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力也提升两成，掌中携带无限冰寒之意，对着一团烈火般的枪锋，急拍而出，究竟是冰寒灭火，还是烈火融冰，便要在这一击之下见出分晓。
李岩不惜损耗大量真气一举镇住在场众人，此时当真不适合再久战，决意趁机一招制住王天威，却不料对方竟能挣脱真言法印禁制，又是吐血又是面色异常，便知肯定是施展了自己不太明白的秘法，再看对手在这等情形下犹能发出如此恐怖的掌力，也是大惊，没想到一个沿江草寇也有这般功夫。李岩这一枪之中再无留力在，这才能保证对方躲无可躲，此时木已成舟，自然也不容退缩，长枪仍是全力递出。
冰寒与火焰相交，两股劲力微微僵持一瞬，轻轻发出“嗤”地一声，就像将水泼在火上一般。李岩身周气温陡降，水雾凝结成冰珠簌簌而落；同时王天威身周似被烈火所灼，丈许方圆雾气一扫而空。二人站立的甲板也在全力交击中灰飞烟灭，此时两人都站在甲板下的舱中，倒是有些好笑。
略略呆了一下，王天威又是一口鲜血喷出，看着放在他颈上的雪亮枪锋惨笑道：“少年子弟江湖老，一代新人胜旧人。王某认栽了，你们去吧。”同一时间，一些护卫高手已反应过来，将李岩与王天威围在中间，只是都不敢轻举妄动。
李岩摇了摇头，说道：“只怕还要麻烦王当家送我们一程，过了江州地界自然会放了你。”俞歧行先发令收兵，又在旁边道：“放了大当家，我与你同去做人质便是。我不会武功，还好看管，对你们也是一大便利。”
李岩道：“可惜了，我身负着数百条人命，却是不敢大意，只能委屈一下大当家了。”王天威哈哈大笑，说道：“也罢，输阵不能输人，再纠缠下去就要被你一个小辈看低了。走吧。”说着当先走出。李岩口中道了声：“得罪！”同时运指如风，将王天威数处运力关键的窍穴封住，使他暂且动用不了真元。之后藏在袍袖中的手抓住他臂膀，两人一起行了出去。
此时外面多有返航的水匪，他们在外面也是诸般不顺，遭到一些临时凑数的勇壮顽强抵抗，对敌中竟然还不能占得上风。而对方三名高手又是挡者披靡，死伤在他们手下的人当真不在少数。后来局势好容易有些向己方偏转，又被勒令收兵。若非大当家在上面看着，他们宁可违令也要上前大杀一通。此时再见王天威与李岩一同走出，还道是冰释前嫌，他们对李岩恨之入骨，此时更是沮丧。
两名水匪奔了过来，悄声对王天威说道：“大当家，我们与你同去，待到了江州，好歹还要有个伺候的人。”王天威挤出一丝笑意：“亏你们记得，走吧。”李岩看他们两人身形步法，武功显然不弱，却不像是能改变局势的那种高手，也就应允了下来。
四人乘了一叶小舟，到了对面船上。这才发现战局当真混乱无比，水面上都是尸体，以水匪居多。岳阳坐在船舷惨笑道：“你再不回来，我这条小命就要交代在这里了。”远远看着张大通、韩琦无恙，李岩也放下心来，随即一凛问道：“不知此次伤亡如何？”
岳阳道：“正在统计，这次准备还算充分，受伤得不少，应是没有死多少人的，只看没多少人哭泣就知道了。”之后向王天威抱拳说道：“王当家，久违了。”王天威道：“哟，我当是谁呢，这不是张掌教的入室弟子岳道长么。怎么不早说，只需要将你名号报来，再借我几个胆子也不敢轻捋虎须啊，还用这么打生打死？”岳阳一笑，直接上前又封了他几处要穴，这下子让他站也站不起来，命人将他连同两名随从一起关了起来。
正说话间，负责杂务的陈夫人与刘十二来报战损，说道亏得防护严密，只有十余人身亡，受伤的人却不在少数，还好没有多少人重伤。其实也亏得岳阳、韩琦、张大通三人在前搅局，手底下比较硬的都被他们吸引了过去。商船又临时以战阵之法御敌，对付只靠个人勇力的水匪还是有奇效的。
