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水，有十分之一要从您老人家的手里过，这一进一出之间，说句日进千金，只怕也毫不夸张。然而您老人家如今怎会为了区区的十万两银子，便要亲自前来这净湖侯府收账？嘿嘿，要知道您老人家这一来一去，便是大半日的工夫给耽搁了。若是按时辰的长短与银钱进账的多少来推算，您老人家如今这般举动，岂不是因小失大，吃大亏了？”
座位上的章老太爷却是看也不看这萧先生一眼，嘴里只是冷冷地说道：“钱我多的是，而且我也不在乎钱。我只问先生一句，那便是陆小侯爷欠我的那十万两银子，你到底是打算归还于我，还是打算不还了？又或者，是要继续拖欠？”顿了一顿，这章老太爷又补充道：“我只想听你的答案。因为正如你方才说的，我没工夫听你说废话，也没兴趣。”
果然姜还是老的辣，眼见这章老太爷分明是油盐不进，那萧先生却丝毫不以为意，自有他的一套办法。当下他恭恭敬敬地向那章老太爷说道：“章老太爷果然厉害，一句话便说到了点子上。比起有些只会满口废话的人，您老人家才应该担任此间的领袖。”说着，他忍不住白了左首首座的张难非一眼。
张难非听得他暗骂自己，心知若是自己开口反击，只怕会越描越黑，一旦被这老穷酸抓住什么话柄，甚至只怕还要引发自己一行人的内讧。当下他只得冷哼一声，不做理会。
而那章老太爷依然面色如常，仿佛没听萧先生这话似的。那萧先生又继续说道：“章老太爷，陆小侯爷欠您老人家的十万两白银，还得再等上三日。三日之后您老人家再来找到老夫，必定如数奉还。”
这话一出，在座的九个人除了那唐老板，都是一片哗然。原来这个萧先生所谓的帮陆小侯爷还钱，玩的还是继续拖欠。众人的哗然声中，章老太爷已冷冷笑道：“笑话！凭什么？”
那萧先生深深地吸了一口烟，脸上露出一丝神秘莫测的笑容来，柔声说道：“您老人家当然会答应的。”他吐出一口烟来，不自觉地压低了声音：“章老太爷既然不缺钱，更不在乎钱，又没工夫也没兴趣听老夫说废话。但不知六个月前，杀死章二公子的神秘凶手，您老人家有没有兴趣听？”
那章老太爷的脸色陡然一变，脱口说道：“你……你说什么？”
萧先生点了点头，说道：“没错，老夫说的便是这岳阳城中，以‘夺魄手’取人性命的那什么‘龙女’和‘太白金星’。”
08 天花乱坠（）
要知道这章老太爷一直因为自家二公子的死耿耿于怀，然而无论发动多少人力物力，却依然抓不到那所谓的“龙女”和“太白金星”，甚至连这一老一少的踪迹都摸不透，以致他每晚只得独自饮恨，伴月买醉。此刻却被这萧先生突然提起此事，叫他如何能不惊？
当下章老太爷忍不住坐直身子，沉声问道：“先生想让我听些什么？莫非你知道他们的来历？”
那萧先生却皱起眉头，沉吟道：“真人面前不说假话，老夫虽然听说过章二公子遇害一事，但其实并不知晓当中的详情。”
听他这一回答，却分明是在消遣这章老太爷了。那章老太爷脸上顿时一暗，身子已靠回椅背上，嘴里淡淡地说道：“若不是看在陆小侯爷的面子上，现在你已经是个死人了。”
然而萧先生突然打了个哈哈，又傲然说道：“虽然老夫并不知晓此中的详情，但老夫若是说，三日之后，老夫不但能把陆小侯爷所欠的十万两银子还给您老人家，而且连同那杀死章二公子的凶手，一并作为利钱交给您老人家。不知这样的条件，章老太爷可愿意赌上一把，答应老夫再缓三日还款的请求？”
那章老太爷被他这几句话弄得哭笑不得，当真是东边日出西边雨，一时欢喜一而愁。耳听这萧先生居然要把杀死自家二公子的凶手找出来交给自己，一时间章老太爷也不理会此话究竟是真是假，当即说道：“先生若是当真能找出杀我小儿的凶手，莫说是那十万两白银不再让你归还。就算是一百万两、一千万两，我都可以给你。”
