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这一刹那，几乎算得上是这萧先生有史以来，最为凶险的时刻了。于公来说，他本就不是什么善类，过去在暗自里筹策的那些事，无一不是违法乱纪、枉顾道义的勾当，当中不知牵连了多少纷争战乱，多少家破人亡，甚至于他如今身份，还是从朝廷天牢里逃脱的重犯；于私来说，前年他凭借撕脸魔一案，利用刑捕房的谢贻香一手挑起太元观和朝廷的争端，继而引发出京城的一场叛乱，他自己则在里面浑水摸鱼，顺手牵羊，发了好大的一笔国难财。
所以先竞月身为朝廷亲军都尉府的统办，又是谢贻香的师兄乃至为来的夫婿。既然认出了这“萧先生”的真实身份，那么于情于理，都不可能放过他。
甚至就连萧先生自己，也想不出先竞月有什么不杀自己的理由。然而却有一种莫名的感觉，让他坚信眼前的先竞月非但不会杀死自己，而且还会和自己合作。
如果非要说清他这一莫名的感觉从何而来，恐怕便是五个字：“英雄惜英雄。”
自古有赌未必输，不赌不知时运高！既然在这净湖侯府里遇到上冠绝天下的“江南一刀”，那就赌上一把。而赌注，便是自己的性命。
当下萧先生深深地吸了口气，将身子前倾，一张脸往前探出，几乎要贴上对面先竞月的鼻子。只听他大声说道：“竞月兄若要杀了，便请赶紧下手！但是有一点你需得谨记，那便是今日你若不杀我，那就必须助我一臂之力，一路上非但要听从我的安排，还要与我携手共同进退，你我两人一同平息湖广的这场惊天浩劫！”
此刻两人脸贴得近了，这句话伴随着烟味和酒味，顿时一并喷到先竞月脸上。那萧先生说完这话，便再不多说一个字，只是翻起双眼，毫不退让地迎上先竞月的目光。
一时间，两人就这么脸对脸站立当场，谁也不再说话，谁也不再动作，似乎凝固在了这侯府后院的春色当中。
但见日头晃动，时光流逝，两人这一静对，转眼便是一顿饭工夫。过了许久，居然是先竞月打破了沉默，开口说道：“方才在侯府大堂，你曾说过，要接我一刀。”
说着，他高举纷别的手腕微微一晃，宝刀随即发出一声低鸣，在温和的春日阳光中，泛起一阵暗哑的乌光。
随着先竞月的开口说话，萧先生顿时展颜一笑，露出两排洁白的牙齿来，仿佛是冰封千里的冰河，终于在春风之中解冻，化为一泻千里的奔流。
这一把压上自己性命的生死豪赌，他毕竟还是赌赢了。
当下他应声说道：“竞月兄的这一刀，我自然是要接的，但却可以记账。至于我会不会像那陆小侯爷一般欠债不还，竞月兄倒是可以猜上一猜。”
说完这句话，他见先竞月眼中的杀意已然逐渐消散，不禁微微一笑，补充说道：“有道是衣不如新，人不如故。既然你我当日在紫金山初见时，我用的乃是‘言思道’这个名字，那么只要是在你面前，我便永远是言思道。”
12 春风得意（）
你若是要问这岳阳城中最大的酒楼是哪一家，街上至少会有十个人异口同声回答说：
“松萃楼，岳阳城西四平街上的松萃楼。”
号称“翻手云雨覆手刀”的田若石，此刻正在这松萃楼上，占据着三楼当中最显眼的那个席位。望着这松萃楼里的座无虚席，觥筹交错；再看窗外楼下的车水马龙，川流不息，想到自己居然能在如此繁华的岳阳城中出人头地，田若石愈发感到得意。
此刻他一面喝着十两银子一角的上品状元红，一面享受着同桌七八个人投向自己那羡慕的目光。虽然他今年不过三十出头，却已凭借一套“落崖惊风刀”一战成名，在这湖广武林中闯出了极大的名头，可谓是青年才俊，春风得意，人生若此，当然要对酒当歌，好生炫耀一番了。
耳听同桌之人一个接一个把自己吹捧上了天，那田若石虽是酒酣耳热之际，却也还有几分自知之明，不禁摇了摇头，含醉笑道：“这些恭维的话，众位兄弟私下说说也就罢了，倒不好叫外人听了去，笑我田若石狂妄。尤其是今日我们宴请的这一位贵客，稍后等他来了，你们可不要这般乱说话。”
