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25 窥隐私人间炼狱（）
当下谢贻香便凑到那间木屋窗前，透过破烂的窗户纸往里窥探。只见房中的桌上点着半截蜡烛，呈一豆火光微微摇曳；当桌而坐的两人，一个是书生打扮的中年男子，神态极是斯文，另一个则是五大三粗的壮汉，形貌倒像是个屠夫，正是之前说话的两人。就在这两个男子身后，还分别站立着两个妇人，脸上泪痕清晰可见，想来便是这两个男子各自的妻子，虽然一个是锦衣长裙、一个是荆钗短衣，但怀中都抱着一个两三岁的婴孩，此时睡得正酣。
谢贻香不禁心中疑惑，看这屋里的情况，显是两户身份悬殊的人家正在商量事情，却不知是因为何事，也不知为何要选在这深夜之中。过了半响，才看到那书生打扮的中年男子叹了口气，说道：“多说也是无益，唉，既然能够因此相识，也算是缘分一场。难得你我家里都是个男孩，又是一般年纪，谁也不曾吃亏。不如这便这便”他并未将话说完，但身后的妻子已是泪如雨下，而对面那个荆钗短衣的妇人见状，也急得痛哭起来，将怀中的婴孩死死抱紧，仿佛生怕被人夺走。
谁知那屠夫模样的壮汉已厉声喝道：“哭什么哭？老子自己都没有饭吃，哪里有饭给他吃？”说罢，他伸手便从自己的妻子怀中抢过那个婴孩，重重塞到那书生打扮的男子怀里，然后又将对面那锦衣妇人怀中的婴孩夺了过来。一时间在场的两个妇人都是嚎啕大哭，那书生打扮的男子连忙低声劝道：“嘘——千万别吵！这这又不是什么光彩的事，莫要惊动了旁人！”
看到屋子里发生的这一幕，谢贻香就算是个白痴，也该看懂了这两家人的用意，顿时浑身冰凉。原以为“易子而食”之事，只是出现在史书里的一句记载罢了，哪知就在本朝这“太平盛世”之下，在今夜这宁义城里，这一幕居然活生生地出现在了自己眼前。
谢贻香急忙定下神来，想起自己背后的包袱里还有那杜师爷偷偷给的一袋稻米，急忙去伸手去摸，想要用这袋稻米救回那两个婴孩的性命。不料她这一摸，却是摸了个空，背后的包袱里分明空空如也，哪里有什么稻米？谢贻香不禁“咦”了一声，难道自己竟是将那袋五六斤重的稻米留在了衙门的客房里，并未随身携带？与此同时，伴随着她发出的声响，屋里的人顿时惊醒，那书生打扮的中年男子连忙低声喝问道：“什么人？”而那屠夫也似的壮汉更是站起身来，立刻便要开门出来查看。
一时间谢贻香只觉心中堵得喘不上气，竟没勇气面对屋子里发生的这一幕，下意识地展开轻功，径直窜上了房顶，随后沿着街边这一排房舍的屋脊狂奔而去。直到她一口气跑出数十丈距离，让那两家人再也寻不到自己，她才终于在一处屋顶上停下脚步，但觉浑身酸软无力，就这么在屋顶上平躺下来，独自仰望头顶上的夜空。
要知道方才木屋里发生的这一幕，不过是谢贻香无意之中偶然撞见，而就在今夜的这座宁义城里，私底下还不知还有多少类似的惨剧已经发生，又或者是正在发生。再看附近的好些户人家，都还透露出微弱的灯火光，令夜空中飘荡着一股淡淡的肉香，谢贻香这才终于明白他们锅里烹煮的是什么肉。想不到自己因为这桩“人厨案”一路追来此地，却遇到恒王叛军围城，令整座宁义城陷入如此境地，自己若是真要缉拿一个“杀人吃人”的凶手，那么这全城的百姓，岂非全是杀人凶手？这整座宁义城，岂非更是人间炼狱？
想到这里，谢贻香有生以来的一切认知，几乎已在刹那间彻底崩溃。自己之所以加入刑捕房任职，便是想惩恶扬善，单纯地替百姓做些事。可是归根到底，将一桩命案破获、拿一个凶手归案、替几户人家洗冤，又能有多大的意义？就好比是眼下这桩“人厨案”，迄今为止记录在案的总共也就四起，六年里勉强算是有十一个人因此丧命；就算这个“人厨”六年间犯下的是四十起案子，杀害了一百多条性命，只怕也比不上这座宁义城里一夜之间发生的杀人吃人之举。难怪那方大人在听到自己的来意之后，根本就不愿理会。面对恒王的叛军围城，宁义城里的百姓为了填饱肚子苟活下去，就连自己的亲生孩童也舍得吃掉，那还有什么是他们不能吃、不敢吃的？