萧先生缓缓点了点头，说道：“多谢章老太爷，只是老夫言出必行，帮您老人家缉凶是一回事，欠债还钱又是另一回事。十万两白银，三日后您老人家来找我，全数归还”。
说完这话，萧先生便不再理会那章老太爷。他脚下移开几步，转头望向右边楠木椅上的一个麻衣汉子，高声喝道：“任镇北，你居然还有脸来讨债？”
那个叫做任镇北的麻衣汉子见他毫无征兆地突然向自己大喝，顿时双眉一扬，怒骂道：“你这老穷酸是什么东西，敢对我如此大呼小叫，当心……”
那萧先生不等他说完，当即打断他的话，淡淡地说道：“元月初七，齐云山，听云观……你还要老夫继续说下去么？从此刻起，我只数三声，若是三声之后你再不给老夫滚出侯府，那便休要怪老夫多嘴了。”
那任镇北听他说出这个时间和地点，脸色霎时间青红一片，脱口大喝道：“你……你怎么知道……”却听那萧先生已大声倒数道：“三……二……”
只听“噼里啪啦”的一串巨响，那任镇北猛一跺脚，接连踏坏了堂上的好几块方砖。然后他忽地转身，拔退就往外面跑，顷刻间便消失得无影无踪了。只听身后那萧先生大声喊道：“你借出的那十万两银子休想拿回去了，就当是替你积德行善。”
众人眼见这萧先生此番只是随口几句，便将那名满湖广的“三拳断山”任镇北吓得一溜烟跑掉了，暗地里都大是好奇，不知这个所谓“元月初七，齐云山，听云观”之下，究竟隐藏着任镇北的什么把柄，居然能让他一听之下，非但不再讨要那十万两银子，就连自己的脸面也不要了。
再看此刻这净湖侯府的大堂之中，前来讨债的九个人里，先后已有唐老板、张难非、章老太爷和任镇北四人，被这萧先生天花乱坠的言词尽数摆平，剩下的五个人里，若是再有一人被他说服，那便占去了大半之数，那么这一行人今日的讨债之举，也便等同于失败了。
是以这个萧先生接下来打算说服谁，是否又能顺利说服此人，便成了今日的关键所在。在场众人也都看明白了这一点，各自心照不宣。
当此关键之际，只见坐在右首末席的彩衣女子当即站起身来，笑吟吟地说道：“这位萧先生有礼了，请恕小女子不便透露闺名。承蒙江湖上诸位朋友的抬爱，都称我一声‘玉面仙子’。”
要知道今日前来讨债的这九个人俱是一方豪杰，即便算不上绝顶的聪明，却也是异常的精明。眼见至始至终都是这老穷酸占据先机，把控着整个局面，到如今这一关键时刻，当然要化被动为主动，扭转这个一边倒的局面。所以这玉面仙子作为今日九个人里面唯一的女子，当即率先开口，便是要打乱这萧先生原本准备好的说服顺序，继而掌控先机。
而眼下这个玉面仙子虽是个年轻女子，但无论功夫还是心智，都是江湖上一流的人物。当日在那岳阳楼的宴会上，她就曾和谢封轩家的三小姐谢贻香比试过一场，结果双方不相伯仲，可谓是平分秋色。由此可见，这玉面仙子绝非等闲之辈。
如今她挺身而出，抢先向那萧先生发问，那萧先生果然有些惊愕，只得拱手说道：“原来是玉面仙子，久仰久仰。”回想起方才自己刚进大堂时，口渴之下，还曾不小心喝下了这女子的一碗残茶，萧先生一时竟有些尴尬。
那玉面仙子立刻察觉到了他的心思，不禁盈盈笑道：“适才听这位萧先生口若悬河，果然是好口才。小女子倒是好奇得紧，不知先生又会用什么方式来打动我？”她嘴里说着，脚下已向萧先生的方向踏出一步，顿时露出一截宛如白玉的小腿，在她裙摆的缝隙间若隐若现。
眼见玉面仙子这般神情，当真是我见犹怜，众人赏心悦目之余，又不禁暗自喝了声彩。俗话说英雄难过美人关，这温柔乡本就是英雄冢，素来百试不爽。莫要看这老穷酸一把年纪，便以为他不行了，其实越是他这般年纪的老男人，往往最是难以消受美人恩。
眼见玉面仙子的千般风情，那萧先生也不禁眯起一双眼睛来，嘴里回答道：“如何才能打动玉面仙子？嘿嘿，这答案恐怕只有仙子亲口告诉老夫了。否则就算老夫想破脑袋，也是想不出来的。”
