方才失礼，自罚一碗。”然后便一口喝尽，直呛得满脸通红，众人见状，顿时齐声喝彩。一时间但见觥筹交错，不过小半个时辰，众人都有些眼花耳热。
如此又闲谈了一番，先竞月见丐帮始终不提及正事，忍不住问道：“昨日我师兄妹二人本欲缉拿那个牙人，却被丐帮的朋友阻止。不知那黑袍妇人究竟是什么来头，丐帮又与她有何瓜葛？”
听到这话，在场众人陡然安静下来，都是一脸疑惑地望向先竞月。那何舵主和猴老爹更是面面相觑，分明尴尬到了极点。过了半响，那猴老爹才说道：“这这个竞月公子方才不是已经说过，说昨日之事就此一笔勾销了？”
谢贻香见到他们这般反应，这才陡然醒悟过来，心道：“果然好手段！只怪我一时大意，还以为江湖中人大都是直来直去的英雄豪杰，凡事都要以武功见真章，所以只顾着防范对方翻脸动手。谁知玩弄起手段来，这丐帮居然丝毫不逊色于官场里那些形形色色的套路。”
正所谓“杀人不过头点地”，就算真有什么深仇大恨，按江湖上规矩，只要对方肯磕头赔罪，也没有化解不开的恩怨。而今夜这一场“狗头宴”，丐帮一口一个设宴赔罪，还请来兰州武林的成名人物作陪，可谓是给足了谢贻香和先竞月的面子。其间更是先抑后扬，叫那秦寨主故意挑事，然后由何舵主出面平息，从而撤去狗肉，随后又赠送“感恩令”赔罪，还要处罚那六个行窃的乞丐。这一连串的举动下来，无疑已将谢贻香和先竞月二人捧上了天。
而先竞月的确也亲口说出“一笔勾销”之语，从而给对方落下话柄。若是还要因为昨日牙人一事纠缠于丐帮，反倒显得自己一方不通情理，得罪人不说，甚至还坏了江湖上的规矩。
如此一来，谢贻香虽然心有不甘，也只能认栽。须知世人在外交际，到底不过“场面”和“情面”二者，今夜丐帮摆足了场面、给足了情面，难道仅仅因为一个牙人和几个不相干的孩童，自己一方便要不顾场面情面，开罪整个丐帮兰州分舵，甚至是整个兰州武林？
谁知就在谢贻香思索之际，先竞月已从席位上站起身来，向那何舵主沉声说道：“贩卖孩童，天理不容。我既已撞见，就绝不会袖手旁观。”顿了一顿，他又补充说道：“不敢对丐帮有丝毫不敬，但牙人恶贯满盈，丐帮昨日插手阻我擒人，分明与此事有关。莫非那妇人乃是丐帮庇佑之人？又或者是丐帮本就在追查此事，却另有打算，所以才要阻拦于我？”
听到师兄直言不讳地问出这一番话来，谢贻香不禁双颊发烫，倒是佩服师兄的这一份“勇气”。他们师兄妹二人自幼同出刀王门下，也算得上“青梅竹马”这四个字，甚至还订有婚姻，虽然在大是大非面前，两人皆是一般心思，但撞见眼下这般局面，两人的差别到底还是体现了出来。
谢贻香素来是吃软不吃硬，即便是十恶不赦之徒，若是诚心向她乞求，她也下不去手；而先竞月则是一旦认定某事，那便软硬不吃，谁也阻拦不了。而今丐帮给足两人面子，事情又办得如此漂亮，若是让谢贻香来说先竞月的这一番话，那是无论如何也说不出口。
而在场众人听到先竞月一问，也是满脸尴尬，彻底陷入了僵局。那秦寨主再也按捺不住，当即厉声喝道：“先竞月，你可别敬酒不吃吃罚酒！丐帮今夜依照江湖规矩，已经给了你们二人天大的面子，难道你还想生事？哼，如此咄咄逼人，当真是岂有此理！想当年我随丐帮拼杀，和前朝异族浴血奋战之时，怎不见你们这些朝廷的狗腿子替我汉人出头？”
