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“这次皇宫被盗，你和吕九州没参与进来吧？”宋杰拿着一张肉饼吃了口，对贺涛问道。
“不，我们并不知情。虽然我在京城碰到过神机宫的人，但是这次的事情我可以发誓老爷跟我都是不知道的。前辈，你应该知道的，这十几年来老爷潜心经商，早就不再掺和这些事情了。而且跟神机宫合作，怎么可能呢？”贺涛信誓旦旦地说道。
“是吗？据我所知，近几年吕九州可是往外散了不少的银子啊？贺涛你确定你能知道吕九州做的所有的事情？你怎么知道他有没有瞒着你做过什么。”宋杰阻止了贺涛的打断，指着他问道，“你吃的神体药从哪里来的？别跟我说是你自己炼制的，那张残缺的丹方我只让吕九州看过。”
贺涛听完此话没有答言，知道宋杰说的都是事情，吕九州确实有些事情没有告诉自己。
“所以啊，你怎么敢肯定吕九州就跟神机宫没有接触过？那两个老不死的家伙让人捉摸不定又无利不起早，吕九州难免不会出一个让他们心动的价格。”宋杰见贺涛哑口无言，感觉自己的猜测说对了，便有些不太注意自己的语气，“你看，你也有所怀疑了吧？吕九州的心思你也摸不准吧，当年他什么德行你忘记了？”
“我不准你这样说我的父亲！”吕克突然咆哮道，“涛叔，你们到底在说什么？我们怎么可能跟什么盗窃皇宫的贼人有关？我们应该去京城，去告御状，让真相大白于天下，还我们吕家一个清白。”
“小娃娃，你也太天真了，这次吕家之事明摆着就是朝廷的命令，你去告御状？且不说你能不能平安活着到了京城，即便到了京城也不会有哪个衙门胆敢接你的京控，皇家盖棺定论的事情谁敢忤逆？”宋杰说话毫不留情。
“可是，可是这都是假的啊，我们吕家是冤枉的啊。我们，我们可以去找那个什么神机宫，既然东西是他们偷得，他们只要开口，我们就能证明我们没有跟他们勾结，我们。。。”吕克说不下去了，他突然想到，即使证明了又能怎么样？父亲母亲很可能已经遇害，平反了他们也不可能活过来了。
“你还真是什么都不懂。贺涛，吕九州平时怎么教育这小娃娃的？去神机宫？就算此事真是神机宫的人做的，他们连皇宫都敢闯，你凭什么让他们开口？再说了，即便他们发神经说你们吕家跟此事无关，全是他们神机宫做的，朝廷就能信啦？”宋杰听到吕克幼稚的话气不打一处来。
“少爷，这些事真的不是我们能够办到的了，而且。。。。。。”贺涛犹豫是不是应该把很多话告诉吕克了，但是他不知道吕克知道了事情的真相之后会作何反应。
“贺涛，老夫最讨厌你这样磨磨唧唧地说话了，小娃娃不能一辈子是小娃娃，你们什么都替他挡下了，他一辈子都是这个窝囊样。你的身体你应该是知道的，你既然不说，那我替你说，小娃娃。。。”宋杰是习武之人，性格心直口快，贺涛害怕他说话太直了，连忙示意他别再说下去了。
“少爷，吕家现在已经这个样子了，这实在是老爷这么多年来极力想要避免发生的，事已至此，我也不瞒着少爷你了。只是少爷，我希望你能明白，老爷也有他的苦衷，他做的所有的事情都是为了家族着想。”贺涛咬了咬牙，终于下定了决心。
宋杰有句话说对了，自己的身体自己知道。当晚贺涛一个人留下断后，已经是到了强弩之末了，无可奈何之下只能服用了吕九州给自己的那一颗神体药，使用之后确实让自己仿佛重生一般，内力源源不断，身体也好像不知疲倦，重新爆发的贺涛很快就扫除了包夹自己的黑衣人，可是没想到在带着吕克逃亡的过程中，贺涛发现神体药的药效居然过去了，紧接着袭来的是体内无尽的痛苦，心脏的每次跳动都好像要费尽千辛万苦，想要呼吸一次也要耗费很大的体力。贺涛明白其实之前自己已经有油尽灯枯的迹象了，强行服用神体药，虽然短时间内让自己重回身体的巅峰，但是也加速了自己枯竭的过程。贺涛，已经撑不住了。
