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原来刑捕房此番西行湖广，庄浩明当真是栽了一个前所未有的大跟头，非但先后损失了三名下属的性命，还被谢贻香临阵变节，弄了个措手不及，以致未能如约缉拿江望才回京，落得个进退两难的地步。这些日子他只得屈身于那龙跃岛上，和那郑千金一同寻访江望才和谢贻香两人的下落，可谓是苦不堪言，却又别无他法。
那郑千金自篡位以来，一直担心自己不能服众，于是对内只敢声称是暂代江望才的位置，对外则勒令洞庭湖上下将江望才失踪的消息尽数掩盖起来。庄浩明纵然有心将消息传回朝中，却也是无计可施。今日他好容易守得云开见月明，撞见先竞月和谢擎辉人前来拜山，由于当着那郑千金的面也不好多言，他只得在事后立马追赶上来。
当下庄浩明也不隐瞒，将自己率领刑捕房西行湖广的缘由和沿途见闻尽数告知了众人，先竞月这才明白了整个事情的缘由，不禁眉头深锁。要知道谢贻香身为大将军谢封轩的三小姐，原本不应做出救走江望才这等大逆不道之事，然而先竞月和谢擎辉二人都深谢贻香的脾气，似她这般任意妄为的举动，倒也在情理之中。
只听庄浩明又说道：“如今江望才和谢贻香下落不明，洞庭湖的内部，已隐隐分作了三派势力。一派以刚刚上位的郑千金为首，势力最为强大；一派则是江望才的旧部，如杨自辽、曾无息等人，如今大都隐忍不发。另外还有一派，却是以路呈豪为首的少数，表面上是虽归顺于郑千金，暗地里却似乎与那消亡多年的神火教有所牵连，老夫多日来也猜不透他们究竟有何目的。”
先竞月听他提及神火教的名头，顿时想起今日晨间前来生事的“太白金星”和“龙女”两人，当下便和庄浩明相互印证。那庄浩明自幼便在江湖里摸爬滚打，后来又身居刑捕房总捕头十多年，几乎可以算得上是江湖百晓生了。他之前就曾和这一老一少打过两次照面，此刻听了先竞月的叙述，心中对那一老一少的身份更是十拿九稳。
只听庄浩明缓缓说道：“若是老夫没猜错的话，那‘龙女’不过是个幌子，真正厉害的是那称作‘太白金星’的老者，也便是神火教座下的五行护法之一、正北方位的流金尊者。据说这位流金尊者乃是天生天养的弃婴，自幼神通附体，仅凭意念便可隔空碎物，被人称作灵童转世。后来他被神火教收留，又习得了神火教四大镇教之宝里的‘天露神恩心法’，更是如虎添翼，数十年来威震江湖，往往不出一招，便可杀人于无形。”
先竞月听庄浩明说出这流金尊者的名号，心下更是沉重。他今日曾和那老者有过刹那间的交手，结果非但没能讨到便宜，甚至连对方的招法套路也是一无所知。今后若是再次相逢，恐怕自己依然是凶多吉少。
然而转念一想，那神火教自教主公孙莫鸣以下，依次是流金、落木、积水、明火、碎土五位护法。流金尊者便是身居这五行护法之首，其地位可算是尊贵至极，眼下如何会带着一个小女孩装神弄鬼，在岳阳一带以“太白金星”的名头招摇过市？神火教在这当中究竟又有什么图谋？
那谢擎辉听庄浩明提起“天露神恩心法”，不由得微微一凛。原来这套功夫谢擎辉倒是听说过，自己的父亲谢封轩便是出身神火教，机缘巧合之下，便曾学过一点这“天露神恩心法”的皮毛。当下他忍不住问道：“小侄请教庄大人，这所谓的‘天露神恩心法’，究竟是门什么样的邪门功夫？”
庄浩明摇头苦笑道：“这门妖法乃是神火教的不传之秘，外人又如何知晓其中的玄机？依老夫的猜测，那应当是一种蛊惑人心的幻术罢了。”
旁边的言思道自庄浩明现身登船，便一直不曾说话，只是自顾自地在一旁抽起了旱烟。此时听众人谈论起了神火教的“天路神恩心法”，他突然插嘴，冷冷地说道：“雕虫小技。”
庄浩明听这言思道开口，却只是面无表情地瞥了他一眼，并不接话。谢擎辉则是狠狠瞪向言思道，喝道：“莫说是那什么流金尊者，单是眼下船上的这些个船夫，随便找个人也能轻易将你收拾掉，你却还敢在这里大言不惭。”
