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三封营救胡近臣的书信以外，还有两封拜贴是当地的兵器铺东家送来的。两人是要上门拜访金剑山庄，希望谋求一个独家代理的位置。他们是从祖江和商会那里了解了金剑山庄的意图，觉得是个千载难逢的良机，想抢在前面递交投名状，让金剑山庄借自己的壳生蛋，做山庄在汴京的代理。
虽然这样对金剑山庄的利益也有好处，但格局太小，不是游返的考虑范围之内。而且他已经搭上了祖家这条线，没必要出尔反尔。便婉拒了这两个商家。
不一会儿天色便暗了下来，游返与楚谨带着几名随从驾着马车来到了祖家私人的一处大宅。这处庭院在内城以外，靠近郊外的地方，紧邻着观景湖，湖上候鸟翩翩起伏，风景尤其好。不过因为是晚间，这些是欣赏不到了。
游返等人到时，宅院中已经挂起了风灯，从门外望去，点点灯光随风摇曳，隐隐绰绰，伴着远方天际夕阳落霞，别有一番风情。
门口早有人等候，进了门，不多时祖江便亲自迎接，旁边几个是祖江的兄长，平素不负责武器这个生意，各自也是各自行当里的翘楚，跺跺脚这汴京城便要打个喷嚏，着实是不容小视的人物。
和游返打过招呼，这些人便各自走散，去招呼其他人去了。留下游返等人，祖江便亲自将他们引至湖边小亭处，这时天光已经全黑，周围一簇簇人头聚在一起，各自窃窃私语，时而有人发出一声声的笑声。
旁边两三人见祖江过来，连忙过来打招呼，祖江便为游返等人介绍一番。那些人听说游返便是大名鼎鼎的金剑山庄的人，不仅满面笑容地套起近乎来。等打探到游返是庄主的女婿，更是轮着献着殷勤。
武器商会的几个核心人物，这时也过来打招呼。有掌握着城南半数兵器铺的钱家钱老爷子和其两个儿子，他们对谁来提供兵器并不在意，因此很赞成和金剑山庄合作，谁都知道金剑山庄的兵器质量上乘，他们一直没有门路，这回以汴京商会的名义谈判，能占不少好处。也有像汴京一带著名的兵器大王李淮，是个高高瘦瘦的中年人，留着长长的山羊胡，一双眼睛警觉地盯着游返看，他原本是汴京一带主要的兵器供货商，守着自己一亩田倒也滋润，金剑山庄对于他而言是外来同行，因此神情中并不友善。不过听闻能够选人去金剑山庄学习工艺，他这边的热情反而最高。
游返满面春风，不住恭维者对方，对于他而言，以前就整日里周旋于西域各个部落首脑之间，说话圆滑本份，没有什么架子可言，甚至过于没有威严，这时长期所处地位所决定的，一时之间也改不过来。幸好有楚谨在旁边帮衬，周围都是商人，也没有人过于高调，因此相处融洽。
钱老爷子的二儿子是个书生打扮的年轻人，带出来见见世面。本来一堆年长者在那里说话，他插不上嘴，此时见游返楚谨二人都年纪相近，不由话语多了起来。只听他说到汴京城里最近发生的事情，户部哪个官员有些什么花边轶事，工部的大人们最近又在向商家摊派些什么钱物，用于哪项工程之类的。大家倒也听得有趣。
突然有人说起最近街上光着膀子闹事的江湖人物突然少了，这位二公子便道：“你们居然还不知道那么大的事情。这些人被抓进去了。”
于是大家都问起来。
这钱二公子神秘地道：“这些人犯事大了，刺杀了军中大员。周醒周子觉各位叔伯可知道，前天夜里被人杀了。据说有些江湖人物有关系，朝廷便一股脑儿全都抓了，押在开封府内。现在官府还在抓人。据说连不平庄的胡老三都被抓进去了。”
有个老头子惊讶地睁圆眼睛道：“啊？是胡不平么？怎么会？是他杀了那将军？”
钱二公子摇摇头，道：“我也不清楚，总是脱不了干系。这些江湖人物也真够胆大的，敢在东京城干下这类勾当，若是在其他地方，朝廷也就睁只眼闭只眼。”
钱老爷子连忙喝止道：“别胡说！朝廷的事自有堂上大人们处理，那容我等议论。”
