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娄千里道：“燕雀安知鸿鹄之志哉！呵呵，天下燕雀繁多，又有几只鸿鹄了？何况徒有鸿鹄之志，却只有燕雀之能，那又有什么办法？”跟着发出一声极轻极轻的叹息。
戚氏道：“鸿鹄之志也不见得有什么可取，陈胜吴广起义反秦，一生的确轰轰烈烈，可自己又有什么下场？依我来看，平平淡淡、柴米油盐的过一辈子，也没什么不好。”她语音婉转温和，仿佛在抚慰丈夫一般。
厉知秋自和娄千里相识以来，虽见他性格豪迈、颇有见识，谈吐举止都很有雅士风范，但却总感他隐含忧郁，略带愁苦之色，纵使是众人开怀之际，他也是神情寡欢，强颜欢笑，这一路游玩至今，脱口而出的话总像是意有所指，似乎有什么解不开的心事，暗忖自己和他是初会，倘若多问，势必冒昧，刚想也出言宽慰几句，互听身后有人啰唣起来。
只听一人叫道：“他娘的，怎么这等鸟慢，上一壶酒也磨磨蹭蹭。”厉知秋斜了一眼，原来来了四个大兵，坐在自己身后的邻桌。
另一名大兵接口道：“赵二哥，天气渐热，又何必动这么大肝火，向店家发这脾气。”
先前那人一拍桌子，高声道：“他奶奶的，不快给我喝酒解暑，老子这无名肝火要冲破天了。每三人平分一千文，爷爷在这出生入死，连个棺材钱都不值，这三百来文是给谁去，打发叫花子吗？”
大兵中一名年纪较长的喝道：“赵老二，大庭广众，你呼喝什么！传到上头那里，军法有的你受！”
赵老二冷笑道：“哼！有什么好怕？便是姓李的站在我面前，我也要说！他做得我却说不得，哪有这个道理？老仇，你也不过嘴上说说罢了，难道你就心里不恨？”他虽然口中强硬，声调却是压了下来，没有先前那般响亮了。
老仇重重的叹了口气，说道：“谁叫咱们东路军不争气，一路之上，无甚功劳。唉，听说这次犒赏三军，也是邵将军的提议，李显忠不情不愿，这才给了咱们‘偌大’的赏钱！”
一名尖嗓的士兵说道：“听说他倒也是一视同仁，无论东西路军，都是三人千文，没有偏颇。”
赵老二依旧骂骂咧咧地道：“奶奶的，谁不知道宿州是两淮重镇，金兵多有军资在此？拿这点要饭钱给我，他可真做得出！”
尖嗓士兵叹道：“要是邵将军统领三军，咱们的油水可就多啦。这姓李的假仁假义，一心只想卖脸给朝廷，哪管咱们泥腿子的死活？”
厉娄等人听了片刻，知道他们都是东路军邵宏渊的部下，因赏金多寡之事，正在抱怨发泄。军营之中、官场之上，下级非议上级，所在多有，是以几人也不在意，自顾自的饮茶吃饭。
这几个大兵埋怨唠叨了一会，话锋一转，扯到了宿州的风土人情上。尖嗓士兵笑道：“赵二哥，我看这宿州城里，也分辨不出哪些是汉人哪些是女真人，昨个在十字街，有个女真婆娘，生的真叫标致，仇官儿却偏偏说她是汉人。我说仇官儿，你是南方人，不熟悉北人的样貌身形，那叫情有可原。那婆娘肩宽腰细，腿长脚大，自是女真人无疑。”
老仇道：“放屁！女真蛮子我见得多了，不管男女，都是额大嘴阔，一个个像凶神恶煞，哪能生出这么标准的美人。”
这几个大兵喝了几杯酒，本已微微有些醉意，可一讲到这种风流事，又都笑了起来，个个都有了精神。
赵老二睁着腥松的双眼，抬头盯着饭庄的账柜。原来这是家夫妻店，此时老板娘正在账柜里摆弄账本。赵老二道：“你们看那妇人，咱哥几个都来赌赌看，她是女真人还是汉人？”
这老板娘不到四十岁，长得虽不算十分标致，但生意做得久了，心眼儿活泛，举止之间颇有一股韵味。几个大兵进店之时便对其有所留意，尤其是赵老二，一顿饭的功夫，早已偷偷的瞥了她好几眼。
老仇道：“这还用说，自是汉人无疑。”尖嗓士兵道：“看她体态娇小，肤色皙白，应该不是女真人。”另一士兵也点头称是。
