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娄之英不通丹青，听她娓娓道来，正不知如何接口，忽听得门外传来哈哈大笑，只听一人边走边说道：“虞小姐不愧为名门之后，果然博学多才，眼光独到。老夫打小舞刀弄枪惯了，虽然更爱丹青，但落笔之时，总是脱不得戾气，高明，高明，佩服，佩服。”言语之中，大有知音之感。
虞可娉脸上一红，见一人大步走来，这人约莫不到六十岁年纪，气度雍容华贵，只两鬓微有白色，胡须头发却是皆黑，他虽然年迈，但眉眼端正，只眼角眉梢有些许皱纹，年轻时也是个十足的美男子。他身后则跟着严久龄，此时正笑眯眯的看着二人，说道：“娄贤弟、虞姑娘，这位便是我大哥、本庄的主人宋自通了。大哥，这二位是桃源观余观主的高徒娄之英和虞相公之孙虞小姐。”
宋自通笑道：“咱们武林中人，繁文缛节不要行了。我也曾听闻过二位的大名，虞小姐连断奇案，早已声名远播，今日能光临鄙庄，那是宋某三生有幸。”
娄之英施礼道：“家师讲说江湖上的贤达时，也曾提过宋庄主名讳，只是始终缘悭一面，未免有所遗憾，今日晚辈得见庄主，也算遂了他老人家一个心愿。”
宋自通道：“余真人的声名宋某也早有耳闻，‘再世仲景’救死扶伤，那是当代的大圣人，有机会一定到贵观拜会。”娄之英连连回谦。宋自通又向虞可娉宣说自己对虞允文的景仰，两人说着说着，话题便落到丹青之上，虞可娉出身书香门第，自幼便学过书画，家中所请的教师也都不是泛泛之辈，是以妙语连珠，针针见血，只听得宋自通心花怒放，大有相见恨晚之感。
严久龄见二人说个不停，趁着间隙咳嗽了一声，低声笑道：“大哥，这二位前来本庄，是帮着咱们参详当日的惨案，如今咱们赶了一整天路，早已腹中饥饿，大哥莫不是要用这茶水点心来招待贵客吗？”
宋自通一拍脑袋，道：“哈哈，一说到书画，宋某便废寝忘食了。适才我早已吩咐预备酒饭给几位接风，眼下只怕已准备妥当，走，咱们到席上边吃边说。”此时姜小迢也已醒转，娄之英带他拜了宋自通，几人一起出了客厅。
紫翠庄家大业大，厨房整治一桌酒席不在话下，那都是湘中名菜，除严久龄外，宋自通又叫来两名弟子作陪，另有两个孩童也跟着一起入席，分坐在姜小迢的两边，其中一个活泼可爱，对宋自通连呼外公，那正是他的亲外孙，另一个孩子则沉默寡言，宋自通叹道：“这是我大弟子的遗孤，自那天以后，这孩子总是闷闷不乐，我怕把他憋坏，是以吃饭时总是要他一起，请两位不要见怪。”
席间众人谈起江湖上的见闻，说道陈亮被刺、严久龄负伤之事，宋自通道：“二弟，关风千里独行，手段毒辣，若论武功，为兄只怕也非他敌手，你能和他抵了数十招，也算不易了。”
严久龄道：“我哪有这等本事，全靠娄老弟的师兄洪大夫在旁周旋，这才撑到援兵赶到。说来也着实惭愧，其实关风也不是我们赶走的，要不是他们起了内讧，陈先生这条命能否保得住，我还能不能回来见到大哥，只怕也都是未知之数。”
娄之英道：“不错。那赶来的女子叫什么风泣血，也不知因为何故，定要关风收手，关风对她似乎颇为忌惮，没敢拂她的意，这才让陈先生得脱此难。”
严久龄道：“那时我曾听风泣血说，她是奉主子的命，关风很不以为意，瞧来这主子似乎并非雇佣他们的主谋，却不知这人是谁。”
宋自通听到风泣血的名字，只觉隐约在哪里听过，可却一时想不起来，喃喃道：“风泣血？风泣血？二弟，这人有何能为，竟令关风言听计从，莫非她技盖群雄，武功比关风还高？”
娄之英接口道：“晚辈曾遇到过两名女子，手段都和这风泣血类似，她们武艺虽非绝顶，但袖里藏有古怪机括，射出的银针无声无息，任你功夫再高，要想躲过也是极难，风泣血当日曾显露这手，射死了陈府三名家丁，想来关风便是忌惮她这手段。晚辈见过的两人都是菠莲宗的，若所料不错，风泣血当和这两人同门，她口中的主子，只怕便是菠莲宗的什么尊者、护教。”
