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展长生被他一噎，又再语塞，干脆闭嘴不语，在擂台鼓响起之前，靠在树下闭目调息。
这一日比试，展长生便察觉异样，那枪身仿佛轻便不少，挥动之间更是灵动，竟隐隐有心意相通之感。故而虽身体欠佳，对手又比昨日强出不少，他竟也胜了三人，堪堪晋级决赛。
待下擂台时，他已是满身热汗淋漓，粗喘不停，唯有紧咬牙关，紧握枪杆，方才支撑住酸软双腿迈步。勉力回了营房，他便立时倒在床上，人事不省。
再至夜间时，无论展长生如何抵抗，展龙依旧故我，将他掳进那小秘境之中，大步迈向小楼。
展长生在他肩头挣扎片刻，却被他有力手臂压住，动弹不得。他暴怒已极，忍无可忍道：“你这孽畜，不通人性，不知世间险恶，活该被天火烧得四分五裂！”
展龙并不言语，仍是向前迈步，却并不进那小楼，反倒沿外墙绕了半圈，便觉水汽扑面而来，地上波光粼粼，热气腾腾，竟是一眼温泉。
展长生见状，方才明白展龙心意，难免对先前口不择言后悔不已。
展龙已合衣迈入泉中，将那少年放下。
温热泉水将一身汗渍冲洗干净，浸泡酸软肌肉，将骨缝深处的疲劳一冲而散。
展长生长舒口气，坐在池中享受这片刻愉悦，复又低声道：“我言语莽撞，对不住。”
展龙却道：“你所言句句属实，不必道歉。”
展长生又再哑然，却听展龙道：“以你*凡胎，微薄力量，若要助我复原，不知要几万年光景。此事不妥，还需想个办法才是。”
展长生叹道：“若有我的修炼之法……”
展龙已褪去衣衫，靠在那温泉玉石池沿上，黑发在水中飘散，仿佛成片海藻。他伸长手臂，自池边莹润卵石的缝隙间摘下一株朱红细长的无名野草，方才道：“倒有一个不得已的法子。”
展长生闻言，立时两眼圆瞪，往展龙身旁靠近，“快讲！”
展龙将那草叶浸泡泉中，细细揉搓，直至叶肉糜烂化去，只留一条比发丝更纤细的草茎，又道：“此物名为自道茎，本是炼尸的邪物，能融入血肉中，伪做经脉，代替已死的血脉运转灵力，催动尸身。只是用在活人身上，却有一大弊端。”
展长生听得毛骨悚然，虽身处和暖泉水中，竟也不自禁打个冷战，提心吊胆问道：“什么弊端……”
展龙将那一丝朱红叶茎轻轻放在展长生手背上，便见那细丝仿佛活过来一般，朝皮肉内扎入。刹那间一股疼痛窜起，仿佛被烧红细针猛刺入皮肉。好在不过须臾，那细丝便化在水中，云消雾散了。
展龙方才道：“伪脉入体，如万箭攒身，痛不堪言。”
展长生强忍手背疼痛，毅然道：“但能提升修为，我便不怕痛。”
展龙闻言，不由奇道：“既然不怕痛，为何不肯同我双修？”
展长生一噎，“这两件事哪里来的牵连？”
展龙面上便愈加浮现困惑之色，“若以双修之法，神泉不至如此干涸，对你自身也有助益，更不必受万针穿肉的酷刑。你为何偏要自讨苦吃？”
展长生眉心微蹙，却见他果真是百思不得其解的模样，只得微叹一声，耐心同他分说清楚：“双修应当在男女之间方才阴阳调和，更要两情相悦，你情我愿，才可共赴瑶池。若只为一时利益，同禽兽何异？”
展龙道：“禽兽媾和只为繁衍，哪里懂灵力循环，抱元守一的双修之道。既然不为繁衍，只看体质灵根便可，是男是女全无干系。更何况我虽敬爱师尊，却不愿同他双修，他那单火灵根与我冲突，若强行运功，反受其害。唯有你天生水灵根，上通神泉，与我有益。”
展长生听他振振有辞，更是气结，站起身来怒道：“我堂堂男子汉，为何非要雌伏你身下！”
展龙便手臂一伸，将他揽入怀中，再向下一摁，展长生不由自主，足下又滑，便跌坐在展龙腿上。
那男子方才道：“若不肯在身下，坐在身上也是一样。
