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门一关，那几个护院便小声叫骂起来：“不就是东城帮么，有甚神气的，若不是看在他们人多，老子早将他们揍出鸟来。”
一人阴阳怪气道：“老孔你莫胡吹大气，你那两下子大家都清楚，被揍出鸟来还差不多。”
陈****地喝道：“你们这帮废物，怎么不把他们揍一顿，平时白养了你们。”
此时众人看他已不是管事，也不买账，纷纷嘲笑道：“陈管事，何二娘那骚婆娘早就看你不顺眼，恐怕这次咱们兄弟便是跟着你倒霉。”
陈东默然一思索，还真有这可能，不然那走的两人犯的事，为何算到自己头上。不由悲从心来，扬声大哭起来。
一人小声说道：“我听我同乡说，那东城帮招募了一大批人，许多贵人府第都换了护院，请了他们的人。恐怕这次是东城帮作祟也说不准。”
众人顿时议论起来，又一人提议道：“不如我们投奔东城帮去。”惹来众人耻笑：“你那身板能被瞧上？”还有人添油加醋：“也只有陈总管看得上你。”
陈东脸上红一阵紫一阵，突然大叫一声，朝着巷口狂奔，不久只听扑通一声，竟是投了河。
游返与众人赶忙追去，到了河边，里面早已没了气泡，沉了下去，只有一双布鞋浮了上来，过了一会儿，尸体也浮了上来。
众护院唏嘘不已，将其尸体捞了上来，每人凑了点钱，请其中一人给他办后事。游返也拿出钱来，凑了份。
没想到钱没赚到，还死了人。游返心中也颇为难受。
其中一名护院道：“我有个同乡在老马车行做事，听说只要力气足，能吃苦，便能用你。要不然我们去老马车行。”
这一伙人同病相怜，也互相称兄道弟起来，便相约一同去老马车行，游返便也随他们一起去。
还有几个长得高大的同伴，不愿去做那苦力，坚持要去东城帮试试运气，便分道扬镳了。
第十三章 小刀（）
老马车行做得是替人搬运输送货物的马车行，在汴京刚刚立足。本来汴京一带河网密布，漕运发达，若是运货，走的一般是水路。可是船运被黄河帮把持，费用甚巨，普通短途也用不到漕运，便兴起了马车行。
老马车行用的是河东马，性忍耐劳，善长途负重，价格也公道，生意便渐渐兴隆起来。不但普通百姓经常用它捎带东西，连官府也经常托它运送物品。
游返随几人来到老马车行所在之处，正是土地庙旁的宽阔空地，旁边的院落里面停了四五辆马车，两匹白马配一车。吆喝声此起彼伏，人头进进出出，拥挤无比。
几人挤进人堆里，一张桌子前坐了个年轻书生，被人群围住。人群里你一言我一语地说着要捎带的物品，那书生奋笔疾书，竟一字不漏地记了下来。几人道出来意，那书生道：“到后院找小刀。”
穿过陋屋，来到后院，几个赤膊上身的精壮汉子正坐在马车边上歇息。其中一人三十出头，虽然瘦小，但一身上下无一寸赘肉。双眼炯炯有神，眉毛扬起，便如出山猛虎一般，一看便是领头的人物。一问之下，果然是小刀。其人姓郑，绰号小刀，因其打斗时如小刀一般尖锐，能直插对手腹心，故得其名。
这汴京是天下第一大城，其中鱼龙混杂，小刀是河东人，跟着老马车行主人马行远来此扎根，已有两年。初来乍到时，总有帮派借故挑衅，都是小刀一手摆平。
那小刀看了几人一眼，皱了皱眉，道：“东城帮之事我也有所耳闻，他们挤走了不少深宅大院的护卫，只是老马车行便已安置了二三十人。”
几人面面相觑，顿感不妙，其中两人便跪下道：“弟兄们斗字不识，无处寻生，还望小刀老大收留。”其余几人纷纷附和。
小刀将两人扶起，爽快道：“这是作甚？快快请起。我小刀岂是见死不救之辈。有饭同吃，有难同当，便是老马车行的宗旨。别的不说，我小刀当年流落街头，还是靠马当家的收留才有今日。当初马当家便说：‘力所能及，能帮一人便是一人。’今日老马车行兴旺，几个人还是容得下的。”