他说完这话，桌上立刻便有人接口说道：“田大侠不但武功天下无敌，而且还这般虚怀若谷，真是教人打心眼里佩服。其实田大侠倒也不必谦虚，要说当今武林单以刀法论之，自然要数田大侠的‘落崖惊风刀’了，就连那不可一世的龙虎寨四大天王，联起手来也接不了田大侠的十招。单凭这一战，试问天底下还有谁能做到？”话音一落，桌上的其他人也相继附和，纷纷举杯敬酒。
这番话说得那田若石喜笑颜开，连忙打了个哈哈，说道：“井底之蛙！井底之蛙！田某何德何能，是众位兄弟过誉了。”他一仰头喝尽杯中美酒，又说道：“你们可知晓，田某今日将要宴请的那位贵客，恰巧也是个用刀之人，那才是真真正正的顶尖高手。不管是柄什么样的刀，哪怕是上山砍柴的破柴刀，又或者是你家煮饭的钝菜刀，只要到了他手里，便如同鲁班手里的斧头，行云流水、随心所欲，施展开来，当真是鬼哭神嚎。倒不是我田若石夸张，此人的刀法造诣，可谓是刀中之神了，古往今来数千年，也绝对没人能达到他这般境界。所以说要论刀法，我多半是不及他的，这点自知之明，我田若石还是有的。”
同桌之人听他这般谦逊，都是哈哈大笑，正要继续吹捧，突然一个冷冰冰的声音从旁边传来，在众人耳中响起：“原来这点自知之明，田兄还是有的。”
桌上众人都是一惊，当下连忙寻声望去，但见一个白衣青年负手而立，不知何时已悄无声息地出现在了众人桌旁。虽然此刻这松萃楼里的宾客来往不息，然而在座的也不乏江湖好手，一直在留意着“翻手云雨覆手刀”田若石田大侠今日将要宴请的宾客，没有漏掉过一个陌生人。而今眼见这白衣青年居然突然出在桌旁，竟没一个人发现他是何时来的，众人心里都自然有些惊愕，不知这人是什么来头。
白衣青年这一出现，坐在首席上的田若石已慌忙站起身来，仓促间连自己的碗筷都带落到了楼板上，汤水淋漓弄得好不狼狈。只见他满脸恭敬之色，就好像是老鼠见了猫一般，向这白衣青年抱拳赔笑道：“阁下终于来了，真是叫小弟等得望眼欲穿。还请兄台赶紧请入席，让小弟好好敬你一杯。”
眼见一向眼高于顶的田若石，居然在这白衣青年面前变成这般奴才模样，同桌的人虽是大惑不解，也只得纷纷站起身来，好奇地打量着这个白衣青年。想来这便是田若石今日要宴请的“贵客”了，然而看这人也不过二十多岁的年纪，田若石在他面前却自称是“小弟”，真不知这年轻人究竟是何方神圣，居然能得到“翻手云雨覆手刀”如此的尊重。
只见那白衣男子的嘴角微微泛起一丝冷笑，随即大步走到桌前，径直坐在了田若石原来的位置上。田若石连忙用衣袖擦拭，将自己方才吃剩的一片狼藉拂开，又招呼店小二重新拿了副干净的碗筷来。那白衣青年也不理会众人，他自顾自地斟了一杯酒，放在鼻端一嗅，便立马将酒泼在桌上的菜肴里，淡淡地道：“这酒太差，喝不得。”
不料这十两银子一角的极品状元红，松萃楼里最贵的酒，居然也不能入这白衣青年的法眼，田若石顿感尴尬，一时间竟是手足无措。桌上一人本就喝的有点高了，忍不住问道：“这人到底是谁？”
田若石正不知如何是好，听了这话，立刻瞪了那问话人一眼，喝道：“放肆，凭你也配问他的名号？当真是不要命了！今日便教你们好好长长见识，这位便是闻名天下的‘天刀’万如松万少侠，刀法天下第一的大豪杰、大宗师。你们都给我记好了，免得以后再这般有眼不识泰山。”说着，他转头向桌上的另一人喝到：“没听到万少侠说这里的酒太差？还不赶紧去给万少侠换过酒来。这里要是没更好的酒，那便给我出去买！”那人一怔之下，连忙小跑着跑下楼去。
桌上剩下的几人听到这“天刀”万如松的名号，顿时鸦雀无声，脸上不约而同地泛起一股崇敬之情，就仿佛是虔诚的信徒，终于见到了自己日夜供奉的神祗一般，就连恭维的话都说不出来了。那白衣青年万如松对众人这般神态似乎早已司空见惯，根本就不理会他们投来的目光，只是阴阳怪气地对田若石说道：“田老弟，今日你约我前来……”