李岩让陈夫人将银钱按定好的抚恤、赏赐规矩分发众人，陈夫人从中拿了二百两银子给他，他也坚持不受，只叮嘱她料理好后事。刘十二原以为李岩在其中奔走定有所图，此时才知有些误会。他早已老于世故，虽对这些所谓的侠义之举并不推崇，再看李岩四人时眼神中已多了些敬意。
与岳、张、韩三人类似，李岩也身被数创，只是他全身几被染红，倒也看不出来。之后就是强运功力连施真言法印与最终威力极致的一击，一方面损耗甚大，二则王天威竟是深藏不露的高手，劲力交击之下受了不轻的内伤。只是这次的内伤比起之前动辄损伤经脉却要轻上许多，只需闲暇时打坐运功自然会好。正欲换衣，几人上船来拜谢韩琦，定睛看去，却是几名不肯出人出钱的客商。原来李岩终究不忍心放任不管，虽不能通过召集的勇士看护，却叮嘱了韩琦照料他们，倒也未曾蒙受太大损失。客商这次终于开了窍，拿出金银酬谢，李岩也只让他们送去与陈夫人，做抚恤死伤之用。
待他们离开，换衣完毕，李岩又见岳阳若有所思，便问他何故。岳阳道：“‘楚江盟’巢穴与‘正一教’宗门龙虎山相隔不远，又作恶多端，我们不是没有起过念头前去除此一害，但水匪啸聚往来，大江沿岸山头林立，却从未暴露过总舵所在，有几次好容易缀上王天威，又每每在关键时刻碰到变故。再则，这么多年下来，‘楚江盟’应该也集聚了大笔财富，未见他们奢侈花用，却尽皆不知所终。这许多疑点，师兄们多方探讨，也未得出结果，总觉得王天威的背景不是那么单纯，似是什么庞大势力放在前台的一个幌子。”
李岩皱眉说道：“王天威武功确实不弱，若非我先用真言法印压制，他也是第一次碰到这门术法，要想胜他只怕也不易。这样的人还是别人放在前台的幌子的话，他身后的力量定然是非同小可了。只可惜咱们要事在身，也只能日后再说了。”
正说话间，有人来报，说陈夫人请他们前往。四人过去，众人拜伏一地，感谢救命之恩，李岩赶忙将他们扶起。陈夫人说死难勇士的尸首已收拾停当，只是带着不便，大伙儿都决意火化，请他们前来点火。这也算是无奈之举。
到了近前，不止是护卫勇士的尸首，连水匪的二三十具尸首也一并放在另一处材堆上。岳阳拔了木剑轻舞，步罡踏斗，轻走禹步，手上掐着法诀，同时口中念念有词，做了一趟法事。李岩得他示意，点燃柴火。冬日干燥，木柴配着枯草，瞬间火焰卷起，将尸首一具具吞没，终究有人忍受不住，开始哭泣，转眼间哭声一片。
李岩也是黯然，半晌才对旁边的岳阳说道：“也许他们面对侵凌忍辱偷生并没有错，因为当今的情势下这种做法当真是保全自己的手段；我要他们反抗**也没错，因为只有这样，才会让那些为所欲为之人有所收敛。或许最终错的是这个世道，他们身负苛捐杂税，朝廷说是用来养兵，用来护佑他们一世平安，最终却对他们食言了。在他们最需要朝廷来帮助他们时，最终却只能靠自己去赢得生路。”
岳阳也是感叹：“大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。相同道理，若是要靠江湖人行侠仗义来解决诸般问题，或许国家当真已陷入水深火热之中了吧。”李岩默然
韩琦在旁说道：“事已至此，多说无益。至少还有咱们管，若是没有人管时，还说不定会是什么情形呢。”他说的也没有错，所谓“老老实实交了银子便能走人”，不过是部分客商一厢情愿而已，毕竟水匪并没有任何人约束，唯一肯约束他们的人，也只会告诉他们尽量劫掠，其余一概不管，指望他们良心发现便跟撞大运差不多。
托了王天威王大当家在船上“做客”的福，水匪当真没再来侵扰。行商的骨灰收敛完毕，至于水匪只能就地掩埋，受损的船只也修理完毕，船队再次前行。李岩思虑良久，将客商召集来，说道：“我见各位往来江上，运送货物甚多，若是单独行事，即便请再多护卫也未必有用，且费用想必也不菲。不如各位将家丁组织起来，组建联盟，出则同出，入则同入。不需要个个武功高强，只要能令行禁止，如同今次对敌一般，对上水匪未必没有一战力之力。闲暇时便恃之护卫过往客商，收取佣金，利人利己，想来也是一条新的出路。这只是我一时愚见，还望各位斟酌。”