第二十六话 罪臣家族（）
“少爷，老爷私下跟你讲过他时候的事情吗？”贺涛问吕克道。
“父亲很少提及过去的事情，说实话，我其实也不怎么认真听父亲呢讲话。”吕克很难过，平时父亲对自己很是严厉，导致自己从来都是躲着父亲走。
“少爷，那么，我说的话你可能需要有个心理准备。”
“你说吧，涛叔，咱们吕家都成这样了，我还能怎么样？”
“三十年前，那时的老爷一心想要求取功名，但是科场黑暗，官官相护沆瀣一气。皇帝昏庸，信任权臣卞席，导致卞席甚至一度执掌六部党同伐异，门生党羽遍布天下。老爷他不想随波逐流，整日郁郁不得志。”贺涛叹了一口气。
“后来，老爷无意中结识了不少志同道合的青年才俊，他们一心想要通过自身去改变官场的黑暗，但是人单力薄始终不得成功。”贺涛接着说道，“老爷他们这帮有志之士来自天南海北五湖四海，其中有位女中豪杰来自望京的罪臣氏族姜家，名叫姜月。”
“姜家？”吕克有些奇怪，问道，“我没听说过望京有什么姜家啊？”
“因为姜家早在二十年前就没有了，整个家族共计一万余人皆被抄斩。”贺涛想起了往事，“少爷，你没觉得姜这个姓氏有些印象吗？你忘了，前朝皇室也姓姜。”
“涛叔，您的意思是，我父亲跟前朝遗族扯上了关系？”吕克突然脑子里有了一种可怕的猜测。
“是的少爷，不仅仅是扯上了关系，老爷喜欢上了姜月，所以才扯进了后来一系列的祸事。老爷当时跟三个人关系最好，来自姜家的姜氏兄妹，还有位落魄的寻姓书生，四人志同道合整日厮混在一起。姜家是前朝王室，虽然百年前被本朝推翻了皇权，但是念及姜氏王朝未失民心，不想多造杀戮，所以就把姜家迁移到望京，准他们享受世代平安富贵，世称他们为罪臣家族。”
“姜家表面上安安分分地偏安一隅，但是多年来一直在谋事，广交天下志士，加上当时一批当朝之臣都是祖上受过姜家蒙荫的，心向姜家，联合起来是一股相当庞大的势力。老爷也就是在这种情况之下参与了当年之事。”贺涛停了下来，看了看吕克的反应。
“涛叔，父亲。。。父亲他们不会是造反了吧？”吕克终于把心中那股可怕的念头说了出来。
“老爷并没有真的参与进去，不过，当年姜家确实是造反了。”贺涛说道，“应该是二十二年前吧，姜家高举大旗公然自立，征北大将军王思远率领五万家军来投，江湖上也成立了武林盟，共计两千义士纷纷投靠民心所向的姜家。看当时的情况，真的感觉好像要再次变天了。”
“那么，他们为什么失败了？父亲呢？父亲他到底做了什么？”吕克追问道。
“老爷变卖了祖产，全部投给了姜家联盟，他本人也跟姜月一起奔赴全国各地联络同道中人，很多对当朝昏庸皇帝不满的人纷纷投身反抗大事。两年的时间，义军所向披靡，本朝军队溃不成军。但是，一种改变了战局的东西在二十年前突然出现了。”贺涛嘴巴干涩的说道，面色痛苦，时间不多了吗？
“涛叔，你怎么了？你的脸色。。。”吕克再傻也看出贺涛的不对来了。
“贺涛，还能压制住吗？”一直没有开口的宋杰说道，“你。。。你明白的。”
“前辈，我的身体我知道，少爷，安静听我说完。”贺涛艰难地开口说道，涌上喉间的鲜血被咽了回去，“二十年前，一种名叫神体药的丹丸被本朝在军中广泛使用，军士食用这种丹药之后，可以爆发出平时几倍的实力，**坚硬无比，寻常兵刃甚至难伤分毫，只练过拳脚没有修习过内力的普通军士甚至可以使用内功心法。顷刻间风云突变，姜家的义军以及王思远的私军很快就溃不成军，要不是当时的武林盟苦苦支撑，恐怕战事在短时间内就被平定了。”
“神体药！涛叔，我记得当晚老前辈好像说。。。”吕克想起了什么。
“是的少爷，我之所以当时敢一个人留下来断后，正是因为我也吃了这种药。只不过，我的药是老爷给的，老爷制药的方子，应该是从前辈那里看到的。”贺涛看着宋杰。