宋自通眼睛一亮，拍桌道：“照啊，我却忆起来了，近来江湖上有个臭名昭著的菠莲宗，教主以降便是护教、尊者，这风泣血正是两大护教之一！”
娄之英先前听邵旭讲过，说菠莲宗教主之下便是护教，只是姓甚名谁、是否确有其人，都是不得而知，却不明宋自通如何知晓，当即问道：“宋庄主，你也听过菠莲宗的恶行么？却怎知这女子是其护教？”
宋自通道：“你们说的那个风泣血，身形相貌如何？多大年岁？”
娄之英道：“当夜昏暗，她出现也只不过一瞬，依稀记得身材十分高瘦，比一般男子竟还高些，相貌瞧来不过三十来岁，可是声音苍老，却又不像年轻女子。”
宋自通笑道：“是了，便是此人，她确是驻颜有术，娄少侠，这人看似年纪不大，实则已经五十余岁了。”
娄之英等人都是一惊，严久龄道：“大哥，你怎识得这人？”
宋自通道：“风泣血本也不是邪徒，她是名门正派中一位大人物的发妻，两人不知因何闹了别扭，风泣血不辞而别。她丈夫后来探明原来其已在菠莲宗任了护教，这人和我乃是至交，是以我才知道这些掌故，只是此事牵扯到他人隐私，这人的名讳，我却不能说与二位知晓了，莫怪，莫怪。”
严久龄听说此人是他至交，脑中极力思索了一番，恍然道：“大哥，你说的莫非是他……”
宋自通摆手道：“你心中既有猜想，那也不用讲说出来，无论猜的对与不对，我都不会再多说一字。”
娄之英怕引起尴尬，忙岔开话题，说来说去，终是讲到了朱七绝身上。宋自通叹了口气，道：“家门不幸，想我紫翠庄摊上这样的恶事，也不知得罪了老天什么。罢了，罢了，二位既到府上，虞小姐又有断案推导之能，宋某便这事前因后果俱说一遍，好让虞小姐好生推敲推敲。”吩咐下人将酒席撤下，端茶果上来，宋自通押了口茶，说道：“请二位移步后院，咱们到事发之地边看边说。”和严久龄引着娄虞二人出了宴厅，留下姜小迢与两个孩童戏耍。
第一百四十八章 血字（）
四人缓步来到后院，宋自通在一面院墙前站定，娄之英见此处离主宅较远，院落也十分庞大，在此行凶果然容易躲过庄丁耳目，却不知这院子有何用途，为何要建在偏僻之处，宋自通看出他的疑惑，开口说道：“此院是本庄演武的场所，平日弟子同门互相切磋，间或武林中的朋友过来探访献艺，都是在此地把式，因庄子里的家眷大多不会武功，是以便把这演武院设在偏角，免得啰唣了她们。”他顿了一顿，长吁口气，又道：“便是因为离主宅太远，当日这里歹徒行凶，被我大弟子带着庄丁夜巡撞见，引得他痛下杀手，我那可怜的徒儿连呼救也没来得及，直到第二天才被人发现。”言罢摇了摇头，脸上写满了无限憾色。
虞可娉见这面墙比其他墙面更白更亮，显是近来翻新粉刷过，想起了江湖传言，便道：“宋庄主，我听闻那歹徒在贵庄留下了字据，说什么‘四十年后，血债血偿。朱家遗徒。’这十二个字，倒似要和整个武林宣战一般，想来便是在这墙上留下的罢。”
宋自通道：“不错。这人残忍至极，这十二个字，竟是用庄丁的鲜血写成，案发后庄里无不人心惶惶，我怕家里人瞧着心烦，便在衙里取证之后，使人将字迹粉刷掉了。”
虞可娉道：“如此说来，那歹徒的亲笔，咱们是看不到了？”
宋自通道：“那怎么会？当日衙门曾做了拓片，我也自留了一份，虞小姐要看，咱们便去取来观瞧。”吩咐掌灯的下人去书房取拓片过来。
下人转眼即回，手中多了一段白布，宋自通接了过来，和严久龄一人一端将白布展开，原来竟有一丈来长，白布上赫然印着那十二个大字，每字都有脸盆般大小，想来便和当日写在墙上的一模一样。
虞可娉见这幅字虽然写的齐整，笔迹刚劲有力，但瞧来不楷不隶，浑没章法，不像是书写之作，倒似能工巧匠一笔一划刻在上头一般，不禁皱眉道：“这人只怕是个书法名家，他怕字迹有形，被人追踪到身份，故意用此手法留字。”
