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谢擎辉只得独自闭目苦思，心中纠结到了极致。要知道当今朝廷的所有兵力，都尽数落在了皇帝的几个皇子的手中，分屯于东海西域、南疆北塞，导致国内空虚得几乎没有一个闲兵，这才眼睁睁地放任江望才在湖广坐大，成为朝廷一直以来的眼中之钉、肉中之刺。倘若此番为了军饷被劫一案，承天府的两万驻军因为断粮而哗变，这洞庭湖又趁势揭竿而起，非但整个湖广难以保全，就连湖广往东的江宁府也是危在旦夕，继而直接影响到金陵城的安危。
想到这里，谢擎辉竟不敢继续往下设想。还好自己这些年来在漠北跟随南宫将军带兵，如今又恰好身在岳阳地界，再加上言思道这张龙跃岛的布防图，若是当真能掌控住承天府的那两万驻军，即便不能荡平洞庭湖，最起码也可守卫住京城的门户江宁府。
当下谢擎辉心念一横，径直向言思道行了个军礼，沉声说道：“天佑我朝，此番若能逆转战局，继而荡平贼寇，大半功劳全在先生身上。谢擎辉在此替天下苍生，感谢先生的这份大恩大德。”
言思道凝视他的双眼片刻，当下淡淡地一笑，说道：“时不可失，还请小谢将军速速动身，否则迟则生变。”他话音未落，便听见湖面上隐隐鸣响起了尖锐号角声，谢擎辉微微一愣，连忙四下望去。但见天色已在不知不觉中暗淡了下来，暮色中十数点摇曳的灯火划破湖面，依稀是些丈许长短的扁舟，正在湖面上列作战队，朝众人所乘的这艘楼船处疾速驶来。
看这阵势，莫非真如言思道所料，那郑千金终于还是要暗下杀手？只听言思道又说道：“将军身系天下安危，还请多多珍重。你只管离去便是，切不可暴露了行踪，此间的事，便交给我与竞月兄两人周旋。”
谢擎辉当此时刻，哪里还记得和言思道的私人恩怨？眼见四周的湖水已逐渐涌上甲板，凌厉的湖风中，言思道颔下的假胡须被吹得乱作一团，身形却挺立得笔直，依稀透露出一股傲视天下的绝世风采，顿时感到一阵莫名的凉意。方才三人一路同行，穿过洞庭湖上到龙跃岛上，这言思道竟能在不知不觉中，将整个龙跃岛的布局悄悄记录下来，绘制成如此详尽的地图，这是何等可怕的心机？
所幸这谢擎辉倒是个拿得起、放得下，当机立断的一条好汉。当下他再不磨蹭，迅速将那张龙跃岛布防图重新折好，裹进油布纸贴身而藏，继而向言思道略一抱拳，便起身跳入湖中。
但见一道极小的水花随着谢擎辉的入水溅起，他的身影就再没出现在湖面上，言思道心中一宽，冷笑道：“这谢擎辉好俊的水性！”
53 四面受敌（）
激斗中先竞月和庄浩明两人，自然也发现了湖面上疾行而来的十几条扁舟。然而眼见对方并无收招之意，一时间两人也不愿主动停手，只得继续僵持下去。
此刻身下的楼船已有大半浸入洞庭湖中，只剩三人所在的木城楼一时还没被淹没。不远处湖面上的那点点灯火也是越来越近，依稀可以数清来的共有十二艘扁舟。
庄浩明深怕自己的行踪被洞庭湖的人当场撞破，然而眼前这个手中无刀的“江南一刀”却是久攻不下，心中愈发焦急。猛听水花声响，却是谢擎辉不知为何，竟被那言思道说动，先行水遁而去了。混战中的庄浩明无暇留意两人的对答，自是不明所以，顿时怒由心生，大声喝道：“你这十恶不赦的东西，又在耍什么阴谋诡计。”
他话一出口，当即用上浑身功力挥出两条长袖，将对面的先竞月震退几步，随即掉头起身，径直向言思道飞扑过去。在庄浩明这般冠绝天下的轻功面前，那言思道刹那之间，竟然连话都来不及说，只得眼睁睁地看着半空中的庄浩明探出五根手指，往自己头顶狠狠抓落下来，显然要将自己立毙当场。
就在这千钧一发之际，一道乌光骤然闪现，却是先竞月被庄浩明震退的同时，终于将腰间悬挂的纷别拔了出来。言思道惊恐之下，还不知道发生了什么事，便只觉四周的湖水突然激荡翻腾起来，脚下所立的甲板也随之破裂开来。他眼前一黑，身子立刻被一股巨大的力道拖进了冰冷的湖水中。