先竞月也不理会于他，又朝何舵主说道：“既然丐帮为难，执意不肯解释此事，那也不敢叨饶。贻香，且将‘感恩令’还给何舵主，我们自行去找那个牙人。”谢贻香却有些拿不定注意，这些年来她历经不少大风大浪，早已学会了“妥协”二字，凡事都希望留条退路。对方虽然有些居心不良，但明面上到底还是一番盛情，自己师兄妹二人又何必如此不近人情，定要和丐帮撕破脸皮？
当下谢贻香正待出言相劝，叫师兄暂且坐下，不料那秦寨主见先竞月不理会自己，早已是火冒三丈。只见他突然跳到场中，指着先竞月的鼻子骂道：“你这后生晚辈，如此不识抬举，我秦河川第一个看不下去！这便吃某一拳！”
这话说完，他果真便抡起两条粗壮的手臂，使了一招“双风贯耳”，以双拳夹击先竞月的左右太阳穴。
12 色目人（）
秦寨主这一出手，众人都有些意外，却已来不及阻止。先竞月见对方双拳来得凶猛，显然是横练的外家功夫，若是被他双拳击中，只怕立时便要头骨碎裂，连忙将脖子往后一压，避开了对方这一招。
那秦寨主一击不中，便顺势侧身出腿，又使了一招“罡风扫叶”，用腿横扫先竞月的腰身。先竞月眉头微皱，倒也不愿和他动手，当即用意念调动身体的爆发力，疾速退开几步，避开对方横扫过来的这一腿。
那秦寨主不禁冷笑道：“怎么，怕了？”他一腿落空，接着又使出“扫堂腿”的招数连环出脚，竟将先竞月席位前的那盘肉和那坛酒踢飞起来，朝先竞月劈头盖脸的砸落过去。而先竞月此时正是旧力已尽、新力未生之际，眼见盘子酒坛夹杂着漫天的牛羊肉和酒水扑面而来，若是再不出刀，只怕还躲不开对方这一击，他心中顿时生出一丝杀念，便要去拿背后的偃月刀。
如此一来，谢贻香再也坐不住了。她心知师兄功力尽失，除非是出刀杀人，否则似这般比武较量，根本无能为力；但若是逼师兄亮出了刀，那后果就不堪设想了。于是就在这千钧一发之际，谢贻香陡然抓起先竞月坐的那张毛毡，抢到两人中间以毛毡临空挥舞，顷刻间便将漫天的酒肉连同盘子酒坛尽数裹覆进毛毡中，竟是一片肉、一滴酒也没落下。
她这一手功夫自然使得漂亮，更难得的却是没有影响到那秦寨主分毫，所以也不算是以二对一。那秦寨主也是识货之人，见到谢贻香这手功夫，也不敢再次出手造次，但一双眼睛却在谢贻香身上扫来扫去，随即咽了口吐沫，说道：“什么‘十年后天下第一人’，居然要躲在女人背后，简直丢尽了男人的脸！”说罢，他便重重地“呸”了一声，兀自回席就坐，但一双眼睛却始终没离开谢贻香身上。
眼见秦寨主这般神态，谢贻香自然明白他在想什么，心中也有些恼怒，但对方毕竟没做什么无礼之举，甚至连无礼的话也没说，倒也不好发作。先竞月也不与那秦寨主计较，当下便向何舵主作揖，说道：“就此别过。”说罢，他便转身而去。谢贻香也是无可奈何，只得将那块“感恩令”放在自己的席位上，向丐帮众人行了个礼，便要随先竞月同去。
却听那何舵主突然说道：“且慢！”话音落处，顿时便有丐帮弟子上前，拦在先竞月身前。先竞月深吸了一口气，缓缓问道：“丐帮是要将我师兄妹二人留下？”那何舵主缓缓摇头，说道：“不敢，还请两位听完我接下来的一席话。届时若是还想走，兰州分舵决不阻拦。”