几人纷纷磕头道谢，纷纷认了小刀当大哥。游返眼前一亮，只觉此人重情重义，倒是一条好汉。
小刀又给众人讲了车行的规矩，车行伙计分为三类，搬货唤作力士，驾车唤作骑手，录书管账唤作掌书。其中力士负责将物品搬至马车上，是最缺人的，由小刀亲自带队。
小刀又道：“今日正要去收货，你们便跟着一起。咱们只需将重物搬至马车上，便有人来运走。这活不难，但需细心，不能损毁他人物品。若有损毁，须从工钱中抵。”
众人纷纷唱喏，跟着小刀牵着马车出了门。
这一日共走了七家，都是举家搬迁。其中既有朝廷外调的官员，也有寻常商户运货，更有百姓出远门寄送行礼。
一天下来，可比看家护院的活累得多。众护院讲的是身手，用力气却不是长处，哪受得这等苦，当场走了三个，那跟游返一同当护院的大高个也去了东城帮。
其余人观小刀身先士卒，最重的物品总是着落在他肩头，便也不再叫苦，反而心里踏实。
游返吃惯了苦，且每日勤练小颠步诀，内息有了基础，比一般人要轻松许多，搬物的速度也较寻常人快得多。小刀偶尔注意到他，也投来赞许的眼神。
如此过了十日，游返只是整日跟着小刀到处搬货，不曾有断。而每当事了，他从不学人躺下休息，仍然暗运小颠步诀支撑，功力于是与日俱增。
老马车行在土地庙附近有住所，仍是简陋无比，可游返每日睡得极香，与一众力士也渐渐熟悉起来。
小刀不与众人同住一屋，自住于西街白象坊，家中尚有一子一女。
这日搬完货物，游返正要随着众人回去歇息。小刀叫住他道：“今日莫去吃馒头了，我家中婆娘煮了一锅黄羊汤，俗话说三伏羊肉胜龙肉，眼下虽然未到三伏天，可也是酷热难耐，搬货辛苦，便吃个羊汤滋养一番。”
游返经不住小刀热情，便一同去了。
到得小刀家中，临河简陋的小屋里早已香气四溢。小刀妻子与其是同乡，人人都叫刀嫂，长相娇美，只是经不起风霜侵袭，皱纹爬上了脸。儿女活泼好动，缠着游返要糖果吃。游返搓搓手，空手上门总显得不好意思。
小刀骂退两个崽子，给两人斟上了酒，对饮了一杯。杯酒下肚，话便说开了。小刀问道：“老弟搬重物毫不费力，也是练家子出身。平时与那伙人厮混，也没见有个亲人同乡。不知怎地流落到此地？”
游返在西域时，也曾想到中原生活艰难，可也没想到沦落至此，只好重头说起，道：“我出生西域边城，家父是济北人，因避难迁至西域，总盼望有一日能重返故乡，因而为我起名为返。此次随一商队来汴京，我一人身无长物，又没本事，只得干些苦活累活，将养生计。等攒够钱，便回家乡。我自己哪会什么武艺，都是从一朋友那里胡乱学来的，粗浅得很。”
小刀拍拍他肩膀，道：“这几****用心观察你，每次搬运贵重物品，便用布小心包好，避免碎裂。其余人或多或少损毁了物品，只有你一物无损。”
游返正要谦虚几句，小刀又道：“且物品有重有轻，他人总是好逸恶劳，避重就轻，只有你事事争先。如此小处方能见真章，老弟做事有勇有智，非寻常人也。”
游返干了杯中之酒，笑道：“些许小事，何足道哉。倒是小刀兄你身先士卒，令人钦佩。”
两人又喝了几杯，宾主融洽。此时刀嫂端上一锅热汤，两人被香气吸引，放下酒杯。
香气惹来左近孩童，刀嫂心地善良，倒了几碗羊汤给孩童们分了。众孩童欢呼一声，纷纷拿了汤碗四散回家。
喝了热汤，一身汗下，脑袋清爽许多。小刀继续倒满酒，吃了两块羊肉，道：“老弟不是寻常人，将来非池中之物。现时虽然龙潜水底，总不必自怜自伤，总有飞跃的时候。只是这车行搬货，总是下贱之事，若是有了机会，便尽管去罢，莫似我这般在这里空耗气力。马大当家对我有大恩，且我也只空有一身蛮力，干不得大事，权当报答。”
游返醉了三分，听了这话，顿时热血上脸，激动道：“小刀兄放心，我不是忘恩之人。我落魄之时，你收留了我。且我在老马车行，也做得有趣，怎能舍下兄弟自奔前程？”
