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游返立刻道：“这样啊那这路途确实苦闷，多个端茶递水的丫鬟倒也不错，那你就随着一起来吧。”又对小黑道：“小黑，现在离山庄还不远，你回去将事情禀告一声，再回来车队吧。”
小黑得令，有点不愉地望了得意的孟紫蝶一眼，返身而去。
楚谨挤着眼睛，笑嘻嘻道：“这倒也对，多个美人，路途上倒也不显得无聊。”
孟紫蝶朝他冷哼了一声，想要骑上马继续行路，却被游返喝令进了马车。
路上发生了这么个小插曲，没有拖慢车队速度，游返等人继续赶路，想赶在天黑前，抵达路途中第一个驿站。
一个人与一队人行路大为不同，加上马车，这速度便没那么快。到了驿站，天还未全黑，游返吃饱饭，四下里逛了逛，虽说是官道驿站，又是大名府到汴京的必经之地，此时往来的人马却也不多。他们车队到了以后，只有三三两两几个书生带着仆从经过，那些书生年纪大大小小都有，小的大约二十出头，大的将近四五十，已是白发苍苍。
游返正站在驿站马厩旁的树下望着远处风景，那四五十的书生，连同两个老仆人从身边经过，将行李从马上卸下。
一个人影从后而来，道：“今年春闱在即，这些儒生也是赴京赶考。我倒想起我当年上京赶考时的模样。那重重的包裹里面，恐怕装的都是书。”
身后的楚谨指着那书生的行李说着，言语中流露出一丝怀念。
游返就着这话题有些奇怪地问道：“想不到慎行这么年轻便已上京应试，想必才学不浅啊。”
楚谨来到他身侧，夕阳照在他侧脸上，脸色有些苦涩，说道：“才学么，吟诗作词，写写策论。也过得去吧。只不过那次没有中进士，后来便也没有再考。说起来，即便中了进士，也得等缺，没有关系打点，恐怕在京城也要蹉跎下去。”
游返自小在西域长大，颠沛流离，自然是不理解这大宋的官场习俗的，在他想来，只要高中，必然金榜题名，然后得到皇帝召见，从此成了官场一员，飞黄腾达不在话下。此时听楚谨的意思，金榜题名以后的情形似乎和自己理解的不一样，不但不能直接做官，而且只能从芝麻官坐起。
楚谨伸出手来，上下比划了一下，道：“俗话说，三百六十行行行出状元。这天下所有行当，都像一座塔。”
游返“哦”了一声，饶有兴致地看着他。
“塔里面的所有人，都是从下往上爬。有些本事大，爬地快些，有些本事小，只能一直在底层。”楚谨在下方点了一点，继续道：“还有一些，一出生便是在较高的层。有些会继续往上爬，这些人自然基础比寻常人更好些。有些虽然出生在高层，但自己不努力，也会跌落下来。这天下芸芸众生，官场是一个塔，自然是最高的塔，江湖也是一个塔，虽然比不上官场那个塔，却也不差。这些人的目的，便是往上爬，好看到更好的风景。但到了高处，若是不小心，跌落下来，也跌得更惨。到最后，只有少数人才能爬到塔尖。下面的人要往上爬，只能将上面的人挤走。有人的地方便有塔，你只能顺应大势向上爬。”
楚谨指指那正往驿站大堂里走的老院生，道：“那便是在官场这个塔里拼命要往上爬，却有些失意的人。”又指了指自己，道：“我是往上爬了两步，又退了下来的人。”
游返笑道：“这比喻真是妙。那我呢？”
楚谨指了指上面，道：“你？你刚刚爬上一层，离上面还远着呢。”
游返又问道：“那你呢？”
楚谨苦涩地笑笑道：“我在门口观望。”
第六十五章 抱负（）
天色终于还是暗了下来，驿站周围没有遮蔽，呼呼的大风吹在身上起了一些寒意。
游返这时却饶有兴致，今日楚谨追上来时，他便有了好奇，似楚谨这般人才，曾经还是文举人出身，做什么不好非要混在金剑山庄里，而之后又不告而别，有了家室后又准备安静生活，不似印象中那个狂生了。
