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他的脑海中依稀浮现出那个身穿绯红色衣衫的少女来。她分明是随刑捕房的一行人前往了湖广，却始终在了前方这岳阳城里。
可是在岳阳城郊的这个安泰镇小镇上，他分明受到了阻拦，而且是江望才的人。
那掌柜立刻明白了他的话，又长长地叹了口气。
“还请公子见谅，如今我湖广境内形势严峻，江爷前些日子更已传下严令，绝不能让任何朝廷中人踏入岳阳城一步。公子既然身为朝廷的都尉府统领，那便请恕在下无礼，不能让公子过去。此乃在下职责所在，还请不要为难于我。”
既然如此，那便只有继续打了。
白衣青年冷冷望着他，再次拔出了腰间那漆黑的长刀。
长刀无风自鸣，陡然划出一道乌光，却是他反手一刀，劈落在了自己身后的地面上。
伴随着掌柜的脸色大变，白衣青年身后的地面顿时被这一刀击裂。裂缝处一个独臂侏儒破土而出，手里拼命地挥舞着一把蓝光幽幽的匕首。
然后便有一道红线在这侏儒的脸上出现，从他的眉头一只延伸到他右边的下颚。侏儒嘴里只是哇哇乱叫着，终于声音越来越小，最后扑倒在了地上。
原本打算从身后泥土里出手偷袭的侏儒，居然被白衣青年反手一刀，当场劈死。不仅是他，就连掌柜也弄不明白：这白衣青年分明一直盯着自己，却又是如何发现泥土里那侏儒的？
白衣青年这次并没有收刀入鞘，双眼仍然默默望着那掌柜，七分杀意之中，却带着两分的惋惜和一分的犹豫。
那掌柜的望着白衣青年手中那柄漆黑的长刀，眼神不由地一乱，但立刻却又变得坚定起来。他径直迎上白衣青年的目光，迸现出一股视死如归的豪情：
既然江爷已经下了命令，说什么也不能让你过去。
哪怕你便是“十年后天下第一”的先竞月。
白衣青年仿佛叹了口气，终于抬脚踏上一步，嘴里淡淡地说道：
“你有资格接我的这一招。”
然后他将漆黑的长刀高举过头，自上而下缓缓劈落，正是刀法当中普通到了极致的一招。
“独辟华山”。
02 净湖侯府（）
此刻的陆小侯爷，心中仿佛是挂了十五个水桶，七上八下地拉扯不休，直弄得他五内俱焚。
他不停地吆喝着身旁一众家丁，催促他们赶紧收拾好行装。眼看侯府后门外的第三辆马车，终于也被装好，塞满了古玩字画等名贵物件，他这才略微松了口气。
要知道陆小侯爷此番收拾行装准备“远行”，却是为了躲债。如今正盘踞在侯府大堂上的那些个人，个个凶神恶煞，没一个是自己得罪的起的。
然而这位朝廷亲自册封的世袭侯爵、名正言顺的一品侯爷，此刻落得个出门躲债的下场，说来倒也不冤枉。陆小侯爷确然向那些债主借了钱，而且约定了还钱的期限。可是借来的这笔银钱，先是逾期了三日未还，之后又拖欠了三日，直到今日这些债主再次上门讨债，已经离双方所约定的还款期限，整整超出了九日。
今天要是再还不出那九十万两白银，以那些个债主的脾气和本事，非但自己这个“净湖侯府”不能保全，只怕连自己的身家性命也要受到威胁了。
想到这里，陆小侯爷忍不住叹了口气。要怪只能怪自己的一念之仁，这才让自己落得这般田地，看来有些所谓的“善事”，到底是不能随便乱做的。
眼见形状终于收拾得妥当了，当下他急匆匆地伸脚踏上马车，正待吩咐车夫起行，准备逃往京城所在的金陵，做一时的暂避，却有个灰衣家丁一路小跑了过来，嘴里喘息着禀报道：“侯爷且慢……且慢……请侯爷容禀，大堂上又来了个客人，说要求见……”
陆小侯爷刚刚才把马车后面的锦缎帷幕放下，听到这家丁的一番言语，顿时勃然大怒。他伸手撩开帷幕，便已开口骂道：“你这小厮，脑袋莫非是被驴踢了？本侯爷现在都被那些人逼得不敢留在家里了，这便要收拾行装外出避祸，还接见什么客？”
