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先竞月冷哼一声，想不到此人以“君子”自居尚且还不满足，居然又给自己安了个“英雄好汉”的头衔，一时也懒得再同此人废话。伴随着两人一路无言，已往东行出一里多路程，离玉门关的城门已是近在咫尺；而方才哥舒王子一行人从关内出来的时候，早已将城门大打开来。
话说公孙莫鸣、宁萃、神火教三大尊者以及麾下的一干高手，连同哥舒王子一行人此时都遥遥跟在两人身后，眼见先竞月便要在言思道的庇护下重回玉门关内，哥舒王子心中大急，却又不敢令众军士上前厮杀，从而误伤了这位神火教新上任的流金尊者。情急之下，哥舒王子再也按捺不住，狠狠一咬牙关，脚下已抢上几步，向前面这两人大声说道：“金先生，倘若你当真放走此人，难道四国联军今日命丧于此的上千条性命，竟是要算到贵教教主的头上？况且你以神火教流金尊者的身份相助敌人，岂不是明摆着要挑起神火教与西域各国之间的矛盾？”
谁知前面的言思道竟是毫不理会，就仿佛根本没听到哥舒王子这句话，继续和先竞月并肩前行。哥舒王子见他不敢回答，顿时胆气一壮，继续厉声说道：“好啊！金先生今日先是当着数万将士的面向一个女子跪地求饶，随后又庇护杀害我军将士的凶手脱身。似阁下这般为人，看来嘉峪关以西的西域诸国，从今日起，是再也容不得你了！”
20 承诺（）
耳听哥舒王子穷追猛打，言思道不禁暗叹一声，只得和先竞月停下脚步，终于转过头来看了一眼后面的哥舒王子，笑道：“险些忘记了，前些日子突厥可汗曾派使臣来找我，说可汗打算让自己的二儿子哥舒瀚海前来中原，出任此番四国联军的总军师一职，之后也同样能够说服吐蕃出兵。听到这话，我当场便将那个使臣臭骂一通，叫他回禀可汗休要胡思乱想，我这边已有哥舒老弟你这位智勇双全的人才，乃是这总军师一职的不二人选。因为怕哥舒老弟听了多心，所以一直没找到机会将此事告知于你。”
哥舒王子本是怒气冲冲，听到这话，整个人顿时僵直当场。要知道他这个“突厥王子”的身份固然不假，却只是庶出王子，一直被突厥皇室排挤在外，所以不得不远赴中原，在兰州城里另谋生计；直到此番被言思道相中，才让他的才能得以施展，出任了四国联军总军师一职。然而尽管如此，在突厥皇室看来，这个哥舒王子始终只是个边缘人物。若说突厥国主想让自己最喜爱的二王子哥舒瀚海前来接替他的位置，倒也不是没有可能的事。
想到这里，哥舒王子的背心里已是一片冷汗，后悔自己为何要开罪此人。且不论这个金万斤口中所谓的“可汗使臣”是真是假，此人这一路挥金如土，相继游说西域各国，早已得到突厥国主的认可。倘若自己当真激怒了此人，令他前去突厥皇室挑拨离间，那么自己这个总军师的职位也就别想再坐了，弄不好还有可能搭上自己的一条性命。
当下哥舒王子急忙躬身行礼，颤声说道：“小王……小人一时糊涂，不小心说错了话，还望金先生大人有大量，饶过小人这一回……”谁知言思道竟是得理不饶人，又笑道：“至于向一个女子跪地求饶，其实也不是什么丢脸的事……哎哟，你瞧我这记性，当真愈发不中用了。当日突厥可汗派来的使臣还曾提起另外一件事，说此番统领汗国军队的苏合那颜有心要与突厥交好，想要迎娶一位突厥皇室的女子，从而让两国亲上加亲。突厥可汗想来想去，也没想到合适的皇室女子，最后便想起了你这位阿伊妹妹，打算将她下嫁给苏合那颜。幸好我早就知道哥舒老弟最是疼爱自己这个妹妹，又岂能让她远嫁汗国？于是当场就赏了那个使臣一记耳光，叫他回禀可汗趁早打消这个念头；至于苏合那颜那边，之后我自会亲自开导于他，叫他别再打你这位妹妹的主意。唉，谁知这些日子实在太忙，我又哪里有时间去找苏合那颜说这些琐碎的小事？”
