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眼见先竞月再次陷入沉默，叶定功只能自问自答，说道：“要让整个中原武林心服口服，当然不能坏了他们所谓的‘江湖规矩’，亲军都尉府毕竟隶属于朝廷，自然无法以‘江湖门派’的身份参与这场‘太湖讲武’。对此我们一早便已有了对策，就在上个月月末，金陵城里玄武帮帮主苏师傅和飞花派掌门顾老拳师经过多年协商，终于达成并派的提议，将玄武帮和飞花派合二为一，称之为‘玄武飞花门’。由于这两位老前辈年事已高，为了能让玄武飞花门在两个月后的‘太湖讲武’中大放异彩，他们不惜摒弃门派之见，不但将掌门人之位传给了我叶某人，同时还将亲军都尉府、皇城内卫、禁军和刑捕房的三十六位高手收入门下。至于竞月老弟你，老哥我也已替你擅作主张，让你担任了玄武飞花门的副掌门一职。”
这话一出，先竞月当场便从椅子上站了起来。要说金陵城里的玄武帮和飞花门，固然是源远流长的江南武林门派，昔日太元观谋反之夜，这两派还曾出力守城，但是要论这两派的武功和势力，在江湖上只怕连三流门派也算不上。如今双方这一所谓的“并派”，还让叶定功这个莫名其妙的外人接任掌门人一职，可见这显然便是朝廷的授意，是要借“玄武飞花门”这个空壳，在“太湖讲武”上技压群雄，继而成为中原武林之首。如此一来，其实便等同于让朝廷接管了整个江湖。
叶定功倒是少有看见自己这位下属如此惊骇，不禁有些得意，笑道：“老弟何必如此惊讶？赶紧坐下喝酒！要知道当今皇帝的神机妙算，又岂是你我可以轻易识破的？”说罢，他又补充说道：“至于亲军都尉府的这次改制，自然也是要为‘玄武飞花门’的建立做铺垫。而今整个亲军都尉府分为内外二部，‘内部’依然是由封长风、宁熹、洪无极、凌剑心和高骁这五个过去的统负责，直接向皇帝汇报；而你我的正副指挥使之职，分管的其实是‘外部’。无论是已经加入玄武飞花门的这三十六位朝中高手，还是本门今后要收的弟子，都将归到由你我所统领的亲军都尉府‘外部’。”
听到这里，先竞月便算是彻底弄明白了自己这个“亲军都尉府副指挥使”的来由了，不禁缓缓吁出一口长气。对于皇帝收编整个中原武林的谋划，他虽挑不出有什么不妥之处，但自己毕竟也算半个江湖中人，听到朝廷将要掌控整个武林，心里始终有些不是滋味。
当下他略一沉吟，也不重新入座，便向叶定功说道：“食君之禄，自当恪尽职守，全听大人安排便是。只是在此之前，我要去一趟台州府，今晚便动身。”
不料叶定功似乎早已看透了他的心思，当即笑道：“老弟此去台州府，若是因为倭寇之乱，那倒大可不必。须知区区几个东瀛贼匪，不过跳梁小丑，哪值得我亲军都尉府的副指挥使亲自出马？况且东南的叛军眼下据说也在与倭寇交战，那只管让他们狗咬狗便是，最好落得个两败俱伤的下场，所以这场倭寇之乱，当然是越乱越好、越久越好。但老弟若是为了谢家的三小姐而去，嘿嘿……正所谓人走茶凉，谢大将军既已辞世，你和谢家三小姐也解除了婚约，又何必多此一举，没来由地跑这一趟？”
先竞月微微一怔，随即摇头说道：“我意已决。”顿时便让叶定功瞠目结舌、哑口无言。
眼见自己这位顶头上司无话说话，先竞月便也不再开口。既然对方今夜在家中设宴，便是要将皇帝的意思转达自己，那么眼下话已说尽，自己倒不必多做耽搁。
当下他便向叶定功拱手告辞，准备就此离去，吓得叶定功急忙站了起来，说道：“老弟且慢！方才不过是你我兄弟交交心，胡乱几句闲聊罢了，老哥今晚请你过来，其实还有一件要事相告……嘿嘿，等你听完老哥说的这件事，这趟台州府之行，只怕你是铁定不会去了！”
听到这话，先竞月只能停下脚步，向这位叶总指挥使投去询问的目光。只见叶定功微一定神，便在嘴角处露出一丝高深莫测的笑容，缓缓说道：“皇帝有意赐婚，要将膝下十七公主下嫁于你，许你为帝婿。不知老弟意下如何？”
