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他有些奇怪为什么胡近臣能够独独活下来,不了胡近臣似乎看穿了他的想法,轻描淡写说道:“我又躲回了那片密林,忍饥挨饿了两天,等到村庄里起了火,被烧了精光,才重新出来。官府烧了村庄,大概是觉得没有人能活下来了,这才散了包围。我那时也奄奄一息了,好不容易找到了一个镇子,得好心人施粥,才活了下来。从此我便改名易姓,再也没有回去过。”
父母兄弟,幸存的同伴,十年一同生活的熟人,转眼之间便全部倒下了,这种冲击之下,这人居然头脑冷静到能够躲过官兵追捕,游返不由又吸了一口冷气。
突然又想到,胡近臣若是真是他所说的这般经历,那他对朝廷和官府自然是没有任何好感的。
胡近臣沉默了一阵,似乎是从回忆中脱离出来,笑道:“朝廷封锁村庄,想要控制住瘟疫不扩散开来。而里面的人拼命要出来。到了那种关头,实际上已没有谁对谁错,只要是正常人都想要活下去,这是本能。不可能因为自己可能染了瘟疫,就乖乖地呆在里面等死,等着朝廷来封锁直至饿死。”
他话锋一转道:“现在也是如此,虽然远未到那种程度。江湖之人桀骜不驯,求的是一个快意恩仇。谁也不愿意让朝廷来约束自己。站在朝廷的立场,自然是希望这些武夫不要以武犯禁,百姓便能安居乐业。可身在江湖中,打打杀杀,就是为了活下去,谁能管得了那么多。记得那时和游兄弟第一次见面,你问我为何要办一个不平庄?现在我可以告诉你,天地沟壑,本就不平,不平庄便是要替天行道,打抱不平。这回朝廷要安一个武林盟主下来,可未能如愿。可死了一个周醒,总还会有下一个。因而,我希望江湖中人都同心合力,游兄弟也能一起来帮忙。”
游返愕然道:“如何帮忙?”
胡近臣淡淡一笑,道:“若要朝廷完全放手是不可能的,但我们江湖人可以自己推举武林盟主,让自己人当这个武林盟主,总好过朝廷任命。”
游返问道:“谁能当这个武林盟主?”
胡近臣指了指自己,道:“我!”
第七十六章 盛会()
火烛跃动,屋内人影也随之跳动。
游返已经陷入沉静,而胡近臣在等他回复。所谓的需要帮忙,并非什么实质性的事情,比如造势或者拥护,只是一个态度,是否同意他做这个武林盟主。
游返抬起头来,看着胡近臣道:“你做这个武林盟主,和朝廷安排的周醒有什么分别?”
胡近臣侃侃而谈:“分别大了。我是江湖中人,他是朝廷的人,这就是分别。有时候人都是聪明人,但坐的位置不同,所想所做便天差地别。就如同游兄弟,当初孤身一人和现在背负整个金剑山庄,感觉可曾相同?”
游返哑口无言。
胡近臣又道:“武林盟主悬而未决,对江湖中人来说,总归不是一件好事。周醒好歹是个有大将风度的人,若是下回上来的是个酷吏,那对谁都不好。朝廷已经和西夏议和,北朝的岁贡也谈得差不多了,很快天下太平,正是卸磨杀驴的时机,我们等不起了。到时候不平庄要倒下,金剑山庄也站不了太长时间。听说丐帮帮助夏侯龙要退位,少林方提大师也礼佛诵经不问俗事,这些都是明白人,懂得自保。可是他们自保了,成全了名声,谁来保全这些讨生活的江湖汉子?听说游兄弟刚成亲便跑来汴京,想必也不单是为了这武林大会。不过你这些动作,都只能是小打小闹,斗不过朝廷,只有江湖中人连成一线,抱成一团,才有机会活下去。”
游返微微一点头,道:“既然如此,到时候我便看胡兄怎么拿下这武林盟主的宝座。”
胡近臣哈哈一笑,道:“武林盟主说起来威风,其实是个烫手山芋,游兄弟若是想当,尽管接过去。”说着,便站起身来,准备离开。
身后原本站着一动不动的护卫也随之侧身,烛光映照之下,游返这才看清其面容,不由惊呼出声:“杨锐兄?”
正是五色剑传人,姚惑的师侄,杨沁的兄长,杨锐。
胡近臣微微愣了一下,道:“你们认识?”