因为金剑山庄往常与江湖众人来往密切，因此也算是半个江湖人，在场几个人说话也留了分寸，不再提江湖人士怎么样，而只谈起胡近臣来。
一人道：“胡不平近来名声极盛，倒应了那句盛极而衰。想不到能牵扯上这等事情。”
另一人道：“我倒听说他和刺杀的事情无关，而是为一些被误抓了的帮派中人出头，才被关押起来。这不平庄，平时做了不少这种事情，得罪了不少人。去年，齐老爷不就是”
说了一件往事，大家都摇头叹息，觉得这人真是一个异类。
游返静静听着，心中却愈加惋惜其人。
不一会儿，宴会开席，众人归位，觥筹交错之间，言谈甚欢。连带着一些生意上的事情也达成了意向，商会内部也统一了意见，可说是双赢。几方相互约了时间，继续商讨细节。还有人提出更多的合作内容，令游返等也想不到。
回去的路上，游返不仅叹了一口气，道：“当初我真该通知他一声，就算尽尽朋友之义也好。总好过此时见他下了狱好。”心中颇有些遗憾。
楚谨在旁边默然不语，也有点不以为然。他是觉得，路都是自己选的，没必要为别人操心。
游返见他不说话，也猜到他想法，也不便再说。
过了几日，游返和楚谨在为各种谈判操心，不过一切还算顺利，大的方向已经确定，细节也不用斟酌太久，总之进展极快，期间和各大兵器铺的掌柜也结交了一番。最终敲定了协议。
游返抽空逛了趟街市，还是孟紫蝶引的路，如今她已经比游返对这汴京城更熟悉了。游返给庄文清和庄内一些人都挑选了礼品，给庄文清的便是一对泥人。孟紫蝶缠着他也买了一对，才欣然放过他一马。
最后逗留汴京的那天，游返回到客栈里，才得知胡近臣终于被放出来了，悬着的心终于放了下来。
第七十五章 封锁（）
虽然不知道为什么官府会网开一面，但消息切实，这天戌时胡近臣便被府衙提审，被父母官训斥了一顿后，便释放了出来。周围聚集的江湖人物发出欢呼，簇拥着心目中的英雄人物归去。虽然飞鱼帮大江盟的人还是关押着，但那些家属仍是对胡近臣感激涕零。胡近臣为了这事情被抓了进去，足见尽了心意，官府态度如此强硬，再也没有人敢捋其虎须。
事情如此解决，游返心中也松了一口气。武林大会开不成了，六扇门召集了各门各派头头脑脑齐聚东京，如今虎头蛇尾，总要给个交代。刘文渊已通知下来，要在秦楼设宴招待各派掌门，并将前段时间周醒遇刺的事情解说一番。
本来打算归程的游返只得又再逗留一段时间。孟紫蝶等人则喜笑颜开，在汴京几日，虽然游览了不少名胜，但仍是在城内转悠，这下总有机会去城外逛逛了。
不过这天晚上，却来了一个意外的访客，胡近臣。
胡近臣突然上门求见，令游返心中意外，按理说刚刚出了牢房，该低调行事，或是修养身体。不过胡近臣行事速来出人意表，游返也不去多想。请了胡近臣到前厅相见。
胡近臣一行只有两人，游返整整衣冠，到了前厅之时，之间胡近臣已坐在那椅子上，而旁边一个年轻人则站立一旁，似乎是一个贴身护卫。
游返连忙打招呼，祝贺他平安归来。
胡近臣还是那么爽朗笑道：“多亏众位江湖朋友求情，才免了此难。胡某心中实在感激。胡某生平急公好义，原以为孤军奋斗，此番落难了才知道，公道自在人心，得道多助失道寡助的道理。”
前几日事态发展有些迅猛，游返为了山庄利益，选择旁观，此时心中有些惭愧。于是说道：“不知道胡兄这么晚到了我这里，可有什么要紧事么？”
胡近臣道：“也没什么要紧事。只是为前一次立下的兵器采买契约而来。此回风波过后，我不平庄麾下人数又要增长两成，便打算多购一些刀剑盔甲。”
游返心中一愣，随后方才反应过来。此次胡近臣为飞鱼帮大江盟出头一事声名远播，前来投靠不平庄的绿林豪杰也好，各地武林高手也罢，定然会急剧增加。连忙摆手道：“此事定然没有问题。不平庄短短几年就能发展壮大到这等地步，实在可喜可贺。”