伴随着言思道这话出口，哥舒王子已是浑身冰凉。汗国的苏合那颜想要和突厥皇室结亲一事，自己早有耳闻。且不论是否真有“可汗使臣”来找过这个金万斤，又是否向他说过父王要将阿伊下嫁给苏合那颜，倘若自己的父王果真要与汗国结亲，在突厥的一众皇室女子当中，阿伊这个没名没份的公主无疑是最好选择；就算父王暂时还没做出这个决定，迟早也会生出这个念头。所以唯一的办法，便只有让汗国的苏合那颜主动放弃，而这却非得由这个金万斤亲自出马不可。
一时间，哥舒王子情急之下，居然双膝一软，当场向言思道遥遥跪下，颤声说道：“金先生……不，神火教流金尊者的大恩大德，小人永世不敢相忘！只要尊者救我妹妹一次，小人甘愿为奴为婢、做牛做马，此生……不，生生世世都听尊者的差遣！”说罢，他也顾不得神火教众人和四周色目人军士朝他投来异样的目光，径直朝前面的言思道磕起头来，发出“咚咚”声响。
言思道嘿嘿一笑，便再不理会此人，招呼先竞月继续前行，一路穿过两旁手持弩箭的色目人军士，终于踏进了玉门关城门。先竞月不料言思道果真帮自己脱离了险境，一时竟不知如何是好，只得沉声说道：“贵教教主已经答应撤军，还会送药治愈关内驻军。你既已身为流金尊者，想必不会让贵教教主失信于人。”
言思道一锅旱烟正好抽完，便在地上磕去烟灰，漫不经心地笑道：“竞月兄，我也不必瞒你，西域各国的联军好不容易集结于此，撤军是没有可能的；最多三日之后，全军便会开过玉门关，直逼东面的嘉峪关。至于玉门关里剩下的那些染病军士，就算是我买你一个面子，稍后便会叫哥舒王子把对症的药材送来，另外还会送些粮草。而你只有三天的时间，尽快带着关内的军士撤离此地。”
当此局面，先竞月心知对方没必要哄骗自己，有了此人的这句承诺，关内的数千驻军便算是捡回了性命，他当即说道：“多谢。”不料言思道反倒要来作弄于他，又问道：“你口口声声说我欠你一刀，可要我现在还给你？”
先竞月顿时面色一寒，厉声说道：“多行不义必自毙，此番玉门关数万将士因你而死，又岂是你假惺惺送药送粮便能弥补的？你若是继续指使西域各国侵犯中原，日后在沙场相遇，我定要亲手取你性命，否则誓不为人！”言思道装模作样地惊呼一声，随即又是哈哈一笑，转身扬长而去，头也不回地说道：“此地一为别，孤蓬万里征。天高路远，就此别过！”
先竞月目送言思道回阵，再看城门前聚集的色目人军士，虽然个个面色狰狞、目露凶光，却也并未追进城门，自然是言思道等人还未能说服公孙莫鸣撤军的命令，所以众军士一时也不敢踏进玉门关。他便将两扇城门合拢，独自返回玉门关城墙上，看看还有没有侥幸存活的军士。随后他又将陆将军的尸体找了出来，如今玉门关虽已告破，但这位陆将军宁死不屈，也算是力战身亡，先竞月自然要将他尸体带回，也好给朝廷一个交代。
待到安置好陆将军的尸体后，日色已是逐渐偏西，意味着这一整天终于便要结束。眼见关外的四国联军已经在安营驻扎寨，当中还有一队人马正在准备药材和粮食，显是不久后便会送到玉门关内，先竞月这才松下一口大气，整个人都是说不出的疲惫。
之后他又去尸堆里寻找那李刘氏的尸体，既然她已经不能活着回江南，自己好歹也要让她落叶归根，将她的尸骨运回故乡安葬。却不料先竞月从血泊里寻到李刘氏的尸身，才发现她的脸上、前胸和小腹下三处地方，竟已被人用乱刀剁得稀烂，翻卷出一片片暗红色的血肉，真不知究竟是怎样的深仇大恨，居然要对她的遗体如此发泄。
一时间先竞月只觉悲从中来，再也无力抗拒浑身的疲惫，径直坐倒在了血泊之中。
21 归途（）
话说谢贻香独自驾乘墨家的“天行”从墨塔出发，一直升上夜空之中。正如墨家巨子墨寒山所言，在天山北脉西北风的助力下，整架“天行”果然已往东南方向驭天而行。一时间但见月光如水，谢贻香身在半空，将整个天山北脉尽收眼底，当真是好不壮观，顿时令她兴奋不已，原本的恐惧之情也随之一扫而空。