18 笑面金佛（）
叶定功这话一出，先竞月不禁眉头深锁，脱口问道：“皇帝赐婚？”
只见叶定功自饮一杯，缓缓说道：“皇帝既要重用于你，当然希望你能够成为他的‘自己人’，眼下他有意招你为驸马，自是在情理之中。如此一来，不但有了十七公主这位枕边人在你身旁照料，而且你跻身成为皇室中人，凡所思念，自当以皇室为重，方可获得皇帝真正的信任。所以对皇帝而言，这桩婚事无疑是一举两得的好事，却不知竞月老弟意下如何？”
先竞月默然半响，忽然露出一丝不屑的冷笑，反问道：“我能拒绝？”叶定功不动声色，针锋相对道：“你以为呢？”
先竞月当即走回桌前，替自己也斟了一杯酒，仰头一饮而尽。伴随着冰镇的花雕入喉，他心神一凉，便已有了决断。
当下先竞月并不言语，只是微微摇头，便算是给出了自己的答复。
对于先竞月这一答复，叶定功似乎一点也没感到惊讶，顿时抚掌笑道：“好！大丈夫立身天地之间，自当凭真本事建功立业，又何必要去攀龙附凤，受什么公主的鸟气？哈哈，其实皇帝也深知你的脾气，所以此番虽然有意赐婚，却也担心被你当众拒绝，弄得大家脸上难堪，这才让老哥先来探探你的口风。既然你无心迎娶这位十七公主，那我择日回禀皇帝便是。”
说罢，叶定功便请先竞月坐下继续喝酒，紧接着话锋一转，又笑道：“皇帝的公主我们自是伺候不了，但正所谓修身齐家者，方可治国平天下，以老弟这般年纪，也是时候成家立业才是。说来也巧，前些日子丞相大人找我闲谈，无意间说起他家中有一小女待字闺中，不但知书达理，更兼沉鱼落雁之貌，算得上是世间罕见的佳人。只可惜寻遍这金陵城里的王孙公子，竟无一人能入这位宁小姐的法眼”
先竞月听到这里，不由地心中一凛，默默凝视着自己这位顶头上司。话说当今丞相宁慕曹，本是昔日跟随皇帝打下江山的开国元勋之一，这才能够身居相位。然而皇帝的薄情寡恩世人皆知，这位宁丞相亦是心知肚明，为了保全自身，这些年来一直都在暗地里拉帮结派，与朝中大半官员约为同盟，誓要共同进退。
如此一来，皇帝若想除掉这位宁丞相，便等同于要与大半个朝廷为敌，只能投鼠忌器、隐忍不发。所以在青田先生和谢封轩这一干功臣相继遇害后，这位宁丞相却依然可以身居要职，在朝中屹立不倒，便是源于此理。
然而尽管如此，皇帝与宁丞相之间已然势成水火，终将会有决裂的一日。叶定功身为亲军都尉府的总指挥使，几乎已是皇帝身边最亲近的人，于情于理也该站在皇帝这边，又怎能在私底下去和宁丞相结交？而且听他这番话的言下之意，竟是还想替这位宁丞相说媒，要将他家的女儿许配给自己？
果然，只听叶定功已继续说道：“其实宁丞相一直都对老弟你极是敬仰，只是平日里没有结交的由头，又生怕皇帝多心，这才显得生分了。若是能与你这位亲军都尉府的副指挥使联姻，他自是求之不得，所以老弟若是对这位才貌双全的宁家小姐有兴趣，这门亲事便包在老哥身上如何？”
先竞月当即说道：“大人若是有意试探，大可不必。”只见叶定功微微一笑，意味深长地问道：“倘若并非试探，又当如何？”
先竞月一时摸不透自己这位顶头上司的用意，更不想卷入朝局里的纷争。他略一思索，当即抱拳说道：“属下告辞。”话一出口，他便头也不回地往门外走去。
谁知叶定功微胖的身形突然一动，整个人已抢先一步拦在厅堂门口。只听他缓缓笑道：“竞月老弟，如今你我虽已身居要职，但终究只是别人手里的棋子罢了，生死荣辱全在执棋之人的手中。所以究竟是当白子还是黑子、是当皇帝的棋子还是当宁慕曹的棋子，眼下也是时候做出选择了。倘若你迟迟不肯站队，选定自己的阵营，那么到头来只怕双方都将容不得你”
说到这里，他已收起了笑容，沉声说道：“今晚老哥便跟你说句掏心窝子的话，你我共事多年，也算兄弟一场，无论你选择哪方，我叶某人定会与你共同进退；但前提是你必须做出选择，而且就在今夜！不管是皇帝的十七公主还是宁慕曹的女儿，你总要娶一个回家，这才能在朝中站稳脚跟！倘若你都不肯娶，那便是把双方都给得罪了，你叫我如何去向他们解释？”