却见言思道傲然一笑，说道：“真是好笑了，那流金尊者终究只是个凡人，‘天露神恩心法’也不过是门武功，居然能将你们这三位绝世高手吓成这副模样？不错，论武功我自然不及你们三位，但无论对方有多大来头，又或者多么厉害，眼下我既已在那老头手里吃过一次大亏，那便决计不会再有第二次。”
说完这话，他见三人都是一副怀疑的神色，当下冷笑一声，淡淡地说道：“既然诸位不信，我便将那所谓的‘天露神恩心法’施展出来，让你们看看这门功夫究竟有多么厉害。”
50 魔咒之谜（）
听闻言思道要施展出那“天路神恩心法”来，当下先竞月、谢擎辉和庄浩明三人都是一脸诧异地望向他，要看这言思道究竟要做出什么惊人之举。
言思道嘿嘿一笑，默默地深吸了一口旱烟，将烟锅里的烟丝吸得通红。他突然探出手中的旱烟杆，将烟锅里燃烧得正旺的烟丝，倾倒在了谢擎辉的手背上。
他这一举动大是出人意料，那谢擎辉此时正站在言思道身旁，一时竟没能反应过来，慌乱中他连忙下意识地缩手躲避，却终究还是晚了一步，手背上已被燃烧的烟丝烫出一大片通红。谢擎辉莫名其妙地挨了这一烫，顿时火冒三丈，怒目圆睁道：“你这是做什么？”
言思道并不答话，只是摊开手掌，将烟锅里残余的烟丝尽数倾倒在了自己的掌心里。只听他笑道：“诸位可曾看清楚了？这便是那所谓的‘天露神恩心法’了。”
三人一头雾水地向言思道手掌中望去，但见那残余的烟丝兀自丝带着火星，被湖风一吹，烧得愈发通红，继而飘起袅袅青烟；而言思道却仿佛一点也感觉不到痛楚，脸上还挂着一丝得意的笑容。
先竞月微惊道：“什么意思？”言思道手掌握拳，将手心里的烟丝火星捏灭，不徐不疾地说道：“怎么，竞月兄莫非忘记了？我这袋烟草，乃是产自南洋的‘吞火烟’。那日在静湖侯府，我曾与那唐老板谈论过此烟，乃是我费尽心思从福建童夜哭手里弄来的。这种烟草奇就奇在燃烧的温度极低，燃烧时看起来虽然火星明亮，其实却没有多少热力，即便是徒手将火星捏灭，也决计不会被它灼伤或者烫伤。”
说着，他重新摊开手掌，平平举到众人眼前。只见那烧尽的烟灰被湖风一吹而去，言思道的手掌之上，果然一点烫伤的痕迹也没有。众人略感释怀，随即又立刻重新陷入了困惑，惊讶地向谢擎辉手背上的烫痕望去。
谢擎辉一愣之下，急忙去抚摸自己的烫伤之处，但觉触手生痛，隐隐中还感到一阵火熏火燎，自己这烫伤却分明是真的。
先竞月的悟性本就极高，当下第一个反应过来，开口说道：“是摄心术？”言思道点头说道：“不错，这便是神火教‘天路神恩心法’的精要所在。”
其实要说这所谓的摄心术，却也一点也不神秘，确切地说更类似于一种心里暗示。乃是通过与他人的潜意识对话，在他的意念里埋下一个念头，继而用这个念头让那人的身体产生行动，最终达到伤人的目的。
说得简单些，江湖中就曾有过不少这类的例子，本来是好端端的一个人，突然旁人告诉他说；“你已经身中剧毒，无药可救了”，只要这人对此深信不疑，那便再不需施加一指之力，待到设定的“毒发”时间到来，这人自然便会毒发身亡，这便是所谓的心理暗示。而在这期间，如果能遇到个懂行的外人，在“毒发”前随便给这人开一记顺心理气的药方，骗他说是解药服下，那么此人中的“毒”也便解掉了。
此刻谢擎辉手背上的烫痕，其实也是一般道理。方才他亲眼看到那通红的烟丝触碰到了自己的手背，所以在他的潜意识里，当即以常理推断，让身体出现了滚烫的感觉；与此同时，他的手背自然也根据他的潜意识做出反应，于是便有模有样地在手背上出现了烫伤。
