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谢贻香早已猜到这个将领的身份，所以才会一出手就将他擒下，此时听他亲口承认自己便是赵王，也在谢贻香的意料之中。她当即冷笑道：“阁下的身份我当然知晓，否则我爹又怎会派我前来？王爷身为大同卫的驻军统帅，此时却不在漠北戍边，而是鬼鬼祟祟带兵潜回中原，其用意所在，自然是司马昭之心路人皆知。王爷若是以为自己此举神不知鬼不觉，那可是把天下人都当成了傻子！”
这话一出，营帐里包括谢擎辉在内的三位将领都是一震，齐声怒喝道：“放肆！”谁知赵王也怒道：“我看你们才是放肆，叫你们闭上了鸟嘴！”说罢，他才缓缓说道：“既然谢大将军已经有所安排，看来本王倒是多此一举，也终于可以放下心来。本王这便传令下去，让众军士收拾行装，即刻赶回漠北。”
赵王这番话听得谢贻香心中暗惊，自己将父亲搬出，当然是想吓唬在场众人，难道这位赵王竟是如此不经吓，仅凭自己的一席话语，便立刻打消了谋逆之心？这未免太过容易了些，只怕对方多半是另有诡计。当下她正要说话，却听对面的谢擎辉抢先怒道：“王爷千万别听她胡言乱语，这丫头打小便是谎话连篇，此番的危机就连我们也险些不知，家父早已是赋闲在家，怎会知道？就算父亲当真听到了什么风声，又怎会不辨是非，让舍妹这么一个小丫头前来挟持王爷？”
听到这话，赵王不禁沉吟道：“看来这当中只怕是有些误会，还得和这位谢三小姐好好聊上一聊。你们暂且退下，令帐外军士不得喧哗；没有本王的命令，更不得入内叨饶。只留小谢将军一人在此便是，也好让他们兄妹二人叙一叙旧。”
24 援兵（）
营帐里的另外两名将领眼见赵王受制，哪肯就此离开？赵王当即怒道：“怎么，连军令也不从了？”两名将领无奈之下，这才愤愤离开。就在他们掀开营帐的刹那，谢贻香已从缝隙里瞅见外面尽是黑压压的人头，整个营帐显然已被赵王麾下的军士包围得密不透风。她急忙将架住赵王咽喉的乱离一紧，沉声说道：“休想在我面前耍什么花招，王爷虽是皇帝的儿子，此时却已成为谋反的逆贼，我当然能替天下人杀你！大不了玉石俱焚便是！”
却听赵王长笑一声，说道：“谢三小姐，你可知你的大姐洵芳，原本是要嫁与本王为妻？后来她虽然嫁给了皇长子，但你我也算是沾亲带故，何苦要闹个你死我活？”谢贻香顿时一愣，大姐几时和这位赵王有过瓜葛，自己怎么全然不知？她正在思索赵王的这句话，赵王已向对面的谢擎辉吩咐道：“你且将事情的原委告诉你妹妹。”
要知道谢擎辉这些年来一直在漠北军中效力，倒是少有见到自家这个三妹，直到今年年初的时候，才在湖广洞庭湖一役再次相逢。谁知自己这个妹妹当时居然不分轻重厉害，仅凭她认定的对错，便帮助洞庭湖贼匪江望才和自己对抗，说到底还是小孩子的脾性，哪里担得起什么大事？此时听到赵王的吩咐，他不禁犹豫道：“要告诉她？”赵王冷冷说道：“本王信得过你，也信得过谢大将军，自然也信得过这位谢三小姐。告诉她又有何妨？”
谢擎辉这才极不情愿地向谢贻香说道：“你这丫头，可要听清楚了。就在十多天前，有麾下军士前来禀告，说在颐王驻守的宁夏卫东面，发现了一支异族军队的踪迹，约莫有五千人马，悄然相继穿过榆林、吕梁等地的荒山野岭，往东南方向而去，一路潜入了中原。要知道不久前恒王设局诈死，在江浙一带起兵作乱，逼得驻守兰州卫的泰王回师中原；谁知与此同时，西域各国在神火教的唆使下，也在玉门关引发了一场尸变的神异，一举攻陷了玉门关，随后合别失八里、突厥、汗国、波斯和吐蕃五国之兵力直逼嘉峪关，令泰王不得不重回兰州卫驻守。而中原境内仅有的一些零散兵力，也被集中到了湖州、宣城、铜陵三地，防止在江浙作乱的恒王叛军北上。如此一来，金陵城一带可谓是门户大开，倘若这支五千人的异族军队潜入中原，最终目的是要直接偷袭金陵，一雪前朝亡国之恨，那么本朝江山便危在旦夕了。”
