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场。
况且台州府与倭寇的战事正值紧要之际，自己既已决定前往，实不想再节外生枝。所以今日之事，倒不如恩威并施，以中秋之夜的‘太湖讲武’为约，先把这位神火教教主哄离金陵。
眼见对方果然应允、就此离去，先竞月便也不再耽搁，一人一刀沿玄武湖南行，直奔台州府方向而去。
。。妙书屋。
24 山穷水尽（）
台州府三门县北面的群山之中，由朝廷军马和恒王叛军共同组建的“平倭联军”，历经顾云城一役，已在“中条一刀流”、“甲贺忍术”和“剑道小兵法”这三股倭寇势力的夹击之下溃不成军；原本四千人队伍，到最后便只剩五百人不到，可谓是一败涂地，几近全军覆灭。
之后在谢贻香和“白甲怒马”孙心拒孙将军的带领下，残存的数百人穿行于山岭荒野之间，全力躲避倭寇的围剿；短短一个月时间里，又与倭寇进行了大大小小十多次交战，双方各有死伤，形势也愈发危急。
其间结盟双方也曾各自请求过援军。先是言思道放出飞鸽传书，自福建恒王叛军的大本营调来一千军马，谁知却被顾云城里的倭寇得到消息，居然在半路上伏击偷袭，将这支一千人的援军杀得片甲不留。
随后谢贻香也向宁义城里的杨风波杨老将军求援，却不料杨老将军的援兵还未出城，驻守在宁义成南面的恒王叛军便已蠢蠢欲动，大有攻城之意。宁义太守方铁衣惊恐之下，自顾尚且不暇，哪里还敢派出援军？谢贻香以此质问言思道，言思道却摆出一副嬉皮笑脸的样子，将责任全部推到了宁义城外叛军首领“不动铁虎”唐先开的身上，声称自己流亡在外，全不知情。
于是残存的数百人等不到援军，又要随时应对倭寇的围剿，最后只能在当地临时招募新军入伍。孙将军熟知地理，在他的带领下，残军一路经过台州府北面的火炉坪、鹰嘴山、落雁荡，相继去往好几个世代落户于荒野中的村落，打算在村中募兵。不料因为江浙地界的倭寇之祸已非一朝一夕，朝廷早已前来征兵多次，村子里虽然还有些男子，但大都是老弱病残之辈，更多的则是留守村中的妇孺。
如此一来，众人非但没能招募到新兵，反而因为残军的到来，替这些村落惹来了围剿的倭寇，其间百姓为求活命，只得拖家带口收拾行装，离开家园与这数百残军同行。到后来流亡的百姓越来越来多，粗略算来，竟有上千之众，不但大大拖延行军速度，就连糊口的粮食也成了问题。
对此，孙将军多次提议要舍弃这些随军的百姓，却被谢贻香一口否决，正色说道：“此番我等合兵清剿东瀛倭寇，本就是为了这江浙地界上的黎民百姓。若是只因一己之私，便要牺牲这些百姓来保全我们这支残军，那岂非舍本逐末、倒行逆施？况且若不是因为我们的到来，这些村落也不会暴露在倭寇的屠刀之下，这些百姓更不会沦为无家可归的难民，倘若此时弃他们于不顾，我等又与禽兽何异？”
对于谢贻香的坚持，言思道只是嘿嘿冷笑，倒也没怎么反对。而得一子自从顾云城一役后，因不满谢贻香的私自调兵之举，直到此刻还在暗生闷气，一整天也说不上几句话，自然也不表态。孙将军争执不过，最后只得依了谢贻香的意思，带着这上千老弱妇孺一同行军。
话说这一日众人继续往北行进，翻过一片山岭后，眼前便是一大片荒无人烟的树林，连绵三十多里方圆；只要穿过树林继续往北，便将离开台州府地界，抵达宁海县的南面。由于携带上千百姓随行，导致行进间的动静实在太大，终于引来了倭寇主力的追击。此番与得一子同来的绿林好手前往探寻，据“天马山”的少寨主“阴阳双扇”范神通所言，竟是“甲贺忍术”和“剑道小兵法”这两股倭寇合力来袭，总共有三四百人之多。
当下言思道便让孙将军带着二十多名军士去了东面的树林中，以大捆树枝扫起林间尘灰，以作伏兵之象，从而吸引倭寇的注目；与此同时，谢贻香也带着二十多名绿林好手前往诱敌，施展轻功将倭寇引向西面。至于剩下的残军和所有百姓，则在言思道和得一子的带领下沿林中继续北行，前往北面的宁海县避难。