那家丁不禁吓了一跳，但犹豫半响，还是鼓起勇气，断断续续地说道：“那个客人……他说自己是从京城来的……还是侯爷曾经的同窗，叫做先竞月的……”
陆小侯爷一听到“先竞月”这个名字，猛然跳下马车，满脸都是喜色。他嘴里大喝道：“你这小厮，脑袋果然是被驴踢了。既然是他来了，你如何不早向我禀报？”
看来自己的脑袋今天注定是被驴踢过了，那家丁心里暗骂了一声，嘴上辩解道：“可是……可是这是侯爷亲口吩咐过的，说是今日不见客。我本想把他打发掉，但他一路闯进了侯府大堂，和眼下堂上的那些个讨债的老爷遇了个正着，我看拦他不住，这才前来通传的……”
陆小侯爷立刻踹了这家丁一脚，将他踢到一旁，嘴里大笑道：“既然是竞月公子大驾光临，那我还有什么好怕的？莫说是几个讨债的，就算是天王老子来了，我都不怕了。”
先竞月正笔直地站在大堂当中，身后头顶上便是那“净湖侯府”四个烫金大字的匾额。此刻他身上那件细麻布剪裁成白色长衣，却是污浊不堪，早已被凝固的鲜血东一块西一块地点缀着，到处都是深褐色的血渍，也不知这些血渍是别人的还是他自己的。
原来先竞月此番前来，身上竟是带着伤，却不知他伤得有多重。
除了先竞月，此刻在这净湖侯府的大堂里，两旁那楠木座椅上还分别坐着九个人，清一色的拉长着脸，隐隐透露出一丝愤怒之意。
这九个人方才曾听那家丁的话语，知道这浑身是血的白衣青年，便是大名鼎鼎的“江南一刀”先竞月，一时都不禁有些意外。然而眼见这先竞月自从进到大堂起，便一直没说过一句话，就连最起码的拱手抱拳，说上两句“久仰久仰”的客套话也没有，形貌甚是无礼，众人心中都有些不快。
左边为首的第一张楠木椅上，坐着的蓝衫剑客终于忍不住干咳了两声，缓缓开口说道：“张某久仰‘纷乱别离，竞月贻香’的大名，只恨一直无缘得见。想不到踏破铁鞋无觅处，蓦然回首，今日居然在此间相会，当真是意外之喜。在下张难非，添为武陵剑派掌门人，不知竞月公子此番因何而来？若是有我武陵剑派帮得上忙的地方，公子只管开口便是？”说完，他见先竞月居然没有反应，不禁又问了一句：“看尊驾的这般模样，莫非是受了伤？不知伤得可重？”
要知道如今这个说话的这个蓝衫剑客，便是这湖广武林之中最富盛名的武陵剑派掌门人，人称“大庸之剑”的张难非了。湖广江湖上有句俗话“登高自有武陵山，论剑当数武陵剑”，便是说的这个武陵剑派。而张难非身为武陵剑派的掌门人，其威望之高，可想而知。
然而先竞月听他这两番开口询问，只是缓缓摇了摇头。他这摇头倒不是在回答对方的问题，而是在告诉对方自己并不想说话。
那张难非顿时讨了个没趣，只得干笑圆场，说道：“竞月公子果然不同凡响，只是想不到这湖广境内居然还有人伤得了竞月公子，倒也难得。似这般高手，若有机会，我武陵剑派倒想见识下。”
他这话分明已有些挑衅的意思了，先竞月却依然不动声色，自顾自地站在那里，张难非涵养再好，也不由地冷哼一声，将手里的古瓷茶杯重重砸在桌上。正值尴尬之际，却听堂后脚步声响，那陆小侯爷玉冠束发，已大步踏上堂来，嘴里高声叫道：“一别数年不见，竞月公子可还安好！”
眼看债主终于现身，堂上的九个人当即同时站了起来。当中一个满脸油光的中年胖子伸手拔出嘴里的纯金烟杆，抢先说道：“侯爷这一耽搁，害我们等得好苦！今日小弟若是再讨不回自己的那十万两银子，只怕小弟的‘松萃楼’就要揭不开锅了。还请侯爷莫要推脱，今日无论如何，至少也要先把小弟的这笔救命银两还给我。”
陆小侯爷识得这说话的中年胖子，乃是岳阳城松萃楼的唐老板，将一手黄山派的“春秋正气”使得出神入化，名动岳阳城。此时他这话一出口，另外的八个债主也不甘落后，纷纷七嘴八舌地叫嚷起来，争吵着要陆小侯爷还钱。