闻听此言，众人皆是眼睛一亮。世道混乱不堪，大江沿线一带匪患处处，“楚江盟”只是其中较为凶狠的一拨。过往他们运送货物、往来办事往往只能花大价钱雇佣保镖，佣金昂贵不说，真遇到了大拨水匪仍是没有效用。今日发现仓促间结阵而战，只要阵势不乱，水匪并不是很可怕。若是专门挑选健勇，假以时日训练，莫说今后自家货物运送便利，也可以对外承接运送货物、客人的活计，以大江重要程度，说是日进斗金也不为过。当即众人纷纷感谢李岩指点。
岳阳也说道：“若是怕水匪中有高手，你们也可以请高手武师坐镇，甚或挂个名头都可以，至少也能起到震慑作用。”世风日下，不少高手名宿也都隐于市井山林，这种利人利己之事，想必他们也不会拒绝。陈夫人等人转念之间就想到几名合适人选，联合众人自行商议。李岩、岳阳四人无心参与，自己外出。
不多时已是路经彭泽，他们本可以在此下船直接南行，奈何船上还有王天威这样的大盗，他们一走谁知道还会发生什么事端，只得继续前行，拟陪大伙儿到了江州再行分别。李岩估摸着也不会再有什么转折，便在船头打坐剔除身上伤势。以他此时内力之精纯，些许外魔根本不会惊扰到，自然不会在意周边人来人往，当然人们也不会认为他就这在大庭广众之下打坐搬运内功，还道他在休息。
王天威施展“天魔解体大法”这等损耗潜力的功夫在先，被李岩击伤在后，接下来又被封锁住半数经脉、要穴，饶是他功力不凡，精神也逐渐萎靡起来，一直昏昏欲睡。岳阳为他号了下脉，直言无事，还说这样能让他老实点，倒省了不少麻烦。
待李岩伤势尽愈，时已近午，随便吃了些东西，左右无事便去看王天威。威震大江的“江天王”仍是一副半死不活的样子，看来“天魔解体大法”的反噬当真未必小了。再次查探，发现他只是昏迷，性命无碍之后也便不理，放了两名水匪出来用饭。
李岩四人仍是乘着自己的小舟，不多时两名水匪用了饭，不去看护王天威，却来到他们船上。在几人呢讶异神色中，一名水匪操起旁边竹篙，轻轻抖动，看似混乱，李岩却看出些门道，神色一变。
水匪使了两招，口中念道：“龙吟浅水敛锋芒，梦里关河摧朔方。遍历星霜势不尽，丹枫几许照斜阳。”
李岩细看他招法，伸出手去，那人将竹篙递给他。李岩随手一动，化成森森枪影，锋芒引而不发。周边人看了，都知不发则已，发必如疾风迅雷。同时他口中也道：“龙游浅水隐天威，关河梦断朔方摧。廿载星霜丹心见，青枫映血步劫灰。”
水匪神情有些激动，看了四下无人，仍是不敢造次，微微躬身施礼，小声道：“公子的‘破军枪法’如此纯正，不知是何处习得？”李岩道：“故左龙武大将军之女杨岚亲传。”水匪道：“怎么，小娘子还活在人世么？”语气中带着两分惊诧倒有八分意外之喜。李岩一愣，旋即发现他口音中带着几许崒干一般的腔调，好似从极西之地而来一般，应是不履中土好久了。当即说道：“不错，杨娘子与前朝太子李湛居于流光，多年来一直应对北燕与逆楚的攻击，至今犹在。”
水匪点点头，说道：“此时没有太多时间，长话短说。在下吕盛，旁边这位是我拜弟赵成杰，我们以前都是左龙武的人。当年天都大战，将军，便是杨将军了，将军死战不退，直至身死。我们这些孬种却是没用，闻听将军已逝，便放弃了抵抗，开始向城外突围。不知为何东南向到处都是逆贼乱党，后来听闻大唐已经亡了，我们不愿做二臣，只能一路西行。十多年间我们去过西州，也去过域外，还在孟蕃待了一段时日，到得最后，终究是故土难离。想来这么多年过去，应该也无人识得我们了，这才出了孟蕃，经由蜀中一路东来，半道上又遇到了号称反楚的‘楚江盟’。十几年不履中土，故旧应是皆已不在，我们走投无路，在俞歧行的劝说下便入了伙。我们说自己是流浪西北的枪客，平日里