杨锐冷冷道:“不认识。”
游返不禁尴尬起来,这人时隔一年有余,看似更为偏激了。
胡近臣微笑道:“这位兄弟,前段时间被我看到在和人切磋武艺,出招甚是猛烈。令我想起了当年的自己,便出手将他留下,充当我的护卫。”
杨锐还是冷冰冰道:“胡大侠,你武功高超,何必需要我这种护卫。不过既然我折在你手上,便任你差遣,万一哪天我武功超过了你,便自定去留。”
游返想起他曾经在少林学艺的经历,恍然道:“杨锐兄能得胡三爷的指点,受益匪浅啊。将来复兴五色剑有望。”
杨锐听得此言,神色微微一黯,随后奇怪地看了游返一眼。不再说话。
送走胡近臣和杨锐,游返站在门口看着天际的鱼肚白,已是将近天明的时刻。
门内楚谨也迎了出来,感叹了一句:“游兄,这位胡三爷野心不小啊。”
游返不奇怪他刚刚在旁边偷听了一番,只接口道:“也不知是好事还是坏事,总隐隐觉得有些不妥。”
楚谨笑道:“有什么不妥?这些事情,任胡老三和八臂猴去较劲,咱们就在一旁看着便是。他们要打擂台,岂不更好?”
第二日一早,秦楼附近便热闹起来。三山五岳的江湖人马在此聚集,官府的衙役也在此维护秩序。
刘文渊将聚会地点选在此处也是颇有讲究,名义上,六扇门只邀请了各大门派帮派的首脑人物,可这些帮派中人自然不会单刀赴会,届时便有许多闲杂人等。这秦楼位于一处庄园之内,是几个裙楼组成,附近是一块空地,刚好容纳这些闲杂人员。于是乎,三教九流,便在这块地方野炊起来,也有江湖散人风闻而至,吵闹成了一片,各种武艺切磋,间杂着江湖轶事,倒也不失为一场热闹的盛会。
游返是最后一批到的,金剑山庄对于这种武林盛会,反而没那么热心。只有孟紫蝶终于要见到真正的武林高手了,兴奋不已,游返让楚谨好好看管她,避免起什么冲突。武林中人火气旺又好面子,一点点言语冲突,可能便要划下道来,手上见真章。
不过这点倒是游返对武林中人的偏见。场外各个门派坐落泾渭分明,井水不犯河水,少数游侠散人也安分守己,大多数只管喝酒吃肉,聊着闲话。这天阳光不错,洒在身上,暖洋洋的,众人便开始晒起太阳来。
这让游返放心不少,到了主楼内,早有人员将他引了进去。楼内尚分两层,楼上是宽敞的会客厅,围了一圈椅子,来的都是名门大派的掌门,许多人他都是识得的,像丐帮的夏侯龙,华山派薛青纹等人都已经来到。正一字坐开。
楼下是一排排桌子,桌子上放上点心,都是些中小帮派的席位,游返却意外地发现胡近臣也在期间。若是问人数规模,除了丐帮,就数不平庄了,但不平庄毕竟新起,地位上还不能和一些老资格的门派相提并论,还是安排在了楼下。
游返在楼上偷着栏杆望下去,胡近臣正和周围数个帮主门主相谈甚欢。
夏侯龙听得金剑山庄的人到了,却看到游返这张年轻脸孔,不由叹道:“长江后浪推前浪,不服老不行了。金剑山庄庄兄倒是清闲,派了女婿前来,我等还是一些老朽。”
他这话是对旁边的一个少林老僧说的,那老僧须眉皆白,瘦削的脸庞,生得慈眉善目,一副恬淡适静得神态,堪称菩萨面目。却非方丈方提大师。
关于这方提大师,游返却是知道究竟的,方提大师正当盛年,远没有那么老,这老僧恐怕还是方提大师师叔辈的。
游返连忙上前见过这两位前辈。丐帮少林这是武林魁首,略略跺跺脚便要震动整个武林的,不可失了礼数。
旁边一个洪钟般的声音响了起来:“金剑山庄可是我等的衣食父母,若是没有刀剑兵器,我等便是没有牙齿的老虎,徒具其表而已。丐帮打狗棒少林棍法拳脚都是很好的,我们中原镖局四处行镖,可全仗着武器精良。”
游返连忙朝旁边看去,却是一个中年胖子,发福的身体撑得衣服鼓起,一对绿豆般大小的眼睛闪着光芒,手上握着两个核桃般大小的铁蛋,不住来回滚动,正笑嘻嘻地看着他。