说到这里，谢擎辉顿了一顿，又愤愤不平地说道：“十多年来，前朝异族余孽始终未能彻底剿灭，一直在北疆蠢蠢欲动，也不知这支五千人的异族军士，此番是怎样通过了颐王驻守的宁夏卫。赵王在得知这一消息之后，急忙通过各地的驿站飞鸽传书，通知朝廷小心提防。然而以金陵城一带如今的局面，朝廷就算能够及时收到消息，一时间也是无兵可用，仅靠城里的那些禁军，哪里能够守卫金陵？正所谓兵贵神速，赵王立刻便将大同卫的军机重任全权委托给南宫将军，又从南宫将军帐下调来末将，同他一起带着这两千骑兵轻装赶路，回师金陵救援。经过六天六夜的奔波，我们终于在枣庄附近的荒野里，发现了这支异族军队的行踪，这才一路追赶至此。而这支五千人的异族军队，此时只怕就在南面的百里开外，再有一日一夜，便能直接攻到金陵城下。当此危局，你却在此时闯进我们的营地，还拿刀挟持赵王，岂不是胡乱生事？”
听完自己二哥的这一番讲诉，谢贻香已是眉头微蹙。依照得一子之前的推断，此番言思道唆使西域各国发兵中原，与在江南谋反的恒王互为犄角，从而牵制住中原所有兵力；如此局面之下，无疑对漠北的颐王和赵王最为有利，倘若这两位皇子当中的一人偷偷领军南下，直接攻入金陵皇城，便能轻而易举地逼迫当今皇帝退位，再以皇子的身份名正言顺继承大统。可是此刻听谢擎辉讲来，真正试图偷袭金陵城的却是一支五千人的异族军队，也不知怎样绕过了颐王驻守的宁夏卫，选择从荒山野岭中行军，一路来到了此地，极有可能是要偷袭金陵，以雪前朝亡国之恨。而眼前这位领着漠北驻军南下的赵王，其实却是赶回来的救援之师。
理清楚了谢擎辉这番话的意思，谢贻香顿时将脸色一寒，冷笑道：“说得倒是冠冕堂皇，所谓的异族军队，只怕根本就是子虚乌有。真正想要偷袭金陵的，其实是你们这位赵王的军队！”话音落处，赵王顿时哑然失笑，说道：“原来如此，原来如此，怪不得谢三小姐一上来便用刀架着本王的脖子，竟是将本王当成了谋朝篡逆的之辈。”说罢，他又笑道：“谢三小姐既已如此认定，本王再如何解释，也只是浪费唇舌。本王只问你一句，难道谢大将军之子、你的这位二哥谢擎辉，竟然也会跟着本王谋反不成？”
这话一出，谢贻香顿时愣在当场。如今她身上的“七星定魄阵”早已被得一子解除，自然也要像常人一般睡觉休息。然而她这一路从天山北脉驾乘“天行”飞到此地，四天四夜里几乎没睡过整觉；降落之后，她又从旷野里赶到宿迁，再一路赶到赵王军队驻扎的这片营地，早已是身心俱疲。况且此刻她正用乱离挟持着当今皇帝的皇子，当真是丝毫不敢怠慢，哪里还能静下心来思索？此时听到赵王这一问，谢贻香才陡然醒悟过来，心道：“我这位二哥看似忠厚老实，实则心机极重。但无论如何，他也不至于帮助赵王谋反，做出如此大逆不道之举。难道赵王所率领的这支人马，当真是为了赶回来救援金陵？”
然而她嘴上却不肯服输，兀自争辩道：“只怕是我这位二哥还被在鼓里，以为当真是要回师救援，其实却是要伺机攻取金陵。而王爷你将他带在自己身边，便是要在关键时候用他谢家独子的身份要挟我爹。”谢擎辉被她这话气得满脸铁青，忍不住顿足说道：“简直是一派胡言！你这丫头不过是刑捕房里一名当差捕头，在这里瞎搅和什么？”
25 踪迹（）
赵王听谢贻香这话说得底气不足，显然已经开始怀疑自己的判断，当即笑道：“也罢，本王也无暇在此多做耽搁。谢三小姐今夜持刀挟持本王，事到如今，便只有两个选择。第一，你既然声称是奉父命而来，也便意味着谢大将军已经知道了金陵城的危机，自然无需本王多此一举，这便率领军士返回漠北；谢三小姐若是放心不下，一路上大可以继续挟持本王，直到全军撤回大同卫。但是如此一来，倘若谢大将军无力抵挡这支异族军队，甚至根本就不知道有这么一回事，那么本朝的安危便要算在你谢三小姐一人头上。除此之外，你还有第二个选择，那便是就此离去，赶紧回金陵城报信，本王麾下的军士绝不阻拦，更不会追究你今夜的挟持之举。对此有你二哥在场，你大可不必担心本王食言。”