那边，楚谨也很有兴致，源源不绝地吐字道：“说到谋个出身，当今世道，最好莫如寒窗苦读，金榜题名。虽然虎狼当道，国力薄弱，但大宋确实是优待读书人的。只不过，这个塔上，人实在太多。人挤人，恐怕不怎么好爬。头破血流爬上去，也望不到头。”
游返道：“我是一介粗人，有时候真羡慕你们读书人之乎者也，经史子集，说起话来引经据典，而且听来总是那么有道理。有些道理，虽然我也懂，绝说不了那么好听。这确实是本事。”
楚谨道：“那都是虚的。读书真正的好处是站在一处，有同一个话题罢了。至于怎么向上爬，那还是各有奇招，钻营而已。这些读书人初时满满都是报效国家的心思，到后来，也不过是向上爬罢了。总以为向上爬便能报效国家，到最后屁股坐下来，便要看坐在哪里，便为哪里报效了。”
游返道：“那江湖上呢？我们现在总算是一个江湖人，半商半武，唔，可能是半匠。毕竟是个打铁卖艺的。”
楚谨道：“江湖也是那么一回事。先前我说金剑山庄熬不过去，庄主二庄主都不是进取的人，而朝廷也对武器这行有限制，恐怕只会越来越难。这不，朝廷终于出手了。”
游返点了点头道：“你是说这回请了军中儒将周醒做这武林盟主之事？可我却没觉得有什么不妥。相反，这不是挺好的么。以后有了武林盟主，江湖纷争便可以少一些。大家和和气气坐下来，什么都可以谈，所谓和气生财，江湖人跑江湖，不就是为了一日两餐，吃饱饭么？”
楚谨道：“哪有那么简单？皇帝老儿自然希望你们安安分分跑江湖，不要刀光剑影，乱了章法。可是江湖帮派为了利益大打出手，朝廷接手了，庙堂上那些大人和手下的人，便也会为了利益大打出手，只不过到时候润物细无声，不用见血，便能将利益轻轻松松捞到手。金剑山庄也好，中原镖局也好，丐帮也好，少林也好，华山派，灵宝阁，若是有背景的，投靠某个达官贵人，共图富贵，那也罢了。若是本就苟且偷生，刀口上求生的小帮派，那就死都不知道怎么死的。除了到时候被大帮派吞并，委身做了奴隶，别无其他出路。这本就是一个大饼，你吃得多了，别人自然分得少了。大宋开国至今，边疆不宁，打打闹闹到如今，终于有些太平了，这才将手伸向这些小帮派。这些小帮派之前活得虽然不怎么样，总算活得下去，如今便难说了。”
游返皱了皱眉，道：“有这么严重么？朝廷一向打压武人，又不是从今天而始。而且，对金剑山庄而言，与官府又有生意来往。朝廷总不会对山庄怎么样吧？”
楚谨冷笑，脸上又现狂傲之气，恢复了初见时狂生的模样，开始指点江山道：“朝廷最相信的是自己人，官营的工坊一直没停过，只是金剑山庄的手艺确实独到，官营铁匠比不过，又一直打仗，只得先与金剑山庄一些好处，等到缓过神来，便可以慢慢渗透，挖角也好，威逼也好，总之是要将山庄的精华吸收过去。到时候有了与金剑山庄一较高下的工艺，就会撇开山庄，用官营工坊。金剑山庄便没了出路，自然慢慢衰落下去了。”
游返默然无语，心底一想，不是没有这种可能。
楚谨又道：“不过你放心，如今还没到那时候。朝廷首先要对付的，是丐帮和少林。丐帮高手如云，天下门徒千万，又与军方千丝万缕，若是哪天转过头被某些人利用，倒戈一击，便如郭备一般，朝廷不得不担心。”
游返听到郭备，心头一紧，道：“你是说他被人利用？是谁利用他做下那等事？通敌叛国，想来想去，这件事情，便只有西夏人得利。”
楚谨道：“那不见得，朝堂上一直是有两种主张，主和和主战，而且武威军主将与其中一方又牵扯密切。西夏求和，主战派自然不满意，自然要搞些乱子，顺手除去武威军。只是没想到最后皇帝老儿还是议和了。想来皇帝才是最大的主和派。哈哈。”