一时之间，以众人身在的这条楼船为中心，四下方圆数丈之内，到处都是飞溅起来的洞庭湖水。只见伴随着飞溅的水花，庄浩明那条灰扑扑地身影凌空翻出，伴随着一丝无奈的叹息，径直落向远处的湖面。
须知庄浩明的双脚之下，原本就绑着两块尺许大小的木板，即便是方才和先竞月动手过招也不曾卸下。此刻他一落到湖面上，立刻借助木板的浮力施展出“登萍渡水”的轻功，朝着前来的十二艘扁舟相反的方向大步迈出，在这洞庭湖面上踏浪而行，眨眼间便消失在了暮色中。
言思道在湖水中挣扎半响，终于从水里探出头来。他一时也顾不得那庄浩明，急忙去找竞月。只见众人所乘的那艘楼船，眼下终于尽数沉入了水中，而先竞月此刻正施展开轻功，飘然站立在一大块碎船板上，手中漆黑的纷别尚未入鞘，兀自滑落下了一点血痕。言思道眼见先竞月无恙，这才微微松了口气。
却见先竞月在碎船板上缓缓收刀入鞘，突然喷出一口鲜血来，吐得他面前的湖水上泛起点点血花。言思道双脚踏着水，见此突变，忍不住问道：“竞月兄伤得可严重？”先竞月只是平静地摇了摇头，心中却是惊魂未定。
原来方才庄浩明腾空而起，全力攻向言思道，先竞月虽然纷别在手，刹那之间即便能从背后一刀劈杀庄浩明，也决计无法救下命在旦夕的言思道。仓促间先竞月只得孤注一掷，将浑身的杀气弥漫进了周围的洞庭湖水中，对着湖水奋力劈出了一招“独辟华山”。那四周的湖水被他杀气所染，顿时如同沸腾般地飞溅开来，将水面上仅剩的一截船身撕裂作了碎片，连同言思道一起卷入了湖水中，这才避开了庄浩明夺命的一击。至于他纷别上的血痕，却是庄浩明被他这一招的余势伤到了后背。
他这一招看似简单，实则反噬极大。要知道先竞月以杀气驾驭出的这招“独辟华山”乃是对着这八百里的洞庭湖所发，可谓是异想天开，一招劈出，顿时受到整个洞庭湖极大的反噬之力，继而震伤了自己的心脉。言思道哪里懂得先竞月方才这一招之中的凶险，急忙找了块碎船板借力，眼见湖面上一队扁舟逼近，当即低声问道：“竞月兄可否再战？”
先竞月不禁傲气一生，当下深吸了一口气，强压住心脉间的伤势点了点头。他这才发现谢擎辉已经不知所踪，急忙开口询问，言思道笑道：“竞月兄不必担心，是我请小谢将军前往承天府坐镇整个湖广，以防局势突变。方才他弃船水遁，此时已去得远了，所以眼下的事，还得靠你我二人独自解决。”
先竞月心知大敌当前，一时也无心多想，但听湖面上相继鸣响起一连串尖锐的号角声，似乎是传递消息的信号，刺得人耳中生痛。那疾行而来的那十二艘扁，已伴随着号角声响四下分散开来，只是在先竞月和言思道两人的十丈开外徘徊游荡，也不正面邀战，竟是想要以静制动，将两人困在湖上。
先竞月却哪有心力和这些扁舟对持？今日这一整天的光阴，他和言思道只是凌晨时在客栈里吃了几个包子、喝了几碗稀粥，除此之外，连一粒米都未吃过，又因为方才救言思道的那一招受了不轻的内伤，自然不能再继续消耗下去。当下先竞月在碎船板上站直身子，紧闭双眼沐浴着冰冷的湖风，缓缓将心中的杀意提升到了极致。不过片刻工夫，他便察觉到对方那十二条扁舟上散发出的阵阵杀气，心念转动间，他立时便锁定了一艘杀气最重的扁舟。
言思道见先竞月闭上双眼，不知要作何举动，正待开口发问，却见先竞月已再次拔出了腰间的纷别，向远方隔空劈落。但见流转的乌光之中，先竞月这一招“独劈华山”势如奔雷，破浪而出，杀气所到之处，就连洞庭湖水也嘶吼咆哮起来，顺着他刀上的杀气分割出一道丈许深的水线，径直延伸出十几丈开外，向他杀气所锁定的那叶扁舟而去，顿时将那叶扁舟撕裂作了碎片。