展长生面颊贴在展龙胸膛，只觉火热中心跳沉稳，透过皮肉传来，一时间又想将他推开。展龙却轻轻理顺他长发，低声问道：“长生，你可记着报仇？”
展龙一语中的，便觉怀中少年猛一颤，手指紧紧扣住手臂，缓缓抬起头来。清俊面容仿佛罩了一层寒霜，双眸中有烈火燃烧，却是哑声问道：“展龙，你能救我，他日若再寻到现世之刃，莫非也能再救回我娘亲和妹妹，以及清河村中的村民？”
展龙挑眉，面有不满，“竟然这般贪心？若你能修成金仙之体，自是不必受因果束缚，届时有我护卫，便是去大闹冥府，夺他几千个亡魂亦无不可。”
展长生两眼有神，只觉这理想飘渺高远，却终归是个盼头，心头不由起伏澎湃起来。
他却忘记了斩龙枪前任旧主是个天不怕地不怕的浑人，连亿万年无人敢近前的无垠墙也敢捅出个窟窿，最终自食恶果。
斩龙枪耳濡目染，又岂能安分度日。若是当真如他所言大闹冥府，只怕届时三界大乱，连展长生自身也要直承神王怒火。
展龙却道：“凡间灵力日渐稀薄，入道日艰，得道更难。修仙者不知亿万，成仙者寥寥无几，你却要仔细想清楚才是。”
展长生如今心思通透，先前种种抗拒也烟消云散，便抬手扶住展龙肩头，迟疑片刻，咬牙道：“待明日决赛之后，我同你双修。”
第十二章 友军（）
决赛当日，全营休沐，伏魔二十营合计一百二十名精锐气势如山，笔挺如枪立在校场内。
擂鼓声中，四围长宁军旌旗一杆接一杆竖起，旌旗有两类，一为玄青底绣白银盾，乃是长宁军标记；一为云白底绣金蟠龙，则是永昌国王室象征。
玄青、云白二色幡旗迎风招展，突然营门大开，马蹄声如春雷隆隆滚过，一列通身漆黑的骑兵自门外疾驰而入。
为首将领一身黑甲，身材魁梧如山，面容冷肃刚硬，犹若军神降临。
那列骑兵中的旗手高举赤红军旗，上绣一头通体漆黑的猎豹，肢体雄健，正做回头怒吼之态。
展长生本立在那一百二十精锐中，见那黑骑兵入校场，周围人群便隐有骚动，有人低呼道：“琼英军旗，是胡将军！胡将军来了！”
那黑甲大将已自马上一跃而下，黑缎披风高高飞扬，露出血红内衬。
夏元昭已大步迎上去，笑容满面，抱拳道：“岩风，你倒来得及时。”
胡岩风正是三百里外琼英州的驻守统帅，同夏元昭乃是发小，素来眉眼深邃，不苟言笑，同挚友见礼时方才浮现些许温和之色，“琼英演武已毕，带他们来练练身手。”
展长生正在观望，忽听展龙开口道：“此人虽*凡胎，却已窥到了以武入道的门径，不简单。”
展长生闻言心中一动，便问道：“这将军年纪应有二十五六，如你先前所说，早已窍穴锁闭、经脉闭塞，无从修炼，又如何入道？”
展龙道：“以武入道者，天生资质绝佳，若得名师指点，能以肉身成圣。你却不用肖想。”
展长生心思被他道破，不由泄气。
此时胡岩风已同夏元昭同上了观武台，并肩同坐，琼英军士则涌入校场，另列一队方阵。传令官策马环绕，扬声道：“琼英军一百二十人已就位，依旧例比试！”
众军士齐声应和，声如洪钟，震天撼地。
展长生不明所以，只得先随众人撤退一旁，向旁人询问：“何为旧例？”
身旁那青年只将展长生冷冷一扫，并不答话。
展长生微觉尴尬，正不知如何开口时，身后一军士笑道：“廖东乃是廖启的堂弟，素来高傲，你不必放在心上。”
展长生回头看他，颔首致谢，那青年中等身材，却生得十分敦实，浓眉大眼，正对他笑得友善，“我长宁与琼英素来交好，如这般合试，十常七八。如今长宁一百二十人，琼英一百二十人，依旧例，便是要一对一比试，以胜者多一方为胜。”
展长生恍然，心道这两城守望相助，将领间亦是关系融洽，当真难得。他便同那青年道谢：“原来如此，多谢前辈解说。在下伏魔……”
那青年爽朗笑开，“伏魔十五营展长生，年纪轻轻，身手了得，久仰大名。在下伏魔一营简思明。”