严久龄道：“虞姑娘所料没错，当日衙里的差官也这般说。”
虞可娉道：“当日案发情由，便请庄主细说一遍，眼下官府查办的如何，可有什么进展？”
宋自通苦笑道：“衙门办个鸡鸣狗盗之案还算凑合，这等江湖大案，犯案者是武林高手，他们如何能查出什么端倪？不过尽官家本分罢了。那日案发的情由，宋某自要说给虞小姐来听，只是事发当夜这院中的情形无人听见瞧见，那天我又是喝的酩酊大醉，眼下说的，不过是第二日大伙的推想罢了。
那日是我贤孙六岁生日，老夫瞧着孩子的可爱模样高兴，多饮了几杯，拙荆嫌我酒味浓重，便吩咐下人抬我到东厢书房睡觉，那书房离此处不远，想是我大弟子李跳放心不下，到了夜半带着几名庄丁来此探我，我那晚喝的实在太多，他们究竟是否进了书房全然不知，这一觉直睡到天明，我被院中的喊叫吵醒，这才得知出了大事，原来我的弟子李跳连同一十三名庄丁全都死于这演武院中！
当时我们自不知出于什么缘由，后来看了墙上文字，推演下来，猜想必是有凶徒夜探紫翠庄，恰巧被我徒儿撞见，我徒儿自要防家护院，一来二去双方交手，这凶徒武艺高强，手段残忍，竟痛下杀手将我徒儿和众庄丁一并残杀！可怜我那徒儿不到而立之年，就这么留下一个遗孤撒手人寰，到头来累的老夫白发人送黑发人，可叹！可叹！”说着不住摇头叹息。
虞可娉眼睛一转，道：“宋庄主，人死不能复生，望你节哀。小女有几事不明，倒要请教。”
宋自通道：“虞小姐但说无妨，老夫知无不言。”
虞可娉道：“江湖传言，都说数月前紫翠庄发生惨案，凶徒乃是大汉奸朱七绝遗徒，但照宋庄主所言，当日既无人亲见犯案经过，又无官府文书认定疑凶姓名，朱家遗徒的事，都是大伙推演之果了？”
严久龄抢道：“那也算不上什么推演，墙上字迹写的明明白白，‘朱家遗徒’这四个字，可清楚写在上头的。”
宋自通一摆手道：“虞小姐之意，想必是说会否有人栽赃陷害，这一节倒也并非全无可能，只是案发后看过字迹的人太多，传言一散，那便一发不可收拾了。”
虞可娉道：“假设果真是朱七绝弟子行凶，那么他缘何要到紫翠庄来？这问题过于冒昧无礼，小女却问不出口。”
宋自通笑道：“虞小姐必想问宋某，是否有先人参与了当年围剿朱家一战罢？那也不用忌讳，先父并非武林中人，我家族中也无人参与朱家灭门一役，是以这人必不是来寻仇报复的。”
虞可娉道：“嗯，先前宋庄主说令高足是巡夜撞见此人，那么这人料来不是寻仇，那他来庄上做些什么？为何来到演武院来，莫非这附近有什么贵府至宝？”
严久龄恍然大悟，忍不住道：“照啊，原来这人是要寻那东西！”
宋自通瞪视了他一眼，见虞可娉脸露疑色，便道：“没错，鄙庄上存有一件物事，就存在东厢书房，那是先父留下的遗物，这玩意和朱七绝略有关系，凶徒只怕是奔它而来。”
虞可娉见他不肯明说宝物为何，当下也不强问，说道：“宋庄主对朱七绝其人了解几何？不知可否见告一二？”
宋自通看了严久龄一眼，道：“不瞒二位，这些天江湖中将朱七绝旧事重提，说什么宝藏经典，闹得沸沸扬扬，可又有几人知其掌故，了解当年情由？嘿嘿，老夫不才，对朱家上下的事却知晓一二，还曾亲见过朱七绝几次。”
他此言一出，娄之英和虞可娉都感惊奇，这些日来时常听人提起朱七绝事迹，往往被说的神乎其神，听来总像是故老传说，显得似是而非，此刻听宋自通说亲见过朱七绝，都不禁竖起耳朵，急欲看他详说细情。
宋自通续道：“二弟略知我的身世，老夫本不是湖南人，祖籍乃是河南开封府咸平县。没错，老夫便是于宣和四年生在咸平，和朱七绝乃是同乡！老夫年少识事时，便闻听了朱七绝的大名，据传他未及弱冠就中了朝廷殿试的榜眼，那时自是十里传颂，在豫中一带传为