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21 反客为主（）
听到这话，谢贻香顿时大感窘迫。言思道这厮虽该千刀万剐，但这番话却并未说错，的确是这么一个道理。要知道自己和得一子此番也是受青田先生之邀前来，理当持晚辈身份备些礼物才是，只恨自己当时太过惊骇，许多事得一子又并未言明，所以才没想到这一点，空着手就来见这位传说中的青田先生，反倒让言思道借此大做文章，出尽风头。
她急忙向右边的得一子望去，询问得一子应该作何应对，谁知得一子却没有任何表示，两只眼睛半睁半闭，冷冷望着厅堂当中的言思道，脸上写着一副“只管看他表演”的神情，丝毫不以为意。
只听厅堂当中的言思道再次开口，又向对面的六个男女笑道：“谁知这位毕二小姐一心急着要来拜见青田先生，居然不等晚辈赶到，便先行带着礼物前来，最后落得个自寻死路的下场。是了，还请青田先生莫要误会，晚辈之所以提及此事，倒并非是要替这位毕二小姐讨回一个公道，更不是要追究那些礼物的下落；晚辈仅仅是想告诉前辈，晚辈并非不懂礼数之人。所以在聆听青田先生的教诲之前，这件事非说不可，若不就此解释清楚，让别人误以为晚辈是空着手前来拜访，那岂不是对青田先生的大不敬？”
这番话说完，对方原本的节奏显然已被言思道带带偏，令局势渐渐落处了言思道的掌控之中。对面的六个男女略一沉吟，便由第三张竹椅子上的虬髯屠夫长叹一声，摇头说道：“老朽与谢兄、毕兄本是昔日旧识，又岂能谋害谢毕两家的后人？这位毕二小姐，其实并非老朽所杀。”
听到对方这一回答，谢贻香顿时一愣，难道毕忆潇在树林里上吊自尽，凶手还会另有其人？然而言思道对此却是毫不惊讶，随即笑道：“不错，区区一个毕忆潇，又哪里值得青田先生亲自出手？况且以青田先生的身份地位，自然不屑用上杀人这等粗鄙手段。这位毕二小姐之所以命丧此间，当然是她咎由自取，这就好比是倒地之人不慎撞死在地，其罪不在地，而在其人本身；又好比是落水之人不慎溺死于水，其罪不在水，而在其人本身。若是拿这位毕二小姐与青田先生相提并论，就好比一捧尘灰之于大地，一洼积水之于大海，纵然大地本无害人之心，大海也无伤人之意，也一样挽救不了自寻死路之人，是也不是？若是举个更简单些的例子，这位毕二小姐之死，那就好比是……是……”
说到这里，言思道环视周围，像是在四处找寻自己要举的例子。而对于言思道这一解释，对面的六个男女却并未反驳，显是持默认之态。只见言思道的目光在厅堂里转了一大圈，最后终于落在谢贻香身上，顿时嘿嘿一笑，用手里的白羽扇指向谢贻香，笑道：“就好比是这位谢三小姐，平日里饭量奇大，一食或尽粟一石。于是她便自以为是，居然一口气连吃六头肥猪，终于将自己活活撑死。显而易见，这分明是她自寻死路，又怎能因此去责怪那六头肥猪，将那六头肥猪定罪为杀害谢三小姐的凶手，是也不是？”
谢贻香听得一脸茫然，过了半响，才突然反应过来，顿时火冒三丈。她本想立刻冲上去撕烂此人的一张臭嘴，可是再转念一想，言思道的这一比喻看似在调侃自己，其实却是将对面那六个男女比作了“六头肥猪”，又忍不住想要笑出声来，急忙伸手捂嘴，憋得满脸通红。
然而对于言思道的指桑骂槐，对面那六个男女却不动声色。过了半响，坐在第四张竹椅上的刺绣女子再次停下手中针线，柔声说道：“先生骂得极是。我虽不杀伯仁，伯仁却因我而死。毕家后人命丧于此，老朽的确难辞其咎。”
说罢，坐在首席的年迈妇人也睁开双眼，接过话头说道：“至于那位毕二小姐带来的礼物，老朽却之不恭，早已悉数收下。毕竟对如今的恒王而言，每拿走他一文钱，他在战事上的花费便会少一文钱，从而替世间减少一份杀戮。”
