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想不到东瀛倭寇之中，居然也有这等人物，竟丝毫不逊于中原武林的一流高手。谢贻香心中惧意更盛，哪里还敢恋战？趁着双方拉开距离，转身便往山上逃跑。
谁知那黑衣武士早已料到，以“侵掠如火”之势击退谢贻香后，立刻化作“其疾如风”之势，整个人果真犹如一道劲风，骤然飘到谢贻香身后，手中倭刀自下而上撩起，竟是要一刀将谢贻香分作两半。
谢贻香自是惊骇万分，可是眼见对方这招如此狠辣，心中反而怒气陡升。她的功力虽不及这个黑衣武士，但方才双方兵刃相交那一记，乃是自己一时不慎，所以采取了被动的防守。此时面对黑衣武士的追击，她索性毫不退缩，手中乱离高举过头，使出师兄先竞月那招最简单、最普通、最直接的“独劈华山”，正面迎向黑衣武士这一招。
要知道谢贻香这招看似“独劈华山”的架势，其实却是虚有其表，内在却是以“融香诀”的秒谛，将自己好几套刀法的精要尽数融合在了这一招之中，尤其是父亲谢封轩纵横沙场的那套“空山鸣涧”。
于是伴随着乱离自上而下劈落，便有轰鸣声无端响起，渐渐化作千军万马之势，正好和黑衣武士自下而上撩起的倭刀直接硬拼。
一时间但听刺耳的金铁声响，两股力道撞在一起，虽然成功化解了黑衣武士狠辣的这一刀，但谢贻香只觉握刀的右臂彻底酸麻，乱离险些脱手飞出。
当下她急忙改成左手握刀，借着双方碰撞后产生的冲力，整个人向上翻身跃起，往山顶方向飞奔而去。
14 从长计议（）
然而谢贻香方才之所以能够以一敌众，连战“中条一刀流”和“剑道小兵法”的东瀛高手，全靠山道上那处狭窄的地势。此时伴随着她败退离去，后方的倭寇顿时蜂拥而至，一股脑涌了上来。
至于那个黑衣武士，更是展开他“其疾如风”的剑道要诀，紧紧跟在谢贻香身后，手中倭刀招招不离谢贻香的后心要害，竟是说什么也要将这个中原女子击毙当场。
谢贻香暗暗叫苦，实不知这些东瀛倭寇里居然还有黑衣武士这等顶尖高手，可见自己到底还是小觑了这帮异国贼匪，只得全力展开“落霞孤鹜”的身法，头也不回地往山上逃窜。她心中估算，经过自己这一番拖延，好歹也有小半个时辰，但愿朝廷和恒王双方的叛军趁着这会儿工夫，早已逃得远了，那也不枉自己幸苦一番，还落得个身陷险境的下场。
不料谢贻香一路回到方才观战的山头，却已有十几个军士前来接应，定睛一看，却是以“龙虎崩山劲”何其猛为首的一干绿林好手，显是得一子毕竟放心不下，所以安排了他们在此接应。那何其猛见她一路疾行而来，当下也不多言，立刻让身后那十几个打扮成军士的绿林好手一并杀出，同时攻向谢贻香身后的那个黑衣武士。
要知道谢贻香的轻功本就不弱，所以这一路赶回山头，早已将倭寇的大队人马甩开半里多路程，便只有这个“剑道小兵法”的黑衣武士孤身追赶上来。此时伴随着十几个绿林高手同时来攻，用各种独门兵刃往那黑衣武士身上招呼，任凭他武功再高，一时间也只能丢下谢贻香，挥舞手中的倭刀迎战。
如此一来，谢贻香背后的危险一去，终于松下一口大气。谁知前来接应的何其猛却不给她喘息的时间，当即招呼道：“谢三小姐，赶紧随我走！”说着，他竟伸手扯住谢贻香的衣袖，带着她一路往北面狂奔。
谢贻香微微一凛，立刻明白了何其猛的用意，竟是要将他手下那十几个绿林好手当作弃子，以此来换取自己的逃生机会。她惊骇之际，忍不住回头望去，但见数十名倭寇已经冲上了山头，只在转眼间便将那十几名绿林好手斩杀于倭刀之下，然后在那个黑衣武士的带领下，继续追赶往北撤离的自己和何其猛。
眼见这般局面，谢贻香不禁暗叹一声，实不知今日之局，自己是否还能保全性命。却听一旁的何其猛突然说道：“还请谢三小姐速速服下这枚药丸！”