“是的，老夫当年无意间得到了凤右鸣的这张丹方，只是可惜是残缺的，没想到吕九州他的执念这么重，居然还是被他摸索出来了，只不过看来比凤右鸣的药效要差很多啊。否则，你早就死了，对吧贺涛。”宋杰有些无奈的说。
“是啊，当时的神体药虽然也不是毫无缺陷，但是所带来的效果是震撼的。义军节节败退，王思远的儿子，现任兵部侍郎的王祈投降朝廷带兵围剿反抗义军，王思远那征南闯北的五万私军更是在短短两个月之内锐减至不足五千人，一时间，姜家义军内部分崩离析。”贺涛说到这里，看了吕克一眼，说了句题外话，“少爷，那名年轻的礼部执事，应该就是王祈的儿子。”
“啊！。。。”
第二十七话 丹鼎老人（）
贺涛没时间考虑吕克知道了往事之后会是怎么一个反应，因为他清楚自己的时间不多了，他甚至可以清晰地感觉到自己身体里的内脏在一点点枯萎衰竭，但是到了此刻，他反而平静了下来。
“当时的皇帝一心求仙求长生，便召集天下奇人异士为他研制长生不老之药，其中有个老者名叫凤右鸣，也是后来被人称为丹鼎老人的一派之尊。神体药就是他炼制出来的，其实说是神体药，只不过是一种提前激发人体生命力的毒药罢了，神体？怎么可能！”贺涛说道，“服用了神体药之后，朝廷的军队的确所向披靡，但是服用过的士兵却在半年之内陆续死去，多是全身枯萎，死状惨烈。”
“什么！”吕克一惊，“那涛叔你！”
“少爷，我服用的是老爷自己钻研的丹方，效果不如丹鼎老人炼制的神体药强烈，同样的，后果也不会一样。”贺涛欺骗了吕克，他想用最后的一点时间给吕克交代完这些事情。
“当时，朝廷的军队几乎都被强制开始服食神体药，义军内部又是危机重重，老爷与姜家兄妹还有他们多年的挚友那名寻姓书生一起，想要潜入京城盗取神体药的丹方。几人太天真了，根本没想到京城是个危险的泥潭，一旦陷进去，想要脱身哪有那么容易？结果四人伤亡惨重，只有老爷侥幸逃离了京城。老爷就是在那之后又重新遇到了方刚，继而又救了我。”
贺涛穿了口粗气，接着说道：“结果不用我多说了，姜家的义军被打散了，原本是义军里的望京城三大家族被王祈策反，反过头来包围了姜家一众老王思远率军驰援，却被埋伏兵败自缢。持续了几年的战事终于还是被评定，皇帝一怒之下所有跟姜家有关系的人全部抄斩，仅姜家这个大家族便有近万人被杀，各路曾经参与过此事的也是宁杀错不放过。老爷因为已经变卖了祖产，朝廷追查不到老爷这个人，老爷便跟方刚一起来到越州开始经营生意。只是看样子，老爷对于当年之事还是不能释怀，对于挚友之死也不能放下，近年来还是做了很多事啊。”
贺涛看了宋杰一眼，问道：“我说的对吧，前辈？”
见贺涛跟吕克都看着自己，宋杰点了点头，回答说：“是，没有错。这些年来，朝廷一直想要管控住武林众人，各大门派要么是独身自保远遁深山，要么就是依附于朝廷成为朝廷的爪牙。武林盟虽然还存在，但是也举步维艰。吕九州这些年来一直在资助维持着武林盟的运行，他把大量的金钱给了武林盟用来招兵买马。虽然他每一笔银子都走的很干净，但是我想朝廷难保不会知道。”
“前辈，当年丹鼎老人凤右鸣北上出关求丹问药再无音讯，他走时留下了一十九颗天下天下奇药，这成为了江湖武林乃至朝廷争相夺取的重宝，他的医门也因此遭受了灭顶之灾。”贺涛对宋杰说道。
“这我当然知道，听说不少门派得到了丹药丹方，不过那一十九颗天下奇药之说到底只是传说罢了，什么活死人肉白骨之类的鬼话，你我都是习武之人，怎么可能相信。”宋杰说道。
“具体有没有传说中的那么神奇我也不知道，”贺涛看向吕克，接着说道，“但是凤右鸣的丹药很厉害这点毋庸置疑，因为老爷曾得到过一颗凤右鸣炼制三转金丹，用它救活过一条人命。”
“什么！真的有？”宋杰显然吓了一跳，他已年过七十，因为常年修习