言思道不禁微微一笑，兀自轻摇手中白羽扇。方才他连番的话语，的确是反客为主的攻心之策，打算以自己送来的那批礼物和毕忆潇之死作为突破点，彻底打乱对方的阵脚，甚至在对方身上撕出一处破绽。谁知到头来捧也捧了、骂也骂了，对面这六个男女还是没有丝毫动静，就仿佛是将一颗石头狠狠砸进水里，却没能激起半点水花，甚至连涟漪都未泛起一圈。
当下言思道只好将得一子一并拖下水，便向对面的六个男女笑道：“区区薄礼，原是不成敬意，青田先生既已赏脸收下，足见前辈对恒王的厚爱和肯定，晚辈定会将前辈的心意转告恒王。然而今日与我同来拜访的，还有得一子道长这位鬼谷传人，既然他和我一样也是持晚辈身份前来拜见，当然不会空手来，失了礼数。”
说着，他手中的白羽扇便指向谢贻香背后那个黑色包袱，笑道：“要是晚辈没说错的话，就在这个包袱里面，乃是一件罕见的宝物，那便是源自先秦、之后又辗转落入东汉费长房之手的‘霄光火文神印’！持此印者，神能感应，位登真仙。此番为了前来拜见青田先生，这位小道长不惜三访平舆，特意替前辈寻来这枚神印，试问如此贵重之礼，自是远胜我那些黄白之物。谢三小姐，你说是也不是？”
谢贻香顿时目瞪口呆，不料言思道还有这么一出，其诡计之多、城府之深、心思之毒、脸皮之厚，简直令人发指。要知道得一子的这枚霄光文火神印，谢贻香虽不知究竟有何神妙之处，但得一子几次做法之时，都要拿出来装模作样一番，可见对得一子而言，分明是一件极为重要之物，又怎能轻易送人？而且方才他在树林里布下“道常无为”的阵法时，还曾使用过这枚玉玺，当场便令言思道脸色大变，可见此物的确非同小可。
但如今伴随着言思道简简单单的一句话，不仅将得一子牵扯出来，同时要他将这枚玉玺拱手送给青田先生；倘若得一子矢口否认，不肯相送，那岂不是当面得罪了这位青田先生？谢贻香直气得七窍生烟，忍不住伸手指着言思道，说道：“你……你……”然而话到嘴边，又不知应该如何开口。
却听右边传来“咚咚咚”的三声轻响，却是得一子用指节轻叩身旁的几案，示意谢贻香闭嘴。然后他才望向厅堂当中的言思道，满脸不屑地冷笑道：“佳人红粉，英雄宝剑，若是能将此印赠送予青田先生，也是这枚霄光文火神印的造化，我亦心甘情愿。只不过恕我眼拙，实不知此间哪一位才是青田先生，既然你有此提议，那便请你替我解惑，告诉我哪位才是真正的青田先生。”
这话一出，无疑又将皮球踢了回去，将重担全部交到言思道身上。言思道不料这小道士还要继续作壁上观，不禁心中暗骂。然而此刻的自己既已下场，面对右首席位上那六个男女，早已是骑虎难下的局面，当下也只得硬着头皮打了个哈哈，将手中白羽扇朝对面六人隔空一挥，扬声说道：“此间六人，全都不是青田先生！”
22 故人三面（）
这话一出，对面的六个男女却不见丝毫反应，只管做着自己手里的事，看也没看言思道一眼。言思道当即踏上两步，继续说道：“你们的戏虽然演得不错，但当中却有一处极大的破绽，那便是这‘故人’二字。实不相瞒，我虽仰慕青田先生之才，但青田先生在世之时，我却从未与他老人家打过交道，甚至连一面之缘都不曾有过，又如何谈得上‘故人’二字？既然你们口口声声自称青田先生，还一口咬定我是青田先生的故人，那你们且告诉我，我究竟姓甚名谁？祖籍又是何处？师承又是何人？”
只见右首末席的采药童子缓缓摇头，然后用稚嫩的声音说道：“老朽无能，确实不知先生真正的身份来历，对此也一直颇为好奇。”言思道冷笑不答，第二张竹椅上的年轻书生随即接过话头，说道：“如今老朽不过是山中一具死尸耳，生前之事若有记错，也不是没有可能……”
言思道忍不住哈哈一声，扬声说道：“怎么，既已被我戳破，还要厚着脸皮往下演？”却听那年轻书生继续说道：“……但是对于先生，老朽若是没记错的话，应当曾与先生见过三次。正所谓白首如新、倾盖如故，一面之缘尚可称之‘故人’，又何况是三面之缘？”
