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谢贻香听他粗俗的嘴里突然冒出文雅的语句，心中大是好笑，有些不相信地问道：“要是这人真有你说得这般厉害，怎么我从来没听说过？更没听庄大人提起过。”
高百川冷笑道：“三小姐莫别怪我说话难听，只怕你连那施天翔的名头也是刚听说不久，又怎么会知道这个人。”
谢贻香听他说得无礼，当即冷冷回应道：“方才我见高大人一听见那‘雨夜人屠’的名字，就吓得浑身发抖。照你所言，既然这个人比‘雨夜人屠’还要厉害得多，又曾经逃出来威胁过你，莫非你就一点都不害怕么？”
高百川却不以为意，哂笑道：“那施天翔是个疯子，喜怒无常，甚至不可理喻，我自然要忌他三分。然而这人却是心智正常之人，甚至还算不上是坏人，我又何必怕他？”
谢贻香不以为然，心想：“此人若不是坏人，又怎会被关押于此？”她心念一转，又想起一件事情来：“是了，他逃出囚室，向高大人你提的那些稀奇古怪的要求，最后可有满足他？”
高百川傲然一笑，说道：“自然没有，我堂堂朝廷官员，拿俸禄、吃皇粮，岂能让一个囚犯摆布？当真是笑话。”
眼见高百川安然无恙地走在她前面，谢贻香微微松了口气，看来那人所说的“若不照办，便要高百川死无葬身之地”，也不过是句空话罢了。需知那江湖中的传言大多都是言过其实，自己就曾亲眼目睹过好几个自称天下第一的人，无一例外都败在师兄先竞月的刀下。
她正不着边际地乱想，前面的高百川忽然停下脚步，扬声说道：“这里便是那施天翔的囚室了。”
07 踏遍深狱闻噩耗（）
谢贻香打起精神，却见四周毫无异样，依然是黑黝黝的方石通道，两旁插着燃烧得正旺的火把，高百川已亮出了攥在掌心的那把纯银钥匙，插入身旁石壁中缓缓转动起来，随之发出低沉的响声。伴随着石壁上掉落的灰尘，一块两尺来宽的暗门自石壁上缓缓升起，在离地处露出了半人高的缝隙。
原来这第五层天牢的囚室竟是这般构造，将囚室都隐藏在了通道的石壁之后。若非高百川将门打开，自己还真没看出此处的石壁有异，更不会猜到这里居然会有一间囚室。只见高百川随手拔下了墙上就近的一支火把，弯腰从那暗门下钻了进去。谢贻香正要紧随其后，突然心中一动，莫名其妙地升出了一丝异样的感觉。
今天前来天牢的这一趟，难道有什么不对劲的地方？谢贻香脑海中飞快地转动起来，将前前后后的事细细地思索了一遍，却没有任何发现。眼见那暗门内隐隐闪耀着高百川的火把光亮，她心下暗想：“多半是自己终于就要见到这个“雨夜人屠”施天翔了，此刻身在囚室之外，已是近在咫尺，所以才有异样的感觉。”
想来是方才听了高百川的那些闲言闲语，自己原本寄托了极大期望的“雨夜人屠”，居然在不知不觉中黯淡了下来，倒是那个庄浩明和高百川都一致认定远胜“雨夜人屠”的神秘高人，此刻反而让自己更是好奇。
谢贻香急忙摇了摇脑袋，将这些杂念通通抛诸脑后，暗道：“这些人再如何本事，毕竟是身负血案的十恶不赦之徒，我谢贻香虽谈不上顶天立地，所作所为却也是问心无愧，又何必在意这些人？”
只听囚室中高百川低声招呼自己进去，谢贻香当下深吸了一口气，终于快步上前，从那道暗门里弯腰钻入，心中暗念道：“我此番一心要为死者伸冤，这才求助于天牢重犯，但愿这‘雨夜人屠’真有庄叔叔说的那般破案本事，助刑捕房将撕脸魔缉拿归案。”
谢贻香当下随着高百川一起钻过那道暗门，里面却是间宽敞的石屋，约莫有几丈见方；一张由石块堆成的矮床贴墙而砌，离门口甚远，上面东一个、西一个摆放着几个发霉的烂木碗；借着高百川手中的火把，隐约可见一个人低着头，盘膝坐在石床上，双手双脚皆被鸡蛋粗细的铁链紧锁，链接在背后的石壁上；这人身上穿了三四件破破烂烂的旧衣，兀自带着凝固的血块。