随后孙将军和谢贻香便分头行事，各自为阵。前来围剿的倭寇杀心极重，竟是一个活口也不肯放过，果然中了言思道的诱敌之计，兵分两路往东西方向追赶。如此待到天色黑尽，残军主力和众百姓往北逃出七八里地，再也无力赶路，便在一条溪水旁驻扎歇息。众百姓随身携带的干粮早已吃尽，只得猛灌溪水充饥，又拣些草根果腹，顿时哭嚎声一片。
如此过了半个时辰，孙将军前往诱敌的二十多个人也已平安赶来，一个个虽然疲惫不堪，所幸并无伤亡。至于谢贻香一行人，则是直到深夜时分才追上来与众人会合，盘点人头，竟已折损了七个绿林好手，全都是命丧在“甲贺忍术”的鬼蜮伎俩之下，就连谢贻香也是肩头带伤，累得说不出话来。
待到众人各自歇息，孙将军便强忍困倦，和言思道这位军师商讨对策。聊到最后，孙将军不禁长叹一声，说道：“眼下已是山穷水尽之境，纵然能够躲过这两股倭寇的追击，带着这些百姓前往北面的宁海县，只怕也是枉然。就算宁海县还有些许朝廷的兵马，也决计抵挡不住这三股倭寇的合力来犯，而且当地的朝廷官员更未必容得下我们这些乱臣贼子，所以还请军师早做决断！”
事到如今，言思道依然面色自如，当即笑道：“孙将军不必多虑，若只是击破江浙地界的这些倭寇，对我而言不过是举手之劳。真正的难题，却是如何才能将这场倭寇之乱往后延缓一百五十年，从而兑现与青田先生之间的承诺。至于眼下的困境”
说到这里，言思道不禁长叹一声，苦笑道：“如此局面，确实也有些令人头疼。须知你我命丧于此，倒也罢了；若是继续和这些倭寇纠缠，从而耽误了恒王的大业，那才是得不偿失罢了罢了！既然如此，我也只能拉下这张老脸，厚着脸皮去求他，看看能否尽快了断此间之事。”
说罢，言思道便让孙将军早些歇息，孤身一人穿过在林间歇息的众百姓，来到朝廷一方的驻扎之地。他在人群里转了一圈，却见众军士和一干绿林好手都已睡下，只有几个值夜的军士还在强撑，他便绕过众人的驻地，朝对面一座小山岗行去。
此时已过三更时分，夜空中明月如盘、繁星挥洒；星月光辉之下，山岗上依稀跳跃着一簇小小的火焰，远远望去，倒像是林间的萤火。言思道便举步登山，来到这簇燃烧的火焰处，只见一个俊美的白衣少年正在火边盘膝而坐，双目紧闭，白玉般的肌肤在火光中若明若暗，正是得一子。
眼见山岗上再无旁人，言思道当即深吸一口气，兀自干笑两声，来到火堆旁坐下，自顾自地装了一袋旱烟，在火上点燃了吞吐起来。过了半响，他见火堆对面的得一子全无动静，便将一口浓烟朝他喷了过去，笑道：“怎么，小道长还是不愿同我这‘狗贼’说话么？如此气量，只怕有失高人身份，更是有失‘鬼谷传人’这一身份了。”
说罢，眼见得一子还是没有反应，他继续笑道：“前些日子谢贻香那丫头想从宁义城调来援军，却被驻守在城外的唐先开所阻，此事确然是我的授意。至于我为何行此举动，想必小道长自是心知肚明。”
顿了一顿，他又沉声说道：“之前我从福建调来一千军马以作增援，不料却被倭寇得知消息，竟在半途设伏攻击，以至全军覆没。而将这支援军的消息泄露给倭寇之人，想来想去，也便只有小道长你了。且不论眼下你我早已罢战，原当齐心协力，以剿灭倭寇为己任，单说似这等借异族倭寇之手，残害我华夏同胞之举，嘿嘿小道长如此手段，是否太过狠辣了一些？”
25 一念为魔（）
言思道这话出口，火堆前的得一子依然闭目不言，仿佛全然不知眼前还有另一个人存在。言思道沉吟半晌，忽然长叹一声，苦笑道：“小道长可知，当今世上，有人说我是为祸世间的魔王，更有人说我是心智失常的疯子？”