话音落处，何其猛已经伸出手掌，掌心里则是一枚碧绿色的药丸，约莫有指甲壳大小。谢贻香不解其意，脱口问道：“这是什么？”何其猛甚是焦急，只得长话短说，快速解释道：“对方那个逃虚散人，方才已叫人在前方的树林里布下了剧毒，以此阻挡倭寇的追击。而这便是解药！”
谢贻香顿时一愣，抬眼一看，便在前方数十步开外的山岭上，果然是一大片茂密的树林，也不知言思道几时学会了施毒的伎俩，居然能在如此广阔的树林里下毒。眼见身后的倭寇们穷追不舍，当中有十几个轻功较好的高手，已经和那黑衣武士渐渐逼近，她一时也顾不得细想，急忙在狂奔中接过药丸吞下，与何其猛一同冲进了前方这片树林。
两人这一入林，倒也并未察觉到林中有什么异样，便只管往北面穿林而行。谁知奔出十几步距离，谢贻香突然有一种头晕脑胀的感觉，几欲昏睡过去。幸好有一股苦涩的味道从她腹中升起，一直涌上喉咙，这才能将那股莫名的睡意冲得淡了。
谢贻香心知这便是方才那枚解药的功效了。由于是刚服不久，药力还未彻底扩散，所以面对树林里这种奇怪的毒药，自己多少还是有些反应。
她再转头往身后一看，只见当先追来的那十几名倭寇，也已相继闯入了这片树林，但都如自己遇到的症状一般，当场便晕倒了一大半。而剩下的倭寇显然也察觉到了树林里的异样，急忙屏住呼吸，慌手慌脚地往林外逃走，再也不敢继续追赶。
这当中唯有那个“剑道小兵法”的黑衣武士是个例外，直到此刻，谢贻香才真正见识到了此人的修为，不但屏住了呼吸，而且还在继续往自己这边追赶。她又惊又怒，当下也顾不得何其猛的劝阻，在奔行中陡然回身，手中乱离一晃，便向后方的黑衣武士挥洒出漫天的绯红色刀光。
那黑衣武士不料谢贻香居然还敢回身再战，仓促间急忙以双手持刀，取“不动如山”的守势和谢贻香的乱离拆刀，只在转眼间便化解了谢贻香二十多次攻势。
却不料这名黑衣武士的修为虽然胜过谢贻香，但此时身在这片施有剧毒的树林里，黑衣武士全程屏住呼吸出招，难免有些气息不畅。是以这二十多招一过，面对被谢贻香融入刀法招式里的“秋水长天”内劲，黑衣武士反而渐渐落了下风。
眼见对方越战越勇，竟丝毫没有被树林里的剧毒影响，黑衣武士心知自己今日是杀不了这个自称“中原刀王传人”的丫头了，只得虚晃两招，抽身逃离这片树林。临走前他按捺不住心中的懊恼，又用半生不熟的汉话丢下一句话，冷冷讥讽道：“以华夏之地大物博，竟只能令一女子出征，足见举国境内，更无一个是男儿！”
谢贻香心中虽怒，倒也不敢逞强追杀，只得不做理会，与何其猛继续往北遁走，一路穿出了整片树林。如此一来，有了这片树林的阻隔，便彻底断绝了一众倭寇的追赶念头，令己方撤离的所有人皆尽化险为夷。
待到两人继续往北行进了一个多时辰，才终于追上双方败军的大队人马，言思道、得一子和孙将军等人都身在其中，一个个皆是灰头土脸，狼狈不堪。
当下谢贻香急忙同众人汇合，略一清点，整支四千人的“平倭联军”，历经今日一败，便只剩五百人不到，而且还有半数军士身上带伤，直看得谢贻香黯然神伤。
她便去找得一子商量对策，谁知得一子径直摆出一副臭脸，连眼角都不瞥她一瞥，冷冷说道：“同样是折损两千人马，对恒王叛军而言，不过是肌肤之痛；但对朝廷如今在江南的兵力而言，却是断臂之痛！你既要擅作主张，坚持与那狗贼合作，去剿灭什么狗屁倭寇，那又何必来问我？”
谢贻香被他骂得无言以对，正如得一子所言，今日一战若非自己被言思道鼓动，擅自抽调出一千军马去攻顾云城，且不论恒王叛军一方的胜败得失如何，自己手里的这两千人，应当也不会折损到这个地步，甚至连陈、朱两员副将也战死当场。
然而如今事已至此，接下来应当如何是好，总得有人出谋划策、统领全局方可。眼见得一子拒绝与自己交谈，谢贻香无奈之下，只好又去叛军一方的人群里询问言思道和孙将军二人。