展长生未曾料到自己大名已传遍军营，顿时雄心万丈，便是方才被那廖东冷遇也不以为意，只同简思明攀谈。
少倾，抽签完毕，两州士兵重又列队而立，六个擂台同时开启。
展长生抽到二十四号，听裁判唱号时便手提枪杆，沉稳迈入擂台中。
展龙提醒道：“你根基尚浅，只怕敌不过这凡人，当认输时不可逞强，切莫误了赛后双修。”
展长生怒道：“多嘴！”已两手一震长棍，同那琼英军士见礼。
那军士使一杆长枪，长枪一横，一股雄浑霸道之气汹涌而来。那少年身躯竟有些抵挡不住，展长生疾步后撤，堪堪在擂台线跟前停住，眼前却幻化出成片枪影，劈头盖脸袭来。
此时展龙声音又再响起，提醒道：“左路有破绽。”
展长生凝神细看，长棍朝左下方一伸，闷响声中，漫天枪花消散无踪，被展长生挡下来。
那士兵方才收了几分轻视之色，赞道：“干得好！”立时收枪后撤，又一抖长枪，挽出成串枪花，再度袭来。枪尖险险自他面颊擦过，虽是未开刃的训练用枪，却也带起劲风，令得他面颊生疼。
展长生挪腾转移，只顾一味躲闪，此人招式诡异花俏，难于应付，展长生寻不到破绽，正一筹莫展时，忽闻展龙道：“此人招式花巧甚多，只为掩饰下盘不稳。攻他下三路。”
展长生如法炮制，几次过招后方才抓住破绽，屈膝沉腰，持棒横扫。坚硬棍身重重砸上那士兵脚踝。
那士兵身形倾斜，摔倒在地上，上半身却已倒在擂台线外。
裁判不偏不倚，仔细看过，方才宣布道：“长宁胜。”
那士兵虽有不甘之色，却仍是起身，两手抱拳，对展长生爽朗一笑：“受教了。”
展长生忙恭敬回了一礼，“承让。”
他同那士兵缠斗了足有两柱香功夫，此时气势一泄，便觉左肩伤势疼痛难忍，气虚难继，只得坐在一旁观战。
一百二十场比试结束之后，竟是长宁胜六十局，琼英胜六十局。
两位将军大悦，各有赏赐。此后又层层选拔，决出前三另做赏赐。
展长生一路过关斩将，最终败在一名琼英士兵手下，止步第四十七名。他从军不足一月有此成绩，堪称前无古人后无来者，引人注目。
胡岩风在观武台上瞧得分明，一面饮酒，一面赞道：“这少年若交给我雕琢，必定大有可为。”
夏元昭只一挑眉，嗔道：“你又要同我抢人不成？”
胡岩风那刻板肃杀面容终是笑开，“不敢夺九殿下所好。”
夏元昭微微一笑，便转了话题，“天孤城按兵不动这许久，只怕那传言有几分可靠。”
胡岩风沉声道：“若果真魔王已死，群龙无首，便是剿灭天孤的良机。”
夏元昭却不敢乐观，“化外七城六郡，平日里虽然各自为政，却断不会坐视我军围剿天孤。此事尚需圣上决断，若能联合隆泰、大周一道出兵……”
胡岩风一声嗤笑，打断夏元昭沉吟，“只怕请神容易送神难，切莫做这引狼入室之举。”
永昌泰半国境与化外之域接壤，故而连年征战不休。那泰隆国、大周朝却远在永昌外，唯有大周同化外之域有少许接壤，平素里对人魔交战只做袖手旁观。那大周野心勃勃，更有吞并永昌的野心。胡岩风自是对夏元昭所谓借兵之举嗤之以鼻。
夏元昭默然半晌，又叹息道：“若不斩草除根，连年征战，百姓苦不堪言。”
胡岩风一哂，抬起酒杯一饮而尽，沉声道：“元昭，你上有八位兄长，个个年富力强，下有满朝文臣武将，人人身经百战。陛下为何偏生派你掌管长宁？”
夏元昭不由一窒，手指紧紧攥住白瓷酒杯，低头道：“天子守国门，君王死社稷，这本就是我夏王室分内之职……”
胡岩风握住酒壶，自行斟了杯酒，又为夏元昭添满，方才不紧不慢道：“传闻陛下本属意三殿下，却因贵妃娘娘哭了彻夜，下旨时三殿下便换成了九殿下。倒连累我舍了京城温红软玉，来这等苦寒之地陪你……”
夏元昭脸色微沉，将酒杯重重往桌上一顿，怒道：“食君之禄忠君之事，你身为永昌将领，为陛