听到何舵主的这一番话，当中似乎另有深意，谢贻香也觉得丐帮今夜设下此宴，应当也不是如此简单，恐怕还别有隐情。她便趁机将师兄劝回，重新入席就坐，待到两人坐定，那何舵主这才说道：“丐帮兰州分舵今晚设宴，眼下到场诸位，其实只能算是半个兰州武林罢了。想必‘竞月贻香’早有耳闻，这整座兰州城里，并非只有我汉人一族。”
谢贻香心中一动，开口问道：“何舵主的意思，指的是兰州城里的色目人？”那何舵主神色一凛，回答道：“正是！”
当下何舵主便娓娓道来，原来前朝异族一统天下时，曾将世人分作四等，令色目人居于二等，凌驾于第三等的汉人之上，其间更有种种令人发指的律法条例，让色目人可以肆无忌惮地欺压汉人。就好比汉人女子的新婚初夜，按律法都要将身体供奉给色目人先行享用，所以数十年间，汉人夫妻往往会亲手杀死生下的头胎。单凭这一点，便足以令汉人怨声载道，与色目人水火不容，势不两立。
而这座地处西北的兰州城，又是汉唐古丝绸之路的重要一站，当中历来居住着半数以上的色目人，和汉人之间的矛盾更是日积月累。待到前朝异族统治时，双方更是爆发出史无前例的冲突，在前朝异族的镇压之下，正如那秦寨主所言，色目人差点让兰州城里的汉人从此灭绝。而丐帮兰州分舵从那时候开始，便已率领兰州的武林人士替汉人出头，与异族高手之间进行惨烈的拼杀，在场的何舵主、猴老爹和秦寨主都是其中之一。直到本朝皇帝起兵，驱除前朝异族，还我汉人河山，又在开始几年里大肆驱赶西北的色目人，这才终于保下兰州城里的汉人一脉，渐渐恢复了眼下汉人和色目人平分秋色的局面。
听完何舵主这一番讲诉，在场众人皆尽默然，那秦寨主更是热泪盈眶，说道：“我们兰州武林当年为汉人洒下的血汗，又岂是这些后生晚辈可以明白的？”那猴老爹也是长叹一声，向谢贻香和先竞月说道：“眼下的兰州城看似风平浪静，但汉人与色目人之间积怨已久，随时可能再生事端，丐帮自然要从大局出发。所以有些事我们虽然看在眼里，却也只能装作不知，以免双方再起冲突。至于今夜的设宴赔罪，原是希望二位不要再介入此事，以免惹来不必要的麻烦；当然，丐帮也是担心因为二位一时间的冲动，会打破兰州城里来之不易的宁静。”
谢贻香和先竞月对望一眼，都没料到此事的背后竟然还牵扯到这许多麻烦。当下先竞月又开口问道：“如此说来，昨日那个牙人便是色目人一方的势力，所以丐帮才不敢轻举妄动，还要阻拦我们？”那猴老爹点了点头，说道：“正是。敢问竞月公子，是在哪里撞见那妇人虏劫孩童的？”先竞月不禁神色一凛，回想起五泉山下那个卖艺的波斯人居星士，顿时不再言语。
要知道谢贻香本就天生聪颖，前不久又消化了一部分言思道的智慧，此时既已察觉到丐帮今夜的套路，顷刻间便已堪破全局，心中雪亮一片。她当即笑道：“今晚是何舵主请客吃饭，主菜却为何一直不上？眼看着对面那几个席位一直空置，倒是有些碍眼。”
听到这话，那何舵主不禁双眉一扬，缓缓说道：“想不到谢三小姐年纪轻轻，已然如此明察秋毫。不错，丐帮今夜设宴，的确还请了其他客人，但是和他们所约定的时间，却要比二位晚了一个时辰。”顿了一顿，他又说道：“之所以先请二位前来，除了要向二位赔罪之外，其实我等还有另一番盘算。那便是想借大名鼎鼎的‘竞月贻香’之手，替我兰州城里的汉人出一口恶气。只是大家初次见面，实不知二位底细，也不知二位