那玉面仙子噗嗤一笑，似嗔非嗔地骂道：“原来先生也是个不正经的主，看来你们男人都一个样，尽会说些胡话来哄骗小姑娘。”那萧先生“哦？”了一声，随即问道：“莫非仙子不爱听胡话，却要想听实话了？”
玉面仙子微微蹙眉，娇声说道：“当然要听实话了，不过话说回来，这年头敢说实话的男人，这天底下只怕还真没几个了。小女子可是有言在先，借给陆小侯爷那十万两银子，乃是我积攒了好长时间的胭脂水粉钱，今朝若是讨不回来，待到我闺房里的那些个胭脂水粉用完，我可不好意思再出门见人了。先生难道就这般狠心？”
萧先生望着她那薄施脂粉的脸颊，不禁狠吸了几口旱烟，喃喃说道：“清水出芙蓉，天然去雕饰。其实即便是没有脂粉，仙子想必也是个标致的人物儿。”
09 唐突佳人（）
那玉面仙子听闻如此轻薄之言，却只是轻轻地“呸”了一声，笑骂道：“先生不是要说实话么，如何却又说起了胡话？”
那萧先生又是长长的“哦”了一声，忽然面色一转，淡淡地说道：“仙子方才曾询问老夫，想要知道老夫究竟准备如何打动你。这实话说来倒也简单，那便是老夫根本就没有想出办法来，而且也不打算想。”
眼见玉面仙子脸上变得有些茫然，他又解释道：“所以老夫至始至终，从来就没打算过要来对付你。依照老夫的原定计划，是要先和其他八位债主协商妥当，达成共识。到最后只剩下仙子你一个人，让你孤零零的一个女孩子兀自挣扎，气死你。”
原本风情万种的玉面仙子，听了这话不禁脸色一寒，冷冷说道：“先生莫要忘记了一件事，那便是一个成熟的男人，决计不会去惹恼一个女人。因为女人若是被惹恼，一旦生起气来，那是没有道理可讲的。”
萧先生却丝毫不以为意，微笑道：“原来江湖传言诚然不欺老夫，常听人说起，这湖广的玉面仙子有闭月羞花之貌、沉鱼落雁之容。然而玉面仙子最美的一刻，却是在她生气的时候，恰恰是似嗔含笑，似怒藏娇，可谓当世之一绝了。想不到今日老夫居然有幸得见，果然惊艳当世，当真是不枉此生了。”
那玉面仙子被他这番话说得来怒也不是，笑也不是，一时间居然不知该作何反应，顿时呆立当场。那萧先生微微一笑，随即转头望向玉面仙子旁边座位上的锦衣公子，嘴里问道：“老夫久闻‘一剑飞花，香满人间’的大名，不知这位可是人称‘凌云公子’的慕容云飞？”
那锦衣公子原本一直盯着玉面仙子的一颦一笑，此刻突然被这萧先生叫住，脸上立刻飞起一片红晕。他急忙拱手抱拳，结结巴巴地说道：“这……这位先生过奖了，在下正是那‘一剑飞花，香满人间’……”
萧先生又说道：“老夫早就听人说过，凌云公子和玉面仙子乃是天造地设的一对，俨然是湖广武林中的金童玉女，他日若能成得神仙眷侣，自当……”他话还没说完，那玉面仙子已然怒不可竭，大声喝道：“你放……放……放肆！你若是再敢胡说八道，休怪我……”
萧先生却不理会她，提高声音继续对那凌云公子说道：“今日有幸亲眼得见两位，老夫可谓是三生有幸了。然而似公子这般绝世风流的人物，怎能如此冷落佳人？方才公子也听到了，这位玉面仙子亲口诉苦，说她急需采购胭脂水粉的银钱，否则连闺房都无法踏出了。试问像仙子这般风华绝代，如何能独守深闺之中？倘若她当真因此不再踏出闺房一步，公子岂非再也看不见她了？这又于心何忍？”
凌云公子被他这番话说得晕头转向，只得问道：“那……那先生的意思是……”
萧先生大笑道：“还是老夫来教公子一个办法，那便是你再拿十万两白银出来，先替陆小侯爷还给玉面仙子，以解她的燃眉之急。而陆小侯爷这里，便合计欠你二十万两白银，三日之后，同唐老板、章老太爷他们的欠款一起，尽数归还于你，你看如何？”顿了一顿，他又挤眉弄眼地补充了一句，说道：“公子可要考虑清楚了，似这等英雄救美的机会，可不是时常都能遇到的。”