谢贻香深吸了一口气，心知这便是今天要见的正主了，正不知怎样开口，身旁的高百川就着手里的火把又点了一袋旱烟，指着床上那人，吞云吐雾道：“这位便是‘雨夜人屠’施天翔施先生了。”
谢贻香见那施天翔盘膝坐在石床上没有丝毫反应，既不回话，身形也没有任何动作，不禁微一皱眉，小心翼翼地踏上两步，恭声说道：“晚辈刑捕房谢贻香，特来拜见前辈。”
那“雨夜人屠”施天翔却好像根本没听到她的发问，还是没有任何动静。谢贻香见他一头灰白色的长发垂在脸前，将大半的面容遮盖了起来，一时也摸不透他的用意，当下口吻一转，有些强硬地说道：“在下是奉刑捕房庄浩明总捕头之令，特来探望阁下。”高百川也在一旁怒喝道：“姓施的，你少在这里摆威风，信不信老子断了你的水粮？”
然而那施天翔还是不做理会，就连手指头都没动弹一下。谢贻香心中生疑，猛然闻到一股浓烈的腐臭，正是从那施天翔身上传出来的。她大惊之下，伸手夺过高百川手中的火把，屏息走到了石床前。
但见晃动的火光之下，石床上的施天翔低着一颗脑袋，披散的长发下隐隐露出一张焦黑的面容，满脸都是坑坑洼洼的小洞，几条黄绿色的液体就像那融化的蜡烛一般，以垂落的姿态凝固在脸颊四周；透过他身上囚衣的破洞，干瘪的肌肤密密麻麻地布满了大大小小的黑斑，还蠕动着几条不知名的小虫。她在刑捕房见的尸体多了，看这光景，眼前这人至少已经死了一个多月。
高百川也看了出来，惊讶地颤声说道：“这，这……这家伙如何死掉了？”他吞吐着烟雾，摇头叹道，“唉，想不到施天翔纵横一生，最后也默默无闻地死在这黑牢里，真是可悲可叹，甚至有些可笑。”说着，他走上两步，用手里的旱烟杆拨开施天翔额前的长发，顿时露出一张溃烂得不成人样的脸来。只见那脸颊的颧骨处皮肤破裂，露出一片焦黄色的脸骨；几只乳白色的小虫仿佛受到惊扰，匆匆忙忙地从眼眶里钻了进去。
高百川指着尸体脸上的一片焦黄色，面无表情地说道：“错不了，这的确是施天翔的尸体，他脸上这道伤疤，正是当年群雄纷争、天下未定之时，被神火教高手所伤。”
谢贻香默默无语，两条淡眉已拧成了结，心灰意冷地摇了摇头。想不到自己放下心中那所谓的执念，前来天牢深处求教这个恶贯满盈之徒，最后却是这么一个结果。倘若依照庄浩明的说法，自己失去的是“德“，可如今又得到了什么？
现今刑捕房不愿插手此案，眼前唯一的希望又已破灭，放眼整个京城之中，还有谁能帮自己缉拿撕脸魔，替那些死者伸冤？谢贻香微一闭上双眼，顿时又出现了缅榕遇害后的那幅画面，然而当此局面，自己又该如何是好？
莫非终于有一些事情，是自己不得不放弃的么？谢贻香第一次感到了绝望。
旁边的高百川见谢贻香出神，暗自叹息了一声，他伸手拍了拍谢贻香的肩膀，柔声道：“人生不如意者十之八九，谢三小姐倒也不必太过在意。即便是天大的难事，终会随同时光的流逝，一并化为清风而去。届时再回首此刻，你便会发现其实这世间根本没有任何事情，是值得此刻的自己这般困扰的。”
谢贻香听得微微一怔，细细地咀嚼着他这句话。高百川又叹了口气，展颜笑道：“不管怎样，逝者已去，我们还是先行离开，再细谈不迟。”
谢贻香点了点头，又望了一眼那雨夜人屠的尸体，失魂落魄地同高百川一起钻出了囚室。高百川拔出钥匙，牢门便缓缓落下，囚室中又回复了一片黑暗。
黑暗中，那雨夜人屠盘膝而坐的“尸体”，却缓缓地抬起了头来。
08 铁器挥舞贩夫叫（）
一路上高百川不停地赔罪，责骂自己没能照看好牢中的囚犯，径直将谢贻香从第五层牢底送到了天牢之外。
谢贻香重见天日，回头望着那戒备森严的天牢，方才的一切仿若隔世，不禁叹道：“大好的一座天牢，却关不尽天下恶人。这撕脸魔若是继续猖狂下去，不知又有多少无辜之人要为此而送命。”