眼见得一子并不理会，他只得自问自答，说道：“便好比你家的谢三小姐，知我有化身千万、不死不灭之能，便一口认定我是什么妖魔鬼怪，并非世间之人，实则荒谬至极。须知人生在世，生老病死本是常态，任何人都只有一条性命，乃是天地间最公平不过的事，我亦不能例外。而我之所以能够长存于世、寿同星月，非我不死，而是不惧死也。”
说着，他长吸一口旱烟，继续说道：“正如道家所云：天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。后其身反倒身先，外其身却能身存，真能做到‘天长地久’者，非是其‘身’，而是其‘念’。譬如古之夸父，逐日百万里，非一人之行，而是举族老少举逐日为念，终成一夸父；又如昔之愚公，移山数百年，非一人之力，而是子孙万代承移山为念，终成一愚公。同样的道理，儒释道三家流传至今，孔丘、释迦摩尼和李耳化身为神、为佛、为仙，令后世无数追崇者奉其衣钵、传其言行，归根结底，也是在于一个‘念’字。”
说到这里，言思道不禁嘿嘿一笑，又说道：“我虽不及儒释道三家，甚至不及鬼谷、黄石与墨家的源远流长，却也深谙此理，持此自成一家。所谓‘化身千万，不死不灭’，说到底不过是‘亡其身、传其念’这六个字而已。”
“然则不同于世人所能理解的传承，我的每一任继承之人，除去这个‘念’字，同时还将获得我的全部心智与记忆，用我的身份继续行我所谋、思我所念，并且周而复始地传承下去，直到完成我的夙愿为止。是以我之存在，原非一人，而是同思同念的一众人——既非什么妖魔鬼怪，当然也没有什么身份来历；无论‘逃虚散人’还是‘金万斤’，抑或是‘言思道’，都只是一个虚假的称谓罢了。”
待到言思道这番话说完，火光映照中，对面的得一子却还是无动于衷，仿佛是得道仙尊飞升后留下的一具残躯，再不会过问尘世间的俗务。
但言思道今夜既已经将话说到这个份上，也只能自说自话，笑道：“至于我的毕生夙愿，又或者说我到底想做什么，唉，即便智如天山墨家的当今巨子，居然也无法领会，还将我当做疯子。想来当今世上，除了身在匣中的青田先生，若说还有人能够读懂我的心境，恐怕便只有小道长你一人了。对此我再是清楚不过，你我本就是同一类人，是也不是？”
当下言思道也不再等得一子的回应，兀自吞吐几口旱烟，滔滔不绝地说道：“人生在世，不过白驹过隙，短短数十年光阴，自当有所求、有所为。诸如习武之人，‘求’的是武道至境，‘为’的是舞刀弄剑；诸如治学之人，‘求’的是文章传世，‘为’的是奋笔疾书。为官者爱名，经商者贪利，众生百态，皆是如此。而似你我这等人存于世间，便如小道长时常所喻，犹如龙进鱼虾堆、凤立虫鸟群，那些庸碌世人在你我面前，确然只是一群蝼蚁罢了。试问你我身在其间，自当一展所长，来个席卷八荒、囊括四海，把这些蝼蚁玩弄于股掌间才是，否则岂非白活这一趟，有什么意思？”
“然而如此浅显的一个道理，许多人却听不明白，也想不明白。即便是在恒王军中，直到现在还有人在背后议论，觉得我这个从天而降的恒王军师，一定是和当今皇帝有什么深仇大恨，又或者是前朝异族派来的奸细密作，想要报复当年驱逐他们汉人；稍有些见识的，也以为我是追名逐利之辈，想要将宝押在恒王身上，以图日后的功成名就和荣华富贵。”
“却不知对我而言，江浙的恒王也好，漠北的颐王、赵王也罢，甚至是兰州卫的泰王和金陵的皇长子，连同神火教教主、‘小龙王’公孙莫鸣在内，对我而言，其实全都一样——谁有机会颠覆江山、跻身天下之主，那我便帮谁助谁！此举一不图名、二不求利，仅仅是要以己之才、逞己之能，尽量搞出些大动静来。而比起事成之后的结果，我真正在意的，却只是当中的过程；用小道长的话来说，我也是个贪玩之人，但我要玩的，乃是整个天下，让世间这些蝼蚁在我的谋划之下，如同楚河汉界中的一枚枚棋子，今日你攻我一城、明日我占你一地，令这个本该安享太平的世道因我而乱、再因我而治，来一场翻天覆地的剧变！如此，方不枉你我来世上走这一遭，你