胡近臣呵呵笑道：“人多了也未必是好事。至少吃饭的嘴便多了，我手头可是紧张得很。幸好黄河帮的生意也开始恢复，否则这笔兵器的钱可得找游兄弟先欠着。”
两人相视大笑。过后，游返又道：“其实这次一开始我便想告诫胡兄，不要参与到此事中去。不料还未来得及说，胡兄便已经进去了。不过后来六扇门怎么轻易又放胡兄出来了？委实有些奇怪。”
胡近臣神秘地笑笑：“也没什么好奇怪的。我答应他们，我可以发动整个不平庄协助调查刺杀一事，他们便放了我。”
游返恍然大悟地点点头：“原来如此。”心中却有些疑惑，胡近臣因站在江湖帮派一边被朝廷抓起来，又因和朝廷合作缉拿刺客而被释放，而飞鱼帮大江盟的人又未释放，这其中立场转换也太突然了。
屋内一阵默然，一根蜡烛噗的一声灭了，游返连忙叫人重新换上新的。
换完蜡烛以后，屋内又亮堂了不少。胡近臣咳了咳，道：“其实，今天是有另外一件事，想和游兄弟讨论一下。”
游返“哦”了一声，抬头看向他。
只听他道：“其实朝廷委派周醒周大人为武林盟主，大家心里也都有数。别看这些在江湖中摸爬滚打的人粗鲁，朝廷的这点心思，大家总能察觉到。这回周醒死了便死了，也没什么要紧的。对于我们来说，反倒是件好事。”
游返连忙抬头向外面看去，小心隔墙有耳。虽然江湖中人人都是这么想的，但要宣之于口，为周醒之死拍手称赞，可没有人敢这么做。即便私下与楚谨商量时，大家也都点到即止，没有说得这么明了。因此听到胡近臣这么说，他眉头不由一皱。
胡近臣却若无其事地自顾自继续说：“江湖之事，说大不大，说小不小。大家出来在刀口上讨生活，都是情非得已，若是谁能读书求个功名，谁愿意出来跑江湖。本来这么些年，帮派竞争火并，陆陆续续变成今天这个局面，生计已算不易。这回朝廷还要往你头上戴一个紧箍咒，弄一个盟主管住你，任谁心里都不痛快。那些庙堂中的贵人们，谁能了解江湖中人，拍拍脑袋便想出了这么个主意，着实让人头疼。幸好”
言犹未尽，意思却很明显。不过游返不敢点头也不敢摇头，这等大逆不道的话，他可不敢应答。
胡近臣看了他一眼，突然道：“游兄弟是哪里人？”
游返微微有些意外，不知道他为什么突然问这个，答道：“济北一带。”
胡近臣道：“我是济南凤县人。我家乡是靠海的，盛产珍珠，因而我们那个村子都以养蚌采珠为业。二十四年前，我十岁，村子里突然闹瘟疫，死了好些人。染病的人，往往两三天便死掉。邻近有两个村也是如此。我们一家人没有得病，我爹便收拾包袱，带着全家人连夜出走，实在不想也染上这个病。没想到，到了村外，才发现根本走不了。官府已经调集兵马，镇守住必经之路，禁止所有人的出入”
游返听他说得突兀，一时之间还未反应过来，只是“嗯”了一声。
胡近臣又说道：“结果村子里半数未得病的人，不是也染上瘟疫死去，便是没有东西吃饿死了。我父母也是因此而死。”
游返“啊”了一声，才反应过来他说的往事是如何悲惨之事。只是仍未能把握住他的意思，只得继续听下去。
胡近臣道：“到了后来，我与几个幸存的年轻人一起往外逃，走的都是从未有人经过的道路。不料还是被发现了。我仍然还记得当时是一个夜黑风高的夜晚，我们四五个人离开村子，身上已经没有了一块干饼，好几天没有吃饭，一整天没有喝水。那种地方，谁敢轻易吃喝，忍不住的人都被染上瘟疫了。我们几人沿着荒无人烟的树林，冒着荆棘杂草的阻拦，终于到了外边，却还是不幸被发现。混乱中，我和同伴都走散了。恐怕他们最后也都没有活成。”
游返头皮不禁发麻，可以想象到当时情景，无论是谁，遭遇了这种事情，还能像眼前这个男人这般心平气和地说出来的，绝无仅有。
他有些奇怪为什么胡近臣能够独独活下来，不了胡近臣似乎看穿了他的想法，轻描淡写说道：“我又躲回