而对这座宁义城而言，已经根本不需要自己这个金陵刑捕房的捕头了。因为所谓律法一物，看似公正严明，但古往今来皆是“法不制众”。面对宁义城里如今这千千万万个“人厨”，莫说自己只是刑捕房里一个小小的捕头，就算是皇帝亲临，难不成还能依律秉公办理，将这全城的百姓赶尽杀绝？
所以如今的宁义城，已经彻底沦为一个座无法无天的妖魔之城，又或者说是人间炼狱。而造成这一局面的，正是以三万大军围城、口口声声说“兵不血刃、不杀一人”的恒王。要是换成以前的谢贻香，撞见如此局面，说什么也不会袖手旁观，定要想方设法化解这一城之危。但是自从父亲被皇帝的一只蒸鹅赐死之后，她已彻底看清了当今皇帝的面目，对朝廷已是心灰意冷，甚至是深恶痛绝。虽然谋反的恒王也绝非善类，但从她的立场来看，便等于是两个大恶人正在相互厮杀，她又会帮助朝廷对付恒王？
再回想起方才那个游方道士提到的“四皇并起”，逐一盘点下来，皇长子和当今皇帝本就是一丘之貉，不提也罢；而赵王和恒王这两个皇子也是奸邪狡诈之辈，比起当今皇帝只怕有过之而无不及；即便是那个只有十多岁心智的公孙莫鸣，如今有言思道、宁萃和哥舒王子等人在旁辅佐，就算他还能保留一颗赤子之心，大权也早已落入身旁这几个恶人的手里，更不会是什么善类。所以思来想去，这些所谓的“真龙天子”里面，到头来竟没一个是好东西。
得出这一结论，谢贻香忽觉脑海中仿佛有一道惊雷划过，将她整个人映照得一片通透，也不知是不是那个言思道留在自己脑海里的“鬼魂”作祟，过去几个月里甚至是有生以来一直没能想通的事，反倒变得豁然开朗，终于在这宁义城的今夜，想明白了这世上最基本的一个道理。
26 扫阴霾月夜桂香（）
正所谓“慈不掌兵，情不立事，义不理财，善不为官”，这一连串的说法总结下来，其实便是在告诉世人，真正能够掌控这个世间的人，一定是“恶人”，而绝非那些所谓的“善人”。心慈便不能带好兵，多情便不能办成事，仗义则不能发横财，善良更不能当大官；所以从古至今，这世间真正的法则，从来都是“恶人”管治“善人”。上至历朝历代所有的帝王将相，哪一个不是一将功成万骨枯？下至村里的地主、城里的老板，哪一个不是踩着旁人一步一步登上高位的“恶人”？
而世人所学之物，从幼年时的“三百千”到成年时的“四书五经”，再到安身立命的“儒释道”三家，字字教人行善、处处要人积德，推崇“仁义礼智信”，说只有如此方能有所成就，其实根本就是狗屁不通。这一切不过那些高高在上的“恶人”，为了能够更好地管治下面这些“善人”，特意标榜出来的一套套歪理罢了。只有让世间所有的人都成为经典里要求的“善人”，“恶人”们才能高枕无忧，才能肆无忌惮。
而自己虽不敢说是彻彻底底的“善人”，但也绝对算不上是“恶人”，所以终此一生，是绝不可能身居高位、建功立业，如今这个金陵刑捕房捕头一职，便算是到顶了。像自己这样的人，要么随波逐流、浑噩度日；要么归隐山林，笑傲风月；如果真想做点什么事，唯一的选择便是投靠那些“恶人”，在替“恶人”效命的同时，再为天底下的百姓做点事。
对谢贻香来说，能够在她二十岁的年纪便想明白这个道理，无疑比悟出“融香诀”的秒谛显得更为重要。虽然和有些“恶人”相比，她直到二十岁才想明白这个道理，无疑有些晚了；但是这世上还有更多的“善人”，却是到死也没能想明白这个道理。
伴随着谢贻香参透此理，夜空中的乌云也随之散去，重见一弯弦月和漫天繁星。平躺在屋顶上的谢贻香不由地摇头苦笑，且不说将来之事，单说眼下这宁义城里的危局，自己若想化解这一场劫难，免不得就要在朝廷和恒王之间做出选择，终归是要相助一方。而自己究竟应该站在哪一边，其实父亲早在过世之前，便已经告诉过自己，叫自己“不要记恨皇帝”。