想明白了其中的道理，庄浩明心中豁然开朗，困惑多日的疑虑顿时尽数解开。他内心中虽是极不愿与这言思道交谈，一时也忍不住出声说道：“不错，所谓的‘龙女夺魄手’三更催命，确然便是如此。想来是那施术之人，也便是流金尊者，趁其不备事先对受害人进行了催眠，继而在对方的潜意识里埋下了一个‘三更时分必死’的暗示。如此一来，只待三更时辰一到，对方潜意识中被埋下的恐惧便会爆发出来，以意念之力强迫自己的身体，被掐死在那‘夺魄手’之下，最终气绝身亡；而死者的脖子上，也会随之出现被掐伤的痕迹。所以在旁人看来仿，这些死者的死因都是被一只无形的鬼手当场掐死。”
照此推论，庄浩明顿时回忆起了当日的情形。神火教的流金尊者那夜带着小女孩初次现身，以“龙女”之名假意针对贾梦潮，从而吸引住了众人的注意。继而那流金尊者自己便在暗中下手，对“抽丝剥茧”薛之殇施展出“天露神恩心法”，向他埋下了三更必死的暗示，这才导致薛之殇之后的暴毙。
至于薛之殇脖子上的手掌掐痕，拇指印记处凸起的一个直直的尖角，和那”龙女”拿出的断掌上拇指处的顶针相互对应，其实却是在薛之殇的潜意识里，早就认定了自己要被这支断掌所掐死，所以掐痕上才会如此显露出来。所以这场诡异的凶杀案，其实说到底只是薛之殇自己的潜意识在作祟。
而那“龙女”拿出的那支断掌，在凭空消失之后，又凭空出现在了薛之殇的尸体旁边，别人或许不知道，庄浩明却是看得清楚。那夜在客栈里，正是薛之殇趁众人谈论之际，悄悄地将那支断手藏进了自己怀中，待到他出事之后，这支断手也恰好从他身上跌落了出来。庄浩明当时便是因为薛之殇偷偷藏起断手，从而对薛之殇产生了怀疑。如今想来，那薛之殇身为刑捕房的仵作，一生都在和尸体打交道，多半是见了那支断掌的断裂处蹊跷怪异，这才忍不住要偷偷藏起来研究。
庄浩明此刻心中的所想，先竞月等人自然不知。那谢擎辉听了几人的解释，也终于也明白了其中的玄机，忍不住向言思道问道：“如此说来，你既已经勘破了这的‘天露神恩心法’的真谛，可有什么破解的办法？”言思道却摇了摇头，苦笑道：“之前是我一时大意，这才着了那老头的道，往后若是再遇，他绝不会有任何成功的可能。至于究竟要怎样破解他的手段，嘿嘿，我却暂时还没有法子。”
那庄浩明沉默半响，如今虽然终于解开了那“龙女魔咒”之谜，但却是为时已晚，刑捕房因此而丧失的三条性命，也再找不回来了。眼见此间的事情已经讲明，当下庄浩明双袖一挥，淡淡地说道：“言思道，你是自行了断呢，还是要待老夫来送你一程？”
谢擎辉本已将自己与言思道的恩怨暂且搁下，此刻见庄浩明居然也要对他动手，顿时想起这言思道毕竟是个十恶不赦之徒。当下他也踏上了一步，沉声说道：“姓言的，你还有什么遗言要说？”
先竞月见这两人旧事重提，一时倒也有些拿不定注意。他此番之所以和言思道结伴同行，大半却是因为被言思道的话语打动，要助他将眼下湖广的这场灾难化解开来。此后这一路行来，所到之处皆是波谲云诡，暗伏杀机，若是没有言思道从旁帮助，先竞月纵然有倒海翻江之力，只怕也未必能够应付下来。
然而正如庄浩明和谢擎辉所言，此人终究不是善类，迟早还会露出狐狸尾巴，自己岂能因为眼下局势的需要，便一再出手维护于他，从而与庄谢二人翻脸？他正犹豫间，只听言思道冷冷一笑，淡淡地说道：“怎么，要过河拆桥了？其实倒也不劳两位动手，实不相瞒，今日早间我已中了那流金尊者‘天露神恩心法’的暗示，也便是所谓的’龙女夺魄手’的诅咒，只怕今夜三更之时，便是我丧命之际。所以此时此刻，两位与其在我身上浪费气力，倒不如好好想想，要如何才能度过即将来临的危机。”
51 尔虞我诈（）
庄浩明深知此人鬼话连篇，万万不可相信于他，只是冷笑道：“你少在我面前花言巧语，任凭你说得天花乱坠，今日老夫说什么也不会放过你。”
言思道哂笑道：“庄大人是真不知道、还是假不知道？如今我们四人，当真是同坐在一条船上，只能同舟共济、相濡以沫了。嘿嘿，试想那江望才是何