游返从西域来中原时就一直耳听目睹这件事，没想到背后线索竟是这么简单，谈不上什么阴谋，什么诡计，就这么被清清楚楚摆在台面上一说，就明白了。不由感叹楚谨的分析独到，而自己胡乱猜测，道听途说什么荒谬的说法都有，甚至有人说是郭备勾搭上了西夏公主，要去当驸马，才助李元昊一臂之力。虽然李元昊的几个女儿都是有名的美人，但郭备一介丐帮副帮主，年纪那么大了，也不至于被招赘到西夏。想着想着，游返摇了摇头。
楚谨没看到他复杂的表情，只继续用高亢的声音说道：“至于少林，本来都是求佛念经的大和尚，没犯什么过错，只是仗着武功高强，靠着周边几个小帮派供养着。不过正是匹夫无罪，怀璧其罪，少林藏经阁，藏尽天下武学，七十二绝技，随便一项流到江湖，便是一番血雨腥风。朝廷岂容少林武僧独占这些典藏秘籍？一有机会，朝廷便要据为己有，到时候少林区区几个和尚，哪敢和大宋兵马作对？”
游返听他说的直白，却深知不假，之前胡近臣便曾说过，少林方鸿大师欲往西夏谈佛论经，便被六扇门所阻，缘由就是怕他将绝世武功传诸国外。朝廷对这些武林中人，有用处的时候封爵的封爵，奖赏的奖赏，一旦没了用处，便要卸磨杀驴了。这一准则，自古不变。如今天下太平，治安稳定，正逢其时。
游返听了许多，也想了许多，却没想到怎么办，毕竟指点江山容易，如何自保却是眼前的事情，楚谨毕竟年轻，书生意气是有，可怎么做事，做事是否牢靠，他心头没有底。
楚谨还在说着：“少林丐帮被朝廷收服了，才会轮到其他帮派。金剑山庄也许也在其中。到那时，内有外困，恐怕朝廷不动手，山庄的人便自己散架了。之前我看庄主二庄主，便没有什么信心。虽说我也是庄家的远房亲戚，但对他们却也没什么信心。若不是三娘支撑到如今，恐怕家业败起来更快。”
游返奇道：“你是远房亲戚？”
楚谨道：“是啊，否则为何我在山庄里面悠闲度日，还没人来管我？我姑姑是三娘舅舅的表姐，就这么攀上关系的。”
游返没有什么亲戚，连父母都在幼时亡故，因此对七婶八姨亲戚关系不甚明了，算不清楚到底是远到什么关系，也许真的是远远房了吧。
楚谨道：“如今不一样了，你成了三娘夫婿。也许后面便由你来执掌山庄。我想与你做个交易。”
游返有些奇怪地看着他，楚谨头脑灵活，说话时也转得突然，他顿时觉得自己被他牵着走，不过他现在身边实在没有什么帮的上忙的人，也许楚谨能帮得上自己。于是说道：“你要做什么交易？”
楚谨道：“我助你振作山庄。事成之后，你拨些人给我，我去南方开个金剑山庄的分舵，我也做个庄主过把瘾。”
游返有些无语，不过还是点了点头，心道，反正要振作山庄时间还长得很。真的等山庄在自己手里复兴，在南方开个分舵也无不可。之前在大名府时，楚谨就说南方新兴之地，极适合发展，狡兔三窟，到时候再南方开个分舵，或者能再造一个金剑山庄。
楚谨兴奋地说着自己的理想：“一个个塔爬起来太麻烦，不如自己造个塔。”说的还是之前塔的理论。
游返连忙打断这能说会道的家伙：“你先想想，怎么度过眼前的难关吧。”
第六十六章 拜火（）
不一日，游返一行便到达了汴京。
第一回在前簇后拥中骑马进入汴京城，游返只觉城门守卫也变得亲切起来，出示了路引，守卫军士连马车也没检查，便放行了。
到了城内，长街两旁的吆喝声此起彼伏。孟紫蝶上次来时还没这么多人，兴奋地从马车上探头左看右看，不亦乐乎。
经过一个铁匠铺时，楚谨在耳旁低声说了几句。游返便让众人停下，自己与楚谨进去查看行情。
这个铁匠铺开在紫薇河畔，背靠着河岸，旗招上飞扬着四个大字：云英铁铺。进去后，屋内黑洞洞地透着凉意，空中弥漫着一股铁锈味。
游返走到一排兵器架旁边，仔细端详了一番。这里的兵器大都是枪棒，少数朴刀，相比金剑山庄的制造，就有点简陋了。
楚谨是不懂兵器的，只是在环顾屋内布置。这个铁匠铺只有这一角是贩卖兵器的，中间是柜台，柜台后被屏风隔着，右侧是一些杂物，有回收的农具，菜刀等器物。
屋内没有主人家，此时街上人数最多，门外