听到这话，言思道脸上的笑容顿时凝结，随即又立刻恢复了镇定，冷笑道：“三面？笑话，当真是天大的笑话！既然有此一说，我倒要好生请教，我几时和青田先生有过这三面之缘？”
只见第五张竹椅子上的田间农夫扭身挠了挠后背，随即粗哑着嗓子说道：“老朽第一次与先生相见，乃是二十三年前的腊月初八。当时老朽在安庆城中登坛讲学，以此替皇帝物色民间人才，讲第三天时，除了在场官员兵卒，合计共有六百一十七名士子到场聆听，当中便包括先生在内。若是老朽没记错的话，先生当时坐在第五排右起的第八个位置，穿的是灰色长袍，用一支淡绿色玉簪束发；全程一言不发，更不曾抬头看过讲坛上的老朽一眼。”
田间农夫说到这里，第三张竹椅上的虬髯屠夫接着说道：“先生当时刻意藏锋，甚至连目光也不敢略过老朽之身，足见思深忧远。殊不知此地无银，反倒欲盖弥彰，先生愈是藏尽锋芒，反倒愈令老朽感到好奇，从而对先生有了印象。之后老朽讲到《礼记》中的《内则》一篇，先生便独自起身，悄然离去，显是并无投身皇帝麾下之意，于是老朽也不便强人所难，任由先生离开。”
然后是首席的年迈妇人继续往下说，缓缓说道：“事后老朽翻阅到场士子登记的名册，在与到场所有士子一一对应，终于找到先生当时登记的姓名，却是姓左名丘。这自然是个假名，因为‘左丘’者，便是‘左丘明’无‘明’，是先生故意要借左丘明盲作《国语》的典故，讥讽老朽有眼无珠，不识真人。”
最后是第四张竹椅上刺绣女子总结说道：“可想而知，先生当时前来听学，自是冲着老朽而来，想要探一探老朽这个‘青田先生’是否有真材实料。因为老朽当时尚有要务在身，又见先生不愿显露行藏，是以事后也并未就此追查下去。而这便是老朽和先生的第一次见面，还请先生仔细回忆，这当中可有老朽记错的地方？”
言思道听到这里，脸上早已笑不出来了，就连手中的白羽扇也忘记了摇晃，分明有些手足无措。而谢贻香更是惊骇不小，若是对方讲诉的这段往事是真，岂不是早在二十三年前，言思道这厮便已混迹于世，还曾故意去青田先生的面前招摇？如此算来，实不知言思道的“真身”到底已有多大年纪。
接下来是右首首席的年迈妇人开始讲诉和言思道的第二次会面，说道：“十九年前，先生用‘侯无双’这一名号在淮安一带暗中经营，意在当地苟姓员外的万贯家财。所谓‘无双’者，‘国士无双’也，是汉高祖昔日对祖籍淮安的淮阴侯之评语，可见先生在淮安以‘侯无双’为名，乃是因地制宜，随口乱取，同样是个假名。”
坐在末席的采药童子随即说道：“当时老朽恰巧路过淮安，要在太守府上小住几日，想来先生是怕老朽的到来极有可能坏你好事，便想故意前来试探。于是那天下午，先生一共找来七个乞丐，自己也混在当中，打算在半路守候，冲撞从太守府里出来的每一顶轿子，以此试探老朽是否果真在此。”
随后是第二张竹椅子上的年轻书生扬声说道：“为了不让先生麻烦，老朽得知此事之后，便故意离开太守府，亲自到门口的街道上兜了一圈。当时先生装扮成乞丐，和七个乞丐一同蹲在街角处的‘问花楼’前，自然也看见了老朽。如此一来，先生便不得不放弃原定谋划，连夜离开淮安，当然也便饶过了苟姓员外一家。而这，便是你我的第二次见面。”
要知道言思道此番前来，乃是头戴纶巾、身披鹤氅，模仿戏文里诸葛孔明的行头。所以自从进到厅堂以来，一直轻摇白羽扇，不愿失了高人的风范。但此时听到对方接连说出这两桩往事，他惊惶之际，终于下意识地摸出旱烟杆，在厅堂当中点燃了猛吸起来。烟雾缭绕中，他脸上的神色更是一半惊讶、一半惊恐，就仿佛是一个做错事的孩子被父母抓到，举止间可谓狼狈不堪。
这一幕直看得谢贻香心中大快，仔细回想，似乎自己还从未见过言思道被人制成这副模样，心中更是惊喜交集。她再转头望向身旁