无论是漠北的前朝异族，还是嘉峪关外的西域各国，又或者是昔日洞庭湖的江望才，甚至包括所谓的“四皇并起”，既然所有的争夺天下之人，统统都是“恶人”，自己非要从当中选择一方站队，当然还是应该站在朝廷一方，站在当今皇帝这边。这倒并非是因为什么忠君爱国，更不是因为什么奉天承运，而是因为皇帝已经坐拥整个天下，帮助朝廷平息各方势力，让中原重归太平，对天下百姓而言，才是代价最小、损失最少的选择。
至于父亲被皇帝赐死的深仇大恨，谢贻香既然想通了这个道理，自然而然地便将这一仇怨算到了那个言思道头上。若非此人设局，导致那支“尸军”南下偷袭金陵，父亲便不会私自调用“驭机营”，从而导致杀身之祸。自己若不将此人碎尸万段，又怎么对得起九泉之下的父亲？
想到这里，谢贻香已经重拾信念，将几个月来的阴霾一扫而空，径直从屋顶上站起身来，立刻便感到腹中饥饿。却是她一整日下来只吃了一个半馒头，熬到如今的深夜时分，自然有些吃不消了。她一时也不作理会，整个宁义城既已落得如此地步，自己又何必再纠缠于一桩连环凶杀案？眼下最要紧的，还是找太守方铁衣方大人商议，看看自己能为宁义城做些什么。凭自己的本事，大可以冲出重围前往别处求援，又或者是潜入城外军营，将叛军主帅斩杀当场。
当下谢贻香便在屋顶上展开轻功，往城西的衙门方向而去。却不料有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，就在谢贻香已经决定放弃追查这一桩“人厨案”之际，月夜中却有一股淡淡的桂花香味从风中传来，虽然香味极淡，却也令人心旷神怡，甚至还有些心神飘忽。谢贻香微微一愣，不禁暗道：“有道是‘八月桂花遍地开’，眼下才不过四五月份，这宁义城里怎会有桂花香味？难道是哪家女眷在用桂花香薰，又或者是梳头的桂花香油？”
她心中好奇，脚下继续沿屋顶前行。再行出几步，谢贻香陡然停下脚步，回想起在诸暨遇害的陈姓男子夫妇家中，就在桌角的香炉里，岂不正是留下半截用蒙汗药浸泡过的桂花味香线？再一仔细辨别深夜里的这股桂花香味，果然不是鲜花之香，而是香烛类的制品，当中似乎还掺有令人昏厥的迷药。
难道这个“人厨”果然是来了宁义城，今夜恰好就在附近犯案？谢贻香虽已放下此案，但既然撞见线索，又岂能坐视不理？她便寻着这股桂花的香味一路找去，就在十多丈开外，整条街道的尽头，乃是一处破旧的院落，院落当中则是一间孤零零的小屋，透过厚厚的窗纸映照出微弱的灯火光。而这股带有迷药的桂花香味，正是从这间小屋里传出。
谢贻香不禁倒抽一口凉气，自己这两日在宁义城里暗中查访，却始终没能得到此案的线索，难道今夜竟是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫？她也不知如今这间小屋里究竟是怎样的情况，是否又有人即将或者已经命丧于这个“人厨”之手，情急之下，她急忙摸出怀中丝巾掩住口鼻，飞身来到小屋门口，抬脚便要踹门而入。
谁知她这一脚踹重重踹在门上，但听两扇木门“吱呀”一声大响，却并未被她一脚踢开，显是从里面闩上了结实的门闩。谢贻香反应极快，当即拔出腰间乱离，朝两扇木门之间的门缝一刀劈下，刀锋过处，里面的门闩随之从中断开。再一发力推门，这两扇木门却只开出一条尺许宽的缝隙，却是门后还有桌椅之类的重物堵住了门。
谢贻香正待再次发力破门，谁知就在这时，忽听屋后传来动静，分明是开门的声音，竟是有人打开了这间小屋的后门。显而易见，定是屋里的人被自己的破门之举所惊，打算从后门逃走。谢贻香不料对方竟有如此之快的反应，一时也顾不得进屋，急忙展开“落霞孤鹜”的身法，只在弹指之间，便已抢到这座小屋的后面。
27 破诡计乱离出鞘（）
只见月色下小屋的后面，也是整个院落的后院，原本种着些蔬菜花木，此时早已被人扒得精光。而