小刀叹了口气道：“我便是怕你如此想。且不说男儿志在四方，光说这老马车行，也是多事之地。前者黄河帮水路生意，被老马车行抢走一半，对方怀恨在心，已被我吓退两次。黄河帮帮主黄千秋是武林中的一号人物，武功自不必说，与少林丐帮都有渊源，前几次只是试探一二，恐怕长久下去，终须闹出事来。”
游返不由替他担心，劝慰道：“万事强不过一个理字，难道他们还能杀人放火不成？为何不去报告官府，开封府包大人不是一向公正清廉，定能为老马车行做主。”
小刀苦笑道：“江湖之事，非是官府能管得了。江湖讲究的是弱肉强食，若要生存，便要强过别人。”
游返想起陕西路上胡近臣也说过这番话，又问道：“难道武林中也无主持公道的人物？”
小刀摇了摇头：“一旦涉及好处，谁不为自己去争。少林丐帮，自认武林泰斗，从不相和。底下几个门派更是为了地盘明争暗斗。这黄河帮帮主黄千秋出身少林，又与丐帮副帮主郭备乃是结拜兄弟，占了两方面的好处，吞并了无数河上小帮派。也有人请少林丐帮主持公道，可这两大派也只是睁眼闭眼。时间久了，便无人能奈何得了他。前两次试探后，一直悄没声息，旁人以为其胆怯，可我却知他定会卷土重来。”
刀嫂又端上一碗汤来，劝道：“游兄弟第一趟来家作客，休提这些扫兴事情，你平时为了车行劳心劳力，马当家自己躲着享福，也不曾给你甚么好处，真不知你为何如此死心塌地地卖命。既然到得家中，便好好休息，好好喝酒，不要操心了。”
游返揉着微痛的脑袋，突然想起自己在车行从未见过马行远，或许真如刀嫂所说，小刀也有说不出的苦处。
小刀柔声笑骂：“妇人之言。不是马当家的收留，当年我早已饿死街头。此话不可再提，徒惹笑柄，旁人定要骂我夫妇忘恩负义。”
游返怕他夫妇为此事伤了和气，连忙劝酒，和小刀喝了数杯，便渐渐语无伦次，失去了知觉。
第十四章 丐帮（）
次日清晨，游返摸着发涨的头醒来，才发现已经天亮，自己躺在老马车行安排的住处，隐约记得自己喝得烂醉如泥，小刀喊了两人将自己拖了回来。便挣扎要下床，心想今日去得晚了，小刀面上可不好看。
旁边一人道：“你不知车行的规矩么？只要连续做满十日，便有一日休息，不必天天去搬货。小刀已经吩咐了，今日你不用上工，好好歇歇吧。”
游返没想到还有这等好事，原来小刀昨日请自己喝酒，便是知道自己次日不必上工。心中一宽，才磨磨蹭蹭下了床。
突然外头传来喧闹声，一人大喝道：“大事不好，众位兄弟赶快跟我去车行，黄河帮来闹事了。”
房内众人纷纷起身，脱口骂道：“黄河帮这群鸟贼，来好几回了，还不肯罢休。这次咱们可要好好教训他们一回，走，找小刀去。”
游返也记得昨日喝酒时小刀提过此事，神色总是忧心忡忡，便也跟着众人前去壮势。
到了土地庙，平日喧闹之处竟是空空荡荡，地上满目疮痍，几辆马车车厢已被破坏殆尽，满地都是破碎的木块，竟是被砸了个精光，几匹上好的白马也不知何处去了。院子里躺了七八个人，都受了重伤，血染衣襟，有两个已无动弹了。游返认得都是车行的马夫，马夫讲的是车技，于斗武那是不在行的。
看得众人头发上指，目眦尽裂，往日黄河帮只是遣一二人警告骚扰一番，恐怕此次是动了真格。往里望去，屋子里更是狼狈，桌子椅子碎了一地，那记录的书生是个伶俐人，一早便躲在角落，逃过一劫，可也断了一手，再不得动笔。
众人扶起那书生，问他原委。那书生道：“今日对头来势汹汹，恐怕是冲着小刀来的。他们几十人打砸闹事后，只问了一句，小刀在何处，便又走个精光。你们快去通知小刀，赶忙躲起来。”
众人都是头脑简单之辈，当下几人便嚷嚷道：“怕个鸟，我们找小刀老大出头，一起教训他们一顿。”
游返心觉不妙，拔腿便