如此一直飞行了数个时辰，待到整夜过尽，一颗鸡蛋黄也似的旭日从东面的地平线上升起，谢贻香驾乘的“天行”已离开天山北脉，转眼便要抵达别失八里城了。她怕这架“天行”飞得太低，被城里的畏兀儿军士发现，若是以弩箭射来，那可不好应付，于是急忙调节竹篮中那根圆筒上的开关，加大筒口喷出的黑油，使喷射的火焰愈发猛烈，从而带动整架“天行”高高升起，在云层里穿行而过。如此一来，在飞过别失八里城的时候，从云层里往下望去，城里的房舍已变得和铜钱一般大小，其间的行人更是小如米粒，根本看不清身形样貌。
谢贻香自然是头一回见到这等奇景，虽是一夜未眠，整个人却愈发感亢奋。然而这一亢奋却并未持续太久，她想起了得一子在墨塔中的那一番分析，倘若被这小道士不幸言中，言思道此番的设局果然是要让驻守西北的颐王或者赵王挥师南下，一举偷袭金陵皇城，真不知自己在此时赶回金陵，是否还来得及阻止此事。
此时谢贻香已彻底掌握了这架“天行”的飞行要领，在没有西北风的时候，她便通过圆筒上的开关控制“天行”的升高或者降低，一直找到刮有西北风的高度，从而继续往东南方向飞行；再加上墨寒山给她配备的司南，更能确保方向的准确无误。随后这一路上倒是天公作美，总是能让她找到西北风，算来只有一两个时辰里没能遇到适合的风向，令她不得不往北飞行了一段时间，随后也立刻调整了回来。
如此持续飞行了两天两夜，谢贻香全靠竹篮里的干粮和水支撑身子，待到第三天夜里，谢贻香趁着西北风急，便在竹篮里眯了小半个时辰，却不料醒来后却变成了正西风，令整架“天行”往东飞去。再往下一看，只见夜色中一条浑浊的大河往南流淌，却在前方转出一个大弯，折向东面流去，正是黄河。再看黄河在此地的这一走势，谢贻香略一推断，便知道自己是到了黄河的通关一带；若是继续沿着黄河往东飞行，便是三门峡所在，显然已经偏离了金陵方向。
于是她急忙调整“天行”的飞行高度，却始终没能找到刮有西北风的位置，待到天亮之后，半空中的正西风愈发苍劲，刮得整架“天行”如同箭一般往东面疾飞，一直持续到日暮时分。谢贻香无奈之下，再从半空中往下观察，只见夕阳下的东北方向，乃是一大片狭长的湖泊，分明是鲁地的微山湖，自己竟已到了徐州地界。
谢贻香不禁心中暗惊，依照自己此刻所在位置，金陵城几乎是在正南方向，若是继续往东飞行，岂不是要一路飞到黄海去了？不过片刻，夕阳余晖中的微山湖便已被“天行”远远甩在身后，谢贻香只好当机立断，待到天色黑尽，便趁着夜色将整架“天行”从半空中降落下来，正好落到一处荒野当中。
虽然在落地的时候这架“天行”出了点小意外，却幸好只是有惊无险。谢贻香从竹篮中跃出，两只脚再次踏上中原的土地，心中顿时生出一股强烈的亲切感；再回想起自己这一路驭天而行，居然只用了四天五夜，便从西域的天山北脉一口气飞回了中原，简直是做梦也不敢想象的事，不禁隐隐有些感到后怕。
随后她便收拾好竹篮里的事物，再依照墨寒山教她的方法启动竹篮内壁的暗处机关，这架“天行”便自行燃烧起来，遇上竹篮里面残余的黑油，火势顿时冲天而起，令整架“天行”在顷刻之间化为一堆灰烬，只留下竹篮当中那一根金属圆筒。这却是因为墨家不愿让自己的机关消息术流传于世，所以墨寒山在临行前曾有叮嘱，要谢贻香在用完之后当场销毁。
待到一切安排妥当，谢贻香也顾不得歇息，当即连夜启程，从这片荒野往南行进。待到夜色过尽、天色微亮，终于来到一处村落，询问之下，却是到了淮安北面一个名叫马家村地方。她向村民询问最近可有从漠北方向过来的大军经过，村民们都是摇头不知。谢贻香不敢多做停留，便依照村民指点的方向，一路往西南方向继续前行，终于在正午前后来到了洪泽湖北面的宿迁。
谢贻香以前随刑捕房办案的时候，倒是来过这宿迁几次，对此地也算较为熟悉，连忙寻了一处饭馆歇息，点