面对赵王给出的这两个选择，谢贻香一时也不知应该如何决断。若是让赵王就此率军撤回漠北，但那支五千人的异族军队却是当真存在，自己岂不是闯下大祸，耽误了这支唯一能够救援金陵的军队？若是就此放过赵王，依照原订计划回金陵城报信，但赵王的军队却当真心怀不轨，朝廷仓促间又哪里有兵可调，来抵挡赵王这支两千人的骁勇之军？
幸好谢贻香到底不是等闲之辈，面对如此两难的选择，她终于定下神来，没有被这位赵王的气势所左右，顿时想出一个万全之策。当下她右手的乱离依然架住赵王咽喉，左手已运指如飞，一举封住赵王背上的好几处大穴，令他上半身再无法动弹。随后谢贻香才沉声说道：“既然王爷一口咬定有异族军队潜入中原，所以才回师救援，那么我便随赵王的军队一同前往阻拦。若是果真有这么一支异族军队，小女子立刻解开王爷的穴道，并且当场赔罪，任凭处置。但若是根本没有这支异族军队，那便休要怪我谢贻香翻脸无情，以金陵刑捕房捕头的身份，直接将王爷押解回金陵！”
听到这话，赵王当即哈哈一笑，赞道：“好！不愧是谢大将军的女儿，果然有胆有谋。小谢将军，你这便传令下去，让全军连夜拔营，继续追击那支异族军队！”
谢擎辉虽是心中不悦，但也不敢违抗赵王的军令，只得狠狠瞪了谢贻香一眼，连忙传令下去。不到小半个时辰，整片营地便已收拾妥当，其效率之高，足见赵王率领的这两千军士乃是漠北的精锐之师。随后整支队伍上马南行，谢贻香只解开了赵王一条左臂的穴道，和他在队伍当中骑马并行，并且严禁附近军士靠近，以防这位赵王耍出什么诡计。赵王倒也不以为意，吩咐谢擎辉去队伍前面开路，不用理会自己。
于是这两千军士便在漆黑的深夜中悄然行军，约莫行出二十多里路程后，前方的队伍却忽然停了下来。随后谢擎辉也从前面策马驶回，向当中的谢贻香和赵王二人说道：“将士们在前方发现了那支异族军队留下的痕迹，显是曾经在此稍作歇息，才刚刚离开不到一个时辰，离我军最多只差二三十里的路程。”赵王略一沉吟，便向身旁的谢贻香说道：“既然谢三小姐不肯相信这支异族军队的存在，那正好一同上前查看，看看本王和你二哥是否撒谎。”
谢贻香沉默不语，当即跟在谢擎辉的马后，和赵王一同策马上前。待到三人来到队伍的前方，却是一片枯草丛生的野地，既没有搭建过营帐的迹象，也没有留下修造的锅灶，更看不出草丛里留有马蹄印，也不知谢擎辉所谓的“痕迹”到底是指什么。谢贻香正待开口询问，却陡然闻到一股奇臭扑鼻而来，令她几欲作呕，急忙掩住了口鼻。旁边的谢擎辉顿时满脸不屑地笑道：“怎么，堂堂金陵刑捕房的捕头，居然连这点臭味也忍受不了？”
谢贻香怒目相视，连忙询问缘由。谢擎辉这才解释道：“这支异族军队之所能够一路潜入中原，靠的便是行踪隐秘，从未留下露营或者锅灶的痕迹，甚至连马蹄印也极少留下，想来一路上都是自带干粮食用。只可惜人有三急，数千军士辗转数千里路，难免会在沿途留下不少黄白之物。所以依照此处留下的粪便数量和成色，可见这支异族军队曾在此地集体方便，而且刚刚离去不久。”
听到这话，谢贻香顿时愕然当场，原来谢擎辉所谓的“线索”，竟然是这支异族军队留下的排泄物？谢贻香到底是个女儿之身，对这一类事自是相当排斥，然而事关重大，为了确定这支异族军队是否果真存在，她也只能强忍着恶心，上前拨开好几杂草查看，果然如同谢擎辉所言。要知道能让这整个一片荒野臭气熏天，非得两三千人同时为之不可，自然不可能由是附近百姓所为；照此推算，这支异族军队的兵力绝对不容小觑，五千之数更是有多无少。
如此一来，也便坐实了赵王和谢擎辉之言，此处的确有这么一支潜入中原