谁知他这句话刚说到一半，众人便听得一个中年男子低沉的声音无端响起，漫不经心地传入众人耳中，说道：“小万，你且过来。”
13 神火不灭（）
这句话并不响亮，但桌上众人都听得清清楚楚，就连此刻这松萃楼三楼上所有的宾客都听见了，不禁同时停下手里的酒杯筷子，顺着声音传来的方向望去，原来却是来自这三楼上的雅间里。
只见那雅间的门口拉扯着一张天青色的锦帘，将门里门外隔作了两个世界，仿佛即便是外面闹到个天翻地覆，里面也是一片宁静清幽。那万如松听这话，猛然间从座席上跳了起来，随即小心翼翼地走到雅间门口那天青色的锦帘前面，弯下腰躬声问道：“里面的可是路爷？”
只听锦帘后面那个中年男子的声音淡淡说道：“你那桌的朋友们太吵，闹得我头痛。我早就想叫他们走了，只可惜一个都不认识，也不好向他们发话。眼下既然你来了，那是再好不过。”
那万如松听了这话，额上顿时冷汗直下，急忙说道：“是……是，我这便让他们走，不知路爷还有其他的什么吩咐？”
锦帘后似乎沉默了片刻，这才缓缓说道：“稍后我要在这松萃楼里约战一个人，现在只想清静片刻。你顺便替我将这楼里的其他人，也一并请出去。”
万如松脸色微变，连忙答道：“是，是……”顿了一顿，他又恭敬地问道：“不知是什么人敢来找路爷的麻烦，当真是吃了熊心豹子胆。若是路爷用得着，在下愿效犬马之劳，赴汤蹈火在所不惜。”
锦帘后那低哑的声音顿时哼了一声，冷冷说道：“走罢，你还不配问他的名字。”
万如松被这句话说得满脸通红，继而变作一片铁青之色。他默默呆立了半响，突然转过身来，对三楼的所有宾客冷冷喝道：“全都给我滚出去！”说着，他身形一晃，抬手便将田若石那一席的桌子掀翻，酒水菜肴扑洒得到处都是。
眼见他这般举动，三楼上的一干宾客虽是莫名其妙，却也有好几桌人不愿惹事，当即离席往楼下走去。眼见还有不肯走的宾客，万如松也去将他们的桌子掀翻，连呼带喊地将他们赶下楼去，接着他又下到二楼、底楼，将下面吃饭喝酒的宾客也全部赶了出去，转眼间整个松萃楼里的宾客便走了个精光。
那“翻手云雨覆手刀”田若石眼见出了这等变故，只得一路跟着万如松跑下楼来。直到出了松萃楼来到大街上，田若石这才回过神来，忍不住颤声问道：“万少侠，楼上……楼上雅间里的那个路爷，究竟是什么来头？”
那“天刀”万如松正气不打一处来，听到这话当即陡然抬手，狠狠地掴了田若石一耳光，大声喝道：“就凭你，也配问他的名字？”
待到这松萃楼中的客人一个不剩，三楼雅间门口的那道天青色锦帘才缓缓拉开，从里面走出一个头发乱蓬蓬头的中年男子来，想必就是方才说话的“陆爷”了。眼见酒楼里终于清静，他这才缓缓地吐出一口闷气，伸手抚摸着腰间那一把镶满珠玉的长刀。
除了这中年男子，那雅间里此刻分明还坐着一个小女孩和一个老者。那小女孩不过十来岁年纪，白衣及地，黑发披散，模样甚是诡异；而那老者浑身笼罩在一团迷雾当中，仿佛从来就没人看清楚过他的形貌，之所以说他是个老者，也不是因为看见了他的模样，而是他给旁人带来的一种感觉。
此刻这老者已抬起头来，望向刚走出雅间那中年男子的背影，嘴里缓缓问道：“今日之战，你有几成把握？”
中年男子摇了摇头，回过头来看向发问的老者，却毕竟看不清这老者的样子，不禁缓缓叹了口气，当即一字一句地说道：“一成把握都没有。”
雅间里那神秘老者似乎点了点头，说道：“不错，那先竞月师承一代刀王，更号称是‘十年后天下第一人’。要知道，一个人的名字可能会取错，但一个人的外号，却终究不会被叫错。就连那太元观的希夷真人，据说前年也败在了这先竞月的刀下，如今要你和