游返从来未想到中原镖局名震江湖的总镖头天策司马求,竟然是如此一般形象。不过除开他略显滑稽的面目,气度还是不凡的,而对游返也非常亲切热情。游返连忙见礼,即便对着司马求算平辈,但对方的阅历比他又多了十几年。
司马求旁边是华山派的薛青纹,华山剑法天下有名,但自从西夏崛起,长安废弃,洛阳成了西京,大宋繁华便东移,于是华山派的威名也不如从前。好在妙剑薛青纹自己武功高绝,不下与丐帮少林的高手,江湖中人缘也好,华山派威名才重新振作。
此时的薛青纹虽然年纪比司马求小上几岁,但两鬓已经斑白,皱纹也明显,看着似乎比司马求还要年长。此刻也笑道:“游贤弟,赶紧入座。”
游返坐在自己座位上,金剑山庄在武林中地位较高,他反而坐在薛青纹上首,不过旁人自是没有什么不满的。
他对面是灵宝阁的孙云盛,下首是青城山的苍木道长,也是熟人。蜀地人杰地灵,英杰辈出,其武学自成体系,前者有巨灵山庄独占鳌头,现在则是青城山势力最大。
另外还有一些大的帮派首脑,游返未能一一见过,此时众人说着话,倒还是司马求占着主导,言谈之间,却没有什么烟火气,都是风花雪月的淡事,也未有人提起周醒被刺的事情。
不多时刘文渊便到了,刘文渊虽然官职不高,但封了侯,地位超然,又是六扇门总管,便来主持这场盛会。
但今晚的主题,在座的诸人却都明白,并非选举武林盟主,而是要向大伙儿解释一些事情,传达朝廷对此事的态度。
刘文渊单独到了二楼,刚刚说了几句场面话,突然听得楼下一阵喧哗,一个声音喊道:“刘大人,大伙儿等了好几天,便是今日推举武林盟主,邢某不才,自荐做这武林盟主。”
这声音转眼之间被一阵嬉笑声淹没。
刘文渊却皱起眉头来,发现自己想漏了一件事情。
第七十七章 漏洞()
此时楼下的席位还未坐满,其余掌门也好,帮主也罢,都还在陆续到齐。此时说话的人是福建武夷山的邢杰,是个身材矮小,皮肤黝黑的中年人,形貌不彰,也许之前很少有人知道他的来历。
因此听他说要自荐为武林盟主,大家都哄笑起来。但刘文渊却意识到一件问题,眉头皱了起来。
游返却也想到了一件事,之前周醒遇刺成了重心,大家都忘了武林大会是要选出武林盟主的。而虽然一些人知道周醒是内定的武林盟主,但这些中小门派的掌门其实是不清楚的,他们满心希望的便是推选出一位武林盟主,见证这百年未遇的江湖盛事。除了少数有心人能猜到既然朝廷组织了这次武林大会,必然是以朝廷的意思为主,但大部分混迹江湖的莽汉,哪里能想那么深远,都抱着看热闹的心态起哄。
俗话说文无第一武无第二,江湖中人讲究的便是手底下见真章,切磋过手点到为止,如同文人墨客吟诗作对,互较高下一般,是一件风雅之事,再正常不过。
因此哄笑声刚止,一个声音便响了起来:“邢掌门要当这武林盟主,我陆大全不服,来来,我们较量较量,请众位江湖朋友做个公证。”
一声声叫好声响起,也不管二楼的反应,这些帮主门主便簇拥而出,将两人挤出楼外,来到了外面的空地上。场外的普通门派弟子,看到自家掌门蜂拥而出,也觉察到气氛热烈,都鼓起掌来。
刘文渊不及阻止,心里叫苦,眼见一场六扇门用来澄清说明的会场变成了比武场,耽误了正事,连忙下楼去,但已经被人群隔在外围。周围刑部护卫唯恐他出事,连忙护住左右。自从周醒出事,官府中人都对江湖人物生了心眼,小心提防。
司马求放下茶杯,笑了出声,道:“不如我们也出去看看。”为首便往二楼的露台而出。
这二楼的会客厅外,便有一个露台,直直对着外面空地,可以从上而下清晰地看清楚外面的动静,还能搬个凳子慢慢欣赏比武,惬意无比。司马求便是这么想的。
以夏侯龙为首的掌门大都移步,只剩下少林寺的老僧,仍然入定。游返看了那老僧一眼,也跟着众人