先竞月听到这里，才终于明白叶定功今夜约谈自己的用意，原来竟是要自己在皇帝和宁丞相双方之间做出选择；而这一所谓的选择，便是要自己与他们其中的一方结亲。当下他只是淡淡一笑，说道：“大人见谅，我两个都不娶。”
听到这话，叶定功的脸色终于有些变色。他深知自己这位下属的脾气，既然话已出口，那便是绝无商量的余地。他不禁问道：“难道你心里还想着那个谢家三小姐？”
先竞月摇头说道：“与她无关。”顿了一顿，又补充说道：“属下还要前往台州府一行，就此别过。烦请大人回禀皇帝和宁丞相，先竞月尚无成亲之念。”
叶定功顿时深吸一口长气，脸上重新露出一丝笑容，缓缓说道：“你我早已是一条绳上的蚂蚱，可谓是一荣俱荣、一损俱损。眼下你我兄弟既然各执一词，老哥也不能用官场上的职位强迫于你，不如便照你们江湖上的规矩，大家来打一个赌如何？若是你赢了，今夜我便任凭你前往台州府，从今以后也再不提起这两桩婚事；但若是我赢，你便要给老哥这个面子，要么是当皇帝的驸马，要么是当宁丞相的女婿，必须做出一个选择。”
不料最终竟是这么一个僵局，眼见叶定功堵住厅堂大门，先竞月尴尬之余，只得问道：“打什么赌？”叶定功嘿嘿一笑，说道：“今夜我是主、你是客，未经主人允许，客人又岂能轻易离开？我要和你打的这个赌，便是你今夜走不出这间厅堂；倘若你能空手从我叶某人这个‘笑面金佛’的‘昙花一指’之下硬闯出去，便算你赢。”
先竞月微感惊讶，不禁问道：“你是要与我动手？”只见叶定功已缓缓举起双手，十根手指在烛火的映照下金光闪烁，却是已经戴上了他的独门指环。
话说亲军都尉府作为直属于皇帝的隐秘卫队，当中自是高手如云，除了之前被合称“十二卫”的一十二名统办之外，连同这位“笑面金佛”叶定功在内的六位统领，武功也能在江湖中排得上号，绝非滥竽充数之辈。
当下叶定功又是一笑，扬声说道：“老弟的本事我自是再清楚不过，江湖上更传你是‘十年后天下第一人’；倘若你持刀在手，叶某人尚有几分自知之明，自问不是你的敌手。只可惜你今夜前来做客，身上却并未带刀，老哥当然不会错过这个占你便宜的机会，只能欺负欺负你这个没带刀的‘江南一刀’！”
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18 笑面金佛 第1/1页
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19 昙花一指（）
先竞月暗叹一声，他本就不善言辞，今夜之事自己的顶头上司既已划下道来，那也只能恭敬不如从命了。
当下他便迈开脚步，朝厅堂门口缓缓靠近。叶定功见他并不出招，当即十指如飞，指间金光顿时笼罩住先竞月胸前的七处大穴，口中笑道：“老弟当心了！”
却见先竞月既不抢攻、也不防守、更不躲闪，而是继续往前踏近一步。叶定功心中一凛，深知对方杀气的厉害，稍有不慎便会被他的杀气震慑，急忙抱气归元、笃定心神。谁知先竞月居然连杀气也没祭出，脚下步伐不停，又往门口踏上两步，竟是然将胸前几处要穴主动送到叶定功的十指之下。
叶定功虽不知先竞月到底意欲何为，但对方既已进入自己“昙花一指”的劲力范围，无疑是自讨苦吃。于是他双手的食中二指立刻隔空连点，想要以指力一举封住先竞月胸口的要穴，不料他的指力攻到对方胸前半尺之处，便仿佛撞上了一道无形气墙，当场消散得无影无踪。
这一幕直看得叶定功目瞪口呆，自己和先竞月共事多年，对这位“江南一刀”的武功可谓是一清二楚。先竞月那招“独劈华山”虽然厉害，但终究源于“杀气驭刀”这四个字，一身功夫全在刀上，拳脚却是稀松平常。所以眼见先竞月今夜既未佩戴他