剩下那十一艘扁舟上的人似乎不敢相信自己的眼睛：这世上居然有人能在十丈之外凌空挥刀，将一艘由上品柳木建造的扁舟劈作了碎片？再看暮色之中，先竞月脚踏船板，傲然独立，手中纷别遥指苍穹，身形随着洞庭湖的波浪微微起伏，当真如同天神下凡一般。
一时间，扁舟上的众人被先竞月这一招震慑，惊恐之下连忙将扁舟摇荡开去，再无一叶扁舟敢靠近先竞月的二十丈之内，只是在湖面上远远围成一个极大的圆圈，却也并不就此离去。
言思道见先竞月一招之后，便不再继续出刀，立刻知道他方才出手救自己的那一招已令他受伤不轻，急忙思索起对策来。却听先竞月忽然冷笑着问道：“迷药？”话音落处，一股刺鼻的恶臭随即铺面而来，言思道略一辨别，立刻出声提醒道：“当心，不是迷药，是火油！”
就在这时，暮色下的洞庭湖上，陡然升腾出十一条火龙，张牙舞爪地向先竞月和言思道两人呼啸而来。原来那剩下的十一艘扁舟四下游走之际，已在暗中将火油喷洒在了湖面上。那火油顺着湖里的水流，悄然流淌了到两人四周的水面，眼下一经点燃，顿时在湖面上燃烧起来。一时间四面八方都是熊熊烈焰，继而扩散到两人周围，将他们困在了火焰当中。
原来那些扁舟所喷洒的火油，乃是以洞庭湖中的肥鱼油脂熬制而成，不仅催火之力极佳，又能似这般漂浮在水面上燃烧，一时半会也不会熄灭。言思道眼见周围的水面上都是燃烧着的大火，在洞庭湖的暮色中映照出一片通红，心中反而大喜。他当即往先竞月所站的碎船板处游出几步，低声说道：“这帮蠢人倒是帮了我们一个大忙。眼下火势虽猛，但火焰底下依旧只是湖水。趁此混乱之际，你我这便从水下游过去，伺机夺得他们一条船，再做打算不迟。”
先竞月却丝毫没有动弹的意思，只是缓缓摇了摇头。言思道不禁一愣，但见周围的火焰借着湖风的吹拂越来越大，激起的热浪几乎逼得自己无法呼吸，急忙喝道：“火便要烧过来了，你发什么呆？”
只见先竞月脸色微变，居然露出一丝少有的尴尬，低声说道：“我不会水。”
54 以身试险（）
先竞月这句话好比是一个天雷落在了言思道头上。他千算万算，却没算到这位“十年后天下第一人”、“江南一刀”先竞月，居然不识水性。
当此局面，先竞月若是执意不肯下水避火，纵是言思道当真有夺天地造化之法、鬼神不测之术，面对这满湖的火海也是无计可施，只能等着被烧作焦炭。
当下言思道的头脑中飞快地转动起来，正待思量是否要抛下先竞月独自逃生，却听先竞月骤然深吸了一口气，沉声说道：“你在此稍侯，我去去便来。”言思道不禁愕然，问道：“四面都是火，你还能去哪里？”
先竞月摇头不答，纷别再次劈出，在自己身前的湖面上激起一大片水花，却是挥出了一记空刀；而伴随这一招的出刀之势，他脚下踏立的那块碎船板顿时受到反推之力，在湖面上如箭一般地往后射出，载着先竞月滑行出去，眨眼间便没入了身后燃烧的烈焰当中。
言思道顿时明白了先竞月的意图，但见他又是数刀空劈湖面，脚下所踏的碎船板在反冲之力的推动下，滑行得愈发迅捷，弹指间便已冲破了火海，带着先竞月径直撞向一叶扁舟。那扁舟上的人眼见先竞月的一身白衣被火焰烧得零零碎碎，兀自带着火星，惊讶之下还未反应过来，先竞月脚下猛一发力，将那块碎船板踏得一股脑沉入了湖底，他的人却已借力凌空而起，飞身扑上了那叶扁舟。
从先竞月在火焰中挥刀滑行，到他跃上扁舟，一切不过发生在三个呼吸之间，等到那叶扁舟上的人回过神来，自然为时已晚了。先竞月刚一踏上扁舟，立刻手起刀落，大开杀戒，手中纷别只使出两招，便将扁舟上的五个人尽数劈落水中。
其它扁舟见先竞月骤然出手，夺去了一条船，急忙吹响起号角传讯，纷纷避而远之。先竞月站在扁舟尾端，当即一手摇橹，一手持刀，向最近的一艘敌船追行过去。然而他虽是练武之人，却毕竟只有孤身一人操舟，加上又不识得水性，如何及得上其余扁舟里那些个绿林老手？对方一见先竞月摇船过来，立马便荡开自己的扁舟，始终和他保持着二十来丈的距离。
先竞月