陆小侯爷脸色一红，急忙抢先几步，站到了先竞月身边。他伸手轻拍先竞月的肩膀，努力挤出一个笑容来，说道：“诸位且听我一言，容我来向大家引见，这位便是人称‘江南一刀’、十年后天下第一的竞月公子，也是本侯生平最要好的朋友，你们大家多亲近亲近……”
陆小侯爷的话还没说完，那武陵剑派的掌门人张难非已冷冷喝道：“莫非侯爷以为有江南一刀给你撑腰，便可以赖账不还么？欠债还钱，自古便是天经地义，张某此番前来，自然更是问心无愧。嘿嘿，别说是眼下这位竞月公子，就算是武林盟主闻天听亲自前来，张某也不会因此而怕了他。”
03 一言不合（）
要知道张难非此刻这么说，却是方才见先竞月无礼，早已怀恨在心，所以便率先撕破了脸。另外的八人见状，也纷纷沉下脸来，齐齐望向先竞月。看着情形，此番前来讨债的众人，自然是以这张难非为首了。
先竞月见此副局面，一时倒也有些惊愕。他这一路闯关杀敌，历经数战，这才来到岳阳城内。原本打算先来寻访自己多年前京城念书时的同窗陆小侯爷，随便到他这净湖侯府暂作歇息，然后再商讨如何寻访那失踪多时的谢贻香。却不料此刻的侯府之内，竟发生了这等事。
眼下听了张难非等人的这番说辞，他隐隐明白今日之事的缘由，陆小侯爷既然确实是欠了别人的债，于情于理也是还的。当下先竞月也不多言，只是抬眼望向身旁的陆小侯。
陆小侯爷见先竞月望向自己，不禁干笑了两声，连忙解释道：“前些日子，朝廷曾有一批运往湖广的军饷，却不知为何，突然在半路上凭空消失了，至今都还没找到。而这批军饷原本是要送往湖广东面的承天府，作为驻守在那里的两万大军饮食开销之用，谁知却出了这等意外，以致承天府的驻军没了军饷，连续断粮三日，眼看就要哗变了。于是承天府驻军的统领陶将军前来求助于我，要我凑些银钱去外地买粮，以解大军的燃眉之急。由于事出突然，我这侯府里也没那么多银钱，不得已下，这才和在座的各位朋友合力凑出了一百九十万两银子。”
说到这里，他忍不住叹了口气，继续说道：“本侯的爵位虽是袭自家父，却也是皇帝所钦点的，遇到这等事情，倒也无法坐视不理。哪知道直到今时今日，不管是找回军饷也好，又或者补发军饷也好，甚至从外地调粮也好，朝廷依然没有做出任何补救的举措，我也是有苦说不出。想必在座的诸位也知道，在当今皇帝的手下做官，每月能有几个钱的俸禄？那日我率先拿出的一百万两银子，早就把这侯府掏了个底朝天，哪里还有余钱来还给大家？”
话音刚落，为首的张难非立刻沉声说道：“侯爷说的倒是轻松，什么叫做合力凑了一百九十万两银子？当时侯爷说得清楚，是要我们在座的九人每人借你十万两银子，三日后便立时归还。如今怎么变成了仗义资助，还抬出朝廷的名头来压我们？”
那胖乎乎的唐老板也接口说道：“是啊，陆小侯爷如今的这番说辞，却好是耳熟。是了，三日前我们前来侯府，你便是用这番说辞来应对我们，要我们再缓三日，我们也答应了。可是今日前来，你当着大伙的面又是这番说辞，莫不是想要以此来打动这江南一刀，叫他来替你出头？”
耳听唐老板道破自己的用意，陆小侯顿时被挤兑得无言以对，只得用哀求的目光望向先竞月。先竞月眼见在场的九个人也再一次齐齐地盯住了自己，想要自己是作何态度，不禁大是为难。不料今日的事居然莫名其妙地落到了自己身上，先竞月微微皱眉，心中暗自盘算了一番。身旁的这位陆小侯爷和自己曾有同窗之谊，此番又是为了要安抚承天府的驻军，稳定湖广的局面，这才耗尽家财，还欠下了一大笔银钱。然而在这场欠债还钱的争端里，自己终究是个局外人，对方虽然咄咄相逼，却也是有理有据，自己倒也不能以武力出头，硬要护着陆小侯爷欠债不还。为难之间，先竞月竟也无计可施。
当下他只得开口，缓缓说道：“银钱的纠纷与我无关。但若要因此恃凶伤人，我便不能不管。”
要知道事情发展到此时的局面，这还是先竞月头一次开口说话。他这句话虽然并未袒护陆小侯