赵老二怒哼一声，道：“好！我赌她是女真人！”高声叫道：“老板娘，会钞！”那账柜里的妇人听到声音，放下手中活计，款款而来。
赵老二嘿嘿一笑：“老板娘，你来这宿州城多久啦？”
妇人笑道：“官爷说的哪里话，贫家自幼生在宿州，祖上几代都是淮南人。”尖嗓士兵哈哈笑道：“赵二哥，你可输啦。”
赵老二白了他一眼，道：“口说无凭，我可不信。你是北方人，我问你，女真人有何异于汉人之处？”
尖嗓士兵一怔，想了想道：“家里故老相传，说是咱们汉人，小脚趾上的指甲往往二重，分成两瓣。北方胡人，小趾甲却是完好的一块。”
赵老二一听，色心顿起，笑眯眯地道：“老板娘，你是女真人不是？”妇人嗔道：“你这官爷，怎么说这不相干的话！贫家自是汉人。”
赵老二哈哈一笑，站起身来，挽住那妇人的胳膊，说道：“你说不是女真人，那可得验明正身，便请你除下鞋子，给我们瞧瞧罢。”那妇人一惊，随手一甩，赵老二酒后不防，被她一挣走脱。几个同伴却都哈哈大笑。
赵老二恼羞成怒，追了上去，喝道：“你说不是女真人，可有凭据？现在官老爷怀疑你是金国细作，定要验明正身！”
老仇见赵老二有点酒后成疯，心中不禁怕了。他们出营饮酒，本就不合规矩，闹将起来，被上头知道了可不好收场。于是一使眼色，和尖嗓士兵站起身来，不住劝说。
赵老二酒劲上涌，先前的积郁井喷而出，大叫道：“他奶奶的，赏钱没有，乐子也不让找，这宿州城打下来是用来干什么的！今天老子偏要闹上一闹，他要打要罚，爷爷还不伺候了！”尖嗓士兵见他执拗，心中忽然闪过一个恶毒的念头，点头道：“仇官儿，是该让二哥闹他娘的，也让人知道知道，咱东路军没那么憋屈窝囊。”
那妇人惊恐万状，慌不择路，扭头跑向涉故台。赵老二一个箭步跨出饭庄，他三个同伴也都一齐追去。周遭食客大多是本地居民，都吓得瑟瑟发抖，一个个埋头假装吃饭。
娄千里在邻桌早就听得义愤填膺，碍于陈诚的情面，始终隐忍未发，这时见到几个大兵在光天化日之下追那妇人，再也按捺不住，向妻子微一点头，手按桌面飘身而起，便要去追。
第六章 心结（）
厉知秋道：“娄兄且慢！”抓起桌上四只筷子，双手齐扬，喊了一声“着”，四只筷子平平射出，一齐击中四个大兵的膝弯之处，四人登时纷纷摔倒。厉知秋这一掷暗含内劲，力透四人的委中穴。那尖嗓士兵和老仇奔的迅疾，这一下端的是疼痛难当，当场便哭爹喊娘起来，怎么也爬不起身。
赵老二却颇为硬朗，倒地后虽然小腿酸麻，提不起力，但一咬牙还是勉力站起。厉知秋先前听他们风言风语时，便已有了惩戒之心，可怕陈诚受到牵连拖累，不能冒昧正面出手，是以一直苦苦思索良策。后来见他们追向涉故台，一眼瞥见坛前那展大旗，心中立时有了计较，此刻见到赵老二又站起了身，便抄起一双筷子射出，同时闪身而起，奔向涉故台。
那两只竹筷并非射人，而是直向坛前大旗而去，只听得“嗤”“嗤”两声，大旗两端的栓绳已被射断。厉知秋身形却比竹筷去的更快，大旗飘落时人已到近前，右手一抄，托起大旗边缘。内息鼓动，力用于臂，将大旗平平贯出。
那大旗大小足有丈余，登时便将赵老二等四人罩住。厉知秋拽起大旗一角，就势一卷，将四人统统裹在旗中，同时高声叫道：“娄兄，咱们来玩一场把戏如何？”
娄千里看他摘旗卷人，已明其意，也奔到坛前，拾起大旗的另一角，问道：“怎么说？”
厉知秋微一努嘴，原来坛边有条河沟，河水并不甚多，附近饭庄洗菜淘米、剖鱼弄虾都在此处，搞得河水颇脏，隐有臭味。厉娄二人一人提起大旗一角，抬着四人奔到河边。娄千里膂力不强，抬着六百来斤“人肉大粽”很是吃力，厉知秋略一提气，将大旗微微向后一荡，大笑道：“天气炎热，各位肝火未免太旺，都下去凉快凉快罢。”两人同时撒手，那大旗裹着四人，扑通一声，坠入河去。直跌的赵老二等七荤八素，连话也说不出半句。