高百川一路上旱烟不断，听了她这话，不禁微一沉吟，说道：“哦？撕脸魔……嘿嘿，这倒有些好笑，我劝你还是看开点得好，世间哪有用囚犯来捉凶手的道理？”
谢贻香苦笑不语，忽然涌现出一个念头来：“既然天牢中还关押着一个比雨夜人屠厉害的人，我何不找他相助？”适才在黑牢之中，她惊异于雨夜人屠之死，一直浑浑噩噩，直到此刻才想到这点。然而她立刻又打消了这个念头，自己根本就不清楚那人的底细，甚至他的连名字都不知道，如何可以信赖？既然连最基本的信赖都没有，又怎能让他相助缉凶这等大事？
当下谢贻香也不再多说，右手轻轻按住腰间的乱离，心中稍微一定，当下便向高百川施礼告辞。
伴随着扑面而来的秋风，那轮红日已逐渐西坠，原来这趟天牢之行，不知不觉中竟耗去了大半天的光阴。谢贻香疾步行进，径直赶往师兄先竞月的府第。谁知当她迫不及待地叩开先府大门，才发现先竞月居然不在府中。
谢贻香心底隐隐泛起一丝不安。要知道师兄先竞月任职于朝中的亲军都尉府，身居的统办一职，那都尉府虽是皇帝的亲信卫队，他这个统办却是个闲差，大多数时候都待在府上读书，除非有特别任命，才会外出几日，也必定会事先告知自己。然而师兄此番骤然外出，自己竟然毫不知情，莫非是当中出了什么变故？
先府的老仆人胡老自幼将先竞月抚养成人，此刻他拄着根拐杖，步履蹒跚，一脸歉意地说道：“三小姐切莫怪罪，前天夜里公子忽然接到上面的旨意，便匆匆出门而去，仓促来不及知会三小姐，只得命老朽代为转达。唉，老朽昨RB打算亲自到刑捕房相告，谁知近日秋气浓烈，不巧却引发了陈年的风湿，一时出不得门，这才耽误了此事。”
谢贻香见那胡老一瘸一拐，连忙扶他坐了下来。她深知先竞月自幼孤苦，全靠这胡老将他养大，一老一少相依为命多年，感情极是深，自己心中早已把他当做了自家长辈。听了胡老这番解释，既然是奉了皇命公干，谢贻香这才稍微放下心来。当下她和胡老随意寒暄了几句，叮嘱他注意身体，随即便起身道别，满脸失望地出了先府。
竟然连一向深居简出师兄也不知所踪，当此时刻，谢贻香满脑子想的又是撕脸魔的案子，一颗心却如同高高挂起的铁锥，根本无处可以着落。她不禁想起了太白的那句“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山”，而此时的自己，却连“黄河”、“太行”的踪影也不曾见着。
她在街上兜了一大圈，眼见一路上尽是萧萧瑟瑟的街道和稀稀疏疏的行人，本来心情就是极差，思绪又混乱起来，感慨道：“说什么当今天下是汉唐之后的又一太平盛世，就京城里这般光景来看，若是没有那四处行凶的撕脸魔，‘太平’还勉强做得数，‘盛世’二字却差得远了。”
然而转念一想：“本朝开创至今，不过也才十多年光景，正是战火初熄、百废待兴之际，又如何能与汉唐相提并论？常听父辈说前朝暴虐，百姓食不果腹、衣不蔽体，若是和当时朝不保夕的日子相比，如今安定的天下，也勉强算得上是‘太平盛世’了。”
正胡思乱想间，只听得不远处传来一阵争吵叫嚣声，随即便是一干小贩亡命般地狂奔而来，后面是几个挥舞着铁链的公差，张牙舞爪地大声叫嚷着。
原来自本朝建都金陵，赐名为“应天府”以来，朝廷为了整顿京城治安，严令一切商家必须入铺，不可在街边设摊。此令一出，就不断有争执发生，巡街的公差和小贩之间口角不绝，甚至大打出手。谢贻香望着街边那一排店铺，倒有大半是紧闭的，试问那些穷苦小贩，又有几人租得起京城这些个铺面？等那几个零星的小贩被巡街公差赶跑，街道上更是冷清。
眼见一个小贩跑得慢了，终于被几个巡街公差抓到，就势按在地上毒打起来。跑得快的那些个小贩也不理会同伴挨打，自顾自地钻进了四处小巷中。
谢贻香虽不满这些公差的霸道，这般情形却也是司空见惯，习以为常了，更何况同是朝廷中人，自己也不便干涉。眼见