那孙将军此时也已是焦头烂额、一筹莫展，只能和谢贻香一并望向言思道，想听听己方这位高深莫测的军师，接下来到底是何打算。
历经今日这场大败，又一路逃亡至此，言思道早已身心俱疲，却还是在脸上强行挤出一丝笑容，满不在乎地说道：“胜败本就是兵家常事，又有何足道哉？此番是江浙地界上的这三股倭寇突然联手，这才打了我们一个措手不及。然而如此一来，却也给了我们将这三股倭寇一并击溃的机会，省得后面东奔西跑，所以未尝不是一件好事”
说到这里，他已点燃一锅旱烟，吞吐出大口烟雾，又笑道：“至于今日我们这支‘平倭联军’遭此大败，以至损失惨重嘿嘿，正所谓“千军易得，一将难求”，只要我们几个还在，无论是重新招募兵士也好，还是从各自的阵营里再调兵士也罢，重建军马、荡平倭寇，不过是迟早的事。而眼下我们要做的，便只是休养生息，一切从长计议。”
15 远交近谋（）
正是一年之中最为酷热的流火时节，烈ri无休无止地炙烤着金陵城，令这座被长江一分为二的京城散发出一种狂躁到极致的宁静。尤其是金陵皇城，红墙绿柳中，更是透露出一股令人绝望的窒息。
然而“物极必反”，本是自然之理。恍惚中，也不知从哪里泛起的凉意，用一丝微风刺破了盛夏的酷暑；细细品读，惯看秋月春风之人，便能从当中嗅出一缕秋意。
先竞月已经换掉身上的官服，正独自从皇城里出来。
话说先竞月本是亲军都尉府的“统办”一职，隶属于后卫军统领叶定功麾下，平ri里除了完成皇帝和统领交办的差事，时常还要审批整个后卫军呈上的公文，并不算太闲。但是自从被破例提升为“副指挥使”一职之后，他反倒成了一个闲人，接连两个多月过去，平ri里除了指点麾下众人的武功，便再没有其它差事，就连皇帝也不再召见于他。
而这次，他已经在皇城里连续当值七ri。眼见自己还是没有差事，又听闻江浙地界上的三股倭寇齐聚台州府，令朝廷派往江浙的援军陷入苦战，而且师妹谢贻香外出侦办一桩“人厨案”，也被牵连在了其中，他便决意亲自前往台州府一趟，看看能否帮上些忙。
虽然在大将军谢封轩病故的当夜，先竞月和谢贻香之间的婚约已经解除，但两人毕竟存有同门之情，更兼青梅竹马之谊，再加上谢封轩昔ri的提携之恩，倘若自己这位师妹当真遇险，先竞月是无论如何也不能袖手旁观的。所以且不论眼下在台州府与倭寇的战事如何，他此番前往，至少也要护得谢贻香周全，将自己这位师妹平安带回金陵。
于是先竞月便向亲军都尉府里的管事交待一声，告了半个月的假，准备回府收拾行装，连夜出发赶往台州府。谁知他前脚刚从皇城里出来，便听身后有人招呼，笑道：“先副指挥留步！”转头一看，却是个身材微胖的中年男子，留着齐胸长须，满脸堆笑，正是自己的到正题了，当即问道：“可是因为‘四王将兵’，以至域内无兵可用？”叶定功顿时哈哈一笑，摇头说道：“错了错了，大错特错！别怪老哥多嘴一句，如今你已身居副指挥使一职，看待此等军国大事，又岂能如此草率、妄下结论？”
说罢，叶定功的脸sè顿时一肃，正sè说道：“当今皇帝能够开创出本朝基业，乃是真真切切的白手起家，从最初的一个人、一双手开始，到后来驱除鞑虏、重掌汉人江山，又有什么困境是他没经历过的？而今他既已贵为天子，整个天下都在他手里，可谓是要人有人、要钱有钱，难道反不及一穷二白的当年了？”
随后他又说道：“倘若当真无兵可用，朝廷只需加重各项赋税，同时再许诺从军者免除赋税，只怕不出一月，仅仅是在这江南地界，便能轻而易举地招募到数十万青壮男丁入伍。然而如此举措，且不论劳民伤财，埋下祸起萧墙的伏笔，单说这支临时组建成的大军，由于未经正规训练，若要强行出战，根本就不堪一击。似这等愚蠢之举，以当今皇帝的雄才大略，又怎会恣意妄为？”
先竞月深知这位叶总指挥使一向对皇帝尊崇有加，甚至佩服得五体投地