娄之英看到此情，立时拍手大笑，边拍边唱道：“树上的鸟儿叫喳喳，河里的鸭子顶呱呱，翻山游水谁最慢哪，乌龟甲鱼大王八。”戚氏也跟着笑道：“千哥你瞧，我说鸿鹄之志不见得有什么用，这不真是被抛在水沟里了么。”娄千里向妻子道：“咱们走罢，别在这多有逗留，招惹是非。”四人匆匆离开涉故台，往城东而去。
厉知秋先前见到娄千里走路轻灵，身法不俗，原以为他武学修为必定不低，但抬旗摔人时见了真章，才知道此人不过轻功卓绝，武功却未至一流，当下也不点破，随着这一家三口一齐离去。
四人又在城东转了一阵，眼看天将傍晚，便决意回到宿州府去。娄之英玩了一天，早就颇为疲倦，娄千里将他抱在肩头，看他沉沉地睡的好不香甜，心中不禁大是怜爱。
陈诚已忙完军务，此刻正在府中歇息。见到四人归来，忙吩咐下人准备晚饭。饭后几人闲谈日间游玩的种种情形，讲起有趣之处，都抚掌大笑。谈来谈去，说起午间的那场风波，厉知秋道：“这些个大兵也不知此前有没瞧见咱们，要是查寻过来，黑锅盔，到时候我可不能累你，便自己一人和他们去营前理论。”
陈诚哈哈大笑：“秋蚂蚱，你不在兵营，不懂官场的诀窍，这叫做瞒上不瞒下，历来如此。他们自己做了污秽事，恨不得立刻掖得住、藏下来，哪里还敢和外人说半个字？放心，放心。”
娄千里问道：“听来他们似是邵将军的属下，处处抱怨李将军赏罚不当，言语十分恶毒，难不成邵李二位将军，矛盾已如此之深？”
陈诚叹道：“自北伐来，东路军向来对西路军颇多非议，两位将军也是面和心不和。唉，大敌在前，军中却多有内耗，也不知这北伐能打成什么样子。李将军这几天也是为此愁眉不展，不能释怀。”
正谈之间，亲兵来报，说是庐州太守丛宏大来信，信中除了交代军务之外，另又催促厉知秋尽快返回庐州，续治自己的病症。陈诚说了丛大人的意思，厉知秋微微一笑，暗想必是自己不在身侧，丛宏大不太安心，其实病情并无大碍，但毕竟治病救人乃是正事，丛宏大又是位高权重，于北伐颇为重要，是以也不好敷衍推脱，于是便向陈诚、娄千里夫妇言明实际，欲当晚便回庐州。
娄之英睁着一双大眼道：“厉叔叔，你要去了吗？什么时候回来？”
厉知秋笑着对众人道：“庐州不远，我再去瞧瞧丛大人的病况。黑锅盔，几日之后，无论大军行到何处，我都再来探你。”上马提缰，出城而去。
快马行了一夜，第二天一早便到庐州，厉知秋进府后直奔内宅，观瞧丛宏大的病情。果不出所料，丛宏大日益好转，现下已勉力说得出话来，只是治病的大夫不在身边，心绪颇为紧张焦躁。厉知秋又开了几副安神之药给他，自此安下心来，在丛府精心照料他的病症。
如此过了几日，丛宏大已近痊愈，这天正在宴客厅与厉知秋闲聊，此时他不仅能够坐起，便是声音也响亮了许多。正说话间，突然一位幕僚慌慌张张的闯进客厅，跪下给丛宏大施礼，他跑的急了，气喘吁吁，一时间话也讲不出口。
丛宏大蹙起眉头，道：“何事如此惊慌？”
幕僚结结巴巴地道：“大……大事不好了。金军……金军势大，围着宿州城打了两日。北伐军不敌，已经……已经败了！”
丛宏大与厉知秋同时大惊。厉知秋问道：“此时战况如何？”
幕僚道：“大军节节败退，听说已经退到了符离。”
厉知秋向丛宏大道：“我有义兄在军中，不得不救。”丛宏大心想兵败如山倒，你武功再高，于千军万马之中又有何用，但看他如此焦急，也不必和他言明。为他安排了一匹好马，自处理公务去了。
厉知秋飞身上马，直奔符离而去，一颗心早已飞向了军中。
那晚厉知秋回庐州后，娄千里夫妇又和陈诚谈了一会，也都各自回房歇息。戚氏为娄之英铺好了小床，将他抱起放在床上，低声道：“顽孩子，闹了一天啦，还不累么，快快睡吧。”将窗户轻轻的掩上。原来娄之英的小床就在窗边，戚氏夫妇的卧榻却